日子进了十一月，天气一天比一天冷，京城的冬天已经来了。
云凌倒也信守承诺，特意使人去靖王府送了封信给顾浅，言明自己做东，让顾浅挑个好地方，几个人好生聚一聚。顾浅是一拍即合，也回了封信给云凌，道是保证选个好地方，只是要带个朋友前去，云凌自然也不好拒绝的。
顾浅选的地方是一处幽静的园子，园子里又隔出许多小院子，一个院子二三间房，有吃饭的地方，也有歇息的地方，还有专门的净房，收拾得十分干净整洁。云凌苏晴跟着顾浅的小厮行过了七八处房舍，方进了一处围着矮墙的小院，粉墙黛瓦，墙上爬满藤萝，院中几竿修竹。颇有些江南意境。
屋里四角摆着四个火盆，当中一张大桌子，桌旁坐了两个少年，正在聊天。顾浅一见苏晴二人进来，赶忙站起，一旁的少年也跟着起身，顾浅拱手与苏云二人见了礼，便让过一旁的少年，介绍到：“这是辅国公家的三公子秦朗。”又介绍苏云二人给秦朗，几人这才坐下喝茶。秦朗招手叫过一旁的小厮，道：“去叫个唱曲的来，就上次那个关二娘就好。”
小厮领命去了，不多时便领进一个抱琵琶的女子来，那女子看着并不年轻，姿色也平平，一身干干净净的兰花布袄裙，头上包着同色帕子。进来后先对着众人福了一福，走到小厮指给她的位置坐了，便问道：“几位公子想听个什么曲儿？”苏晴是不懂这些的，云凌顾浅也不做声，秦朗便道：“不拘什么，随便唱两曲听听。”那女子便手拨琴弦，唱了起来。
苏晴留神细听，却半个字也没听懂，顾浅见她听得入神，便在她耳边低声道：“莫非你听得懂？”苏晴也压低了声音回到：“哪里听得懂呢，全然不知道她唱些什么。”顾浅低笑道：“关二娘本是吴地人氏，唱的也是吴地小曲，你能听得懂才怪了。”苏晴碰碰他的胳膊低声道：“难道秦公子听得懂？”顾浅更好笑了道：“他也不懂，但他就喜欢这软绵绵的味儿，叫我说，请个敲大鼓的来，才带劲。”苏晴一口茶正吃在嘴里，听了他这话，差点就一口喷出来，咽了茶，诚挚地望着顾浅道：“顾兄果然是个妙人儿。”顾浅得意地挑挑眉，随着那曲子摇头晃脑起来。
好在不多久就上了菜，秦朗厚厚地打赏了关二娘，关二娘又福了一福，才抱着琵琶走了。菜是顾浅点的，都是些精致菜式，满满地摆了一桌子，苏晴挑了两三样慢慢吃着，顾浅又叫了酒来，见苏晴兴趣不高，便道：“这是三月三酿的桃花米酒，入口香甜，并不醉人，喝多少都没事。”说着便给苏晴满满地斟了一杯，苏晴尝了一口果然香甜，酒味也不重，但一杯只一口就没了，十分不过瘾，便叫换个大些的杯子来。顾浅见苏晴喝得高兴，也自开心，也要换了大杯与苏晴痛饮。云凌本就是为着苏晴高兴，此时见她兴致高，也来凑趣，只说几人来行个酒令才有趣。秦朗也无异议。
于是诸人皆换了大杯，顾浅又道：“咱们人少，不如行个简单的令，轮流掷骰子，点数最小的罚一杯，点数最大的可指定一人喝酒或是做一事，点数一样的，二人同饮，如何，我这个令简单吧？”众人皆说好。小厮便拿了个骰盅来，顾浅袖子一卷道：“我先来！”掷了一把，是个八点。苏晴十一点，秦朗九点，云凌六点。众人便叫：“云兄快喝！”云凌端了酒眼也不眨就干了，苏晴眼睛滴溜溜乱转，招手叫了个小厮过来，附耳说了几句，那小厮便往外边去了。苏晴点数最大，几人都等着苏晴发话，苏晴却道，“不急，我要做的事还得等一会。咱们先记着。”众人也都依他，又掷起骰子来。这回是秦朗最小，他也干脆地喝了。云凌最大，云凌便罚顾浅喝酒，顾浅也仰头干了。正好先前苏晴遣出的小厮回了，手里还端了个托盘，拿帕子盖着，也不知是什么，众人皆好奇，苏晴一把揭开帕子，只见一盘子红艳艳的茶花。苏晴笑道：“我今儿也不要你们做别的，我要赢了，只要你们插上一朵花就好。”眼睛在屋里三人身上打转，末了指着顾浅道：“小王爷，你先插戴起来吧！”
