一 自夜袭击王阿六后，何牧人自觉海口城不是久留之地。他闯南洋的欲望越来越强烈，决定去码头碰运气，可忙活了数天，仍然没有商船愿意收留他。他天天站在海田河边上，无助地望着那如林森立的远洋帆船，独自得闷。这种无聊加无望的生活，让他倍感虚空。这一天，他听到海田河对岸传来一阵悠悠的钟鸣声，好不痴迷，于是循声过河，索到对岸去了。钟声是从六庙附近的仁心寺里传出的。殿外“仁心寺”那几个大字闪闪发光，何牧人驻足而望，心中不禁一阵颤动。他惊讶的是，这近乎荒芜的海岛小城里，竟然耸立着如此壮丽的建筑。寺庙有正堂两进，附属房屋四间，佛声阵阵，谓为壮观。何牧人稍愣了一会，走进寺里。殿外是一个劳苦的婆娑世界，里面则是别有一翻天地，庭院幽深，一片寂静，置身其境，一派安详。再走深探，和尚们敲打木鱼的念佛声愈来愈大，他不由停住脚步，远远的站着，痴痴地听着，犹如失了魂，落了魄，眼里渗出了泪水。 “阿弥陀佛！”何牧人猛然被一声问礼声惊醒，抬头一看，只见一老僧带着一小和尚，立在他的面前。 何牧人乍惊跳起，擦了眼泪，双手合十，也还了礼。
“施主是前来问佛，还是要来祈愿？”走有前面的老僧问道。 何牧人咽声说道：“不是问佛，也不是祈愿。” 老和尚面目慈祥，注视着这个孤独的孩子，和善地问道：“莫非施主是为论佛而来？” 何牧人慌张说道：“晚生不知佛，何敢论佛，只是路过，冒昧的过来倾听佛之天音。” 老和尚叹息着说道：“听施主只言片语，似乎有千般万般，无从说起，可否到后室坐下，慢慢叙来？” 何牧人沉吟片刻，默默点头。于是，小和尚在前道引路，到了东厢一处院子，里面清幽飘香，地上铺着一张打坐垫子，不远处则摆着一张案几，两张坐椅。老和尚和何牧人面对而坐，小和尚提壶斟茶，一一满上。 何牧人低声问道：“晚生姓何，名唤牧人，乐会县人，家世破败，独我一个孤独混世，不知不觉漂于此处，顿觉心情宁静，如有打搅大师之处，请多多包涵。” 老和尚慈祥地笑道：“老衲待客无数，唯今天最深受佛之玄妙感动。在你之前不久，有一老举人与在下谈佛论死，方才离去，你又进来，一老一小，一前一后，必为佛缘牵来，幸哉，乐哉。” 何牧人昂头望着老和尚，一片茫然，不知他所言是处。
老和尚又说道：“方才听你说来一句，不是问佛，也不是祈愿，老衲深为之动，想听你叙叙，如有不懈之苦，可替你指点一二。” 何牧人说道：“人海茫茫，天地无常，晚生孤独飘泊，不知向处，请大师指出一条生路。” 老和尚轻轻叹道：“俗世之人，向被生、老、病、死、爱别离，怨长久，求不得，放不下等八大苦所困，你身为俗世之人，如何能逃脱？天生万物，世人只知物之物性，不知物之佛性，佛性即是觉悟，觉悟一生，一切皆可不苦，不觉悟之徒，与草木同生止休，如此而已。老衲法号悟空，早悟一切皆空，心空无物，无物可绕，你心若乱麻，缠绕不止，似悟非悟，可谓之苦矣。” 何牧人心若暗室，被天外一道佛光照射，心为之亮，说道：“大师可谓高人，所谓极是。” 老和尚脸露笑意，慢悠悠地又说道：“俗世之悟，与佛家之悟，无差一二。北佛向来讲修炼苦悟，南佛独喜顿悟。老衲平生度人无数，知你慧根甚深，只是未到悟处，你尽可详说人生之苦处，老衲方可替你解心中之惑。” 老和尚一翻话，听来犹如春风沐雨，好不惬意。他仿佛找到了宣泄口，把多年苦难经历，以及积压于心的情愁苦闷，一桩一桩地吐出来。
