南海。
正是黎明，茫茫的大海被朝阳染上一层红色。一艘大船正在海面徐徐行驶，风帆鼓荡。若从大船两侧的水花看去，这船行的极快。可要是与那无尽海疆相比，它却又仿佛从未移动一般。
几只白色的海鸟穿过绚丽的红霞，自由地在飞翔，时而展翅遨翔，时而发出欢快的叫声，它们追逐在船尾，随时等待着丢下来的残羹剩饭。
大船两侧，分别矗立着四具沉重的床弩，上面夹着带有倒勾的弩箭，闪烁着森森寒光。可以想见，这艘船的功用，大概是捕捉海中的巨兽。
甲板上，一个头发花白的男子正瞭望着什么，微微皱起眉头。若仔细看，此人不过四五十岁的年纪，并不显老。这一头白发，或许是常年在海上讨生活，被风霜侵袭所致。
这时，一个二十来岁的姑娘三步并作两步跑了过来，她眉清目秀，容光焕发，喜滋滋叫道：“爹！追上没有？”
中年人皱了皱眉，教训道：“都大姑娘了，也不知道稳重一点！就瞧你这性子，要不是你娘帮着求恳，我是不会带你出来的！”
姑娘嘟起嘴吧：“什么嘛！您常年在海上跑，身子骨大不如前了。我要是不接手，将来这条船怎么办？”
中年人笑了：“我自然是找个靠得住的女婿，难不成，让你当船长？”
那姑娘道：“那又什么？您真是看不起人！再说咱们岛上那些男子……我一个都看不上眼！”
中年人道：“那倒说来听听，你要找一个什么样的？”
姑娘悠然神往道：“自然是找一个盖世英雄！”
中年人笑骂道：“胡闹！哪里有什么盖世英雄？就算有，人家又凭什么做我的女婿？我看，你少看些杂书，比什么都强！”
姑娘不服气的哼了一声，突然想起了什么，道：“真是，都被您岔过去了！那头赤须鲸，到底追上没有？”
赤须鲸是南海里特有的一种凶兽，与普通鲸鱼不同，它的长须色泽鲜红，仿佛血染的一般。而且，赤须鲸十分凶猛，最喜欢袭击船只，生吞船员。海外十六岛上的居民提起它，无不恨之入骨。
不过，这种凶兽一身都是宝。光是用脂肪炼出的鲸油，就能帮助武者锤炼身体，是练习刚猛功法的极佳辅助品。至于其他地方，厚皮可以做防具，内脏可以入药，等等不一而足。
最值钱的，就是那两根血红的鲸须。赤须鲸的精华都在这里，把鲸须稍微炼制一下，就能让武者直接提升一个阶级，而且毫无副作用！
当然，这只是针对炼神以下的武者。到了炼神期，就没有作用了。可这世间的武者，炼神期是少数，大部分都在炼气或者炼气以下徘徊。因此一根鲸须，能够拍出天价来。
这中年人的船，是专门捕捉赤须鲸的。当然，赤须鲸有大有小，那种巨型赤须鲸他们惹不起，只是专门针对小的下手。
四天前，他们发现了一头赤须鲸，正好适合捕捉。于是床弩齐放，最终射中了一根。谁知那赤须鲸受伤后发了狂，竟挣断了特质的金属锁链，带着弩箭逃了。中年人也不着急，这种情况很多，他有足够的经验应付。
于是，他就让捕鲸船慢慢跟在后面，消耗这头赤须鲸的体力。本来，今天该是收网的日子，谁知那赤须鲸逃到此处，却突然没了踪影。
不知为什么，平素很是镇定的中年人心头蒙上一层阴影，好像有什么危险的事情将要发生似的。女儿这么一问，他不由皱起了眉头。
“还没找到。”中年人慢慢说：“说来也是奇怪，这头赤须鲸的行动与别的不同。一般来说，赤须鲸受伤以后逃窜都是漫无目的，这头却径直朝一个方向，难道……”
正想着，突然听到一声惊天动地的巨响！就在捕鲸船前方三里的地方，一道冲天水柱升起，数人合抱粗细，直冲上百丈高空！
洁白的水花在空中散落，海面上如同下了一场豪雨。捕鲸船虽然距离三里以外，还是被波及，水点打在甲板上，劈啪作响。
中年人浑身真气缭绕，将自己和女儿护住，并没有淋湿。周围那些船员却没这份功夫，被浇了个透心凉。
这些水滴没有杀伤力。但这种情景，却让他们的心沉入低谷，只剩下一片冰凉。船上的汉子都是经年捕捉赤须鲸，当然知道这意味着什么！
“巨……巨鲸！”一个船员颤巍巍的叫道。
仿佛在印证他的话一般，前方海面逐渐扶起一片黑黝黝的东西，就像一座小岛。逐渐地，它慢慢展现在众人面前。
