还是那句话，状态这种东西实在是无从琢磨，苏木也知道强写下去没有任何意义，索性就放弃了，将昨天写的稿子往桌子上一仍，转身出门去了，反正这个时代的古人都有敬惜纸墨的习惯。苏木所写的每一个字，无论又用没用，小蝶都会小心地收集在一起。
等苏木归类之后，才将不用的废稿拿去用火烧了。
之所以出门，一是寻常灵感，再则，苏木还没看过这个时代的世界第一大都市，心中难免好奇。这次来北京之后就被打了当头一棒，自然没有心情去游山玩水。
好在得了那个绰号大将军的朱寿朱小子的十两银子，暂时生活无忧，心情立即开朗起来，就出门随便走走看看。
今日没昨天那么热，街上要热闹许多，这古典城市的风情，苏木是越看越新鲜，不觉得走了好几里路，就走到午门的位置。
再北就是皇城，也就是后世的故宫博物院。
苏木以前没来过北京，也只是在电视上见过故宫的模样，里面究竟是什么情形，却是非常好奇。可这年头的皇城可不是普通人想来就来的，你要么是官员，要么就只能是宫里的太监，难不成过门不入。
看来，我这辈子是同故宫无缘了。
看着巍峨的皇城，苏木有些隐约的失望。
不过，城门口进进出出的各色人等当中，除了官员和皇城的侍卫，还有不少读书人。
苏木一呆：什么时候读书人也能自由出入皇城了？
正奇怪中，突然有人在背后大声喊：“子乔，子乔。”
苏木突然被人喊，知道碰到熟人了，心中大骇，心中苦涩：我今天也是倒霉，跑过来看什么故宫啊，老实在家里呆上几个月，等风声不那么紧，再出来活动不迟，今日却被人认出来，这不是自投罗网吗？
他也不敢答应，装着没听到的样子，转身朝另外一边不紧不慢地走着。前方正有一群士子，只要混进去就安全了。
“子乔，你跑什么呀，怎么，得了案首就不认我这个同年了。”大笑声中，一人伸手死死地将他拉住。
这下可跑不脱了，苏木苦笑着转头一看，却是保定府乡试是的同榜同窗孙生。
他再不能装做不认识的模样，定了定神，一作揖：“原来是子相兄，今日可巧，竟碰到一起了，你来这里做什么？”
孙生姓孙名臣，字子相。
孙臣笑着回了一礼：“子乔来做什么，愚弟就来做什么，又何必多此一问？听说你一个多月前就来京师，怎么今天才想着来礼部报名？”
“啊，原来是报名参加乡试。”苏木恍然大悟，明朝的北直隶并不是单独的一个行政区域，直辖中央管理。因此，来北京参加乡试的保定秀才都要去户部报名。
孙臣和苏木在韶泰的补习班同窗一月，大家都是同年，关系自然极好。
孙臣拉住苏木就不肯撒手，“子乔，正好，咱们一道去礼部把名报上，正好顺道开开眼界，看看皇城究竟是何模样？”
苏木心中一凛，他本有负案在身，如何肯进皇城。正要借口说没有带路引和文凭，可人都到皇宫前，如果不是来报名，你跑来做什么？再说，京城来是天子脚下，首善之区，满大街都是顺天府的衙役和锦衣卫探子，走不几步就有人来查你的路条，你说没带这些东西，可能吗？
无奈之下，苏木只能随着孙臣一道朝皇城里走去。
皇城门口的侍卫验了二人的文凭和路引就挥了挥手，放他们进去。
进了午门，就是一片小广场，过了广场进了另外一座城门，又是一片更大的广场。
广场两边则是六部和的办公地点。
这还是孙臣第一次进皇城，被里面的恢弘气势震得瞠目结舌。苏木虽然早有心理准备，可第一来这里，还是心中震撼。
被这个家伙盯着，苏木也是没有办法，只能同他一到去了左手一边的礼部，同一大群北直隶的士子排了半天队，这才见到一个吏员。
那人随意地看了苏木的文凭一眼，眼睛却是一亮：“原来你得了保定府的头名案首啊，叫苏木，咦第一次参加乡试，一口气考上来的，小三元啊！”
见自己被他留意上了，苏木心中莫名其妙地有些发慌，可表面上还是显得非常镇定，一施礼：“回大老爷的话，晚生正是苏木，得了本期头名案首。”
“起来说话。”那吏员一把将苏木扶起来，“不错，不错，看来，咱们以后还有见面的机会。”
苏木有些发蒙，说不出话来。
