此时已是月上中天，春风阵阵，吹得两旁的树影婆娑，一路上村里家家户户早都紧闭了院门沉浸在梦乡了。若是平时，独自走在这黑漆漆的小路上，她非得吓个好歹的，但是此时，满脑子都是想要教训教训那刘群的念头，忐忑和害怕的心情早就飘在脑后了。
蹑手蹑脚绕到到刘家大院房屋后面，这刘家虽然盖的是青砖房子，非常隔音隔热。但是最近晚上天热，不得不把后面的小窗微微欠了个缝儿流通新鲜空气。林小烛眯眼从这小缝里看去，屋里黑黢黢的什么也看不见，将耳朵覆在竹窗上，依稀传出刘群躺在炕上熟睡打鼾的声音。另几间屋子她也悄悄趴在窗户上听了听，没有任何动静，想来是村长还在县城闺女家没回来，这刘家只有刘群一人。她这才微微放了心，轻手轻脚的绕到前头，走过他家的篱笆院儿，在草丛里捡起刚刚立在那里的铁锹和木桶，来到院子门口。
用眼睛丈量了下，院门约有一尺半，不算是很宽，正好方便了她自己。刘群啊刘群，你三番两次胡作非为，不给你点小教训我就不姓林！
说干就干，微凉的双手互相搓了搓，拿起铁锹往地上一插，开始在院门口挖地，不需要太宽，跟院门差不多就行，深度嘛，三五寸就差不多。把挖出来的土堆在一旁，没一会儿旁边就堆成了一座小土包。她小心拍了拍手上沾染的土，警戒的向四周看了看，还好始终没人。跳到挖好的长方形小坑里，用手比了比，坑面正好到她的小腿。差不多了，她把挖出来的土收到木桶里，来回几次倒到不远处的河里，掩藏痕迹。在河里涮了涮桶，把粘在桶里的土洗掉，顺道提上一桶河水倒在挖好的坑里。如此三番，挖好的小坑里注满了水。因为是土坑，又加了水，不多时坑壁的土就沾湿了掉在水里，颜色也渐渐变黑了，成了名副其实的泥水。
这样还不够，走到河边茂密生长的芦苇丛里，手抓起一把，用菜刀把河边长着的芦苇贴着根部轻轻砍下来，去掉上面的芦花。把这一小捆修理好的芦苇一点点平铺在小坑表面，将两头仔细埋在土里，再用铁锹在不远处收了点土倒在芦苇上，把芦苇伪装好藏在土下。
不多时大功告成，站在一旁低头一看，伪装好的小坑跟院门外的地面几乎没有什么区别。怕不小心惊动了别人被发现，她赶紧收了工，带好工具溜回杜家。一想到明早刘群出门，一脚踩在泥坑里，她的嘴角就翘了起来。虽然现在只能这么小小恶作剧一把，但是也比把委屈愤怒憋在心里要好受多了。
脚步轻快的穿过村子回到家，轻手轻脚的推开房门，竹沥还在睡觉。她赶紧把粘着露水的外套脱掉，钻进了被窝，不久就香香的睡着了。
躺在一旁的竹沥睁开了清明的眼，目光幽幽的落在她脸部的擦伤，双手一点点攥拳收紧。怕勾起她惊悚的回忆，这一整天他都竭力忍住没有问她那歹人是谁。晚上一闭眼，脑海里都是今天树林里见到她时衣衫不整惊魂未定的可怜样子，一时间思虑重重连觉也睡不安稳。她每次轻轻翻身叹气，他的心就跟着下沉一寸。她一起身，他赶紧就悄悄跟在她后面，唯恐她出事。见她偷偷在刘家门口徘徊小心的报复，他一下子就明白了那歹人的身份。想不到那刘群平时对人恭恭敬敬，教书也是兢兢业业，总在身前身后亲热的叫自己“杜兄弟”，却在背后做这种令人不耻的事。最令他不能原谅的，是对小烛做这种事！一股强烈的怒火从心底涌上来压都压不住，他抿紧了唇，面色铁青，身上散发着冷冽的气息。
转眼看着林小烛单薄的身躯，睡着了也不甚安稳的模样，眼神顿时变得柔和怜惜，身子悄悄朝她身边移了移，伸出手将她揽住，往自己身边带了带。
