李子奇人赃俱获，吓得跳了起来，韩真真不想把事情闹大了，便将柴房门掩上，没好气地道：“你这人真是冤魂不散，还来我家干什么？”
李子奇苦着脸道：“姑娘，你娘拿走了我的银子，我现在身无分文，都一天没吃东西了！”
韩真真呸了一声道：“肚子饿了就要偷么？”
李子奇有点不好意思，低下头道：“我闻到这汤的味道这么香，实在忍不住……”
他话未说完，便听到韩金氏的声音在门外说道：“果然被我抓住了！”
她说着便推门而入，看到韩真真和李子奇面对面地站着，便脸色一沉，将韩真真耳朵一扭，含怒道：“真真，我就说呢，怎么你最近像是变了个人似的，又口口声声说不嫁周佑藩那小子了，原来是跟这个家伙勾搭上了！”
韩金氏这几句话却是冤枉了两人，韩真真和李子奇异口同声地回答：“岂有此事，我根本不认识他（她）！”
听到二人同时否认，韩金氏越发恼怒，手上更加用力，疼得韩真真的脸都变了形，韩金氏一边扭住女儿，一边瞪着李子奇道：“好啊，连说话都串通好了！小子，你老实说，到底叫什么名字，从什么地方来，家里住哪里，父母可健在？怎么认识我女儿的？你们认识多久了？”
李子奇手里还拿着汤碗，跳起来道：“大娘，我知道是我不对，昨晚不该喝醉了酒，到你家里来捣乱。你家丢失的银子，我帮你仔细寻访就是了，务必要抓到那贼人！但是我跟你女儿真的不认识！你千万别误会！”
韩金氏见他不承认，越发怒道：“啊呀呀，你占了我女儿便宜就想跑，世界上哪有这么好的事情？”她指着李子奇手里的碗，没好气地道：“你们两个要是真没私情，我女儿为什么偷偷端了排骨汤给你喝？”
韩真真见韩金氏误会了，忙道：“那是他偷的，和我不相干！”
李子奇听到韩真真为自己开脱，急忙点头，苦着脸道：“大娘，我的钱包不见了，今天饿了一天，实在忍不住，这排骨汤真是我偷的，跟这位姑娘不相干。我李子奇乃是桐城派第五代弟子，昨日有事路过此地，实在是出于偶然，闯进了你家院子，不小心放走小偷。但是大娘放心，我乃是名门正派弟子，绝不说谎。若有半句谎言，天打五雷轰！”
韩金氏瞧瞧女儿，又望望李子奇，只是不信，韩真真急忙解释，韩金氏听了她的言语，半晌不做声，李子奇心里惴惴不安，隔了许久，韩金氏方松开了女儿，自怀里取出一个钱包来，问李子奇道：“这钱包是你的吧！”
李子奇看到自己荷包，不由脸上露出喜色，韩金氏冷笑一声，又把钱包收了回去，说道：“很好，之前你真不认识我女儿，是么？”
李子奇和韩真真都同时点头，韩金氏道：“咦，到底是认识，还是不认识？”
两人急忙异口同声：“不认识！”
韩金氏叹了口气，便道：“很好！既然如此，那我也就不客气了！你叫李子奇，是么？桐城人？可曾定亲？”
李子奇不知道韩金氏肚子里打的什么主意，点点头，又忙摇头，道：“我……我没有娶亲……”韩金氏脸色略为缓和，说道：“很好。远来是客，你既然是客人，我韩金氏没有理由把客人丢在柴房里不管，如今已到正午，你跟我们一起吃饭吧！”
李子奇早就饿得发昏，这时听到有饭吃，不由大喜，忙不迭地谢了，韩金氏叫他捧着那个汤罐，三人自柴房出来，韩金氏命红杏绿苗摆上饭菜，让小文、福伯和李子奇一桌，自己和韩真真另外一桌。李子奇连着吃了三大碗饭，这才饱了，摸着肚皮好不惬意。
韩金氏治下颇严，是以红杏绿苗虽然看到柴房里忽然冒出个年轻人，心里奇怪，却又不敢多问。待午饭吃过，摆上茶来，李子奇才喝了一口茶水，韩金氏就正色道：“我们现在谈点正事吧！”
李子奇不懂韩金氏的意思，韩金氏冷笑道：“你昨日闯进我家，放走了盗贼，这笔损失，你自己说，到底怎么算？”
有道是吃人嘴软，拿人手短，如今李子奇两样都占全了，有些心虚，低了头不说话，韩真真忍不住插嘴道：“要不，让他去把周二麻子找回来？”
韩金氏没好气地哼了一声，道：“你说得倒是好听，只怕到时候周二麻子跑了，他也跑了！”
韩真真一想，觉得母亲说得也有道理，但这几句话却让李子奇听得大大地不服气，忙道：“大娘你放心，我李子奇乃是名门正派的弟子，绝对不会干出这种小人行径！这盗贼既然是我喝酒误放走的，自然要落在我身上，将人赃都追回来！”
韩金氏嘴巴撇了一撇，讥笑道：“人海茫茫，你又去哪里找周二麻子来？再说，你还记得人家长什么样子么？”
