一个经济能够生产多少物品与劳务，一个经济的人们能够获得多少收入？2004年我国的GDP为13.65亿元，比上年增长了9.5%，为什么是这么多？为什么一国的收入水平有的年份高有的年份低？为什么现实经济中会出现生产就业扩张、通货膨胀、失业和经济波动？回答这些问题，需要说明均衡的国民收入是怎么被决定的，这个问题是宏观经济学的核心问题。是宏观经济学的创始人凯恩斯的经济学说的中心内容。
本章从宏观经济均衡的研究开始，说明总需求在国民收入决定中的重要作用。这里暂不考虑货币因素的影响，即假定利率和投资都是不变的，只涉及产品市场上总需求对国民收入的决定，因此被称为简单的国民收入决定模型。
第一节宏观经济均衡及其实现
均衡是指一个系统内部相反力量的作用互相抵消，不再变动的相对静止状态。宏观经济均衡就是指当各种相互作用的宏观经济变量之间达到某种平衡，彼此不再变动时，经济处于一种相对稳定的状态。本节将说明各种宏观经济变量如何相互作用并达到均衡，以及均衡条件下国民收入是如何决定的。为了分析的简便，假设经济中的价格水平不变，并且价格总水平P=1，这样各种经济变量既是名义值，又是实际值。
一、两个重要的宏观经济变量
在宏观经济学中，总供给与总需求是用来说明均衡国民收入决定，以及通货膨胀、失业等问题的最重要的宏观经济变量。为了说明均衡国民收入水平的决定与变动，有必要解释这两个变量的含义。
总供给（AS）是一个经济在一定时期内所生产出来的所有物品和劳务的数量总和，也就是一个经济的总产出，其市场价值总和就是GDP。通常当我们度量总供给水平时习惯使用总产出（Y）的概念。总供给的度量也可使用总收入的指标，把所有生产要素所有者的收入加总起来就是经济中的总收入。总产出和总收入都是总供给的衡量指标。这两个量是相等的，它们代表的都是总供给。
总需求（AD）是经济中对物品和劳务的有效需求之和。有效需求指既有需求的愿望，又有货币支付能力。度量总需求的指标称为总支出，总支出（AE）是用支出法计算的GDP，包括家庭消费（C）、企业投资（I）、政府购买（G）和净出口（NX）。家庭和政府需要购买物品与劳务，企业需要进行投资，这些都构成经济内部的需求，加上来自国外的需求构成经济中的总需求。总需求可以用总支出这个统计指标来度量，因此可以得到以下等式：
AE=C+I+G+NX在总支出的四个组成部分中，消费占的比例最大，在发达国家占总支出的三分之二左右。最小的部分是净出口。投资的比例在不同的国家有所不同，通常发展中国家投资的比例大一些。政府购买则取决于政府规模的大小和对经济的干预程度。一般来说，各国政府购买大于投资，并且有上升趋势。
二、总需求决定总供给
当经济中的总供给等于总需求时，就实现了宏观经济均衡，这时的国民收入既不增加也不减少，处于不再变动的状态，称为均衡的国民收入。既然国民收入水平是由总供给和总需求共同决定的，那么，均衡国民收入决定的基本条件就是：总供给等于总需求。也就是说，当一国一定时期对物品和劳务需求的总和与同一时期的总产出相等时，国民收入处于均衡状态。我们用总产出、总收入度量总供给，用总支出度量总需求，那么，当总供给等于总需求时，总产出、总收入、总支出必然相等，即
Y=总收入=总支出
这个恒等式表示当总供给等于总需求，或者说总产出、总收入等于总支出时，国民经济就处于均衡状态。
那么，总供给和总需求这两个宏观经济变量是怎样相互作用的呢？在均衡国民收入的决定中，哪个经济变量处于主导地位，并引致其他变量发生改变以与之相适应呢？
凯恩斯认为，总需求是经济中占主导地位的经济变量，总需求决定总供给，均衡的国民收入是由总需求决定的。凯恩斯观点的理论依据是，在短期内，由于价格难以调整，不能通过价格变动来保持总供给和总需求的平衡，这会造成总需求不足，从而使资本、劳动等各种资源得不到充分利用。因此，凯恩斯认为，短期中，决定宏观经济状况的关键因素是总需求，即总需求决定了总供给，进而决定了短期中国民收入的水平。显然，凯恩斯的国民收入决定理论是短期分析，通常适用于对宏观经济的年度间运行情况的分析。
