李嬷嬷晚上家去了，玉莲得了周姨娘那边的消息立时就报了苏晴，苏晴冷笑一声：“且看着吧，顺手的话，帮她一把也无妨。”因碧莲回了家，玉莲便让莺儿进来服侍，莺儿平日虽能进出姑娘房间，也不过做些收拾打扫的活，今日得了贴身伺候姑娘的机会，便十分卖力，她平素又肯留心，苏晴的一应习惯平日看在眼里，记在心里，此时便把苏晴伺候的十分入贴。苏晴倒也喜欢她这份伶俐，玉莲碧莲两个老实忠心，却都不是伶俐的丫头，苏晴便想着再看一阵子，若果真是个好的，便提她一提，正好多个臂膀。
苏晴因想到碧莲便问了一句：“碧莲她娘的病怎么样了，可要紧么？”玉莲答道：“听得二门上的杨婆子说，像是不大好呢。”苏晴便道：“怎么忽的就病得这样重。”又道：“今晚就让莺儿值夜，你去开了库房找根老参，再拿二十两银子给碧莲送去，若晚了，就歇在他们家也无妨。”玉莲赶紧替碧莲谢了恩。服侍了苏晴睡下，便急急地去开库房取参。
第二日一早，苏晴沐浴完了，莺儿正在给她梳头，玉莲进屋就给苏晴磕头，苏晴叫莺儿扶她起来在凳子上坐了，笑道：“今儿这是怎么了，对着姑娘我这般客气起来。”玉莲才道：“这是碧莲叫奴婢替她磕的，待她娘亲好了，她自然要来给姑娘磕头的。昨儿奴婢去了他家，正是一家子愁得无法，先前请的大夫只说不中用了，叫准备后事。晚上又请了个大夫来，才开了方子，碧莲她弟弟去抓了药来，却少了一味老参，那药铺里也不是没有，只是这参本就贵重，寻常人家哪里吃的起，碧莲她家一时也没处凑这买参的银子去。可巧姑娘就叫奴婢送了去，赶紧煎了药给碧莲她娘喝了，眼看着脸色就好看了些，奴婢来的时候，都已经睁眼了。姑娘只说，该不该磕头。”
苏晴闻言也高兴，“这就好，我也是想着老参能吊气，人活着不就是一口气么，这气吊住了，人也救就回来了。碧莲他娘过了这个坎就没事啦。”玉莲笑道：“承姑娘吉言。必是会好的。”
几人正说得热闹，李嬷嬷掀了帘子进来，笑道：“今儿有什么好事，一大早就这么热闹。”玉莲笑着把方才的话说了，李嬷嬷念了一声佛“救人一命胜造七级浮屠，这是姑娘心善才有这般巧事。”说完又念了一声佛。几人服侍着苏晴梳好了头，用过了早点，就有小丫头来报三姑娘来了。苏晴才在榻上坐了，也不起身，不多时就见苏昔带着珍珠进来了。玉莲看了座，莺儿忙去倒茶。苏昔撅着个嘴道：“二姐姐就是事多，昨儿来找你，李妈妈说你才练了功在沐浴。害我今儿又跑一趟。”苏晴便笑道：“三妹妹找我什么事？”苏昔这才道明来意。
原来腊月十二是万腊梅的生辰，今年还不同往年，是万腊梅及笄，必定要办及笄礼的，万腊梅才来京城，并无什么相好的姐妹，因此便托了苏昔，要请苏晴做赞者。苏晴虽瞧着赵老太太和和万氏恶心，倒也不会将气撒在万腊梅身上，因此便应了此事。
苏昔又道：“二姐姐打算送什么生辰礼？”苏晴便道：“无非是些女儿家用的东西吧，到时再说，且还早呢。”苏昔无非是既舍不得送贵重之物，又怕苏晴送的礼压她一头，叫她这个嫡亲的表妹没面子罢了。
苏晴知她小心思，想着选好了礼到时候再跟她说一声罢了，不过是无伤大雅的事。
苏昔又坐了一会，眼睛满屋子溜了一圈，也没见着什么看得上眼的，翻了个白眼，带着珍珠走了。
李嬷嬷见苏晴得闲，便凑了上来：“奴婢有一事要求姑娘。”苏晴便道：“妈妈说吧，哪里就用得上求字了呢。”李嬷嬷捧了桌上的青花盖碗递给苏晴，自己在榻旁边的小凳子上坐了才道：“奴婢昨儿中午出去了一趟，却是我妹妹一家来了。奴婢家里自打卖了奴婢后，光景也渐渐好了些，妹妹大了便嫁了户开杂货店的人家，家里是独子，夫妻和顺，又生了一儿一女，日子倒也过得。哪知前些时候，不知怎的遭了火灾，家里的铺子并后头的院子烧的一干二净。因火是从她家起来的，两边邻居也都受了些损失，从火场里扒出些没烧化的银锭子，赔了别家损失，一家子便身无分文了，连替换的衣裳也没得。多亏她两口子平日里做人厚道，街坊四邻接济了些衣裳银钱，这才带着一家五口从雍州投奔我来了，我昨儿见了他们，衣衫褴褛，真真是，叫人心酸。”说着拿帕子抹了抹泪，又道：“好在家里还算宽敞，住下是不愁的，有我一口饭吃也少不了他们的，哪知我那外甥女却是个有志气的，知道我在侯府当差，央了我也想进府找个差事。”
