残阳如血，已是黄昏。
“杀！”
张明华吼声如雷，一掌拍到一个炼气中阶的马贼头领的天灵盖，马贼头领顿时脑浆迸裂，颓然倒地。
“二哥！”楚红裳疾奔而来，口中埋怨，“最后一个你也不给我留着！”
两人汇合一处，回头望去。距离天水城城门百丈，之间遍地尽是马贼的尸骸，兵刃、鲜血，点染着此时的暮色，苍茫凄凉。
还有数十匹失主的马儿悲嘶。
天水城城门大开，有十数劲装汉子匆匆奔出，各自分工，收拾尸骸与马匹，动作熟练已极。
大端阳节，贯云石在雍州天水城天安酒楼挂起一横一竖两张条幅，上书斗大的血色字迹，是：
老子云石海涯在此活操雍州全伙马贼八辈祖宗
被这两张条幅激怒，奔袭天水城的马贼，当日共计大小四伙、二百七十三人。
尽数死于张明华、楚红裳之手！
城内，意图强攻或混水摸鱼设法撕毁条幅的马贼共计二十四人。
尽数死于坐镇天安酒楼的贯云石之手。
张明华是炼神初阶巅峰境界，贯云石已巩固炼神初阶境界，楚红裳为炼气初阶境界；而来犯马贼，最强不过炼气中阶——是以，马贼人数虽众，实则不堪一击。
大多数马贼为张明华所杀，他知道这些马贼无一不是心狠手辣，背着数条人命的亡命之徒，便冷然大开杀戒，毫不留情。
以张明华目前的境界，只要马贼人数不过千，一人守护天水一城，也尽够了。何况，这一次来到雍州找灵兽门寻仇，暗中有张家老祖谋划，贯家吸取前次教训，也派来了大量帮手——那些收尸的劲装汉子就是了，否则，看遍地尸骸血迹，后续的马贼也会有所提防。
入夜，张明华在城墙上随意找了个地方，微微闭目养神，等着下一波马贼来袭；楚红裳则被张明华哄着回天安酒楼歇下了，这也是最初就已安排好的；另有贯家下人送来酒食。
自从正午，一横一竖两张条幅高高挂起，天水城的盘查就变得严格起来，基本上许出不许入，哪怕是趁节气登高的当地人，也要找到保人才能入城；夜间更是实行宵禁，无论出了什么事情，听到什么声音，百姓都不许上街。
这一切，全靠天水城知县莫思齐的鼎力配合，还有以邱老丈等人的大力宣传——在一开始的计划里，本是要设法胁迫知县下令的，那两张条幅，也是一种威胁手段。如今，倒省了很大的麻烦。
只是，正如莫知县和邱老丈等的担心一般，深夜里，不但城外来了一伙足有一百余人的马贼，城内更是如同配合城外攻势似的，同时点起了十几处火头！
趁乱，扑向天安酒楼意图销毁条幅、刺杀贯云石的马贼，竟有二三十人！每一个的修为都至少在炼精期以上！
——要知道，炼精初阶的武者，在马贼里至少也能混上个小头目；而炼精中、高阶的武者，独立拉起一支四五十人的队伍，也没有什么难处。
在天武帝国，寻常武者要不是出自豪族或拜入门派，终其一生，也未必能见到几个炼神期的武者！
这一次，贯云石亮出名号，挑战雍州马贼，雍州马贼的反应不可谓不迅捷，采取的手段不可谓不狠毒，彼此的配合不可谓不精到，但是，在几个炼神期高手的眼中，却不足一晒。
张明华全歼城外马贼一百三十三人！
张家老祖全歼城内攻打天安酒楼马贼三十一人！
贯家侍卫配合天水城衙役、军兵，全歼城内纵火马贼五十五人！
贯云石本人则按照计划，为准备第二天的战斗，蒙头大睡，对外界事务一概不理——楚红裳本来也提早休息了，却被救火声闹了起来，带着“起床气”出去跟贯家侍卫配合，大杀了一通，才又返回天安酒楼。
诸事已毕，是子末丑初，后半夜直到清晨，再也没有马贼侵扰。
第二天，知县莫思齐下令，天水城诸门紧闭，禁绝交通，并在大搜马贼奸细，半日便抓获漏网之鱼数十人，城内气氛虽然紧张，百姓却都脸上带笑，无不称赞。
——虽然自莫知县以下，全城百姓都为贯云石挑衅马贼一事担心不已；但是，一方面木已成舟，骑虎难下，另一方面，数百年来，雍州人都深受马贼之苦，见到贯云石、张明华等大开杀戒，也都发自内心地感到痛快。
正午，挂在天安酒楼上的两张条幅有了变化。
横幅字迹不变，竖幅下方，却胡乱地缝上了一截，上面多了两个斗大的血色大字：一天。
连起来，就是：
老子云石海涯在此活操雍州全伙马贼八辈祖宗一天
这世上谁也不傻，看这情形，上到垂髫老叟，下到三岁顽童，都知道，随着贯云石一伙坚守天水城的时间推移，条幅上的“一天”二字肯定也会逐渐变为“两天”、“三天”、“四天”……直到彻底分出生死的那一天为止！
——没错，事到如今，任谁都看得出，雍州马贼与贯云石非得分出个生死不可了！
