一个衣着暴露的妓女媚笑着靠在柳仲诗身上，“公子，我叫艳红，公子贵姓呀？”柳仲诗浑然不觉。艳红在他身上磨蹭了好久后仍得不到他的注意，终于一甩丝绢顿足离开。
哼，又一个被琴操那个假惺惺的女人迷得魂不守舍的笨男人。瞧他那副蠢样，眼睛放在头顶上的琴操怎么会看上他呢？那边可多的是风流倜傥王孙公子！
艳红扭着腰走回栏杆处，又妒又慕地看着弹完琴后正与几个贵公子谈笑的琴操，无奈地叹了口气。人比人，气死人啊！旁边却跟着传来连二接三的叹息声，她回头一看，却是一帮雅香院的姐妹，个个都捞不到“生意”，只好一同站在这边纳凉。
“哎，琴操有什么好的？那些男人怎么个个都巴在她在脚下？”一个胖妓女不平地开口，立即引起众人的共鸣。
“对呀！还不就是我们那一套，只不过人长得漂亮一点，就飞上天了！”
“就是，整天假惺惺地扮高雅，其实还不是那个样！男人就是犯贱！”
“也别这么说，人家手段是比咱们高明，起码你就扮不来！她现在正得意，你们别老在背后说闲话，她耳朵灵着呢！上回香莲骂了她一句，被她听到了，立马就让嬷嬷掴了香莲两巴掌。”
众人听了噤声。艳红小声地嘟囔：“哼！你现在得意，等你过了气，看我怎么整你。”
沉默良久，一个妓女愁眉苦脸地开口：“哎，我好几天没客人来了，再这样下去迟早被妈妈打死。”
“我也是呀！连那些不怎么样的货色都跑去花大把钱听琴操弹琴。哎！现在腰包里一个子儿都没有了。”
“要是朱公子来光顾我就好了！那我就一辈子不愁吃穿了！”一名妓女突发奇想。
“你？少开玩笑了！朱公子即使来也不会光顾你！他哪一次来不是只点花魁的？哎，说到这个，朱公子每年都会来秦淮玩的，今年怎么还不来？”
“你们是在说那个洛阳四公子之一的朱公子吗？”
“除了他还有谁？朱家可算是天下首富了，朱公子每年都带着大把银子来秦淮。哎，朱公子出手大方得不得了，人又俊俏，陪过他的姐妹个个都捞足了！”
“就是！朱公子拿钱当水使，任谁都能从他手里敲出银子来，人家都称他为‘散财金童’呢！”哎！众妓女手托腮倚在栏杆上做白日梦——如果朱公子要自己陪，向他要什么东西好呢……
好梦成真！
几天后，金陵城各妓院花楼炸开了锅：大消息啊！洛阳四公子之一的朱公子来金陵了！
胭脂铺的各式胭脂水粉被抢购一空，布店衣铺的各色衣料供不应求，首饰店的老板更是赚得眉开眼笑，整个秦淮烟花地陷入半疯狂状态。
风尘女子们个个拼命打扮着自己，只求引得朱敬祖那个超级金龟婿注目。朱敬祖的行迹被到处传说着，他去了哪里、打赏了谁多少钱、送了谁什么东西，每一个消息都带给她们无比的惊叹和兴奋。
一片熙熙攘攘中，斯人独憔悴——柳仲诗扶着柱子，悲苦地仰天长叹：“苍天啊，举世混浊，清者受污，你何等不公！”
天啊，朱敬祖那个纨绔子弟，竟然想玷污清雅无瑕的琴操！可恨苍天无情，世人被阿堵物迷惑，甘愿同流合污，琴操眼看就要被活活推入火坑！而他一介文弱书生，无力阻止……哦！柳仲诗痛苦地双手抱头，悲愤欲绝。
“喂！老兄，吃饭了！吃完再伤心吧！”
柳月柔打着饱嗝，拍拍他的背，连吃饭都要人三催四请的，他少爷的生活能力越来越低下了。自从听到那个朱什么东西的与他那个琴操姑娘见面的消息之后，他就维持这个死样子快三天了。要不是他是自己唯一的哥哥，她早就一脚踢他到天竺去，省得碍眼。
“不，琴操危在旦夕，我怎么还吃得下饭？”柳仲诗伤心地别过头去。雅香院前天放出消息：五月初五端午节的时候，琴操姑娘将在花船上举行开苞竞价，出价最高者可成为花魁琴操的入幕之宾。而朱敬祖三天前去雅香楼见过琴操，听说一见面就被琴操迷住了，也打算参与此次的竞价。以他的财富，琴操可以说已经是他的囊中之物。哦！可怜的琴操！一朵高贵娇弱的倾城之花即将惨遭蹂躏……
“什么危在旦夕，别说的这么难听，青楼女子迟早会有这么一天的，她也是自愿的。你还是先去吃饭吧，饿死了没人可怜你！”柳月柔凉凉地剔着牙。
琴操要举行开苞竞价的事她也听说了，据说那个朱什么的是最可能的得标者。但，这不关他柳仲诗的事，不是吗？反正以柳家的财力，他是不可能得标的，早点死心也好，另外去找个合适一点的女孩子来喜欢。
“不！琴操怎么可能是自愿的？她是那么的高洁、出淤泥而不染，一定是雅香院鸨母逼迫她的！朱敬祖刚来金陵，琴操就举行开苞竞价，用心可想而知！”
“当然可想而知啦！想从朱公子身上捞一把嘛！”柳月柔接口。其实她若是琴操也会这样做，听说朱敬祖钱多得当土洒，人又长得英俊，既然那琴操姑娘迟早要下海，不如选一个最肥的，说不定还可以套牢朱公子，从此脱离苦海。
“对！就是这样！鸨母贪图钱财，于是和朱敬祖勾结，硬逼琴操下海！可恨琴操就这样被牺牲了……可怜的琴操……就这样不明不白地被别人操纵……”
什么跟什么呀！不明白的是他老兄吧？柳月柔懒得再理他，转身往外走。不想吃饭就算了，她拿去喂野狗好了。
柳仲诗仍沉浸在自己的世界里，“琴操呀，你丽质天生，沦为烟花女子已是苍天无情，想不到现在竟然连清白都保不住……天啊！你何苦这样残酷地对待一个弱女子？琴操……我竟无能力救你……对不起……”
