却说韩金氏在家等了一日，并无媒人上门，便去了自家的铺子一趟，回来的时候太阳已挂到山头，韩金氏命红杏去淘米做饭，自己和韩真真坐在堂屋里择青菜，忽然有人敲门，起身开门看时，见一个人头戴青色头巾，身穿茧绸长袍，见到韩金氏，便客客气气地施了一礼，问道：“请问是韩寡妇家里么？”
韩金氏虽然守寡多年，街坊邻居都以“韩大娘”称之，这人却开口就叫她“韩寡妇”，韩金氏觉得有些不快，见此人面生，便点点头道：“我便是，请问你是？”
那人道：“我是这里的里长。听说你家女儿原来定了一门亲事，前段日子却又要悔婚另外选女婿，是也不是？”
里长相当于二十一世纪的村长之类，负责管理村镇中的各类日常事务，韩金氏守寡，家中诸事都有福伯照应，她自己向来不与这类人来往，是以不认得他，这时候听到里长问起自己家里的私事，大是摸不着头脑，脸上红了一红道：“也不是。原是许了周家，两家父母都答允了，但是女婿自己不乐意，亲自上门回绝了。因此现在另外给女儿挑选一门亲事。”
里长听了，将眉头一皱，神色大是不以为然，说道：“儿女亲事，向来都是父母之命，媒妁之言。你女婿也奇怪，为何不遵了父母之命答应这门亲事呢？”
韩金氏叹气道：“也罢，只能说没有这桩缘分。”她要请里长进门坐一坐，那里长并不进门，朝她道：“昨晚上当铺的张掌柜女儿殉节了，你可知道？”
韩金氏不明白里长为什么好端端地提起张小姐殉节一事，但今日林张两家大肆操办丧事，如何不知，遂点一点头，里长道：“你知道便好。今日户长已将此事上报县衙，县令明日便来调查此事，只怕不日便要上报朝廷，给张小姐起一座贞节牌坊咧！”
韩金氏越听越糊涂，不知道里长为什么要跟自己说这些，里长见韩金氏一脸的迷惑，只好叹一口气，挑明了说道：“这贞节牌坊不是那么容易得的，张小姐的节烈事迹呈上去之后，朝廷肯定还会派人来调查。如果本镇向来风气良好，这贞节牌坊就容易得了。所以，近来为了整顿风气，附近的男婚女嫁事宜，都要经过里长的同意。韩大娘你这个情况，属于悔婚，那是万万不可的。还请韩大娘你莫要悔了这门亲事，另选女婿。不然，只怕影响不好。”
韩金氏听了里长这番话，真是气得目瞪口呆，怔了一会大怒道：“我女儿的亲事，自然是我做主，但是是人家周家不想娶我女儿，难道要我热脸贴人家冷屁股，非要倒贴嫁过去，让我女儿受他周家一辈子的气不成？”
她向来泼辣，这时候也顾不得对方是里长，声音跟着拔高了，里长见韩金氏这般高声，又皱皱眉，说道：“韩大娘你莫要生气。你女儿许的是哪家，我回头去跟他家说说，最好是两头亲家都不要伤了和气，到时候选个好日子成亲。你看如何？”
韩金氏心想：昨天周婆才来过，说要让儿子入赘韩家。只是近来自己看周佑藩不顺眼，女儿也不肯再嫁他，加上如今周公病得不轻，女儿若真的嫁了，只怕最后要吃不少苦头。她哪里肯让里长去游说，遂将事情都推在周佑藩身上，说道：“是他儿子考了秀才，自视甚高，看不上我的女儿。男方悔婚，我只得让女儿另外选夫婿，却是被逼的。”
里长听了，未免有些恼怒，摇头道：“原来如此，这男方却也忒不厚道了。这也难怪你生气。”他想了一想，忽然记了起来，朝韩金氏道：“前些年考上秀才的姓周的，可是卖豆腐的周家？”
韩金氏不料里长对这一带如此熟悉，见他猜了出来，只好点点头，里长叹气道：“怎会如此？这周家小秀才平日我看他还好，怎会做出这样糊涂的事情来。韩大娘你莫生气，我去说说他，这婚事包在我身上。”
他一面说着，一面转身去了。韩金氏呆立了门口一会，韩真真已经将青菜择好了，进了厨房和红杏做菜，韩金氏不敢和女儿说起此事，遂掩下不提，指点女儿炒了几个小菜，韩真真厨艺在她这个明师的指导下大有长进，这几日颇能做出几个味道清爽的小菜来。
到了夜间，韩真真继续散步，在院子里运动减肥，韩金氏坐在堂屋算账，小文吃过饭就出门了，韩金氏事务繁忙，只叮嘱了小文几句，叫他不要走远了，便让他出门。
在灯下算了一会帐，那周婆却又来了，韩金氏见到她，叹一口气，把算盘一推，冷着脸道：“说吧，有什么事？”
周婆老脸一红，先将挎着的篮子上面盖布掀开，说道：“今天做了些豆浆，送些来给真真姑娘尝尝。”