她这几句话问到了点子上，李子奇一时语塞，抓耳挠腮地想不出好办法来，便昂然说道：“大娘，你放心，此事因我而起，我必然会给你一个了结！咱们江湖上的人说话算话！我绝不给桐城派丢脸！”
他说得慷慨激昂，但韩真真冷眼望去，却觉得李子奇不过是个刚出茅庐的嫩小子，什么都不懂，见他一挺胸膛，举手发誓，不由心底暗暗好笑。谁知李子奇这番话语正好合了韩金氏的心意，她微微一笑，缓和了脸色道：“既然如此，那我们就明着算账吧！我家失窃的财物，折合起来大约有六十七两银子，这笔账，是不是该算在你身上？”
李子奇既然已经认账，自然不会推卸，便点点头道：“这个自然，回头我找到了小偷，便将财物还给你。”韩金氏见他态度爽快，也有几分高兴，当下命红杏拿了笔墨纸砚来，又取了算盘，她粗识文墨，这时候左手拨着算盘，右手提起毛笔便将这一笔帐记上，然后又道：“你身上有五两零三钱银子，外加两百二十文钱，这些钱暂时寄存在我这里，算是你的押金，如果找到了周二麻子，这笔钱我再如数归还你，你看怎样？”
李子奇觉得韩金氏说得也有几分道理，但是自己身无分文，岂不是要流落街头？便道：“只是我吃饭睡觉，总得身上带几个钱吧？”
韩金氏微微一笑，说：“这个容易。我这院子宽敞得很，也不缺吃喝。在你找到失物之前，我不介意你住在我这里。只是我家孤儿寡母，多少要避嫌。街边有一栋屋子，原是我放置货物所用，你先住下，每到吃饭的时候，我自会派人送饭给你，你看如何？”
李子奇想想也不错，便也点头，于是韩金氏三下五除二，将账目算清，要李子奇签好名字画了押，自己将这契约收好。韩真真在一旁看得一头雾水，只是不好多问。
韩金氏却似乎做成了一件大事，笑眯眯地十分高兴。这时候又有媒婆上门。韩金氏便命红杏将李子奇带了出去，自己去迎接客人。
韩真真这会子也实在是累了，于是再次上楼，继续贴黄瓜片，上床睡觉。
她这一觉直睡到太阳落到山头，醒了之后，刚好赶上小文过来敲门，说家里等着她起床吃晚饭。小文虽然是顺娘带过来的，但金老太太对小文向来不冷不热，小文也不愿意和金老太太同住，这次索性赖在韩金氏家不走了。他如今已经认祖归宗，乃是金家小少爷，身份与往日大不相同，韩金氏也就光明正大地将他带在了身边。
韩真真梳洗了一下，跟着小文下楼，小文悄悄跟她说了会子话。原来下午又来过几个媒婆，给韩真真说了好几户人家。韩真真本想问问是谁，但楼底下韩金氏的声音又响了起来：“我不是早说过了么？你儿子已经亲自上门退了这门亲事，你还来我家干嘛？”声音又高又尖，语气十分愤怒。
韩真真一听到这几句话，头皮就是一阵发麻，就连小文也猜出来者是谁，充满同情地瞧了韩真真一眼。
韩金氏声音才落下，只听得周佑藩的母亲颤巍巍地说道：“韩大娘，你……你别误会……我，我这不是来给儿子提亲的。”
韩真真听到周婆声音，便身子一缩，不敢下楼，和小文躲在了楼梯转角处偷偷张望下面动静。只见周婆弯着腰挎个篮子站在门旁，韩金氏手里端着碗喝了一半的茶水，两人面对面地站着。韩金氏听到周婆的话语，似乎觉得惊讶，冷笑道：“既然不是来提亲的，那请问是来做什么的？”
周婆的语气十分谦卑，韩真真听到她低声下气地道：“今天家里做了几碗豆腐脑，我想着真真姑娘向来喜欢吃咱们家的豆腐脑儿，所以特地送了点过来。”
韩金氏见周婆篮子用白布盖住，里面似乎确实是豆腐脑，便不再有那么大的敌意，但是脸上却依旧冷冷的，说：“我家真真现在不喜欢吃这个了。”
周婆虽然知道她是故意为难自己，却也不敢生气，只是叹了口气，说道：“既然是这样的话，那……那我就告辞了。”
她佝偻着腰，慢慢地转身出门，韩金氏见她脚步蹒跚，忽然有些不忍心，清清喉咙，假意咳嗽了一声，问：“你家老头子吃了药，病好些没有？”
周婆见韩金氏提到自己丈夫，忍不住眼泪落了下来，急忙又揩去，说道：“大夫说，病得久了，汤药无效……只是拖延些时日罢了……”
她老泪纵横，心中无限伤心。韩金氏见她哭泣，又听说老周头快不行了，不禁有些后悔自己方才对周婆太凶，便叹了口气道：“你这夫妻两个向来老老实实做生意，从不欺心，真没想到，老天爷却如此薄待你们！”
周婆叹了口气，缓缓摇摇头道：“是我们的命罢了！只可惜了藩儿，再过几个月就要进城赴试，没想到却遇到这档子事，只怕去不了了！唉，是命哪！”
周婆说得凄楚，韩金氏不由心软了，放缓了语气道：“若是缺钱，就说一声吧。都是街坊邻居，谁都有个急着用钱的时候。”
