居庸关，是从北面进入都城的门户和屏障，在北京昌平县境内，距北京六十公里。“跨两山，周一十三里，高四丈二尺”，其中关沟峡谷沟长谷深，自古就有“绝险”、“天险”之称，有“一夫当关，万夫莫开”的气势。
居庸关形势险要，史云：北京之有居庸关，尤秦之有崤涵，蜀之有剑门。此关雄绝天下，自古为兵家必争之地。
崇祯九年七月初四日，清武英郡王阿济格，饶余贝勒阿巴泰及扬古利，统领清兵、蒙古兵五万余人，在攻克独石口，雕鸦堡，长安岭诸堡后，浩浩荡荡而来，在居庸关前停下大军步伐。他们一边派兵四处掳掠，一边等待另一路自喜峰口入关的清兵，期待两路大军在昌平汇合，里外夹攻，一举攻破居庸关。
崇祯上位一来，清兵已经是第三次绕道蒙古入侵，每次都是一样的路线，仍然是倍道兼程抄远路从西北部走宣大，或者进蓟州，绕开了最难啃的关宁防线直扑内地京畿。
这关宁防线，永远是关外清兵永远的痛。不提贼酋努尔哈赤在那里折翼，后期皇太极当了大汗之后，一是为了报父仇，二也是为了扒掉这钉子，三不用说，也是为了巩固自己的权位，也是发起举国之兵发动了宁锦之战。
时明朝干将袁崇焕正在实施“恢复之计”，即“以辽人守辽土，以辽土养辽人”。他修城屯田，以屯养战，以“守为正著，战为奇著”。
此役，皇太极伤亡惨重，游击觉罗拜山、备御巴希等被射死，贝勒济尔哈朗、萨哈廉、瓦克达俱伤，袁崇焕坐镇指挥，放大炮，后金兵一排排倒下，宁远城却屹立未动。后金继续连攻十几天，依然无成，皇太极知不可久留，下令退兵。
虽然袁崇焕在崇祯二年，被满清使用了小小的反间计害死，但至始至终，袁崇焕苦心经营的关宁防线犹如一道铜墙铁壁，牢牢的把清兵拒之关外。在李自成趁着京城大瘟疫拿下了北京城后，明朝终结。期间，若不是吴三桂引清兵入关，这清兵至始至终未能踏进山海关半步。
清兵入寇，一时间，清兵大军所过的宣府镇东路保安卫，怀来卫，延庆州，永宁卫等地烽火四处，有如地狱。
七月初，京师戒严。崇祯帝急令内臣李国辅守紫荆关，许进忠守到马关，张元亨守龙泉关。崔良用守固关。几天后，又命成国公朱纯臣巡视边关。
大明兵部传檄天下，命令各地总兵火领军入援勤王。
同样在这个七月，第三路清兵入喜峰口，巡关御史王肇坤拒战，兵败而死，殉国。后明军退守昌平，清兵只扑京畿。
眼见贼虏猖獗，朝廷三令五申，严辞斥责，命天下兵将星夜奔驰入援，限各镇军马以公文到日为始，八日到京，若违限不到者，抚镇均当请旨处分！
形式严峻，在朝廷的严厉呵斥下，在这个七月，山东总兵刘泽清，山西总兵猛如虎，大同总兵王朴、保定总兵董用文，山永总兵祖大寿。此外关、宁、蓟、密各总兵祖大乐、李重镇、马如龙尽数领军入援。
围绕着京畿，眼见大军云集，烽火连天。
清兵自喜峰口进犯后，整个永平府风声鹤唳，草木皆兵。全体军民战战兢兢之下，没成想这大股清兵主力只扑北京，这永平府上下反而暂时逃过一劫。
面对如此形式，乐亭县虽然苟安，但是于望没有放松一丝心情，反而把手里的骑兵队都撒了出去，到处侦探敌情。
随着侦骑四出，消息不断传了回来。七月已未十七，清阿济格等进独石口。辛酉十九，会师出延庆州，俘人畜一万五千有奇。另一路清兵入喜峰口，巡关御史王肇坤战死之，清兵深入，略西山，自天寿山后间道进至居庸关，降夷（朵颜）二千人内应，已未十七，昌平城陷，随即居庸关破，里外两部清兵会师。
期间，天津总兵巢丕昌降敌，户部主事王桂、赵悦、判官王禹佐、胡惟宏，提督内监王希忠等皆被杀。
······
滦州北部迁安县的滦河边上，正有大队清兵在行军。在离着滦河几百米远的一个小山丘上，此时正埋伏着一队人马。
