侯府内宅并不如何严谨，没多久苏香就影影绰绰知道了上房的事，只是并不十分清楚，只听说是为了料子的事，二小姐和太太吵了一架，三小姐也气哭了。苏香想着定是自己前儿说的几句话起了作用，只觉十分得计。自此在心里暗暗将自己当做了女诸葛，越发喜欢卖弄小巧，并做些架桥拨火的事儿。
隔日果然有人送了几棵芭蕉来，苏晴欢欢喜喜看着婆子们种在了书房窗下，里里外外看了几回，又叫了李嬷嬷寻刘大去说改窗子，并添几块太湖石的事。一时对那芭蕉越看越爱，竟起了作画的兴致。玉莲赶忙上前伺候笔墨。苏晴还是上辈子上中学时，学过一段时日国画，这辈子也不曾学过，一时说要作画，惹得院子里丫头们都好奇，皆在那里探头探脑的看。苏晴顿觉亚历山大，无奈话已出口收不回去了，只得硬着头皮上，一时墨浓了，一时又淡了，眨眼废了七八张纸，才慢慢找到一点感觉，勉强画了一张还可看出是芭蕉，比小儿涂鸦也强不了多少。自己看了都十分好笑，屋里屋外的丫鬟皆伸着脖子要看姑娘大作，苏晴便板了脸道：“都闲的慌是吧，要不要姑娘我找些事情你们做？”众人这才散了，剩下玉莲还在那里专心磨墨。苏晴瞪了她一眼，她浑然未觉。苏晴自己笑了一回，一把扯了那张芭蕉图，自嘲道：“唉，还是别跟着人家学风雅了，姑娘我原本就是个武夫。”便就了那墨，练起字来，好在字总是练了十来年的，颇能见人，苏晴这才慢慢找回了点自信。
苏晴写了一会字，便说去园子里走走，侯府西面原是有个小花园的，苏晴想着再不去看看菊花也就要谢了。碧莲叫了素日得用的一个三等丫头叫做莺儿的看着屋子，和玉莲两个拿了披风等物跟着苏晴往园子里去。
侯府花园虽小也是请了专门的花匠打理的，园子四处，散放了各色盆栽菊花，虽无十分名贵的品种，看着倒也热闹。假山近旁摆了一盆鹅黄色的菊花，也不知是什么品种，花朵硕大，层层包裹，十分娇嫩美丽。苏晴便停在那里细看，假山后面忽的转出一个人来，一脸猥琐，正是万荣。
这万荣一见苏晴，只觉得浑身的骨头都轻了几斤，两步迈到苏晴面前，涎皮赖脸地就往苏晴身上靠，嘴里还道：“妹妹也来看花啊，哥哥觉着有妹妹在此，满园的鲜花都被比下去了。”苏晴满脸的不敢置信，哪怕上辈子呢，也没见过这般轻浮无耻的男子，恶心得让人想吐。碧莲玉莲赶紧上前，一齐拦在苏晴面前。苏晴一脸晦气，只觉和这种人说一个字都脏了自己的舌头，便掉头就走，碧莲玉莲赶忙跟上。万荣完全没有自己被嫌弃了的觉悟，见苏晴转身走了，便也紧跟在两个丫鬟后面，嘴里还直呼妹妹等我。
苏晴回头看他跟了上来，气得柳眉倒竖。便四下里张望，好寻个趁手的东西，见路边泥里躺着半截青砖，也顾不得脏，弯腰抄了那半截青砖在手里，转身分开玉莲碧莲两个，对着万荣就是一板砖，万荣还没反应过来，只觉得眼前一片模糊，眼睛像被什么东西糊住了，睁也睁不开。万荣拿手在眼前抹了两下，方才看清楚满手的鲜血，万荣不可置信地指了指苏晴道：“妹妹，你——”话没说完摇晃了两下，“啪”地一声倒在了地下。苏晴扔了砖头，拍了拍手，转身就走。碧莲玉莲两个惴惴地跟在后头。
苏晴一肚子气地回了房，李嬷嬷赶紧迎了上来，看苏晴脸色铁青，忙把玉莲拉到一边细问。苏晴对于在家里都能碰到****这事十分不爽，当下就对屋里几个人道：“收拾东西，去庄子上住几天去。”又对玉莲道：“寻了你哥哥，去给侯爷说一声。”玉莲赶紧答应着就往外去了，碧莲叫了小丫头们进来收拾东西，李嬷嬷去寻刘大安排马车，一时院里人人忙碌。
索性嬷嬷丫头们都还得用，半个时辰就打点好了行李，装了马车，苏晴体谅李嬷嬷还要照看自家，就留下李嬷嬷看屋子，带了碧莲玉莲两个，并几个小丫头，坐了三辆大车，也不使人告知万氏，就往前年生辰苏亭送她的西山别院去了。
西山别院在流霞峰近旁的一座山头上，不大的一处小山包，已是苏晴私产。院子建在半山腰一处平坦开阔的地方。设计十分巧妙，整个院子，砌了大大小小十余个池子，既有露天的也有室内的，分布在各处，温泉水便自庄子各处流过，使得整个别院十分温暖，实在是避寒的好地方。苏晴喜爱这里的温泉，本来入了冬便要往这里来住上一段时日的，如今不过是提前罢了。
别院里暖和，好在丫头们都是有经验的，衣裳带的齐全，苏晴只着了单衣，丝毫不觉得冷。
