早晨的太阳斜射进小屋，阳光洒落在熟睡的梅珀儿的脸上，姑娘看去非常年轻，象一个睡梦中的孩子，倔强、傲慢、无礼的神情从她脸上消失了，她一只手托着半边脸，丰润的 嘴唇半张着，熟睡中的梅珀儿真是一个大孩子。
母亲弯着腰注视着床上的女儿，犹豫不决，不知道是不是应该马上摇醒她。梅珀儿那孩子气的、天真烂漫的样子阻止了这只手，她的眼睛变得柔和了，嘴边现出一条柔情的皱纹。
“妈妈的小娃娃，”她喃喃地说着，用目光抚爱着孩子。
梅珀儿哼哼着翻了个身，老妇人的眼睛严厉起来了，脸又绷得紧紧的，粗暴地推着梅珀儿。
“梅珀儿！梅珀儿！快起来，你上工要迟到了！快起！”
梅珀儿哼哼着反抗，钻进毯子底下去，把头藏在枕头下面。母亲又一次使劲摇她。“起来！”回答是猛一阵睡意朦胧的抗议声。
老妇人动手把毯子掀开，她一边恶狠狠地咒骂，一边把一层又一层盖被掀掉，最后，只剩下一件薄薄的、破旧的裙衫。包裹着地那褐色的、光滑的、曲线分明的女孩子的身躯。
梅珀儿一面 奋力反抗，一面还留恋着她那将尽未断的睡够。她猛地翻过身去，把双膝蜷缩在胸前。
“你下肯起来？”老妇人厉声说，对准她那宽厚的屁股打了一巴掌。
梅珀儿喊了一声，清醒了，孩子气的神情也立即从她脸上消失。
“你得在十五分钟内赶去干活。”老妇人说着走了出去。
梅珀儿一边穿衣服一边大声抱怨。在她的生活中除了干活没有别的内容。干活，干活，一天到晚地干活I没完没了地干活！什么报酬也得不到，没有衣服穿，最好还是逃走吧，跑到国外发展去，那里姑娘们穿得很美，有高跟鞋，而且不用干活，为什么她一辈子就得整天干活呢？
“你没有整天的活儿可干了！”她母亲朝她叫道。
“难道一个人连梳洗打扮自己都不让吗？”
她也叫喊着，而且由于愤怒，浑身颤抖起来。
“已经快要六点钟了。”母亲说，声音和气了一点。
“我不是奴隶！”她喊着，泪水充满了眼眶。
老妇人在梅珀儿的话音里听出一种绝望的调子，便从厨房悄悄走到卧室来。她靠在门上看着这个姑娘。她好象有点不对头，她想，确实有点不对头。梅珀儿顶嘴，她好争吵是一回事，然而说出这样的话来则是另一码事，一定发生了什么事情！
“你怎么了，我的孩子？”
“我不是个奴隶！”梅珀儿喊叫着，大胆地，无礼地望替母亲。
老妇人静静地注视了她一会儿，又问道：你怎么了，我的孩子？”
反抗的情绪从梅珀儿眼。中消失了，她垂着两只肩膀，眼泪扑簌簌地从脸颊上滚落下来，她的嘴唇颤抖，她站在那里，仿佛被迫至绝境，一双眼睛四处搜寻，想找个逃脱之路。
“我是你的母亲，孩子，告诉我，你怎么了？我在这个世界上活了很长时间，我比你懂得多些，你怎么了？”
“你不了解！”梅珀儿哭喊着，声音中充满绝望，“你不明白！你老了，我还年青！我想要漂亮的衣服和鞋子，我要想去一些地方，认识一些人，那些可爱的年青小伙子，你不会懂，但我懂，我还年青！”她让眼泪尽情地流出来。
老妇人的脸痛苦地抽搐着，她朝前走了两步，紧紧抓住梅珀儿的肩膀，把她搂在自己胸前。梅珀儿拥抱着母亲，痛苦的抽泣使她全身震颤，发出一阵阵呻吟。老妇人紧紧抱住孩子，等待她这一阵感情风暴过去。
“我明白你的感觉，我的孩子，”她用一种含糊不清的声音说，“我年轻的时候也有过这样的感觉，我知道你心里怎么想，梅珀儿，我是你的母亲，我明白，我的孩子。你心里好象有什么东西要爆炸，可又得憋着，是不是？”
梅珀儿在母亲的怀抱中点点头。