现在的月份正是太阳肆虐发威之时。在毒辣辣的日光照耀下，黄土热气蒸腾，这小队人马人人衣甲齐整，满脸的汗滴不停的冒出来，他们铁甲里的衣裳早就湿透了，但是此时没有人顾及到这些，他们头上扎着枯草伪装，都是露出半个头，悄悄的注视着这大队的清兵。
这个小山丘地势颇高，从这里看下去，顺着滦河流向，方圆几十里的动静，皆是落入眼中，倒是个侦查的好所在。
“秦头！看来情形不妙，这大队的鞑子只是滚滚沿着滦河南下，这么看来，不日他们就要到达滦州，再下面就是我们乐亭县境，如此下去，怕是咱马头营不日也会遭到贼虏的侵袭了！”
说话的是一个粗矮的壮汉，他个子不高，整个身材横向发展，壮实的像上了几十年份的木桩，他身披着铁甲，腰间挂着一个黑色腰牌，手里紧抓着一马刀，腰间还插着两个短把小斧头。
“张仲！噤声！吕指导员正在统计清兵人数，不要打扰他！”
原来这队人马正是汉家军旗下的夜不收骑兵队，他们这段时间侦骑四出，甚至远远的跑到几百里外的迁安县，今天这队人马正是秦隐所带领的一分队。
“一个牛录，两个牛录，······五个牛录！看着这旗号，好家伙，刚好一甲喇人马！人数上了一千五百，打着整黄旗，看来是满洲正黄旗部下，正黄旗一直是贼酋皇太极亲领的二旗之一，啧啧，这可是鞑子大军里主力中的主力，精锐中的精锐！”
此时说话的是一个白面无须的汉子，说话阴柔，眼神也冷峻，正是早年在滦州黑道上混的盐枭头目吕兆祥。这个吕兆祥平时心思向来缜密，经历了那个血夜，滦州所有盐枭大集合后，被汉家军绞杀的是落花流水，他对于汉家军的强悍战力有了震佈的认识。
吕兆祥是有野心的人物！他经常感叹“乱世出英雄”，“时势造豪杰”，但是他苦于平时根本就没有机遇。后来正好赶上汉家军扩招兵马，在这个乱世，要想出人头地，投靠强悍的汉家军岂不是最好的选择？
本来他作为乐亭巡检司指定的私盐窝主，吕兆祥可以说是过上了安稳的日子，这小日子过的，要钱有钱，要地位有地位！在别人不解的目光中，他重重讨好刘巡检，经过刘巡检的举荐，他得以顺利的参军。
“这个吕兆祥！放着风光的日子不过，去当大头兵？疯魔了！”旁人议论纷纷，他不为所动，同时跟他走的只有心腹张仲一人。
毕竟是道上混过的人物，身手还过的去，如此这两人顺利的通过了汉家军为期两个月的操练和最后的考核，得以正式成为汉家军一员。
后期于望大人组建夜不收骑兵，张仲由于战力强悍，首先被挑到骑兵队。但说来也巧了，由于吕兆祥平时心思缜密，口才了得，上头居然委派他去夜不收骑兵队当指导员，去的队伍刚好是秦隐小队，而张仲也在其中，这往日的贼首和贼徒又是聚首了。
虽然吕兆贤贵为指导员，但是在这个小队里，只有他是蓝色腰牌。这些彪悍不可一世的队员平时对着吕兆贤的面是毕恭毕敬的，但总是若有若无的卖弄着自己的黑披风，什么时候自己也成黑披风？这成了他一直的心病之一。
“这正黄旗也入关了？”吕兆祥轻声惊叹：“这次满清入关真可谓倾巢而来！秦头，你这一路总是唠叨着想要咬清兵一口，眼下这机会来了！不过点子扎手，就怕咱咬不动这肉，反而被蹦了一口牙！”
作为汉家军的夜不收，平时于望着重培训他们学习满清的旗号、兵伍编制。这些知识，其中更是由往年在关宁铁骑混过的李舒、王力两大哨长亲自培训。
也亏这些夜不收都系统的学习了满清的军队编制，眼下看着这些敌军在行军，什么旗号？多少人马？几眼之下就看的清清楚楚。
“点子硬？”秦隐瞄了吕兆祥一眼，看到他心情凝重之下，不知不觉的说出了往日江湖上的黑话，轻笑了一声，问旁边一人道：“秀才！情报都记录好了罢？”
