郡学。
秋比进行中。
火炎炎的太阳已经爬到半天空中，一、二年级组的淘汰战也进行到了后半段。张明华至今共上场三次，除了第一场与百里齐光的比斗略有惊喜之外，其余两场胜得理所当然，毫不费力。
现在，他稳稳地站在了秋比的前二十五名中。
张明新同样也是三战三胜，都是在十招之内即将对手打落擂台，无惊无险。萧雪枫也胜了三场，但相比之下吃力了许多，在众人看来，只怕她将会在下一场止步。
而百里依华在第三场就遇上了二年级的炼体高阶的学生，尽管也努力奋战，却还是不敌，勉强进入了前五十名。
当然，差不多要等到淘汰战进行到五场之后，决出的前十名才基本上算是真正体现出了郡学学生的实力，之前的排名做不得准——就像百里齐光，以他那一式“飞龙在天”，要不是撞上了张明华，闯入前十名只怕也是板上钉钉的事。
但天武帝国各地郡学的秋比的规则历来如此，从未变更过，据说，当年开国皇帝曾有一句名言，叫做：“运气亦是实力之本。”
擂台上，一名张家子弟正与另一名姓赵的学生比斗，张明新目不转睛地观战，不时微微皱眉，觉得只怕要糟。
张明华安慰了百里依华一阵，挤过来问张明新：“咱俩快要撞上了吧？”
“不急。”张明新说。
“对了，我想来想去，觉得你肯定知道……”张明华也盯着擂台上的比斗，大大地皱起眉头，叹道，“啊，明立这回不成了。”
“知道什么？”张明新问。
“李天鸣。”张明华叹了口气，“他为什么不参加秋比？我还以为能跟他打一场呢。”
“他是一、二年级里唯一突破到炼精期的学生，自然不必参加秋比。”张明新淡淡地说，“对外，就是这么解释的。”
“对外么……”张明华微微沉吟。
张明新摇摇头，不再说话。
张明华愣了一下，也摇摇头，心中暗想，恐怕郡学对这个皇室子弟也是头疼得很……实在可惜。
这时，擂台上已见分晓，白屠子淡淡地宣布张明立败、赵云高胜，并催促下一对登台。
“又到我了！”张明华深吸一口气，冲身旁的张明新一笑，“希望这回能碰上个好对手。”
在张明华继续大显身手的同时，百里齐光一路狂奔，已经回到了会稽城中的百里世家。他飞快地穿过大厅，掠过三重庭院，直奔后花园。
“大哥——”百里齐光的声音里确实带着哭腔。
一个身着素锦华服的贵公子，正在后花园临湖的水榭中闲坐，仰望长空，听到百里齐光的呼叫，神情虽然仍是淡淡的，却禁不住微微摇头。
“又怎么了？”他扭头问道。
“大哥——”百里齐光也不管自己浑身都是灰尘，满脸委屈地就扑了过来。
然后被贵公子一脚踹倒。
“好好说话。”贵公子皱着眉头说。
“是。”百里齐光站稳了，抽抽鼻子，低声说，“我又输了……”
“又？还是那个张明华？”贵公子回过头去，神色淡然地继续望天。
“就是他！张明华！”百里齐光忿忿地说，“他扮猪吃老虎！”
贵公子的嘴角抽搐了两下，说道：“齐光，说话前先动动脑子！”
“哦。”百里齐光低下脑袋，发现自己的视线被肚子上的肥肉挡住，根本看不到脚面，忽然明白过来：
在成功减肥之前，似乎不太适合从自己的嘴里蹦出半个“猪”字。
“怎么回事？你用了‘飞龙在天’么？”贵公子问。
“用了。但是，被他破了。”百里齐光老老实实地说。
“这倒有些奇怪……”贵公子微微一怔，说，“你把当时的情形仔细说给我听。”
于是，百里齐光绘声绘色地讲了起来，不时还比划两下。
“……原来如此。”贵公子听着听着，忽然长身而起，把手中的折扇放到一边，慢慢地踱到水榭外的草坪上，招了招手，说，“齐光，你用‘飞龙在天’攻我。”
“……还是算了吧？”百里齐光退了一步，摇摇头。
“来。”贵公子挑了一下眉。
“惨了……”百里齐光嘟囔着，然后比划一个架势，一跃而起，大吼，“看我的‘飞龙在天’啊——”
哗啦。
“以后出招时别喊那么大声。”贵公子掸掸华服上根本不存在的尘土，步入水榭，淡淡地问：“齐光，他就是这么破了你的‘飞龙在天’？”
