第3章 年轻的猎人（上）

大周朝都城临阳，紫微宫，天枢殿。

夕阳的余晖给古老的赤金琉璃顶抹上血红的色彩，重重帷帐深处，国师谢明晟手中的龟甲突然迸裂。门外伺候的大弟子宋寒顶着深秋的朔风已经苦苦等候三日，此刻听到异响，顾不及礼数慌忙推门而入，惊见师傅佝偻着背伏在地上，一头乌发竟已白了大半。宋寒大骇，一个箭步上前将师傅扶起，却看见师傅双目紧闭，面若金纸，嘴角蜿蜒的血迹格外触目惊心。

谢明晟乃是大周朝历代以来最年轻的国师，年不过四十有余，神通已是深不可测，在世人眼中，端的是姿容如玉，举手投足之间气度直如天人，宋寒入师门十余载，何曾见过心目中神一般的师傅如此狼狈的模样？当下唬得魂飞魄散，声音都变了调：“师傅！师傅您怎么了！”

如此唤了半盏茶功夫，谢明晟方才悠悠醒转，目光茫然，不复往常的清明如电。他长叹一声：“倾尽毕生修为，竟在最后关头功亏一篑，此等变数，卜之竟令龟甲尽裂，不知对我大周是凶是吉！”

宋寒惊吓过度，已然讷讷不能成言，谢明晟拍了拍他的手聊表安慰，语气甚是疲惫：“莫慌。速速去请皇后来天枢殿一趟。”

就在大周当朝皇后谢婉南闻讯乘着凤辇匆匆赶往天枢殿之时，距离临阳千里之外的翼州，正下着纷纷扬扬的鹅毛大雪。

翼州地处周朝境内太昌府，是西北部第一大城池，再往西去便是西域，有师迦、古圪等十余个小国，国力与大周相去甚远，早已俯首陈臣，年年入京进贡。

翼州境内因多丘陵山壑，平原甚少，不便耕种，加上交通不便，自古以来百姓便不甚富裕。

当今圣上名讳周承乾，即位三十一年有余，年号天祈。圣上的文治武功虽不能与开国皇帝周高祖相比，执政期间却也是朝野清明，国库充盈，百姓富足，其中，耗时二十年、耗费千万银钱、三十万民力所修建的临翼大运河是其最得意的政绩。

临翼大运河横贯大周东西部，以都城临阳为起点，翼州为其终点，途径庆阳府、江西府、吉郡府、太昌府四府，贯通清河、浏河、岫春江、宜江、白江五大水系，全长一千三百余里。

靠着运河，东部的米粮、茶叶、漆器，南部的丝绸、瓷器，西部的金银器、煤炭、铁等，源源不断地从全国各地运抵翼州，再经由翼州销往西域诸国甚至更远的国家，换回异族的毛皮、香料、宝石以及大量的真金白银，近二十年来，翼州已一跃成了西北部第一大商贾云集之地，隐隐有了堪比都城的繁荣气象。

然而翼州城中虽然日益繁华，城外山中的百姓却依旧苦寒度日。尤其散居深山之中的山民，无田无产，大多也还是靠着打猎采药下山售卖维生。遇上这样大雪纷飞、山路断绝的日子，生计便十分艰难。

翼州城外五十里处有一座绵延百里的险峻山峰，当地人称之为西山，此时在狭窄的山道上，一大一小两个身影正踩着没脚深的积雪艰难地走着。

两人皆穿着厚厚的毛皮衣服，只露出一双眼睛。尽管边走边掸，身上还是落了一层雪，远远望去像两个雪团在路上滚。小的那个明显体力不济，跟在后面走得东倒西歪极为勉强。前面的人背着弓箭和箭袋，倒提着一只死去的锦鸡，还要不时地停下来拉他一把，最后干脆拽着他往前走。

这是兄弟二人，哥哥孙青虎刚刚过了弱冠之年，小弟孙青豹才刚八岁，二人无父无母，相依为命，就住在西山深处。这几日大雪封山，家中快要断粮，不得已在今日冒雪出来打猎。然而这种恶劣天气，就连动物都窝在巢穴不肯出来，两人转了一天才堪堪猎到一只锦鸡。

“哥，我，我走不动了。”青豹纠结了半天，还是吭哧吭哧地开了口。早上哭闹着要跟大哥一同出来打猎是自己，这会儿叫苦的也是自己，还真有点儿不好意思。

青虎无奈地停下了脚步，转身看着弟弟可怜巴巴的模样，就是这小狗般的眼神，让自己早上实在狠不下心拒绝他，这会儿也一样，责骂的话到了嘴边，终究是没说出口，叹了口气，蹲下身子招手道：“上来！”

青豹欢呼一声，手脚并用爬到了青虎背上。青虎嘱咐道：“地上雪深，哥走不稳，你自己可得抓紧点儿。”便站起来继续赶路。

青豹才八岁，小身子骨虽然不沉，但青虎一手要拎着今日唯一的猎物，一手要扶着青豹的腿，重心就很有些不稳，加上雪越积越深，山路又不平整，只得低了头，深一脚浅一脚小心翼翼地往前走。