这是一头极为庞大的赤须鲸。浑圆的身躯黝黑发蓝，一张巨口边上，两根血红的长须在不停抖动，仿佛随时会从上面滴下血来。
赤须鲸张口一呼，海浪汹涌而至，捕鲸船在波涛中上下起伏，让所有人都站立不稳。
“完……完了……”一个船员面色惨白，口中喃喃自语。
他们的捕鲸船，从头至尾足有四十丈，算得上是一条大船了。可这头赤须鲸，至少比捕鲸船大上一倍！将近百丈的身躯浮在海面上，就像一座小岛相仿！
“船主！怎……怎么办？”所有人的目光，都集中在了中年人身上，希望他能拿个主意。虽然丰富的经验告诉他们，这种情况基本是死定了。可人总是不愿放弃希望，就算有根稻草，也要死死抓在手中。
中年人同样面色发白。这样一头赤须鲸，要与人类武者相比的话，基本相当于炼神大圆满。而现在是在海上，就算来个炼神大圆满武者，也未必能够战而胜之。自己虽然在岛上算一号人物，但也不过是炼神初阶的修为，还不够给赤须鲸塞牙缝的！
可不管怎么说，他现在决不能慌乱。有一线希望，也要奋力一搏。不为别的，就光为第一次出海的女儿，也不能在这里折戟沉沙！
“慌什么！”中年人大吼一声，高声道：“左满舵，侧帆，生尾帆！咱们全力开船，那赤须鲸未必追的上！”
他这话说得很适当。若是来一句“咱们和它拼了”，估计这些船员会当即一哄而散，跳海分散逃生，逃得一个是一个，全凭天命了。因为任何人都知道，拼命就等于送死，没有第二种结果！
可要说逃，这些人自然愿意试一试。
当即，捕鲸船向右掉头，落帆、升帆，动作快捷无比。船员们使出了吃奶的力气，就希望捕鲸船能够快上那么一分。
就在捕鲸船刚刚掉过头时，背后那头巨大的赤须鲸突然发出一声怒吼，向着捕鲸船扑来！
“该死！”中年人大喝一声，突然双掌一推。一股庞大的气劲奔涌出去，不是对准赤须鲸，而是轰上了海面！
轰！
——巨大水花涌起，捕鲸船陡然一震，加速向前驶去！
击出这一掌，中年人面色忽红忽白，一个踉跄，险些跌倒在甲板上。旁边那个姑娘赶忙搀扶住他。
“爹！你……你怎么样？”姑娘面色煞白，紧张地看着他。
“扶我……坐下……”中年人在姑娘的搀扶下，慢慢坐在甲板上。他盘膝调息，将混乱的真气理顺。
刚才那一掌，他爆发出前所有为的力量，用隔空掌力将大船生生推进了十几丈。有了这个初始速度，大船瞬间摆脱了赤须鲸的扑击，顺风而下，越开越快，暂时脱离了危险。可中年人付出的代价，则是爆发过度，真气紊乱，甚至比一场生死搏斗还要消耗巨大！
——若不赶快调息，或许就会从此落下暗疾，导致终生无法突破！
在女儿焦急的目光中，中年人足足调息了半个时辰，这才缓缓收功。他睁开眼，问道：“一直没追上来？”
姑娘道：“嗯。可是……也没甩掉。”
中年人站起身，凝视着船尾方向。发现距离捕鲸船两里之外，那头巨鲸正在不紧不慢的跟随。似乎是追不上，又似乎是不着急追。
“该死的……”中年人明白，这头赤须鲸正在玩弄猫捉耗子的把戏，给你希望，再让你在希望中体味绝望，最后不甘而死。
这种感觉，正和他们平时扑杀赤须鲸，采取的方式一模一样。
“看来真的没希望了……”中年人如是想着，却什么都没说。就算是猫捉老鼠，那又如何？反正能活一时是一时。万一路上遇到别的船队，就能逃出生天呢！
可惜的是，随着时间慢慢推移，这种渺茫的希望终究没有实现。这番追逐足足持续到第二天中午，船上的人都精疲力竭，人困马乏。可那头赤须鲸，还是不紧不慢跟在后面。
众人面面相窥，脸上都流露出绝望与不甘的神色。
——是时候了。
就在这时，那头赤须鲸突然加快速度，竟比接着风势的捕鲸船还要快上三分！除了中年人，这些船员才终于明白，原来赤须鲸一直在戏弄自己！
转眼之间，赤须鲸追近了一里的距离。已经能够看到，那鲜红若滴血的长须在不住摇摆，似乎两根催命的绳索。
“果然要丧生于此吗……”中年人心中一片茫然。
就在这时，他的女儿大叫起来：“爹！那里有一个人！”