“我了解这种情况。不但年轻人会这样，老年人有时也会这样。可是我们得活下去啊，生活是艰难的啊，孩子，好东西不是属于我们的，好东西属于有钱人老爷，我们必须辛苦地干活才能生活。现在，靠我洗衣服挣一点钱，加上李家辉给我们的帮助，说不定，你很快就可以去一趟国外发展了。”
你以前也这么说过。”
“可那时我们没有李家辉啊，好了，你得赶快走了，要不，迟到时间就过长了。喏，那是一片面包和一杯咖啡。”
“我不饿， 妈，”梅珀儿说着走了出去，在门口她又问，“李家辉在哪儿 ？”
老妇人说：“他出去散步了。”
宋喜梅在大街对过向梅珀儿招手，不远处，走着另外一个在李丽梅家的庄园附近做工的女孩，她们等上梅珀儿，就一起去上工了。
她们一块儿爬上小山，朝左拐了个弯，早晨的太阳在她们身后升起来，一个工作日开始了。男人们，他们大多在田野里干农活儿，早就开始劳作了。
太阳升得老高了，它爬过人们的头顶，稍稍偏向北边，用炯炯的目光君临着绿色的草场和褐色的土地，一层朦胧的热雾悬挂在卡洛高原上空。
刘青山骑马到远处的庄园去看那些土著居民是否在很好地给他干活。两个自人监工，他们是李丽梅的牧场租用人，也跟土人一起到小山那边去寻找离群的羊只了。
在房子背面，两个土著妇女正忙着洗衣服，梅珀儿负责漂洗和晾晒。
李丽梅，李丽梅走出后门，站在那里看着，她朝梅珀儿悠闲地走过来。
梅珀儿疑惑地拾眼望她，但她不说话，梅珀儿只好继续干自己手里的活。李丽梅仔细地观察她。这是李家辉.的妹妹。但她和李家辉.一点也不象，他们长得不象一家人，接擎一举一曲也没有相似之处。
这是一个商色人的女孩，她的形象，动作，所属的种族恰其分，就豫李丽梅见过的别的有身份的人一样，总是静悄悄的。而且特别谦卑。
两个有色女人偷眼瞧着李丽梅，交换着眼色，她干吗那么注意地打量那个布什门族姑娘呢？是不是她要发脾气了？
悔珀儿也在这个有钱人女孩子专注的目光下感到越来越不舒眼了，一条麻布从她颤抖的手中滑落到地上，她紧张地连声 道谦。捡起来，赶快拿到站在近旁的土著妇女那里去。
李丽梅微笑了。一个有身份的人姑娘，象别人一样，紧张而恭顺，只有他的哥哥不一样，他不象一个有身份的人。上次他离开小庄园之后，刘青山恼怒得说不出话来，刘青山称他为“有教养的杂种 ，可是，难道仅仅是教育使他不同于他的同族人吗？他不象个有身份的人，他不谦卑，他看人的时候，一直看着对方的眼睛。
“梅珀儿！”
那女孩跳了起来“是，李丽梅小姐？”
“来帮我整理床铺。”
“可是，我整理过了，李丽梅小姐。”
“我知道。可是你没有翻过来拍拍褥子，刘青山老爷今早发脾气了呢。
梅珀儿 眼睛里流露出无可奈何的表情。李丽梅转身径自走回到宅子里，梅珀儿把一件衬衣使劲扔到水里，跟她走去。两个土著妇女交换着眼色，又洗她们的衣服去了。
李丽梅和梅珀儿走进刘青山的卧室，她们一言不发地剥下床罩，翻拍着褥子。连续拍来拍去，然后再把床铺好。
“好了。”李丽梅说着又领她走到自己的房间，在这里，她的动作慢慢多了，把床罩取下来之后，她就坐在褥子上，朝梅柏儿笑着。 梅珀儿违反自己的意愿，也朝她投以微笑。
“学校 里情况怎样？”李丽梅友好地问。
“李家辉说，一切都挺好。”
“我听说还办了夜校，教成年人？”
“是的。”梅珀儿也和气起来。
你去夜校吗？”
梅珀儿点点头，忽然，她哈哈大笑起来。
李丽梅微笑着说：“你笑什么？”
“可不是。李妮大婶已经很老了，她牙都掉光了，眼睛也不行了，可她也到夜校去，还拼命想看清黑板上的字，那幅样子真可笑极了。”
