崔教习的一堂修行课，胜过许多学子苦读了十几年的先贤书。修行这般玄奥晦涩的东西，在他新颖另类的讲解下，似乎也变得引人入胜了起来。不少学子连饭也顾不上吃，直接奔回宿处开始消化理解所学知识，想要在道途伊始便拉开与同侪的差距。
不过钟离明等人却是淡定，一致认定了磨刀不误砍柴工的真理，慢悠悠、闲散散地去了山脚的另一间食厅用餐。
张俭与钟离明三人话很投机，也跟着一起去了。
四人在食厅坐下，不多时便有一人送来四份搭配固定的餐食。嵇建看着端来餐盘的那人，笑吟吟就道：“师兄辛苦了。”
众人这才注意到，那位端盘子的人面相年轻，与大家一般的书院学子打扮，赫然竟是位前辈师兄。
于是众人赶忙向他见礼，钟离明最为慌乱，以至于起身向他作了一揖。
但那学子却不领情，皱了皱眉头，什么话也没说便快步离开了。
钟离明有些讶异，向嵇建求解道：“为何端盘子的竟是位师兄？”
嵇建也蹙着眉头，没有回答钟离明的问题，却自言自语道：“这样做这位师兄的确会有些尴尬，我不该向他打招呼的。”
钟离明见他不理自己，调皮心起，拿起手边的筷子，猛地一敲嵇建的颅后，故作气恼道：“喂，问你话呢！”
嵇建这才反应过来，支支吾吾地应了两声，才为他解释道：“这师兄端盘子是因为他修行不顺。”
这下不光钟离明听不懂了，夏琦和张俭也变得疑惑起来，三人几乎齐声问道：“为何道途不顺就要去端盘子？”
嵇建鬼头鬼脑地打望一下四周，确定没人能听到四人谈话，这才压低了声音道：“这件事说来可笑，你们都该知道我荆院是帝国内唯一收费的书院吧？”
三人自然点头，尤以钟离明的表情最为愤恨。
嵇建便续道：“这便对了，之所以要收取高额费用，是因为司空院长要贯彻与施行求道如求财的理念。交钱领取书籍、资源，用来辅助修行。修行破境，在修行路上有所长进，甚或突破境界之时，经过师长确认，又可以领取书院发放的高额奖励，以便未来修行之用。这就形成了一种良性的循环。对于大部分人来说，这个循环都是可行的，只要不断地提升自己便行。可是总会有些学子，或许在天资上有所欠缺，或者是态度很不端正，总之就是很难像常人一般维持不断地进步。一旦发生这样的现象，则他必然落入缺钱的窘境，而如果没有办法解决这个问题，这种制度却又会变成了一个限制进步的死循环。为了解决这个死循环，书院便又出台了勤工俭学的政策。”
“勤工俭学？”听着这个名词很是新鲜，钟离明情不自禁地复述了一遍。
“嗯，就是通过在书院内为众人提供最基础的劳力服务，诸如端盘子、洗碟子、打扫卫生、修剪花木之类的体力劳动，来换取修行所用的银钱。”
“可是这才能赚几个钱？能够负担得起书院的开销吗？”钟离明觉得有些不可思议，虽然他出身士族，但也了解平民的生活，这些毫无技术含量的体力劳动报酬极低，根本不可能负担得起书院动辄以白银百两计的大笔开销。
嵇建却是摇了摇头，道：“自然不会按照普通人的标准来计算报酬，就像刚才的那位师兄，他端上一天盘子，便可以赚取白银二十两，比普通人要多上千倍不止。而所谓勤工俭学，我觉得更多是一种惩戒与激励，是要学子们奋发向上，而非榨取学子们的劳力，节省开销的。”
钟离明三人这才恍然大悟般点了点头，心中暗道自己可不想要什么勤工俭学，待会用完餐后，还是不要再闲扯着浪费时间，赶紧回宿处学习修行才是。
有了这样的警戒与激励，几人再不多话，只是风卷残云般扫荡完盘中食物。饭后也不敢再耽误时间了，简单了道了个别，并约好第二天会面的时间，三人与张俭分头回到各自的宿处。
钟离明三人回到山腰小院时，许师兄恰好为三人送来修行教材。分发好各自的书本之后，许师兄又单独拉了钟离明说话。
虽然身体素质非同以往，但毕竟抱着这么一大摞书，钟离明还是感到胳膊有些酸痛，便有些急躁地道：“师兄有什么吩咐便快说吧，抱着这摞书可累死我了。”
许师兄没好气地白了他一眼，撇撇嘴道：“这便知道重啦？当初不是让我从书院背五百两的银子到荆州么？”
钟离明没料到他竟这么记仇，干笑了两声没有接话，却把书本放在了地上，也不抱怨了。
许师兄指着地上的书本道：“你的本命特异，这在书院内属于绝密，只有院长、胡教习和我知道，你切切不要说漏嘴了。”
钟离明没心没肺地咧嘴就笑：“我说呢，总感觉我的书比夏琦和嵇建的要多上不少。”
许师兄却正色道：“不是与你说笑，一魂双命、玄蛇缚龙乃是亘古未有的异象，难免有些居心叵测者会想入非非要对有所你不利，为安全计较，一定要守住这个秘密。你没跟夏琦他们说吧？”
钟离明仔细想了一想，肯定地应道：“自那日听胡教习说起后，再未曾和人提起过。”
许师兄放心地点了点头，又语重心长道：“这些书都是院长亲自为你挑选，必定很有帮助，你要仔细研读。以你气海积蓄的帝星灵力，想要破幽门自然不难，甚或是现在已经破了。但是通过幽门之后，如何调息运用相冲的青玄二气，这才是最难解决的问题。前人没有经验，只能靠你自己慢慢摸索，务必小心。”
钟离明记起三叔公曾说自己已至九幽境界，心想许师兄说得不错，这一番话要记在心里。
许平见他一副虚心受教的样子，满意地点了点头，道了别便要离开。
钟离明却喊了住他，道：“师兄且慢，有一件事我不知道该问不该问。”
许平不是刻薄的人，自然不会说不该问，便道：“你说吧。”
“你和院长到底是什么关系？”
许平知道他心中所想，无非是双帝本命既是绝密，他一个普通学子又凭何知道内情，除非是院长的关系户了。
于是许平笑道：“如果院长不再收录其他学生，我便是他的关门弟子，小师弟往往最受宠爱，比大师兄还要任性，你明白了吗？”他这一番话存乎私心，明里暗里地引诱钟离明，让他投入院长门下来做个任性的小师弟，从而接过自己背上沉重的锅。
钟离明却没有多想，只是恍然大悟，怪不得许平总是在跑东跑西，原来是院长的跟班小跑腿儿啊！
这番得罪人的话他自然不会说，恭恭敬敬地与许平别过，回到西厢房内开始仔细研究那一大摞修行之书。