这一动，林小烛嘟嘴哼了一声，竹沥吓一跳，以为她醒了。没想到她迷迷糊糊的揉了揉眼睛，身体一翻，一下子靠在了他的胸前，连腿也缠上他的。小小的头窝在他的脖颈，一头秀发散落在他的胳膊上，鼻尖喷着浅浅的呼吸。竹沥一动也不敢动，感觉自己的心都不会跳了，连着停顿了好几下，鼻尖都是她特有的女人香味儿。虽然说好了在没确定她心意之前不会动她，可是此时，软香在怀，饶他性格再清冷，也心猿意马起来，控制了控制，最后还是忍不住将微凉的唇贴在了她的额上，随后落在了她的眉间，脸颊，最后俯身印上了她微嘟的红唇，许久许久。
第二日，吃过了早饭，竹训拄着拐一瘸一拐的从六爷家里借来了牛车停在杜家院外，打算去接红叶回家。
老太太正拿了鸡毛掸子扫屋里的浮尘，见了立刻冲出来，“杜竹训，你今儿敢去把她接回来，别怪当娘的不客气。”
竹训无奈的蹙眉：“娘，都过去这么多天了，你咋还记仇呢。红叶在娘家也反省了好几天了，您就适可而止吧，要不这日子还咋过！”
老太太皱着脸，“反省？她要是真反省了还不赶紧回来认错，回去多少天了，家里的地都种完了，她也不说回来帮一把，心里简直就没有这个家。这还接她回来干啥！今儿我就把话撂这儿，我就是不认她这个儿媳妇了！”
竹训低着头，听了这话一梗脖子：“随您怎么想，该接我还是得接回来。”说着一屁股坐在牛车车辕上，一扬鞭子，车就“吱呀吱呀”往前走。林小烛在门口看见了，赶紧推了推身边的竹沥，“阿沥，你快跟着大哥去看看，他一个人本来就腿脚不方便，万一路上车出点什么事，坏在半路上什么的，也好有个帮手。”
竹沥连忙快步走了两步，远远跟了上去，也坐上了牛车。
老太太一拍大腿，“没好了！现在一个两个的都有主意，谁都不听我的了！”
杜老爹一甩烟袋，倒背着手，嚷嚷了两句：“行了你，没事儿就在家嚎丧，我还没死呢，消停点吧。儿孙自有儿孙福，你就别瞎掺合了！”说着扛起院里的铁锹去村里修大坝去了。
杏花站在院里，扶着老太太，“娘，别哭了，你这样，这不是让大哥夹在两边为难么。咱们拾倒拾倒菜园子，把菜籽儿种上。”
老太太抹了把眼泪，胳膊一耸，撇开杏花，走了两步站在林小烛面前，手一伸：“从你那儿给娘拿二十两银子出来！”
林小烛瞅了杏花一眼，上回给县太爷临摹赚的银子一直没花，本来打算攒着还里长的，或者攒点小本生意的本钱，不是她小气不给，只是这银子来的不易，总得说出个缘由来吧。遂笑道：“娘，您突然要银子干什么？”
老太太眼睛一瞪，“自然是有我的用处，你就说给还是不给吧。”见林小烛和杏花互相看眼色犹豫的样子，老太太立马嚎了起来：“看来我在这家真是说了不算了，如今大儿子跟着不听话的大儿媳跑了，二儿媳连用点钱都不给，处处受欺负，我活着还有什么指望。”说着目光落到杏花身上，咬紧了牙关伸手狠戳了戳她的额头：“还有你这么个不争气的女儿，后半辈子眼瞅着就要老死在家里了，真是让我上足了火！”
眼见又提了杏花的伤心事，林小烛连忙拉了老太太：“娘，不是我不给你，只是你突然要钱，二十两又不是个少数目，我总得问问吧。我这不是跟竹沥攒着，帮家里还债的么，轻易不能动的。”
老太太听了，也不哭了，眼睛不着混迹的转了两转，“我这就是要拿去还给里长的，虽是熟人，总欠着到底不好。先还他个二十两银子意思意思，一头母猪让他宽容宽容，等攒齐了再还！”
见林小烛相信了，连忙拽着她的手催促：“快进屋给我拿去，你放心吧，我一个老太太要这些钱有啥用，还不是都用到杜家身上。”
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