老和尚身若老钟，认真倾听，等何牧人说完，只见他慢悠悠地说道：“你说了人生诸多苦难，其实还有一苦没说，那就是放不下之苦。老衲以为，有苦必有欲，有欲必有进取之心，你心若游龙，志在云天，欲火太盛，可谓苦深矣。然若积善行德，以功赎苦，亦得救矣。” 多日以来的悲愁困苦，像一片乌云被大风驱散。何牧人即声应道：“实话告诉大师，晚生想出洋闯荡，将来如有成就，行担当之责，以救心罪，亦是自救之道，不知此举可否适当。” 老和尚拈花微笑，说道：“自救之道，一个佛字，佛不在他处，而在你心中。如何往，往哪里，你自问心中之佛。” 何牧人似有所悟：“听大师一席话，犹饥渴寒冻处，饮甘霖，裹锦衣。他日若有所成，必将还报。”说着，他就站了起来，准备要告辞。 悟空法师也不挽留，站了起来，双手合掌：“阿弥陀佛，善哉，善哉。” 小和尚已经站到门外，引何牧人出院去。他前脚跨出院门，院后小门处，有一个身穿长袍马褂，脸庞清瘦，满眼忧伤的老书生，不知何时现了出来。 老和尚转身，双手合掌，口中念念有词：“阿弥陀佛。
” 老人摇摇头叹息道，“我郑佑承一生读书行善，积德匪浅，本以为天将送之门下，不料我这家宅佛缘浅薄，还是留不住他啊。” 悟空法师说道：“老岛先生不必叹息，依老衲之见，此为蛟龙之才，敢为俗世之所不敢为，做常人之不敢事，将来必成大器，任他出去，何算不是一件功德之事。” 原来悄身现身的是郑佑承。他恰好前来与悟空法师谈佛，不料遇何牧人前来寺庙，不知其为何而来，特叫老朋友悟空法师引来试探，没想到竟是这个结果。老神医学佛久矣，然而仍然掩不住内心忧伤，在椅子上缓缓地坐下，两眼空茫，无限惆怅地说道：“只是苦了我那小女儿了……” 悟空法师双眼默然，又双手合掌念道：“阿弥陀佛，善哉，善哉。” 第二天，天微微亮，何牧人起床极早，他心怀鬼胎、轻手轻脚的推门而出。他前脚一出屋外，一下子就愣住不动了，郑佑承竟然一早就在院中打拳了。在他记忆里，似乎没见过郑老神医打过拳，怎么今天有些反常了。
看着老恩公运拳如风，舞得热火朝天，他前也不是，退也不是，只是愣愣地看着。郑佑承也不看他，照打他的拳。过了好久，只见郑佑承大喝一声，缩脚收拳，挺胸呼气，拳术才算打完了。 何牧人不禁拍掌而叫：“恩公好拳法。” 郑佑承摆摆手，笑道：“老罗，老罗。”老先生一边说着，一边向后院走去。 像施了魔定了术，何牧人两脚不知使唤，跟着恩公到了后院。后院有一口水井，屋檐下放着一水缸，老先生从缸里舀出一盆水，独自洗起脸来。洗完脸，抬起湿漉漉的脸，对何牧人说道：“你也洗洗吧？” 何牧人嗯了一声，只好去舀水洗脸。天色渐明，郑兰兰也这时也爬床而起，嘟嘟嘟在前院哄着鸡鸭。郑佑承听到郑兰兰喂鸡的声音，朝前院喊道：“兰儿！” “阿爸，什么事？”郑兰兰那边反应够快，回话叫道。 郑佑承朗声叫道：“你到街上买几个热油条，打两碗豆腐脑，顺带几个煮鸡蛋回来。” “知道了。”郑兰拍掉手上的稻粒，两话不说，带上门就出去了。
郑佑承擦完脸，就坐到石凳上，一边摆着棋，一边对何牧人招手道：“老夫今天棋兴又来了，你陪我下几盘。” 何牧人暗自叫苦，只好沉沉地坐到石凳上，不忍动棋。 “有心事？”郑先生望着何牧人，疑虑重重。 “哦，没有，没有的事。”何牧人恍然回神，连忙抓起一个棋子，拉开了棋局。 这棋下得极为艰难胶着。还没下完一盘棋，郑兰兰提着篮子回来了。她从厢房里搬出两张短凳，端出豆浆，还是热的，油条也是热的，一人一份放在他们脚下。可俩个一老一少仿佛都迷于棋中，不为所动。 郑兰兰嗔怪地望望何牧人，又望望阿爸，叫道：“阿爸！” 郑佑承只得抬头，对何牧人说道：“哦，你先趁热吃了吧。” 何牧人嗯了一声，端起豆浆凑到嘴边咕咕地吸了起来。郑佑承一手捊着胡须，一边笑道：“别急，慢慢吃，咱这样聚的日子不多了。” 何牧人一愣，望着老恩公，呆住说不出话。 天真烂漫的郑兰兰霍地站起来，叫道：“阿爸，大清早的，你说啥呢？” 郑佑承慈祥地摆擂手，对郑兰兰说道：“坐下，阿爸有话对你牧人哥说。
