众人都来了精神，同时显出专注的申请。
老实说，段炅在一众知事中学问最高，又是官宦子弟出身，内心中难免高傲。也因为这样，大家隐约同他有些生分。
再加上最近一段时间，段知事又排挤苏木，大家对他都很是不满。
如今，见大家都非常看重自己的意见，段炅心中也是得意。
道：“上回苏木同吴大人所说的话你们也都听到了，你们想，吴大人可是苏子乔的岳丈。他又因为科举一事状若癫狂。如果你们是他女婿，丈人要问这事，敢不如世回答？”
大家都同时点头，牛知事一 愣，然后道：“段兄所言极是，依你看来，咱们可以去问问吴大人？只是，吴老人一向不近人情，只怕……”
一想起吴世奇的古怪，所有人都觉得头疼。会试考试题目若是泄露出去，一个不好，就是要掉脑袋的。大家和他非亲非故，吴老先生又怎么可能答应？
“是啊，是啊！”
又是一阵叹息。
这个时候，段炅找大家一招手：“在下却有个主意。”
四个知事不约而同地围了过去，低声道：“段兄请讲。”
段炅用五人才能听到的声音道：“大家可觉得吴大人最近有什么地方不对吗？”
停了片刻，见没人答茬，又说：“吴大人每天一进衙门就将自己关在屋中，提起笔写八股时文，一篇文章作成之后，还反复推敲。表面上看起来，也只是在温习功课罢了。但各位想过没有，我等备考温习时，一般是先将四书五经的经义反复背诵之后，再拿几本时文集子揣摩良久。至于作文，也不过是每日作上一遍，熟熟手而已。到咱们这等程度，对于时文，更多是是感悟，下笨功夫也不是不可以，但效果却不是太大。”
李知事点头：“确实是，当出翁大人不也每日一篇时文的写，将自己弄得十分辛苦，但最后不也放弃会试回家去了。”
段炅点点头：“吴大人成天呆在房间里，不停地写文章，显然是要预先将考试题目作出来，修改完毕之后，再背熟在心。等上了考场，直接誊录在卷子上面就是了。还有，你们发现没有，每当我等进屋去见吴大人的时候，他就用手飞快地将文章盖住，生怕被人看去了。”
“我等作文完毕，一般都会找人帮看看，挑挑毛病。可这吴大人却是奇怪，每天写好的文章，都会收拢在一起，用火化掉。做得如此神秘，其中必有蹊跷。”
大家纷纷点头，不过，牛得水还是有些不服气：“即便吴大人不肯让人见着他所作的文章，你也不可能肯定他手头的就是那东西吧？”
“就是，就是。”众人也随声附和，确实，就算让你看到吴大人所作的文章，你也不能肯定就是考试题目。
胡乱猜测，可是要坏事的。
段炅：“在下有个主意。”
李知事：“段兄你说。”
段炅：“观察上几日，想个办法偷看吴大人所作的文章究竟是什么题目，到时候，一看就清楚了。”、
牛知事：“我却是想不明白。”
段炅：“到时候你就知道了，不过，这事若是成了，仅限与我等几人知道，却不可泄露出去。否则，咱们等人可都要人头不保。”
牛知事凛然道：“如段兄能够拿到题目，我牛得水若是说与他人，就让我万箭穿心而死！”
其他几人也发下毒誓。
正在这个时候，苏木进来了，见大家都聚在一起，笑问：“大家这是在说什么，这么热闹？”
“没什么，没什么。”几人都尴尬一笑。
苏木昨天被人误会自己提前知道考试题目，不知道的事情，他自然不敢乱说，很干脆地拒绝了大家。想来，众人对自己也有所不满。他心中尴尬，自然不好意思再多说话。
而其他人好象也不在同他纠缠，也不再提起这事，叫苏木偷偷地松了一口气。
不过，他还是发现同事们今天的情形有些诡异。
几个家伙今天工作非常积极，也没像往日那样只顾着温习功课。一旦有事，就抢着跑去吴老先生那里汇报。
他们为什么如此，苏木也想不明白。
一天的时间就这么飞快的过去了，此刻距离春闱只剩下十二天了。
到了下午，照例该离开衙门回家去。
苏木起身的时候随口问了一句：“终于可以回去了，各位同仁，一道出去吗？”
牛知事讷讷几声：“我手头还有点事，要迟些走。”
李知事也咳嗽一声：“子乔你先走吧，这里有个公务上头催得急，本官也处置完毕再说。”
至于段炅，更是鼻子朝天，理也不理。
不用说，所有人连屁股都没挪一下。
苏木也没想那么多，只道：“各位大人先忙着，在下先告辞了。”
等苏木一走，众人都以矫捷的速度聚在一起，同时问：“如何？”
牛得水：“上午时，偷看了一下吴大人所做的时文，题目是《欲齐其家者先修其身》，很普通大意个题目，看不出什么来。”
段炅：“李大人，你呢？”
李知事：“题目是《天下国家有九经》，这道题目看起来像。”
段炅摇头：“不好说，不好说，明日接着观察。今天，就先这样吧！”
……
第二日，下班之后，众人照例等苏木走后，又聚在一起，交换自己所偷看到的文章题目。
吴老先生每日都会作两篇八股时文。
今日他所作的文章的题目分别是《穆穆文王》和……《欲齐其家者先修其身》。
……
第三日，吴世奇所作的文章题目是《孟子曰无伤也》和《欲齐其家这必先修其身》。
……
第四日，《斯昭昭之多》和《欲修其家必先修其身》。
听到这个结果，众知事面上露出狂喜，同时低低地欢呼一声。
段炅咯咯地笑起来：“诸君，看起来，第一题被我们猜出来了。”
李知事抚摩着胡须：“《欲修其家必先修其身》，必须是它了。”
牛知事呆呆道：“这道题目也太简单了，用到会试考场上真让人觉得不可思议。”
李知事摇头，“不然，越是简单的题目，越是考验考生的基本工夫，和对经义的掌握程度。”
他赞叹一声：“段兄的这个法子真是不错啊！”