百里齐光从三丈多远的湖心中冒出脑袋，一边手脚胡乱扑腾着，一边回答：“……没错。”
“有趣。”贵公子微微一笑。
“一点儿也不有趣！大哥！你到底是哪头的？”百里齐光浑身湿淋淋的，脑袋上还顶着半片荷叶，站在水榭外头，气哼哼地说，“他欺负我！你也欺负我？”
“要我替你出气么？”贵公子问。
“算了……”百里齐光脸一垮，低声说，“依华妹妹会骂我……要不然，大哥，你再教我几招好不好？”
“还是再等一等。”贵公子在水榭中半卧着，望着天空，玩味地说，“十五岁的炼精期？真是……有趣啊……”
“什么！炼精期？”百里齐光瞪圆了眼，不敢置信地叫道。
午后，郡学的秋比擂台上，张明华与张明新对面而站，彼此的脸上都带着一丝微笑。
“明华，放手一战吧。”张明新说。
“你放心。”张明华点点头。
“只限‘天河诀’，如何？”张明新缓缓抽出长剑，说，“近日来，我多少有些心得，不知道你又进步了多少？”
“请。”张明华横剑于胸，笑道。
“请。”
两人话音一落，一同纵身出剑！
秋比一、二年级组的比斗至此已经决出了前四名。分别是张明华、张明新、司马畅和赵云高。
在前一场比斗中，司马畅战胜赵云高，已挺进决战，只等张明华与张明新两人中间决出胜者，就要进行秋比第一组的榜首之战了。
这或多或少是个令人惊讶的局面。如果说张明华是异军突起的黑马，那么，张明新就是果然不负天才之名，众望所归的高手。可是，同列“会稽四少”之一的司马畅，却让人看不懂了。
至少在这一次的秋比之前，司马畅在武学上的天分并不怎么出名。他更像是中规中矩的地方世家的嫡系子弟，在家族的支持下，以与其他世家嫡系子弟相仿的速度，逐渐突破到了炼体高阶，既不慢，也不快。
换句话说，怎么看，司马畅也不像是能在郡学的一、二年级组中抢夺头名的那种武学天才，可事情就这么发生了。
在司马畅与赵云高的一战中，他以剑破棍，胜得干脆利落。赵云高被他一剑刺穿大腿，至少要卧床半月。
就连张明新，对此也是啧啧称奇。
当然，对比司马畅，更令张明新感到头疼的，还是面前的张明华。
两人已经接连打了数十个回合。
两人用的都是“天河诀”，同时，两人对“天河诀”都是熟极而流，如同水之就下。
只见擂台上剑光纵横来去，时而寒星点点，时而天河奔流，两道人影你进我退，你追我赶，谁也不做丝毫停留。
一时，两口长剑接连相交，溅出的火花连成一线，金石相击之声亦连成一线，又一时，两口长剑彼此交错，只有剑风虎虎，却毫无一丝动静！
擂台下，观战人群中的叫好声一阵连着一阵，几乎响到了天上去！
而看台上的内行、比如郡学的教师、来自各个世家的高手，纵然武学境界远超台上的两人，却也仍然看得心旷神怡，情不自禁地赞叹出声。
至于身为裁判的白屠子，更是打足精神，目不转睛，生怕这两人一个失手就伤到对方，随时准备出手强行制止——在他心中，无论是张明华还是张明新，如果有一人在秋比中受了重伤，都是不可挽回的损失。
无论是谁，此刻都完全明白了一件事：只凭这两人交手的数十个回合，张家在会稽郡中的地位，至少在三五十年内，已是完全不可撼动。
——张明新、张明华，这两人在十五、六岁时就已经有这样的本领，只怕将来双双考入帝都的太学也说不定！
如果说有此水准的天才，张家只得一个，那或许还有变数，但现在却足有两个！这是双保险。
东边的看台上，其余几个世家中的头面人物，看着擂台上的剑光，脸色一个比一个难看。
而已经完成了自己的比斗，现在混杂在观战人群中的近四百名一、二年级的学生，个个脸色古怪，大都已是心服口服——
分明都是同龄人，却连人家的剑招都看不清楚，还谈什么比斗争胜？
忽然，有一个学生以觉不符合自己年龄的口吻苦涩地长叹一声：“这个世界上，果然是有天才的啊……”
一时之间，赞同者此起彼伏，因为自己被淘汰而产生的郁闷之气似乎在这一声叹息里，已经一泄而空。