这些马贼哪怕再窝囊，也不可能容忍贯云石指着他们的鼻子破口大骂祖宗，还层层加码，一日一变！
事实上，雍州马贼目前面临的状况是绝望的。哪怕他们今后能够成功地灭杀贯云石，他们在江湖上也已经成为了笑柄，而且必将被长久铭记——这么劲爆的消息，没人会忘得掉。
至于贯云石，他在摧毁了雍州马贼数百年的历史的同时，也确定无疑地出名了！他的名声必将传遍天武帝国的每个角落，当然，还有他的重口味。
这让贯云石十分纠结。
他在看到老祖提笔蘸满朱砂，写下“一天”二字的时候，先是一惊，随后感到异常解气，十分痛快，接着，就想到了整件事的主角是自己。
竖幅修改过后，在天安酒楼的大堂，贯云石见到刚刚睡醒，要去与张明华汇合的楚红裳，便幽幽地问：
“三妹，你觉得我要是把胡子剃了，还有人能认出我来么？”
“为什么会认不出来？”楚红裳好奇地反问。
“……你去找二弟吧。”贯云石挥挥手，垂头丧气地道。
当天下午，马贼的反扑到了一种癫狂的地步。
历来，马贼的特点是来去如风，一见不敌，绝不缠斗——尤其在面对根本没可能战胜的对手时，一声唿哨，就四散奔逃，叫人追无可追，事后，他们却能再次汇合一处，几乎没有太大损伤。
但是，在天安酒楼高高挑起的条幅的刺激下，马贼们杀红了眼！
以楚红裳炼气高阶的境界，都接连几次遭遇险境，需要张明华救援，最后不得不退回天水城中。
绝大多数来犯的马贼，都摆出了一副以命换命也要冲进城里，把贯云石碎尸万段的架势。
可尽管这架势真实不虚，在张明华面前，这些马贼仍是不堪一击。境界的差距决定了一切。
马贼中修为最高的，也不过只是炼气高阶而已，在张明华的手下走不了一个回合。
——亡命徒也是有脑子的。
因为是第二天了，闻讯赶来的马贼大大增多，前后至少有十几伙，人数也接近了一千人。当死在张明华手中的马贼超过了三百以后，就有人恢复了些许的理智，大喊：“快退！这厮是炼神期！”
喊话的马贼立刻就死了。张明华手持“三尺水”，游刃有余。
但他到底也没有办法全歼来犯马贼。
这些马贼确实个个都憋着一股邪火，但他们总算还能发现哪怕是拼命，也伤不到张明华一根汗毛；而且，天水城高墙耸立，城门不开，本来就难以攻打，尤其是在一个炼神期的“杀神”虎视眈眈之下，更是想都别想。
于是，唿哨连响，马贼们顿时就像没头的苍蝇似的，胡乱地分散逃遁，不时有人扔出几个石灰包，弄得满天都是****，还有人往地上扔铁蒺藜。
张明华自然不会被这些小伎俩迷惑住，也尽力四处堵截，但最终还是有三百多个马贼逃出生天，而死在他手中的马贼，至少也有五百以上！
大胜！
这一战一直杀到了傍晚，张明华虽是炼神期的高手，也已浑身浴血，只得与贯云石交了班，到天安酒楼中沐浴更衣，休整一番。
城内倒是动静不大。潜伏的马贼在第一天就差不多死了一半以上，还大都是身手较好的；为数不多的漏网之鱼则忙于躲避全城大搜，既没有能力去找天安酒楼的麻烦，差不多也都被杀寒了心。
接下来的两个日夜，风平浪静。
天安酒楼的条幅变成了：
老子云石海涯在此活操雍州全伙马贼八辈祖宗四天
贯云石的名声愈涨，口味愈重，心情愈发纠结。
除他之外，倒是人人觉得解气、痛快，只是，无论是张明华等人，还是天水城中的百姓，乃至城外的马贼，心里都十分清楚：
山雨欲来。一场史无前例的风暴正在飞速地酝酿着。
然后，又是平静的一天过去了。
第五天，巳时，再过一个时辰就是正午，天安酒楼的条幅也将改为“五天”，天水城外，涌来一支接近两千人的马队——八百里瀚海的马贼，花了三天时间，终于整合出来一支像样的队伍。
所有的马贼都沉着脸，一股不寻常的杀气笼罩在队伍的上空。
张明华与贯云石在城头并肩而立，脸色也略微郑重了一些。
“二弟，总算来了点儿像样的了。”贯云石淡然道。
张明华摇了摇头，道：“杀气聚而不凝，领头的也只是炼气期的境界，还是乌合之众。”
“马贼当然是乌合之众！”贯云石大笑，道，“二弟，杀过了这一场，我就不信灵兽门还能忍得住！”
“大哥，你要大开杀戒，我不管你，可别忘了老祖的吩咐！”张明华提醒道。
“二弟放心！”贯云石点了点头。
随即，二人同时一跃而起，从城头跳到地面，身形疾闪，冲入马贼队中！
领头的几个马贼一愣，本想着还要与贯云石、张明华说上两句，但不等他们反应过来，都觉得脖颈间一凉，顷刻，偌大的人头冲天飞起！
无论贯云石，还是张明华，与雍州马贼都早已无话可说！
只剩下：
战！
战！
战！