凯恩斯的观点也有其现实依据。20世纪30年代初，西方国家的经济处于大萧条之中，供给过剩，凯恩斯认为这是由于价格不能及时调整带来的总需求不足造成的，他认为解决这场危机的办法是增加总需求。凯恩斯甚至还开玩笑地建议，如果实在没有支出的办法，可以由政府把钱埋在废弃的矿井中，然后让人们投资把这些钱挖出来也可以刺激经济增长。凯恩斯的幽默实际上是在说明一个严肃的命题：增加总需求可以增加国民收入，使经济走出萧条。这正是凯恩斯主义宏观经济学的主题。
三、宏观经济均衡的实现过程
宏观经济均衡是在总需求与总供给的相互作用中实现的，当经济中的总供给等于总需求，即总产出等于总支出时，宏观经济就实现了均衡。
在研究国民收入决定时，需要把均衡的国民收入和潜在的国民收入区分开来。潜在的国民收入是指经济中既定资源充分利用时所能达到的国民收入水平，通常可用劳动力实现充分就业代表经济中资源实现充分就业的状态。所以又称为充分就业的国民收入。均衡的国民收入是宏观经济均衡时的国民收入水平，但宏观经济均衡时并不一定实现了充分就业，宏观经济均衡也会高于或者低于充分就业均衡，所以，均衡的国民收入并不一定等于潜在的国民收入。国民收入决定理论是要说明总需求与总供给如何使国民收入水平趋于均衡状态。
第二节消费
如上所述，凯恩斯的宏观经济学认为总需求是处于主导地位的经济变量。要研究均衡国民收入的决定问题，首先就要研究总需求。在总需求的四个组成部分中，最主要的部分是消费，了解总需求对国民收入的决定作用应该先从了解消费开始。
一、消费函数与消费倾向
1.消费函数消费是指家庭购买物品和劳务的行为。我们买一张CD，看一场电影，购置一台电脑都是消费行为。在这里，我们要研究消费如何确定。在现实经济生活中，决定消费的因素很多，比如收入、价格、习惯、利率、消费者年龄构成等等，其中最重要的因素是收入。消费函数是指消费和收入之间的依存关系。一般来说，在其他因素不变时，收入越高，则相应的消费水平也较高，消费随收入的变动而同方向变动。但它们之间不是同比例变动。消费函数的公式是：C=f（Y）在短期中，全部消费可以分为两部分：自发消费和引致消费。自发消费与收入无关，是家庭为了生计必须进行的基本消费，即使没有收入，人们也会通过提取储蓄或举债的方式维持这部分消费。引致消费是指由收入决定的消费，它会随着收入的变动而变动。在消费函数中，我们重点研究引致消费。
2.消费倾向
为了说明消费与收入的关系，我们需要了解两个概念：平均消费倾向和边际消费倾向。
平均消费倾向（APC）是指消费在收入中所占的比重。用公式表示为：APC=C/Y。
边际消费倾向（MPC）是指增加的消费在增加的收入中所占的比例。以ΔC代表消费的增量，ΔY代表收入的增量，其计算公式为：MPC越ΔC/ΔY。如表10-1所示，当收入由1000亿元增加到1100亿元时，消费支出从960亿元增加到1024亿元。增加的收入为100亿元，增加的消费为64亿元。边际消费倾向MPC为64亿/100亿，即0.64。
平均消费倾向（APC）和边际消费倾向（MPC）的变化有如下规律：
（1）APC和MPC是递减的。即随着收入的增加，人们的消费支出也在增加，但增加的消费在增加的收入中所占的比例越来越小，这就是凯恩斯著名的MPC递减规律。MPC递减规律决定了消费支出增加的速度慢于收入增加的速度，所以APC也是递减的。
（2）APC大于MPC。这是因为即使收入为零，也会有自发消费。MPC总是大于0小于1的。
二、储蓄函数与储蓄倾向
与消费函数相联系的一个概念是储蓄函数。储蓄函数是指储蓄与收入之间的依存关系。一般来说，储蓄随收入的变动而同方向变动，但它们之间不是同比例变动。如果用S代表储蓄，储蓄函数的公式是：
S=f（Y）