”老神医从怀里掏出一个信封，推到何牧人面前“这是我送给你东西，你看看吧。” 信封很薄，没有封口。郑兰兰还不等何牧人动手，一把抢过来，从里面抽出一张纸。 何牧人一看，顿然惊呆了。 郑兰兰也惊呆了。 竟然是一张下南洋的船票。这可是他多日以来，做梦都渴求得到的珍贵东西。 “阿爸！”郑兰兰一声怒吼道。她再天真愚蠢，也能猜出几分，眼泪如泉涌，唰唰唰地落在了地上。 何牧人泪眼朦胧，坐立不安，浑身都在抖动。 郑佑承望望这个，又望望那个，说道：“兰儿，牧人的天地还很大，他要去闯荡，将来若有所成，你也沾沾光，这是挺好的事，你有啥好哭的。” “不！”兰兰哇的一声喊了起来，“你们骗我，你们都把我当傻子瞒着我。” 说着，她又对着何牧人吼道：“你这个骗子。”说完，转头奔到屋里，扑到床上，滚着被子撕心裂肺地嚎哭着。 “恩公！”何牧人扑倒于地，跪倒在郑佑承面前，哭着叫道：“敢问恩公大恩大德，晚生怎么图报。” 郑佑承连忙去扶何牧人，叫道：“起来，快起来。
” 何牧人像被钉在地上的杆树桩，一动不动，任郑佑承拉，就是拉不起。郑佑承心里戚然，叹息说道：“老夫一生行善，从不图报。你起来，老夫有话跟你说。” 何牧人望着郑佑承良久，才擦着眼泪，慢吞吞地爬起来。郑佑承心疼的拍掉身上的尘土，心疼地叫道：“男儿膝下有黄金，你是好男儿，不要轻易下跪。” 何牧人哭道：“恩公的救命之恩，晚生就是跪上两辈子，也不为过。” 郑佑承面情凝重，摇头叹息：“实话说，自听说你家事所受不幸，为报仇而浪迹天涯，老夫就十分震动。你是个真男儿！古今以来，所谓真男儿，无渴望不建功立业，扬名立万。老夫打年轻时，就立下青云之志，可惜多年碌碌无为，一无所成，只能终老于孤偏之岛。” 院落一片寂静。何牧人静静倾听，郑兰兰好像也停止了哭声，于屋里伸出耳朵，侧耳倾听着。 “然而老夫要提醒你的是，此翻前去闯荡南洋，无论成与否，都要做一个真人。何为真人？真人不仅心有私德，更存公德。如以私欲为上，是为小人；以公德以上，不是大奸，即是大伪，那是伪真人。
只要守私德于不乱，成公德于盛大，方可称之为天地真男儿。儿女情长，从来让英雄气短，老夫知你跟小女儿情若蚕茧，理不清，剪还乱。然则天地之姻亲，来自一个缘字，缘字深浅，天数难测，老夫亦寻不得要害。既然你要远走高飞，老夫也不拦你，这都是天命。” 郑佑承话语沉重，脸情枯槁，有如行将入木。 老先生话话锥心，何牧人哭道：“恩公若不嫌弃，就让晚生把兰儿带走，一起闯南洋。” 郑佑承沉重地摆摆手，摇头说道：“琼州府自有下南洋史以来，从来都是闯荡男，留守妇，况且南洋不是别处，携带一妇，加上汪波难测，总是不妥。再说了，老夫还没死，也想小女伴我身边，守我百年之后，哪舍得让她跟着你出去？” 一语如天雷拍响，震天憾地。何牧人哽咽不止，不知如何作答。 俩人沉默良久，郑佑承情绪渐归平静，说道：“老夫给你买的是明早的船票，你今天哪里都不用去了，哄哄兰儿，收拾好东西，准备起程吧。” 郑佑承转身，向院外蹒跚离去。秋风零落，唰唰地吹落一树黄叶，飘落的树叶从何牧人脸上拂过，他脑中一片空荡，傻傻呆立，不知这人间是梦，是幻。