梅珀儿笑得腰都直不起来，李丽梅也笑了。
“那么，你们的，你们的……老师呢？”
“你兑李家辉？”
是的，李家辉，他快活吗？ ”李丽梅留神地望着梅珀儿。晦珀儿想了一会儿，李丽梅差不多能够看出她在思索。
“我不知道。”梅珀儿慢吞吞地说，摇了摇头，“您知道，了解李家辉不是容易的事，您弄不清他在想什么，或者他感觉怎么样，他和我们不一样。谁要是不快活，我们马上看得出来，可他，可他。我们就看不出来，我想，这是因为他有学问的缘故。
“不一样 ！李丽梅想，是的，连梅珀儿也注意到这一点了。”
“她不上课的时候干什么？”
“他读书，或者出去散步。哦，他读多少书啊，李丽梅小姐，你知道吗有时候我想，他是在思念王珊珊。”
“王珊珊？”李丽梅拖长了声调问。
”是的，王珊珊是她的女朋友，她非常漂亮，李丽梅小姐，我看过她的照片，他把它带在身上，她穿着那么爱煞人的衣服，您一定得看看那张照片。”
您一定得看看她，李丽梅小姐，她几乎……梅珀儿紧紧闭住嘴，转过身去。
李丽梅看着她，站起身来：“来，我们整理床铺吧。”
她们默默地铺好床，李丽梅迎着梅珀儿的视线又问：“几乎什么 ，梅珀儿？
梅珀儿犹豫着，眼睛复着别处，说：几乎是个自人，李丽梅小姐。”
很美吗？”
是的，李丽梅小蛆。”
李丽梅走到挂在墙上的镜子面前，朝里面望着。好了，梅珀儿，谢谢你帮了我的忙。” 梅柏儿走到门又停下来。 莎莉小姐。”
什么事？
我现在能离开一小会儿吗？不要很久。
这个基期你每天一到这时候就要跑开一阵子，梅珀儿，牲畜都无精打采，并且把它触到的一切都镀上一层金色，仿佛烈日 有迈得斯的点金术。
只有这个年轻的英国人的身姿，透露着生命的迹象，他手搭凉篷盯着那条小路。小汽车里很热，但至少这里还有点荫凉。
她很快就要来了，他第二十次地对自己说，又一次注意爵小路，她总是从这条路上来，从这条路跑来，已经一个星期了。
他擦擦前额，忽然他感觉到有人的声音，就在近旁。他又去看那条小路，路上没有她。她总是从那儿来的呀！于是他慢慢朝右边转过脸去。
啊，她在这儿离开小车只有一百码左右，她是想不让也发现，悄悄地走过来。
“哈罗，梅珀儿！”他喊道。
“倒霉！”梅珀儿说，不再想悄悄“偷袭”这辆小车了。
年轻人从车上跳下来去迎接她。
“我以为你不来了。”
你知道我会来的。”梅柏儿 ，低下眼睛，嘴角牵动着一丝笑意。
“你真是个甜蜜的小东西，你知道我会想你的。”
我的女(主)人……我的女主人……我的女主人她……”
“你的 女主人，怎么了？--啊，多叫人讨厌的字眼！
“我的女主人……”她非常艰难地从脑海深处胡乱想出几个英文单字来。 “我的女主人她不让我糟(早)些来。”
这些字眼不成腔调地从她嘴里冲出来。
年轻的英国人大笑了，他们爬进小汽车，梅珀儿带着孩子般的狂喜望着这些闪闪发亮的机器，背朝后一仰，靠在柔软的垫子上。 这对地来说是最大的享乐了，她从来没有坐过这么漂亮的汽车。
“告诉挖你的‘女主人’的事吧，--啊，多么讨厌的字眼。用你 自己的语言。用本地语言说吧。”
“哎？
你的‘女主人’不让你来，用本地语言说。
梅珀儿笑起来，把脸扭过去了。
“说吧。”
她把脸扭着，用本地语言告诉了他，才转过脸来，羞答答地朝他望着。
“你说的话这回我可听懂了。”他说着笑了起来。
“你笑话我了。”梅珀儿说。
“决不是笑话你，我的姑娘。”