那人笑道：“国朝有史一来还没看到过连中三元的，像你这种小三元的，也没几个。而中小三元的，也都是进士及第。看来这次乡试你是没有问题的，接下来就该是会试，依旧在礼部报名，到时候不就又见着你了。”
苏木：“大老爷过奖。”
那吏员将一张盖了印章的凭据递给苏木，让他到时候凭这张公文去顺天府贡院参考，又交代了不少考试时的注意事项，这才让苏木出去了，从头到尾都显得异常热心。
这让苏木心中更不塌实，又在门外等了片刻，孙臣也报完名出来了。
两人一边说话，一边朝皇城外走去。
孙臣先将自己在北京的住址告诉苏木，让苏木有空过去说话，又问苏木住哪里。
苏木胡乱地报了个地址，就小心地试探：“子相，我离开保定已经一个多月，以前的同窗们还好？”
“都好，基本都已经来北京了，就是木兄要迟些来。”
“老家最近又没有什么有趣的事儿？”苏木继续问。
“哎哟，倒是忘记一事了，《西游记》那本书你可知道？”
果然来了，苏木心中一凛：“没听说过，怎么了？”
“子乔一心科举，这种闲书自然是看不上眼的，不过，那书倒是有趣，用来消磨光阴缺是不错。那书是《风入松》书局出的，子乔你不是同书坊的林老秀才很熟的吗？对了，韶先生的补习班还是林老先生帮办的。”
“恩，有些熟，在他那里买过些书，老先生谈吐风雅，人不错。”苏木装出若无其事的样子：“他怎么了了？”
孙臣叹息一声：“还不是印了不该印的书，有人说举报说《西游记》犯了禁，东厂派人下来把书坊给抄了，林老先生也被捉拿下狱生死不知，就连韶先生也受到了一些牵连。”
“韶先生现在怎么了，可好？”
“没事，韶先生得高望重，东厂的人虽然丧心病狂，却也不敢捕风捉影，冒天下之大不韪。只不过，韶先生的教谕却干不下去了，就辞了职，回家乡养老去了。”说到这里，孙臣一脸的愤怒，“阉贼乱政，都该杀？”
“这件案子还牵涉到其他人没有？”
“没有啊，就是林家书坊的人都抓了不少。不过，那些印书的、店伙计也没什么油水，拷打了一场之后，让家里交了钱，就放回去了。就林老板因为是首犯，却不知道将来怎么判。既然东家还关着，估计一时间也出不来，书坊的伙计出来之后，也都散了。”
“那么……查出这本书的作者是谁吗？”苏木心一横，终于问出了这个问题。
“我听说没查出来，不过，愚弟又不是官府的人，如何知道案情，不过……”孙臣压低声音，神秘地说道：“据坊间传言，这本书是韶先生做的。”
“啊，怎么会？”苏木瞠目结舌。
孙臣道：“也只有韶先生这样的大名士，才能写出这种好看的书来，老实同你说，我都被这书被迷住了，每天都想着那个猴子，差点没有心思备考。还有啊，韶先生家中没有产业，俸禄又微薄。可东厂的人去查他的时候，却发现韶先生非常有钱，家里的银子满满地装了两大箱子，不是《西游记》那书的润笔又是什么？”
苏木苦笑不得，那些钱明明就是韶先生的补课费，怎么变成稿费了？
不过，东厂的人居然把韶先当成了《西游记》一书的作者，却让他始料不及。
一边走，他又一边不动声色地问。
孙臣有些不耐烦了，道：“子乔，还是那句话，我又不是公人，怎么会知道。不过也可以理解，韶先生毕竟是我们的恩师，要不，你亲自去问胡百户好了。”
“胡百户，他在北京吗？”苏木一呆，突然想，世界真小啊。
“在，东厂在办这件案子的时候，保定锦衣卫和府衙也要协助的，他这次正好来北京交卸差事。你和胡百户关系非同寻常，正好去问问……没准还能见到佳人呢……”说到这里，孙臣就促狭地笑起来，整个保定城的人都知道苏木差一点当了胡百户的上门女婿。
苏木也有些不好意思，不过，他心中却是一动，胡百户进京城，我是不太好去见他，弄不好，还真要被他给抓了。不过，胡进学肯定也一道来了。我于他相交莫逆，倒可以问问他具体的案情。
就硬着头皮问了胡百户的住址，恰好孙臣知道，就同苏木说了。
出了皇城，孙臣又邀请苏木去酒楼吃酒，苏木心中有事，又急着去见胡百户，借故推脱了。