旁边那人脸色黑黝黝的，一脸的风霜，脸色看上去就是永恒的悲苦，哪有读书人的样子？说是乡下种田的农夫也不为过。秦隐之所以叫他秀才，只是因为平时汉家军文化学习，这家伙最积极，在这小队里，他的文化知识掌握的最多。
而汉家军的情报记录和传递就是秀才的主要职责。
老祖宗的智慧不可小觑，说到情报记录，中国是世界上最早使用密码的国家，而最难破解的“密电码”也是中国人发明的。
其著名的反切注音方法出现于东汉末年，是用两个字为另一个字注音，取上字的声母和下字的韵母，“切”出另外一个字的读音。“反切码”就是在这种反切拼音基础上发明的，发明人是著名的抗倭将领、军事家戚继光。
戚继光还专门编了两首诗歌，作为“密码本”：一首是：“柳边求气低，波他争日时。莺蒙语出喜，打掌与君知”；另一首是：“春花香，秋山开，嘉宾欢歌须金杯，孤灯光辉烧银缸。之东郊，过西桥，鸡声催初天，奇梅歪遮沟。”
这两首诗歌是反切码全部秘密所在。取前一首中的前15个字的声母，依次分别编号1到15；取后一首36字韵母，顺序编号1到36。再将当时字音的八种声调，也按顺序编上号码1到8，形成完整的“反切码”体系。
使用方法是：如送回的情报上的密码有一串是5-25-2，对照声母编号5是“低”，韵母歌编号25是“西”，两字的声母和韵母合到一起了是di，对照声调是2，就可以切出“敌”字。戚继光还专门编写了一本《八音字义便览》，作为训练情报人员、通信兵的教材。
如此严整的情报保密手段，于望自然也是采用之。眼下于望就另选了两首诗歌作为密码母本，如此就算鞑子截获了汉家军情报，看着一堆数字，没有密码母本，也是一头雾水，不知所云。更何况，这小心使得万年船，于望还不定期更改母本？
“秦头放心！”秀才身子趴在山沟上，只是露出一双眼睛在外，说话刻意压低声：“这几日，我们四处打探，这几日所探贼奴旗号，人数，器械装备都记得一清二楚。这情报也到手差不多了！是不是该回去的时候了？眼下这涌入永平府的鞑子越来越多，到处是大队的鞑子，如果冷不防正面遭遇上了，我们人少，怕是要吃亏！”
秀才说到吃亏，这个小队的人马都沉默下来。随着清兵渐渐出现在永平府，汉家军夜不收骑兵队，前往各地探察清兵的消息，出动的次数更是频繁，其中就有小队和清兵的哨探接阵，并有了一定的损失。
“娘的！”一个声音低低的骂起来，压得声线若有若无，怕是会惊动到几百米外的鞑子般：“这些狗鞑子好猖獗，就不怕被人埋伏？”
只见滦河边那些正行军的清兵正一路大摇大摆，只是有时会看到一些清兵哨骑呼啸来去，丝毫不顾忌自己的行踪是否暴露。对于路边这些可疑的地段，他们也不派一个人出来巡查。
“铁锤！他们轻视我大明官军，对我们来说岂不是好事？不然我们哪能如此轻松的就探清了敌情？鞑子哨骑一出动就是十几骑，二十几骑，咱们一队人马才十四人，要不是没有必胜的把握，我们就****娘的，捉几个活口回去，也是大功一件！”秦隐恶狠狠的道。
“秦头不得轻举妄动！”吕兆贤告诫：“我们此行主要任务是探清敌情，不是作战！”
眼睁睁的看着那大队清兵远去，秦隐恨恨的道：“好了，集合，我们走。”
秦隐命令一下，山丘上的夜不收队员们都是轻手轻脚的地集中过来。虽然鞑子大队已经远去，但是他们还是很谨慎，作为夜不收，本来就是战斗在最危险的地段，这探哨更是清兵眼皮子底下的事情，由不得他们不小心。
只见他们个个体格彪悍粗壮，身披铁甲，手牵马匹，这马也都是马嘴里塞了嚼子，还用软布包着马的蹄子。
看到队员们已经集合完毕，秦隐狠狠的啐了一口，命令道：“出发！回转乐亭！”