苏晴只管在别院里优哉游哉，西郊大营里威宁侯听了陈大郎说苏晴已往温泉别院去了，不由奇怪：“此时天气并不十分冷，怎么就住到别院里去了？”陈大郎听玉莲与他说了原委，本也十分为姑娘不平，此时便原原本本把花园子里的事说了。苏亭一声冷笑：“真是好大的狗胆，竟敢欺到晴儿头上了。”打发了陈大郎回去，自己闭目思索了半饷，点齐亲兵骑马进城，直奔威宁侯府。
苏亭已有几日未回，侯府下人皆影影绰绰听说了二姑娘打了表少爷的事，此时见侯爷回府，便知此事不能善了，只不知道侯爷要发作的到底是哪个了，因此俱都战战兢兢大气也不敢出，更无人敢去通报万氏。
苏亭甩了马鞭直奔上房，万氏正在炕上算账，猛然见了苏亭进来，唬了一跳，接着便换了笑脸“侯爷今日怎么回来得这么早？”苏亭也不答他的话，沉着脸在炕上坐了道：“我听得有人给晴儿委屈受了，可有此事。”万氏心里跳了两跳，仍故作镇静：“谁敢给二姑娘委屈受，就是她表兄挨了二姑娘一顿打，此时还躺在床上，尚且不敢说受了委屈呢。”苏亭气道：“好好的，晴儿怎么会打了你侄子？”万氏硬着头皮道：“想来是兄妹间玩笑，二姑娘自幼跟着侯爷习武，一时手下重了些也是有的，荣儿并没责怪二姑娘的意思。”苏亭听得她口口声声“二姑娘”自己侄子却是“荣儿”不由得心寒，却也懒得说她只道：“我听说是在花园子里的事，我只问你，家里这许多姑娘皆到了婚嫁之龄，怎的一个外男随随便便就进了二门？你这侯府主母是怎么当的？”
万氏本来就怕苏亭认真追究此事，此事本也是赵老太太与她合计好的，苏晴母亲嫁资丰厚，外祖家也是有权有势，若是嫁了万荣，万家再不愁不发达的。只是想也知道一个是侯府嫡女，一个是小小县丞之子，不啻于云泥之别。万氏和赵老太太一合计，便打算故技重施，只要万荣与苏晴有了什么，那时是不嫁也得嫁了。偏偏苏晴自有小厨房，平时来了万氏这里连茶也不喝的，却是无法下药。万荣却对自己很有信心，只道原不必这等下三滥的手段，凭着自己魅力征服苏晴只是手到擒来的事，又吹嘘自己在梅州多么受小娘子们欢迎。万氏半信半疑，但一时也想不出更好的法子，便默许侄子试上一试。
今儿听得苏晴出来游园，赶紧叫了丫鬟去给万荣报信，又叫人开了二门放他进来。万荣穿了新做的绸衣，挂了满身的荷包香袋，自觉玉树临风。兴冲冲地往园子里会佳人去，哪知当头一板砖，此时还未醒过来。
万氏暗忖，荣儿定是占了些便宜的，不然苏晴也不会打了万荣。此时见苏亭问起，索性一不做二不休，只道：“许是下人疏忽，放了荣儿进来，本就是一家人，原也无妨的。”说到这里，偷偷瞄了苏亭一眼，见苏亭垂了眼皮坐在那里，脸上并无多少不悦之色，因此大着胆子道：“他们表兄妹原处的极好，想来是荣儿不检点唐突了二姑娘，只是事已至此，恐于二姑娘名声有碍，不如——不如叫荣儿娶了二姑娘，也是亲上加亲的好事。”
苏亭闻言点了点头：“原来你打的是这个主意。很好，什么下三滥的东西就敢来算计我的女儿，原来是有你这个侯府主母撑腰！我倒忘了你们万家惯是会使这种手段的！”
一席话说得万氏面皮紫涨，待要辩解却又无从辩解，只得拿帕子捂了脸嘤嘤地哭泣起来。边哭边道：“侯爷这般说，妾身真是没脸活了。”
苏亭冷笑道：“你也不必做出这番样子来，念在你生了昔儿星儿的份上，许多事情我都忍了，原是为着家和万事兴，但你伙同了外人来算计我女儿，我却不能忍了。第一，立时撵了你侄儿出去。若明天早晨你侄儿还在府里，你就跟他一起滚出去。第二，好生交代你侄儿，和管好家里人的嘴，若叫我听到一丝与晴儿名声有碍的话，唯你是问。第三，过了年易儿就要定亲，你好好把这事办好了，待易儿媳妇进了门，家里一应事务都交予易儿媳妇打理，你只管做你的老封君。若是还不肯消停，那我也顾不得昔儿和星儿两个了。”说完也不管万氏的反应，自去书房了。
这一番话对于万氏来说有如晴天霹雳一般，她才不过三十多岁年纪，侯夫人还没做几年，侯爷就要收了她的管家权，让她做老封君？！她本来就没什么嫁妆，这些年靠着管家才捞了些私房银子在手里，没了管家权，她喝西北风去？更别说以后苏易承了爵，这府里还有她娘仨什么事？此时原本心里隐约的想法逐渐清晰起来，只有除了那两个祸根，她的星儿承了爵，她娘几个才有好日子过！脑子瞬间就清醒了过来。把脸一抹便叫丫鬟：“去表少爷房里把老太太请来，就说我有重要的事。”