顾浅是个爽快性子，愿赌服输的道理还是懂的。二话不说，拿了一朵茶花便往头上簪，红艳艳的映在鬓边，十分娇艳。众人都大笑了一回，又来掷骰子。这回是秦朗大，也要顾浅插花，顾浅无奈，又簪了一朵。众人更是笑得欢畅。顾浅也不恼，只说：“你们一个二个的都给我等着，等我赢了，要你们好看。”却也怪，连着七八把，他是一把未赢，众人促狭，凡赢了的均叫顾浅簪花，不一时顾浅便簪了满头的鲜花，满脑袋红艳艳的，活像戏台子上媒婆的扮相。众人皆笑得前俯后仰。顾浅见众人笑得开心，又叫小厮拿了面镜子来，自己向镜子里看了一眼便也笑个不停。
几人乐了一个时辰，最后人人插了满头的花才罢了。吃饱喝足，几人散了席，顾浅又邀约起来：“下次云兄休沐，我做东，咱们还一处喝酒。”苏晴便笑道：“果然是酒肉朋友啊，除了喝酒也没别的好做了。”顾浅挠了挠头道：“那要做什么呢，现在入冬了，打猎也打不了，要不咱们一处吟诗作对？”说得自己也好笑起来。苏晴笑道：“人家起诗社的都是高雅人，咱们这些酒肉朋友也只配起个酒社了。”
苏晴本是一句玩笑，顾浅听了却大为赞同，说自己要做社长。众人又是一通笑，方依依不舍地别了，各自回家。
一路上顾浅想着苏兄弟的甜笑，还美得合不拢嘴。
苏晴云凌二人骑马来的，不多时也就到了别院。云凌还要骑马回城，苏晴见他来回奔波，方欲谢他，又觉得谢之一字比起云凌所做实在太轻，便只嘱咐了一句“师兄路上小心。”云凌深深地望了她一眼，才打马远去了。
庄子上平静的日子过了两日，留守侯府的李嬷嬷使了陈大郎送了封信给苏晴。一是说住在夫人私宅的万荣，才养好了伤，前儿晚上不知又被谁蒙头打了一顿，不敢再在京城停留，已是带着满身的伤回梅州了。二是最近赵老太太和太太频频找些道姑神婆来侯府，恐怕内里有文章，李嬷嬷暂时也没探听出什么，要苏晴处处小心。
苏晴看了信也有些烦恼，俗话说“只有千日做贼的，没有千日防贼的。”虽说过不了几年自己便要嫁出去，但哥哥以及就要娶的嫂子还得在侯府生活一辈子，必得想个法子，一劳永逸地解决了这些危险因素才好。
苏晴交代玉莲嘱咐陈大郎，叫李嬷嬷留心太太常来往的道姑神婆，务必打听清楚名姓，住处，打听清楚了，再报与她。
苏晴在别院里住了一段时日，眼看就是冬至，苏亭也必要回府过节的，苏晴吩咐丫头们打点了行李，回侯府了。
回了府丫头们又是一番忙碌，好在苏晴带的东西并不多，丫头们归置起来也快，苏晴在自己屋里吃了晚饭，正要去院子里散散，便见玉莲掀了帘子进来道：“大小姐来了。”苏晴便走到门口去迎。
苏香带了柳儿满面春风地进了屋，一见苏晴便做出一副惊诧模样“二妹妹，怎的去了庄子上瘦了这许多？你就不该去，庄子上吃的用的怎么能跟府里比，你看看，瘦的这样，可怜见的。”苏晴心道明明在庄子吃的肥溜溜了，还说廋了，什么眼神啊。便不接苏香的话，只招呼她道：“大姐姐来炕上坐，这里暖和。”又叫玉莲“赶紧泡大姐姐喜欢的六安茶来。”
苏香拉了苏晴的手在炕上坐了，十分爱怜的目光就落到了苏晴脸上，接着就是一叹：“要我说，太太也忒不管事了，什么人都往内宅放，倒叫妹妹受了委屈。放着家里正经的姑娘们不疼，却偏喜欢护着那外三路的，唉，也怨不得妹妹这般，姐姐我在这家里也快要呆不下去了。”说着停了停，见苏晴并不接她的话，只专注玩着手里一串银镶玛瑙的九连环，便觉得十分不快，撇了撇嘴角，心里暗自鄙视苏晴为人处事，哪有把客人抛在一边自己玩的，到底是没娘教！苏晴不接话，苏香也就说不下去了，好歹喝完了一盏茶，便告辞了。
苏晴扔了手里的九连环，靠在炕头的大迎枕上，叹了口气“家里的安生日子要到头了。”
隔日早上李嬷嬷来了，苏晴问起道姑的事，李嬷嬷从衣袖里掏出一张折得四四方方的纸，递给苏晴。苏晴拆开看了一遍，又整整齐齐折好了，叫玉莲收到梳妆匣子底下的夹层。
