七 夏夜风轻，大地安详。午夜时分，有数辆高头马车，正从漆黑的槟州某处橡胶园林里迅疾而出，向海边狂奔。那是一片苍茫荒芜的小海湾，人迹罕至，在海滩远处，不知何时停着一艘远洋帆船。头辆马车一到海边，车上立即跳下三个人，紧张四望，他们观察半天，见四周平静，在黑夜里互相点了点头。 这三个人，分别是何兴林，郭强和郭盛。郭盛面朝大海，向帆船吹起一个响亮的口哨，哨声刺空，船那边举起一把火，在海中来来轻轻地摇了摇。不一会儿，帆船小心靠岸，数辆宽大马车陆续到达，何兴林大手一挥，马车上跳下数十人，都沉默领命，从马车上搬起什么，哗啦啦的向帆船扑去。 是成或败，在些一举。今晚他们偷运的，就是众人渴盼已久的橡胶坯土育种。经过何兴林和郭强的认真培育，橡胶树种正在萌芽，逐渐成苗。众人忙活半夜，终于将数千棵坯土育苗，搬上了远洋帆船。 这时，天快要作亮，东方微微露出了晨曦。何兴林在帆船上既紧张又激动，他对郭盛说道：“天不早了，你赶紧回去吧。” 郭盛也激动地点点头，望着何兴林，又望着郭强，说道：“大哥，你们要保重。
” 何兴林紧紧握住郭盛的手，说道：“南洋的胶园就靠你打理了，你也要保重。” 郭盛悲壮的跳下船，扑扑跑上岸。这时，帆船开始启动，载着沉重与希望，缓缓向苍茫大海滑去。等到海上只剩一线风帆的时候，郭盛松了一口大气，挥手对着数辆运载马车边上的华工，叫道：“撤！” 半轮红日湿漉漉在泡在海里，突然一下，犹如鱼跃出海面，亮通通的普通天地。何牧人正站在琼州远洋的客轮上，阳光刺眼，他一手遮眼，空茫的眺望着码头远处。港口逐渐忙碌，人来人往。这时，何牧人看见远方疾来一匹马，那马到了港口，从马背上就翻了一个身影，他定眼一看，心潮狂喜，那是郭盛。郭盛拴住马匹，冲向客船，何牧人连忙向他摇摇手，喊了两声，郭盛闻声登船跑来。 “怎么样了？”何牧人焦急地问道。 郭盛喘着大气，说不出话来，只是激动地猛烈的点点头。 何牧人捏着郭盛两只肩膀，眼露亮光，掩不住兴奋地叫道：“太好了，你辛苦了。” 这注定是一个不平凡的日子。阳光温暖的投射在他们身上，何牧人一扫多日积压心头的苦闷。
只要船顺利出发，就等于事情成功了一半，只要进入公海，事情就成了八成。何牧人和郭盛正在船上畅谈，突然听到一阵刺耳的口哨吹响，紧接着看到码头上跑来一队人马，迅速向他们脚下的客船冲来。何牧人和郭盛面面相觑，意感不妙，慌张向对方跑去。 冲上客船的，是一队英国人率领的马来亚警察。何牧人冲向前去，激动地叫道：“我是船长，发生什么事了？” 那英国警察留一幅八字胡，高大威猛，眼露蔑视地望着何牧人，叫道：“我们接到情报，你们客船偷运橡胶树苗，我们要搜船。” 何牧人慌张叫道：“这怎么可能！你们是不是搞错了！” “错不了！”英国警长不耐烦地，大手一挥，大声喝道，“搜！” 马来亚警员不由何牧人争辩，分头迅速搜索去了。郭盛和何牧人目光对碰，俩人都暗自捏了一把汗。其实，何牧人早就想到可能会有这么一天，他和何兴林及郭强兄弟策划数日，为不引人注意，决定不走琼州远洋船务航线，用远洋帆船将橡胶树苗偷运回岛。 英国警长在船上忙活许久，连个子儿都没搜到，只好悻悻率队走掉。郭盛望着他们离去，对何牧人心虚地说道：“但愿他们顺利到达公海。
