五 海口所城新街和老街都是相通的，北门街向上穿到底，向左拐就是大街。从大街再向左拐，出了环海坊，外头就是宽阔的海田河。有水的地方就有疍家人，他们的血管里流敞的仿佛就是天下最能折腾的水，水流到哪，他们就能折腾到哪。看那海田河鱼肥水美，疍家人又怎会放过？放眼过去，你都会看到河面上停满地疍家人的渔船和林林总总的商船，参差不齐的停靠在海田河的两岸。夜晚的天空蓝得像洗过一般，群星闪烁，连接着遥远的河面。从海田河向西，其西边角座落着法国领事署，对岸的得胜沙与之遥遥相对。得胜沙背后，就是得胜沙河，时人又称外沙溪，过了得胜沙桥，就可以见到谷街。谷街是海岛最繁荣的米市，它得益于得胜沙河，源源不断的大米从外头运送进来，在这里上岸，然后又从这里分散到四面八方。谷街米市生意做得最大的，当数家住大街的刘财来老板，又依仗着三姨胞兄张把总这官家权贵，几乎垄断了谷街米行的大好行当。 海口城不是孤城，北端有海水连接强势的中原大陆，南端过了迎龙桥，出了南门外，一条黄土路直通琼州府治所府城。
刘财来小老婆难产的这个夜晚，有一架大轿从府城方向到了南门外，直走南门街到北门，然后大北门街准备右拐上港口街，突然轿里传出声音叫道：“停轿！” 两个青壮轿夫立即停步，只见里面的声音警觉地问道：“大半夜的，谁家哭得这么悲惨？” 后面的轿夫回头望了望，说道：“好像是刘老板家。” 轿里面的人又说道：“走，过去看看。” 轿的前面那个轿夫说道：“老先生，您忙活了一天，累得够呛，况且现在这么晚了……” 轿里声音不置不容争辩，喝一声道：“去看看！” 两个轿夫无话可说，只好抬起轿，朝大街奔去。大轿在刘财来大门前落定，轿里就走出清瘦抖擞，精力旺盛的老先生。 他若有所疑地走到门里，朝里问道：“出了什么事？” 刘家有一男仆一见到这老人，两眼放光，连忙请之入门，一边跑出来一边叫道：“老爷，老爷，有救了，郑神医来了。” 原来，被刘氏男仆迎进宅门的，是家住新埠岛上村的传奇人物郑佑承。
郑佑承，号老岛，自幼孤贫无靠，早年上私熟时三餐不继，每每响午放学回家，他像个无头苍蝇在家里转了个圈儿，就回私熟读书去了。有同窗告诉教书的老先生，说郑佑承天天响午都没米饭下肚，先生见他可怜，放学后叫他呆在私熟一起吃饭。这家伙天生是个书痴，没钱买油灯，效仿车胤囊萤夜读，到横沟溪边抓萤火虫，装进玻璃瓶借光苦读。光绪年间，当年的愣头青郑佑承，已是烈士暮年，他上京参加会试，主考官怜其年老，奏准皇帝赐其进士出身。让人悲哀的是，尽管郑佑承头顶个响亮的名号渡海回琼，仍然无一官半职，只好做起了私熟老先生。因他熟读古代医著，转而从医，医活过一死人，从此神医名号在海口城响起来了。 那是一年前的事了。郑佑承途经三亚街，见到一户人家门上，贴有等出殡的黄纸，门半开。基于职业敏感，他命令停轿去看一究竟。死的是一妇人，尸体在停在屋厅中间，身上还盖着红纸，准备出葬。郑佑承掀开红纸，仔细把脉，好一会儿，只见他激动地叫道：“人还没死！” 死妇家人闻讯赶来，无不惊骇。
郑佑承却不慌不忙地会诊开药，果然不久，死人竟然缓慢地活过来了，众人惊奇万分，不敢相信。郑佑承告诉他们，这死妇不过是患了霍乱，呕吐过度，暂时休克而已。说完，分文不收，拎起药箱像神仙一样的飘走了。从此，郑佑承的神医名声就在城内响起来了。 这时，米铺老板刘财来像死了半条命，无力的坐在地上。他听到仆人喊郑神医，脑袋像被拍了一掌，霍了跳起来直奔出去。他一见到郑佑承，眼泪鼻涕一齐甩出来，叫道：“郑神医，你一定要救救我的小乖乖！” 郑佑承停住脚，奇怪地望着刘财来：“小乖乖？” 刘财来哭丧着脸，连忙说道：“是我三姨太张春堞。” 郑佑承哦了一声，肃脸沉气，不再说话，仆人走在前面，引他径直走进了产房。这时外头的男男女女，都好奇地涌了进来。刘财来嘶哑地跺脚狂吼：“都出去，出去，有啥好看的。” 仆人们只好退到厅外去了。郑佑承走到床沿，收腹弓腰，眼睛微闭，号了一会脉，才缓缓睁开眼，不说话。街上有风，屋里却空气沉闷，燥热得很，刘财来紧张兮兮，浑身冒汗。郑佑承紧眉思索半天，卷起袍袖，掀开张春堞身上的薄棉被，血色一片模糊。