韩金氏朝红杏点点头，红杏会意，将篮子接了，韩金氏仍不说话，眼光冷冷的，看着周婆，周婆觉得十分不自在，低着头搓了半天脚，方低声道：“我家的今天吃了药，感觉身子好些了，这得多谢韩大娘周济。若不是你不计前嫌，出手接济，我家的只怕现在都去了……”
韩金氏板着脸道：“不客气，街坊邻居，原是该互帮互助的。”
她也不叫周婆坐，也不叫红杏绿苗倒茶，周婆站也不是，坐也不是，讪讪地待了一会，方吞吞吐吐地道：“韩大娘，你看……藩儿和真真的婚事……”
韩金氏见她终于开了口，便将脸色一沉，转过身子说道：“你家儿子当初亲自上门退亲，害我女儿被街坊邻居笑话，差点想不开上了吊，你说我还敢把女儿嫁到你家去么？”
她心里积了这股恶气，一直没地方发作，此时终于说了出来，想起当初自己赔了多少笑脸，用了多少心思，只盼能为女儿找个如意郎君，不料好容易亲事将谐，那周佑藩却亲自上门，将韩真真数落得一钱不值，然后毅然退婚，自己母女两个受了多少嘲笑？再想想这些日子为了女儿的婚事，自己****多少心，生了多少气，忍不住眼圈就是一红，但她素来坚强，硬生生将泪水忍了回去，低着声音道：“我如今也不和你计较，只是你儿子看不起我女儿，我何苦要将女儿嫁过去？”
周婆忙道：“这个我知道，都怪我那儿子不懂事，不晓得世道艰难，真真姑娘这么好的媳妇儿，那是打着灯笼没处找的。我和孩子他爹爹都对真真姑娘心里喜欢得很，当初藩儿做出这事来，我们数落了他好一顿，藩儿心里也是后悔了的。不过他年轻人脸皮薄，拉不下脸来跟真真姑娘赔礼，还请韩大娘看在他年纪小不懂事的份上，原谅他罢。”
韩金氏冷笑道：“他后悔？我看他前几天还骨头硬得很哪！我好心借钱给你家，他还口口声声说不受外人馈赠，分明是没把我韩家看在眼里！也别跟我说他后悔了的什么话，要真的后悔，便亲自过来赔罪罢！想结亲，也得拿出诚意来。我韩金氏就这么一个女儿，可不是白给了人的！”
她这一说果然中了周婆的要害，要知道周婆三番五次上韩家的大门，都是瞒住儿子的，她素知儿子宁折不弯的脾气，哪里肯来跟韩金氏赔罪？只是傍晚里长去了周家说起韩家婚事，要周婆周公务必答应了这门亲事，周家原本穷得叮当响了，只盼儿子找个有钱媳妇，这时候有里长帮忙撑腰，便觉得有了希望，于是周婆又厚了脸皮上韩家来。这时候周家钱米倾尽，已经找不起媒人来说媒，只能自己过来。但韩金氏要周佑藩亲自来赔罪，只怕是千难万难。
这时周婆红了脸，低首无语，韩金氏等了一会，见她还是不说话，便又继续拨拉起算盘珠子来，一时之间，屋子里只剩下算盘珠的响声。
也不知道过了多久，周婆见韩金氏依旧不搭理自己，知道没指望，叹了口气道：“罢了，罢了，我家里苦，娶不起这样好媳妇。”
她一边说着，一边颤巍巍转身开了门自己出去。
门外风大，一开门，便有一股夜风扑进来，将油灯的火焰吹得一个摇晃，韩金氏忙伸手护住油灯，这时候有人将门掩上，扶住了周婆，周婆抬头一看，却是儿子，吃了一惊道：“藩儿，你怎么来了？”
韩金氏也吃一惊，站了起来，油灯的火苗被风吹得摇摇晃晃，光线也明灭不定，只见昏暗的光线下，周佑藩长身玉立，身上穿一件洗得发白的长衫，脸庞掩藏在暗光里，虽然看不清五官，却依旧有种令人心折的清雅气质。他扶住周婆，转身朝韩金氏行礼，低声地道：“丈母娘在上，小婿这厢给你赔礼了。”
韩金氏猝不及防，被周佑藩吓了一跳，反而后退了一步，桌上的算盘珠子被撞得哗啦啦作响，韩金氏待反应过来后，方将脸色一肃道：“我又没将真真许配给你，谁是你丈母娘啊？”
周佑藩没有说话，韩金氏惊疑不定地瞧着他，昏暗的光线里看不清楚周佑藩的脸色，但那股儒雅的书卷气却是怎么也掩盖不住的，韩金氏心里暗暗叹了口气，也难怪女儿会喜欢上这个人，看这身材、长相、气度，确实是个十分出众的少年。只是女儿样貌平常，身材肥胖，平心而论，未必入得了周佑藩的法眼。
韩金氏正想着，周佑藩已扶起了周婆，沉吟片刻，方弯腰下去，给韩金氏行了一个大礼，轻声道：“先前是周佑藩无礼，不该惹未过门的妻子伤心。丈母娘不计前嫌，出手相助，周佑藩心中惭愧无比，还请岳母大人谅解，也请真真姑娘——我那未过门的妻子谅解则个！”