倒是青豹舒舒服服地趴在大哥宽阔的背上，高高兴兴地东张西望。一会儿大叫：“咦，有只松鼠！”一会儿又大惊小怪地喊：“兔子兔子！”青虎毫不理会，低了头只管赶路，今日天色已晚，离家还有七八里山路，就是一只肥野猪送上门来也猎不得。虽然自己没什么关系，但青豹还小，又在雪地里冻了一整日，必须尽快赶回家。

所以当青豹在他背上仰头大叫“哎呀！有人！”的时候，青虎简直气得要笑了，狠拍了一下他的屁股：“你给我乖乖坐好！谁会在树上？活见鬼了么？”话音未落，头顶的树枝上扑簌簌地掉下大块的雪来，紧跟着一个人形物体猛地掉落在两人面前，在地上砸出个深深的雪坑。

青虎瞪着眼呆呆地看着雪坑里昏迷的人，这样的穿着打扮，他活了二十年，可从未见过。

虽留着齐耳短发，但这显然是个女子，身上穿着一件式样古怪的鹅黄色短衫，裸露着大半胳膊，早已冻得青白一片，左手手腕上带着一只怪里怪气的镯子，似乎是银质的。

因为每月都要下山去翼州城里卖一次猎物的缘故，青虎听说过城内有来自西域金发碧眼的舞娘，只有她们才放浪地袒肩露背，但看这女子的五官，分明应是大周人氏；此外，她的腿上穿的竟然不是裙子而是裤子，真是闻所未闻，不知什么质地，看起来非常单薄，腿部修长的曲线都让人看了个彻底。

最令青虎震惊的是，这女子穿的鞋堪称惊世骇俗，竟然只是几根黑色的带子，绑着一双雪白玲珑的足，映入未经人事的青虎的眼帘，简直是触目惊心！他的脸顿时烧红了，低头对一旁看得津津有味的青豹呵斥：“看什么看？闭眼！”

青豹委屈地摸了摸鼻子：“凭什么哥哥不闭眼？”青虎面无表情地道：“凭我是你哥。”故作镇定地上前，探了探女子的鼻息，很好，还活着。青虎自小在深山长大，向来不信怪力乱神之说，是不会往山精鬼怪上想的，虽然这女子来历不明又衣着怪异，但既然活着，就没有见死不救的理。若是将这女子丢在冰天雪地里，怕是不出一个时辰就要冻死了。

因为青虎要背这从树上掉下来的女子，背锦鸡的任务就落到了青豹的小肩膀上，小家伙因为救了人而兴致勃勃，一扫方才的疲态，昂首挺胸地背着锦鸡，像个凯旋而归的战士。

好冷啊！居然梦到大雪纷飞，这梦也做得太逼真了点吧！

晏晴迷迷糊糊地趴在青虎背上，不住地打着哆嗦，心里纳闷得不行。

虽然冻得意识不清，但她还是努力地将眼睛睁开一条缝，声音微弱地喊：“能不能~把空调温度~调高点儿？我快冷、冷死了。”

寒风呼啸，雪片扯絮一般越来越大，她这点儿声音被风雪一扑也就散了，青虎浑然不觉，低着头呼哧呼哧地努力赶路，头上都冒出汗来。再后来晏晴就没了动静，她彻底冻晕过去了。

回到西山深处的家，青虎将晏晴安置在木床上，扯过一块布巾，闭着眼摸索着将她身上的雪掸干净了。青豹笑嘻嘻地看着哥哥手忙脚乱，突然惊诧地嚷：“咦，哥，你脸好红哦，跟山里的猴子屁股似的！”一脸的天真憨厚。青虎恼羞成怒地喝道：“乱说什么！”却越发连脖子都红成一片。

看这女子冻得人事不知的样子，青虎便将家里最厚的两床棉被一股脑儿包在她身上，又到柴房取了些平时舍不得烧的木炭生了个火盆放在床边，兄弟俩就脱下湿透的毛皮外衣，去灶间忙着烧水生火做饭了。

本来之前打算红烧锦鸡给青豹解解馋，但想着床上的女子醒来最好能喝点鸡汤驱驱寒气，青虎决定改成煨鸡汤。他干脆利落地将锦鸡收拾干净斩成几大块，取了天井里落满雪的瓦罐将鸡肉倒入，放在炭炉上用小火细细地煨。雪水洁净清冽，锦鸡柔鲜嫩无比，什么佐料都没放，却很快冒出阵阵诱人的浓香。一旁的青豹也没有闲着，从橱柜里翻出三个冻得硬梆梆的黑面馒头在火上烤，打算给哥哥吃两个，他自己吃一个。

“哥，这位姐姐穿得这么怪，她是哪儿人？”闻着馒头和鸡汤香气的青豹流着口水还不忘问青虎，在他眼里，自己最崇拜的哥哥无所不能，无所不知。专注地看着鸡汤的青虎正在发呆，听青豹这么问，愣了一下，随口诌道；“这个……大约是临阳那边的吧。”除了翼州，他听说最多的也就是都城临阳了。床上昏睡的女子皮肤白皙细腻，五官姣美，身量与本地女子相比显得娇小不少，应当是南方人没错。至于她怎么突然出现在大雪纷飞的山中，等她醒来要好好问问。