正德十二年，宁府典宝阎顺、内官陈宣、刘良等赴京揭发朱宸濠的不法之事，朱宸濠遣同谋刘吉贿赂幸臣钱宁等人，结果不仅未问他的罪，反而将检举者阎顺等发往孝陵卫充军。朱宸濠怀疑承奉周仪是阎顺等人的指使者，把周仪及其家属60余人全部杀害，并杀了典仗查武等数百人。江西巡抚孙燧察觉朱宸濠的不轨，为防不测，他加强了南昌防务，朱宸濠认为孙燧的所为是针对自己，使人买通朝中的幸臣欲将孙燧调走，同时派人送给孙燧枣黎姜芥四色果品，暗示孙燧早离江西疆界。
发展私人武装壮大私人力量他发展私人武装，为叛乱壮大自己的力量。为组建一支私人武装，朱宸濠谋复前代宁王因罪被革去的护卫屯田，为此，他“辇白金巨万，遍赂朝贵”，在兵部尚书陆完、伶人臧贤及幸臣钱宁等人的帮助下，终于在正德九年四月获准恢复护卫，为反叛朝廷迈开了坚实的一步；与此同时，宸濠积极铸造印章，共得“护卫及经历、镇抚司、千、百户所印，凡五十有八”；为置备兵器，又“遣人往广东，收买皮帐，制作皮甲，及私制枪刀盔甲，并佛郎机铳兵器，日夜造作不息”；朱宸濠还利用一些地方的不法武装来壮大自己的力量。他曾邀请江湖巨盗杨清、李甫、王儒等百余人人府为“把势”，又招募凌十一、闵廿四等流窜在鄱阳湖的强盗500余人，还厚结广西的土官狼兵以及分布在赣南、福建汀州、漳州一带山区的山民武装，“欲图为应”。
他沽名钓誉，讨好明武宗，以掩饰自己叛逆的行迹。他得知明武宗有在宫中张灯为乐的爱好，故于正德九年正月，向武宗贡献新样四时灯数百，穷极奇巧，并派人亲自入宫将灯悬挂起来，尽管因偶不小心，引起火灾，将乾清宫烧成一片灰烬，但明武宗仍挺高兴。正德九年八月，朱宸濠上奏朝廷，弹劾宗支“巧索民财，肆其横暴”，请求武宗“降敕痛惩前弊。其有怙恶不悛者，许臣系治”，得到武宗的褒奖。他买通钱宁、臧贤等在明武宗前称赞他的孝与勤，并“取中旨召其子司香太庙”，钱宁等为之报告明武宗，明武宗“用异色龙笺，加金报赐”。按照旧例，异色龙笺是“所赐监国书笺也”。朱宸濠得之大喜，列仗受贺，又胁迫镇巡官及南昌诸生父老上奏褒奖其孝行。朱宸濠过分地突出自己，终于使明武宗有所觉察，他见奏大惊说：“百官贤当升，宁王贤欲何为？且将置我何地耶？”当时武宗近臣江彬正红，太监张忠依附江彬，与钱宁、臧贤相倾轧。张忠乘机进言：“贤称宁王孝，讥陛下不孝耳。称宁王勤，讥陛下不勤耳。”明武宗听后觉得极有道理，当即下诏驱逐宁王派到京城之人。正德十四年，御史萧淮上疏揭发宁王的罪行：“宁王不遵祖训，包藏祸心，招纳亡命，反形已具。”并且指出：“不早制，将来之患有不可胜言者。”明武宗感到事关重大，派驸马都尉崔元、都御史颜颐寿、太监赖义等携带圣旨前去，收其护卫，令其归还所夺官民田。宁王得知消息，决定马上发动武装叛乱。
发动叛乱正德十四年六月十四日，朱宸濠利用南昌地方各级官僚人府谢宴之机，令带甲持刀侍卫数百人将他们包围起来，声称“奉太后密旨，令起兵入朝”。朱宸濠自称皇帝，以李士实、刘养正分任左右丞相，王纶为兵部尚书，集兵号称10万，发布檄文，声讨朝廷。命其将领闵廿四等攻下九江、南康。七月初一，朱宸濠留宜春王朱拱樤、。内官万锐等守南昌城，自率水师出鄱阳湖，蔽江东下，攻打安庆，指向南京。这时，汀赣巡抚佥都御史王守仁得知朱宸濠起兵叛乱的消息，立即调集吉安知府伍文定等地方官员统兵勤王，一举攻克南昌，擒拿朱拱樤、万锐等。正久攻安庆不下的朱宸濠得知南昌已被攻破，遂解安庆之围，回师争夺南昌。七月二十四日，两军相遇于南昌近郊的黄家渡，吉安知府伍文定采取诱敌深入、南北夹击的战术，使朱宸濠首战败阵，被斩杀淹死者数以万计。第二天又败，朱宸濠退保樵舍，联舟为方阵。王守仁采纳随军的万安知县王冕的计策，“以小艇实苇于中，拟建昌人语，就贼舰，乘风举火”。朱宸濠大败，将士焚溺而死者达3万余人，诸妃嫔皆赴水死，朱宸濠及其世子、郡王、仪宾，并李土实、刘养正、王纶等皆就擒。朱宸濠谋叛朝廷，自起事至失败仅43天。朱宸濠谋反时，其妃娄氏曾哭泣劝阻，朱宸濠不听。及至事败被擒，于槛车中泣对人语：“昔纣用妇人言而亡天下，我以不用妇人言而亡其国，今悔恨何及！”
