“这是你自身天赋异禀，和我有什么关系？”张明华哈哈大笑，说道：“你还不到十九吧？”
“快了。”李天鸣屈指一算，笑着说：“我大你一岁多，还有半个月就十九了。”
“了不起啊。你的修炼速度，怕是也创了纪录。”张明华道：“我一直闷头苦练，才不过领先你一年多的时间。要是你一直习武，哪里还有别人的活路？”
“你这家伙，有点常识好不好？”李天鸣苦笑道：“你已经炼神初阶巅峰了，领先了我至少三年！”
“是吗？”张明华由于有奇异空间的帮助，再加上种种奇遇，修炼速度一直很快，因此对这些不是很有体会。便问道：“从晋级炼神到初阶巅峰，我觉得不难啊……”
“那是你！要不怎么说你是怪物呢？”李天鸣摇头道：“还有一点要和你说，我修炼的是皇家秘传艮岳百咏，这种功法每一步都有固定的修炼时间，需要劳逸结合，否则欲速而不达。所以你看我很忙，其实从来没落下武学修行。”
“是这样？”
“没错。也就是说，即便我和你一样终日苦修，也不会超过现在的成就。”李天鸣笑了笑道：“话说回来，我刚才说托你的福，并不是客套话。”
“怎么讲？”张明华有些不明白。
“你也知道，我在炼气大圆满困顿许久了，就差临门一脚的契机。”李天鸣道：“这些日子，秦王一直和我作对，诸事不顺，那种契机就始终也抓不住。结果你一来，一切都变了。”
听了这话，张明华若有所思。
“呵呵。那天晚上劝服了黄精诚，回到住所的时候，我觉得自己心情舒畅，块垒尽去，就这么着——契机来了！”李天鸣道：“我突破用了三天，然后又花七八天稳固境界，才一出关就来找你了。”
“哈哈，够朋友。”张明华大笑。
“来来，今天是大喜的日子，咱们要一醉方休！”说着，李天鸣拍了拍手，顿时有几名下人搬着酒菜进入小院。转眼之间，一桌丰盛的酒席摆下，菜肴的香气混着酒香，在夜色中慢慢飘散。
“一醉方休！”李天鸣用力点了点头。
第二天，两人真的一醉不起。
张明华与李天鸣喝酒，当然是为了尽兴，因此并未使用内力蒸发酒精。按说两人的体质也已经极为强悍，可架不住喝得太多，最终是酩酊大醉。
到了响午时分，张明华这才支撑着起床。他只觉得头痛欲裂，不禁感慨宿醉的威力，连炼神高手都抵挡不了。
不过，既然已经清醒，这些酒意便不会再有什么障碍。张明华微微运转真气，立刻将所有负面状态驱散出去，整个人神清气爽。
他走到院子当中，打了一套铁线拳，用来舒活筋骨。这套拳法根本不入流，但张明华却打得十分认真，他并不附着真气，只是随着招式游走，举手投足渊渟岳峙，颇有一番气象。
“好拳法！”不远处，传来李天鸣的声音。
张明华早就察觉了他的到来，但并未停手，只是慢慢将这套拳打完，这才站定身形笑道：“你醉得如何？”
“头痛的厉害，不过现在好了。”李天鸣穿着一身月白的长衫，看上去英姿勃发，他感叹道：“怪不得我和你差距越来越大，这份认真我就比不了。”
“你找我来，是不是又有什么安排了？”张明华笑着问。
“你说对了。”李天鸣点点头，笑道：“我来带你去见识见识。”
“见识什么？”
“我当初给你写信，上面怎么说的？”李天鸣道：“让你来帝都帮我，自然是一个方面。不过，还有一个目的就是让你进入炼神高手这个圈子。”
“我这不算进入吗？”张明华一怔。
“走吧，今天带你去个地方，你就明白了。”李天鸣买了个关子，并不说破，只是拉着张明华边走。
两人出了府邸大门，向右一拐，到了一条小街之上。从小街另一头出去，则是花市大街。两人穿过这缤纷的市场，又走了一刻钟的功夫，李天鸣停下了脚步。
张明华抬头一瞧，发现前面矗立着一个六层高的楼阁。这座楼阁用黑漆涂刷了外立面，和周围的景物格格不入，看上去十分眨眼。楼阁大门之上，挂着一块牌匾，上面写着“启神阁”三个大字。
“这是什么地方？”张明华有些好奇：“刷这么黑，夜里不会有人撞上吗？”
李天鸣一怔，失声笑出来：“也就你能问出这么奇怪的问题！喏，牌匾你是看到了，不认识字吗？”
“废话！”张明华没好气道：“我是问干什么用的。”