他秉烛起照，将鼻子朝空中嗅了嗅，看见张春堞下体血色鲜艳，两腿间溢出凝血，眉头顿然舒展，挺直腰板，沉沉地说道：“人还活着！” 声音仿佛天外传来，极不真实。刘财来以为听错了，激动地叫道：“还活着？” 郑佑承望着刘财来，神态自若，自信地点了点头。刘财来觉得一阵幸福的旋转，惊叫起来：“我的小乖乖还活着！” 米铺老板失态的叫声立即吸引了门外的家仆，他们又要一起涌到门口，都伸长了脖子，想看个究竟。刘财来突然想起了什么，连忙问道：“郑大夫，您老不会是看走眼吧？南门街的王大夫刚走，他说没气了，救不活了。” 郑佑承说道：“我把过脉，人气是没了。但你家三姨太下体鲜血外流不止，《伤寒论》上说，人死不流血，流血没死人，按这个医理，我断定她还活着。” 刘财来既紧张又激动，如头顶烈日，不停地抹着汗。门口外更是一片惊奇，众人窃窃私语，个个睁大眼睛，兴奋地见证着这样一个传奇的夜晚。 这时，郑佑承沉声叫道：“打盆水来。” 刘财来如梦初醒，朝门口叫道：“快来盆水。” 有一婢女立即跑去打水。 郑佑承又叫：“拿条毛巾给我。
” 门头又有一婢女递进一条毛巾。 郑佑承又叫：“叫接生婆进来，门口的都到厅外候着。” 话音未落，众人都呼的散了。两个婢女和接生婆都进来了，一个婢女端着水，郑佑承缓缓地洗着手，另外一个婢女立即给他递毛巾。接生婆像屁股扎针，心神不定，紧张地望着郑佑承。只见郑佑承沉着冷静，从药箱里取出两大颗青色的药丸，塞到张春堞嘴里，然后一手托产妇的头颅，左摇右晃，突的往嘴上一拍，药丸就下去了。接着，他又倒出数料朱色小颗料，一手撑住“产妇的死鱼般的青嘴，猛的用力，都吞下去了。 刘财来眼孔布满了血丝。开米铺数十年，见过官人巨贾无数，大场面也没少经历，唯独这种生死临头的事，却让他经受不住。要知道，他连娶两任老婆，都像是铁打的母鸡下不了一个蛋。他这个小老婆怀上他的种，可谓是老天爷给他送福，没断他刘家的种，将来米铺店也不会后继无人。可没想到，这时候出了这种难产晦事，搞不明白老天爷到底是走神了，还是疲困打瞌睡了。
郑佑承手脚利索，有条不紊地忙碌，刘财来看着，急在心里，又不敢乱动，两只多余悬在空中，不知道摆哪里好，他干脆合掌闭眼，嘴里叨叨念念起来。 “啊……痛……”一刻钟后，深度昏迷的张春堞，终于哼哼呼呼了。 刘财来如遇大赦，扑到张春堞面前，像溺水鬼抓到救命草般的狂叫道：“醒了，醒了，真的醒了。”他一边叫一边甩着鼻涕，哭道，“真醒了，真醒了。” 郑佑承拍打刘财来，轻轻说道：“东家，你去歇会儿。我现在给老板娘灌了催生丹，你出去等着抱孩子吧。” 刘财来又甩了一把浓烈的鼻涕眼泪，点头如捣蒜，急忙出去，把门带上。
“痛……啊……”产妇里又传出张春堞的吼叫声，这声音犹如鬼门关传来似的，一厅里的人听得心都揪得紧紧的。每个人的耳朵都竖直了，仿若被鬼催了命一般恐怖。 “用力，再用力！”这是接生婆惊喜的叫声，她也浑身生力地叫道，“再用力，再用力，天啊，就要出来了。”这时，张春堞一阵猛喊乱踢，突然只听见一声尖锐的婴儿叫声，划破了恐怖的夜晚。 厅里的男男女女都兴奋的跳了起来，对着刘财来叫道：“老爷，出来了，出来了，恭喜老爷。” 刘财来虚脱般的倒在地上，对着夜晚长跪叫道：“老天爷啊，你终于开眼了。”说完，他就在地上邦邦邦地嗑了无数个响头。