苏晴沉吟半晌方道：“要进咱们家，须得卖身的，你外甥女情愿？”李嬷嬷忙道：“奴婢也拿这话问了她的，她只说无妨的，只要每月有月钱拿，能养活祖母，父母跟弟弟，她什么都愿意做的，我说，姨妈难道短了你家的饭食？她却道，姨妈给了我家容身之所，我一家子还要指着姨妈养活，那我们一家都成什么人了。我那妹夫也不肯，说自己就去找事做的，她却是铁了心的，只说这是京城就凭父亲如何苦干怕也不能养活这一大家子人的，何况还住着姨妈家的房子，莫非要在姨妈家住一辈子？我听她说得有理，也没了法子，只好来求姑娘。”
苏晴点点头：“听这话倒是个明白姑娘，她今年多大？都会些什么？”李嬷嬷道：“我那外甥女儿今年十四，倒识得几个字，算账也是一把好手，皆因家里开着铺子，铺子里的账都是她算的。”
苏晴便道：“那便好，我正缺个会算账的，左右今日无事你下午带了她来，我看看再说。”李嬷嬷高兴的应了。
吃了午饭，李嬷嬷才要家去，玉莲却跟了出来悄悄递给李嬷嬷一个小包裹，李嬷嬷解开一看，却是一身绸缎面的崭新的棉袄，棉裙。玉莲道：“妈妈外甥女儿才来，家里也没个女孩儿家，一时哪里去寻女孩儿家的衣服，要来见姑娘，穿着还是妥当些才好，这是我才做的一身，还没上身的，嬷嬷不要嫌弃才好。”李嬷嬷抹了一把泪：“我的儿，你可真是个贤惠的，嬷嬷不知要如何谢你了。”玉莲笑道：“嬷嬷快别说这些外道话，一身儿衣裳哪里就值得嬷嬷的谢了。”李嬷嬷道：“我也不是为着这衣裳，是为着你的一份心。”说着拍了拍玉莲的手，才拿着包裹走了。
冬天日短，因此苏晴并没午睡，吃了饭，在院子里散散也就回房看书了。
李嬷嬷回了家，见侄女翠儿还穿着昨儿自己给她的一套旧袄裙，李妈妈个儿大，因此那袄裙穿在身上空空荡荡的，看得李嬷嬷心里一酸，强笑着拉了翠儿道：“快来试试新裙子。”两人去了内室，翠儿穿起玉莲的衣裙，大小倒也合适，李嬷嬷更是高兴，道：“这是姑娘身边的玉莲送与你的，姑娘愿意见你，你既想进侯府，一会见了姑娘可得好好表现，多的我也不说了，看你的造化吧。”
一时李嬷嬷要带了翠儿去，翠儿祖母母亲便在一旁泪流个不停，父亲埋头坐在那里也不吭声，唯有八岁的弟弟还不懂事，拉了翠儿的手道：“姨妈带姐姐哪里玩去？我也要去。”翠儿见着一家子愁云惨雾的情形便道：“祖母母亲快别哭了，你们只看看姨妈，难道如今过得不好吗，这么大的宅子住着，姨丈也是有本事的人，两个表哥如今也都跟着好主子，这是多少人家想都想不到的好日子，怎么你们倒哭哭啼啼起来，况我就算去了，也不是不回了的，离得又近，还有姨妈照看着，再不要紧的。”
一番话入情入理，众人虽不愿她去做奴才，却也只得往好的地方想了。翠儿娘便嗔道：“还不知道姑娘看不看得上你，就没羞没臊说了这许多。”翠儿笑道：“正好你们舍不得我，姑娘看不上我便回来呗。”一家子的愁绪这才散了，心里却又都盼着她叫姑娘看上了。
李嬷嬷带了翠儿进了侯府，那翠儿虽是头回进富贵人家的府邸，却是个知事的，一双眼睛也不到处乱看，规规矩矩跟了李嬷嬷往前走，李嬷嬷间或碰到了人，说上几句话，她也低眉垂首立在一旁，李嬷嬷心里都暗赞她晓得眉眼高低，心里更是欢喜。
一进了苏晴的屋子，李嬷嬷便叫翠儿跪下磕头，苏晴忙叫玉莲扶了她起来，又细细看去，只见这姑娘眉眼虽不如何出色，皮肤倒还白净，收拾得也齐整，问了她几句话，都规规矩矩答了，看着既懂事又知礼，苏晴便也有心给李嬷嬷做个面子，叫李嬷嬷带了她去把身契签了，便给她定了个三等，又叫莺儿好生带着她。苏晴房里却是没有一等丫头的，碧莲玉莲两个也不过是二等，莺儿来了好几年才提了三等，翠儿一来就是三等，暗地里却叫些小丫头们眼红。李嬷嬷喜得又叫翠儿磕头，苏晴嗔道：“嬷嬷今儿可是怎么了，一个劲叫人的磕头，我原不在意这些虚礼，只管好好当差就是了。”李嬷嬷又谢了苏晴一回，才带着翠儿去二管家那里领衣服铺盖去了。