王守仁一生最大的军事功绩，是平定南昌的宁王朱宸濠之乱。王守仁将去福建剿匪时，所率部队行军刚到丰城，宁王朱宸濠突然举兵叛乱。因此王守仁积极备战，调配军粮，修治器械，然后发出讨贼檄文，公布宁王的罪状，要求各地起兵勤王。
当时，王守仁最为担心者，就是宁王朱宸濠挥师东下，占领故都南京。如果南京失守，宁王就有了称帝的资本，同时也占了地利，那就不容易消灭了。王守仁虚张声势，利用假宣传假情报，城中扰乱宁王的视线，逼他做出错误的判断，以为各路大军已经组成合围态势。同时使用反间计，命人携蜡丸潜入南昌，使宁王猜疑自己部下的进攻南京策略。宁王果然上当，有半个月时间犹豫观望、不知所措，没敢发兵攻打南京。王守仁利用这一时机，做好了防守南京的准备，使宁王欲攻南京，已无可能。
七月，宁王率六万人，攻下九江、南康，渡长江攻安庆。王守仁这时已经调集了八万大军，对外号称三十万。王守仁召集部下问应如何退敌。有人指出应该急救安庆，王守仁说：“现在九江、南康已经被敌军占领，如果我们越过南昌跨江救援安庆，就会腹背受敌。现在南昌空虚，我军锐气正盛，可以一举攻破。敌军听说南昌失守，定会回师来救，这时我们在鄱阳湖迎击他，肯定能取得胜利。”
由于先前进行大量宣传工作，谎称有大量军队攻城，南昌竟然不攻自破，停了两日，王守仁便派诸将分五路迎击回援南昌的宁王大军。四路分兵迎进，一路设伏。交战以后，宁王大军很快腹背受敌，被分割成几部分，后又中了埋伏，惨遭大败，溃逃退守八字脑地区。宁王眼观局势不妙，急忙调九江、南康的精锐部队出击，王守仁派几路大军迎战并取南康。
这一仗打得相当激烈，是关键的一战。官军一度退却，王守仁部将伍文定立即斩杀了后退之人，命令诸军一决死战。最后终于打败了敌人，敌军退保樵舍地区，将大船结成方阵，宁王拿出金银珠宝犒赏将士，冲锋赏百金，负伤千金，要求他们死力一搏。
但宁王军队的方阵被王守仁看出破绽，他决定仿效赤壁之战，放火烧船。第二天，宁王群臣聚集在一起，正在船上召开“早朝”会议，王守仁大军杀到，用小船装草，迎风纵火，烧毁了宁王的副船，王妃娄氏以下的宫人以及文武官员们纷纷跳水。宁王的旗舰搁浅，不能行动，仓促间换乘小船逃命，被王阳明的部下王冕部追上擒获，宁王的其它文武大臣也成了阶下囚。不久，南康、九江也被官军攻陷，宁王之乱全面平息，前后只有三十五天时间。王守仁因此而获“大明军神”之称。
后来，明武宗以“总督军务威武大将军总兵官朱寿”之化名出征，江彬意欲不轨，挑唆武宗与宁王打一仗并亲自俘获。王阳明对宦官张永动之以情、晓之以理，说明这样做会死更多人。最后协调结果是：让明武宗到了南京，再放出宁王让皇帝俘虏，高兴一下。
《明史》评价赞曰：王守仁始以直节著。比任疆事，提弱卒，从诸书生扫积年逋寇，平定孽藩。终明之世，文臣用兵制胜，未有如守仁者也。当危疑之际，神明愈定，智虑无遗，虽由天资高，其亦有得于中者欤。矜其创获，标异儒先，卒为学者讥。守仁尝谓胡世宁少讲学，世宁曰：“某恨公多讲学耳。”桂萼之议虽出于媢忌之私，抑流弊实然，固不能以功多为讳矣。
王守仁，汉族，浙江余姚人。字伯安，号阳明子，世称阳明先生，故又称王阳明。中国明代最著名的思想家、哲学家、文学家和军事家。陆王心学之集大成者，非但精通儒家、佛家、道家，而且能够统军征战，是中国历史上罕见的全能大儒。封“先儒”，奉祀孔庙东庑第58位。
来人身形如风，几个起落便掠过树林，落在那人的手旁，身形竟犹如落叶一样飘逸轻盈。来人身材高瘦，一身破衣，奇怪的是破衣的上面掉满了布袋，细细数去，竟然有九个之多。