“这便是炼神高手的交流之所。”李天鸣道：“要进入这个启神阁，最低要求也是炼神初阶。”
“哦？”张明华不禁来了兴趣：“还有这样的地方，里面该是什么样子？”
“我大概听说过一些，不过耳闻不如亲见，咱们进去看看就知道了。”李天鸣回答。
张明华一怔：“连你也没进去过？”
“废话！”李天鸣一翻白眼：“我这不是刚刚到炼神初阶？”
“可你是太子啊！”
“那又如何？这地方只认修为，可不管你什么身份！”
如此一说，张明华对这启神阁更加好奇。两人加快了脚步，想着启神阁的大门口走去。大门只是虚掩，并未关闭，张明华轻轻一推，便开了一道缝。
两人相视一笑，颇有几分寻幽探秘的乐趣。一闪身，便进到了大门之内。启神阁的一层黑洞洞的，只有几盏豆大的油灯在跳动。不过对于张明华这种级别的高手来说，丝毫没有障碍。
目光一扫，启神阁一层的情况尽收眼底。这是一座巨大的厅堂，几乎什么陈设也没有。靠近后墙的地方有楼梯，从那里能通向二楼。
“为什么会这样？”张明华对这种布置大为惊奇，李天鸣此前听说过，倒也不怎么意外。不过即便如此，仍是饶有兴趣的左右观瞧。
这时，一个青年从角落里走过来，向两人一拱手：“两位前辈，可是第一次来启神阁？”
张明华一怔，他看这青年约莫二十七八岁，却管自己叫前辈，不由摇头道：“阁下何必这样称呼？”
“这是启神阁的规矩。”青年微微一笑：“武道无止境，唯达者为先。在下不过炼气中阶的修为，自然要自居晚辈的。”
张明华点点头，便不再说话。既然是这里的规矩，当然没有必要多说什么。
那青年又转向李天鸣，拱手笑道：“贺喜太子殿下进阶炼神，对帝国来说，可是一件大好事。”
李天鸣见对方认出自己，倒也没怎么意外，点点头道：“侥幸罢了。”
张明华见这青年即便面对李天鸣，仍是落落大方、不卑不亢，心中不禁称奇。只听那青年接着道：“张前辈，李前辈，两位可以上到二楼。”
看来对方也认得自己。对于这一点，张明华早有心理准备。毕竟这些日子，他在帝都的风头出得太足了。
“可以上到二楼？”张明华反问：“你的意思是，三楼以上就不能上了吗？”
“不错。”青年拱手道：“炼神初阶可以上到二楼，炼神中阶三楼，炼神高阶四楼，以此类推。这是启神阁的规矩，请前辈见谅。”
“哦？那五楼便是宗师才能上去了？”张明华奇道：“你们这里一共六层，难道说还有比宗师更高的存在？”
“这……”青年苦笑道：“晚辈见识不足，不知该怎么回答。反正自启神阁建立以来，就没见人上过六楼……”
“这问题你不要问他，”李天鸣笑得很神秘，低声说：“待会儿我告诉你。”
张明华点点头，便由青年引路，沿着楼梯上到二楼。正对楼梯口的地方，有一块褐色的木质屏风，屏风上挂着许多竹简，上面还隐约有字。
“这是……”张明华走上前去，捏起一枚竹简观看。竹简上写道：“本人要去北疆寻冰莲花一朵，有兴趣的可以留下名字。”这行字后面，是那人的签名，以及出发日期。在下面一点，还写着两个名字，大概是想要同去者的留名。
张明华又看了几个竹简，各种内容都有。有的是高价求购某种东西，有的是打算卖出一些丹药，不一而足。
看完这些竹简，张明华大体明白启神阁的意义了。原来这个地方，是炼神高手交流信息、买卖商品、寻找同伴的据点。对于一向独来独往的炼神高手们来说，这样一个地方确实弥足珍贵。
“咱们去那边。”李天鸣用手指了指角落里的座位，拉着张明华坐了过去。
第二层里，共有十几处这样的座位，基本都是一张桌子，四把椅子，用屏风隔出一个小空间。张明华注意到，有些隔间里已经有人，从神念的波动来看，都是炼神初阶的高手。
张明华做到座位上，便迫不及待地问：“快说说看，启神阁的第六层，究竟是干什么用的？”
“自然还是招待人的。”李天鸣笑吟吟道：“不过这天底下，能上到第六层的，绝对不超过三个。”
“哦？”张明华问道：“这三个人难道不是宗师吗？”
“是宗师。但不是一般的宗师。”李天鸣低声道：“能上到第六层的，只有通玄大宗师！”