” 何牧人目光空茫，语气激昂地说道：“天道酬勤，天佑琼人，我不信老天爷会瞎了眼。” 郭盛听得些许安慰，说道：“兄弟，我走了。您保重，回岛后一有消息，马上给我来电。” 何牧人握着郭盛坚实的双手，沉沉说道：“一定，兄弟你也要保重。” 数日后，满载橡胶树苗的远洋同帆船，顺利抵达乐会县博鳌港。何兴林和郭强等人，港口里又换船，逆万泉河而走，然后折身三角洲河。当船只抵达目的地时，河边一片沸腾，阿春及阿香率领苗胞村民，聚集于河边等候已久。 何兴林带郭强登岸而走，重返胶园，不胜感慨。他指着那广阔的坡地，对郭强说道：“看，这就是我们琼州垦务公司开辟的园地。” 郭强登高纵目远望，惊喜地叫道：“不错，不错。” 何兴林心头仿佛留着阴影，感叹地说道：“可是我们数千颗种子，全烂在这土地里面了。” 郭强说道：“这次我们一定不会让这苗种烂掉！” 何兴林紧紧地捏着郭强肩膀，说道：“我们成不成功，就靠你这个海龟专家了。” 俩人正在交谈，阿春等人已将苗种撤到茅寮外的空地上。何兴林和郭强一一认真检查，发现育苗都长得很好。
这时，阿香将两条毛巾，一人一条递给何兴林和郭强，说道：“两位大哥辛苦了，擦擦汗吧。” 何兴林感激地望着阿香一眼，走到苗胞面前说道：“乡亲们，你们辛苦了。”说着，他将郭强推到众人面前说道，“这位也是咱们乐会人，从英国伦敦回来的专家，我相信，在他的指导下，我们将把这片荒坡，变得轰动全岛，甚至全国的全世界的地方。我还要郑重地告诉各位，这绝不是海市蜃楼，也绝不是虚无缥缈的理国想乌托邦，相信不久的将来，我们将看到美丽的现实。” 何兴林说的伦敦，以及什么理想国，乌托邦，苗胞们全听不懂是些什么啥玩艺。但是，他们却被他的激情演讲打动了，他们都能感觉到，在他们的有生之年，将迎来一个一个不一样的年头，而他们将成为这场伟大历史的见证人。 郭强是个严谨的人，他花了数天，对三角洲之地的气温，水气，风力，光线，土壤等都做了认真研究。何兴林和郭强率领苗胞，重新对荒坡开垦，除草，施肥，并对苗圃重新做了规划。终于，在一个雨过天晴，风力适宜的一天，何兴林和郭强俩人，指导苗胞将发育良好的橡胶树苗，移植地里。
尽管何兴林对苗胞展示了一派乐观的前景，但是胶苗一种到了地里，他整天悬着心，眼睛盯着园地不放。他白天都在地里游走徘徊，吃不香，睡不甜，两眼都熬出两眼圈，仅仅数天，他就瘦成了一圈。郭强觉得他神经过敏，不要太着急。可是何兴林却不以为然，只有经历失败痛苦的人，才知道梦魇的可怕。他只能时刻保持着一个畏惧的心，面对如此焦灼的考验。 这天中午，一向脾气温和的阳光，突然变得暴燥不安，热气腾腾。郭强已经午休，何兴林屁股长虫了似，坐立不安，戴着草帽，沿着梯田走，观察胶苗。在靠近三洲河的梯田上，胶苗长得很好，然而沿坡直上，走到西南边，发现长势良好的胶苗，突然变得萎靡不振起来。何兴林心都揪了起来，继续察看，整个园地有将过三分之一的胶苗缺乏生存的激情，都变得垂头丧气。 “郭强，郭强！”何兴林再也忍不住了，颤抖着声音一边回跑，一边朝茅寮方向狂喊着。 郭强迷迷糊糊醒来，听到叫声惊地跳了起来，冲出来应道：“出什么事了！” 何兴林猛烈摇手，说道：“你快过来看看！” 郭强也慌了，朝着何兴林的方向冲去。
