在菜市场里面走了一圈，最后找了个价格稍微便宜点的摊位，让肉贩切了条不大不小的猪肉，又在隔壁一个老太太那里买了一只公鸡和几只刚出生的小鸡仔。大的是打算回去就做了吃的，小的可以放在院子里养大，这样以后每天，至少可以为竹沥炒个鸡蛋了。
竹篮里的公鸡被绑了翅膀和爪子，挣扎着在篮子里扑棱扑棱的乱动。小鸡仔身上黄色的绒毛被风吹的柔柔的，不时发出“叽叽”的叫声。林小烛想着晚上能吃顿到这里来以后最好的一顿饭，心情舒畅极了，连脚步都轻快了起来。
走到城门口，远远就看见杏花一个人低头站在一棵柳树下，手里拿着枝柳条反复揉搓。林小烛左看右看，却不见云竹的踪影，连忙拎着东西跑了过去。
“杏花？你怎么一个人在这儿，云竹呢？”
杏花垂了眼，目光躲闪了一下，半晌低声说道：“他先回县城的书院了。”
林小烛仔细觑了觑她微微苍白的脸色，试探的问道：“你们两个，谈的怎么样？”
杏花翘起嘴角，笑容有些萧索：“能怎么样，如今我这个样子，如何配得上他。若是没皮没脸的缠上他，只怕不光让家人为难，连村里的人都会看不过去。”
林小烛看着她身上带伤脸色憔悴的样子，分明伤心透了却要作出一副洒脱的表情来，没来由觉得心上一疼。古代的女子要恪守所谓的妇道，可是，杏花嫁给李虎本就是迫不得已，如今终于脱离虎口，却因为名声不能跟心上人在一起，这不是太残忍了么？凭什么女子就要遵守那些害人的条条框框，男子却可以三妻四妾？只要自己生活的开心，外人的流言蜚语过时间长了也就过去了。
她刚要开口劝说，杏花一下子转移了话题，睁着大眼睛指着她手里的篮子问道：“二嫂，这些东西是哪来的？娘给你的钱才将将够买布的。”
林小烛一僵，不知道这杏花和杜家的人对她的过去了解多少，想到竹沥就曾经怀疑过自己的身份，她的心通通直跳，像是做了什么坏事一般心虚。小心翼翼的说道：“哦，我刚刚在护城河那儿帮一位姑娘画了个画像，她付了点银钱给我。”
杏花这回真的诧异了，“画像？二嫂，你还会那个？”
林小烛咬了下唇，露出两颗贝齿：“原来在家的时候跟人学过，好久没画了，如今都手生了，我也没想到今天凑巧就赚了点银钱。”两人一起提了篮子，往回走。
杏花转头看着兀自拧眉低头不语，脸色不怎么好的林小烛，不知道她是心虚，还以为是无意中提起了她的过去，惹她想起以前的事了。于是小心翼翼的说道：“二嫂，你原来是富家小姐，跟我们这些乡下人不一样，是见过世面的。所以，可能你嫁给我二哥觉得委屈，心里一直不好受。”
林小烛抬起头，不明白她怎么就突然提起了这茬，张着嘴“啊”了一声。
杏花却不看他，接着说道：“可是当初你爹和你哥入狱，官府的人把你和其他女眷贬了奴籍，在市集上贩卖。若不是我娘刚好路过，买了你给我二哥冲喜，恐怕你现在早就不知道在什么地方受苦了。我们杜家是穷了些，又是乡下人家。不过我二哥却比城里那些公子哥也不差的，不光人长得好，也有才华。要不是如今身体病着被拖累了，估计现在早考上状元当官了。当初爹娘因为家里没钱要把我卖掉，只有二哥一直不同意。家里是瞒着他把我送走的，后来二哥知道了，说什么也不肯拿卖我换的银钱吃药，有一个晚上晕过去差点没命，好不容易才被六爷救回来的。”
她抿了抿唇，眼色微黯：“我二哥是个有情有义的人，时间长了你就知道你有多幸运了，不像我……”
林小烛听了，内心感慨，一手抚上她的肩膀轻轻怕打安慰：“好在你和那李家的事都过去了，你以后生活的好，竹沥和家里人才会觉得安心吧。依我看，其实云竹挺好的，你为什么不好好考虑考虑。如果你要是在意别人的想法，大可不必。别人怎么能替你活呢？总看着别人的眼色生活，你会很累的。”
杏花一手抚上林小烛的手背，摩挲了两下：“二嫂，你最近真的变了很多，我真替二哥高兴。我知道你是真心为我好，可是，我跟云竹是不可能的。原来没卖到李家的时候，云竹的父母就嫌我配不上他，说云竹是读书人将来是要当官的，不能随随便便就娶个女子。如今，更是不行了。我也想像你说的那样，活的潇潇洒洒的。但是，不被人祝福的姻缘，是不会幸福的。时间长了，云竹也会明白的。”
林小烛知道，现在再说什么也是没有用的。杏花还未从上一次的打击中恢复，难免想的偏激。这里虽然讲究恪守妇道和守贞，其实也还是有一些女子改嫁的。杏花才十六七岁，以后的日子还长着呢，慢慢为她疏解，总有一天她能重新站起来。
两人走了两个时辰，终于回了杜家。一进小院，老太太就蹙眉，“怎么回来的这么晚，眼看着太阳都要落山了。”她看了眼篮子里的东西，惊讶道：“怎么回事，小烛，你哪来的银钱，莫不是背着我们藏私房钱了？”
真是佩服了老太太的想象力了，若是私房钱还能拿出来花，让大家都看见么。林小烛弯唇一笑：“原来在家的时候我不是学过画画么，今天在县城机缘巧合，为一个姑娘画了画像，赏了点银钱给我。想着好久没吃些有营养的，阿沥的病一直都不好，如今大哥腿又骨折了，我才买了点肉。”
老太太瘪嘴：“你出门的时候我都嘱咐了你，别乱花钱，你看这些东西得多少银子啊。今儿李家过来，刚赔了他们二十两银子，猪也是跟里长借的呢。这些什么时候能还上，还不节省着花钱。虽然这是你赚的，那也算是杜家的钱，我看着都心疼。”
眼看着老太太越来越唠叨，没有停下来的意思，林小烛连忙认错：“娘说的是，小烛下回一定注意。但是这东西既然买来了，就不能退回去了，我这就去厨房生火做饭。”
说着，连忙拎着篮子走到一边，把小鸡放到还没种菜的菜园子里，用篱笆仔细圈好了。从菜园子的地上挖了几棵刚冒头绿油油的野菜，拿到厨房剁碎了掺了点玉米面，装在碗里，又拿了个闲置的碗装了清水，一并端到菜园子。
安置好了它们，林小烛回厨房，拿着刀，看着被绑住手脚还在扑棱的公鸡犯了难，之前吃的一直都是处理好了的，如今自己要杀鸡，真是下不去手啊。哆哆嗦嗦用手扯着鸡脖子，闭眼拿刀比划了好几次，还是不行。地上的鸡好像知道自己的命运似的，扑腾的更起劲儿了，大力挣扎着几乎抓不住。
正在厨房里僵持着，杏花一掀门帘走了进来，看见蹲在地上紧闭着眼睛，手里举刀对着一只鸡正瑟瑟发抖的林小烛，一时没忍住，这些天以来第一次噗地一声笑了出来。她用手拿掉粘在林小烛头上的一根鸡毛，“二嫂，一看你就没杀过鸡，给我吧。”说着伸手接过了刀，用手把鸡脖下面的毛摘掉，手腕一转，利落的往下一切。
林小烛不忍看，连忙用手把眼睛捂住。半天杏花都没有动静，仗着胆子从指缝里偷偷瞟了一眼，发现杏花已经沥干了血，回身将鸡放在热水盆里褪毛了。纤瘦的双手上下翻飞，不多时公鸡的衣服就脱得光溜溜了。
这利落的身手，林小烛忍不住赞许的给了她一个大拇指，想当农家媳妇，看来没那么容易啊。
林小烛接过了处理好的鸡肉，用刀将尾部鸡皮下很厚的油脂和脖子上的淋巴去掉，在锅里舀了清水，把整只鸡下锅。杏花在灶膛里塞了满满的秸秆，红彤彤的火焰发出了轰隆隆的响声。大火不停的翻煮，林小烛切了姜片放在里面，不时的用勺子撇出里面的浮沫，在房梁上挂着晒干的蘑菇干串上抓了两把，洗干净撒进去。这下就等着开锅了，来不及闲着歇一会儿，她回身把玉米面加水和了，摊成一个个手掌大的饼，贴在大锅的锅壁上。
不多时干瘪的蘑菇在氤氲的热气下渐渐膨胀起来，吸足了鸡汤里的水分，像个小胖子似的在温泉里浮浮沉沉，蘑菇特有的鲜香混着鸡汤的味道飘浮出来。锅壁上的玉米饼也熟了，揭下来的时候，背面结了一层金黄色的锅巴，引的人流口水。
