却说顾浅师兄宋明道来京城却是有原委的，他远在苏州姨妈叫人捎了封信往武当，信里写到因他姨夫祖上传下来的一副古画，被他喝了几两酒拿出去显摆了一回，就叫人惦记上了，人家出高价买他的画，他却说是传家之物不可变卖，那人本在当地有些势力，编了个罪名把宋明道姨夫拿了，逼着他交出古画，谁知这姨夫却是个吃软不吃硬的性子，越发不肯交出来。姨妈本想拿了画去换了他丈夫出来，谁知满屋子翻遍了也没找到那幅画，不晓得被姨丈藏在了哪里。因此姨夫如今在苏州府衙的牢房里关着。宋道明姨妈家只一子一女，女儿今年十五，儿子才八岁。自打出了这事后，女儿几次三番去府衙告状，却连状子也无人接。这女孩儿和他父亲脾气一样，是个执拗的，前段时间偷偷拿了家里几十两银子，留书一封，上京告御状来了。姨妈急的无法，无人可托，只得写了封信央了宋明道上京寻他表妹。
宋明道才准备动身，武当又接待了一位客人，不是别人，正是本届英雄会的魁首柳叶姑娘。原来柳叶是来武当寻顾浅的，得知顾浅不在武当，而在京城，便匆匆走了。顾浅师傅是过来人，自是看出这姑娘对顾浅有了非同寻常的心思，因此便只是含糊地说了顾浅是京城人士，哪知这柳叶姑娘丢下一句“我上京城找他去。”便匆匆走了。顾浅师傅唯恐徒弟因此惹上什么麻烦，又嘱咐宋明道给顾浅送个信，叫他好好处理这事，万不可因此而得罪了崆峒。
宋明道满京城也只顾浅一个熟人，便上靖王府寻着了顾浅。宋道明姨丈那点事，在顾浅看来实在是小的不能再小的事，打发了个伶俐的家人拿了靖王府的名帖，已往苏州去了，想来要不了几日就会放出来。棘手的是宋明道他表妹林姑娘，京城这么大，客栈也不少，一时也没处寻去。至于柳叶姑娘已被顾浅自动屏蔽了。
正好秦朗最近在他大哥的安排下，进了五城兵马司当差，顾浅想着，他们那里寻人最是方便，便约了秦朗去天一楼。一来托他办事，二来看大军凯旋的盛况。如今宋明道除了在各个客栈里转悠，就是在王府等消息。
秦朗办事倒也认真，不但问了宋明道他表妹的姓名，又细细打听了姑娘的外貌，只是宋明道也有两年没见过他表妹了，便只含糊说了几句，忽的想起他表妹还有个显著的特征，左边眉毛里头长了颗痣，相书里头称作草里藏珠的。便把这特征说了，秦朗有了这个特征，便说好找，只要人在京城再没找不到的，叫宋明道只管放心等他的消息。
这位林丽芳姑娘倒也不是个蠢的，出发前就到成衣铺子里买了几套合体的男装，又拿画眉的螺子黛画粗了眉毛，不细看倒也看不出是个女儿家了。连丫头也不带，孤身一人雇了马车北上。
一个从没出过远门的姑娘一路上不知吃了多少苦，才到了京城，掂量着自己身上的银子不多了，日日住客栈定是消费不起的，便二两银子一月租了一个孤老婆子一间屋子住着。安顿好了，四处一打听，才知道皇帝是住在宫里头的，哪是寻常百姓想见就见的？林姑娘一口气支撑着从苏州到了京城，此时突然发觉告御状只不过是戏文里的事，大受打击，加之初来京城水土不服，一下就病倒了，好在房东心善，不但请了大夫看了，抓了药，一日三餐也都送到床头。孤身在外得到这样的温暖，叫林姑娘感动得不知如何是好。便把自己如何上京的事说了，哪知这孤老婆子却是有些见识的，指点她去大理寺告状。林姑娘得了这个消息，顿时又有了盼头，病也好了许多。又细问了大理寺的方向，只待病愈便要前去。
秦朗自受了顾浅的请托便叫每日巡逻的队伍留心客栈，大理寺等处，寻找一个左眉间有痣的姑娘。又请了几个巡逻队的队长一顿酒。这些人巡查时倒也替他留心。
林丽芳在床上足足躺了半月，才大好了，人也清减了许多。这日依旧穿了男装，收拾了状纸等物，便往大理寺的方向去。
今日在大理寺一带巡查的正有昨晚吃了秦朗一顿酒菜的马老三，马老三带着一队兄弟巡查到大理寺门前时，便见一个身形瘦弱的男子，正在那里踌躇不前。大理寺门前从来就不少告状的人，马老三瞟了一眼便又带着队伍往前面去了。巡了一圈回转，便见那瘦弱男子还在那里徘徊，正好转过了脸，马老三电光火石间瞥见他左眉处一颗绿豆大的痣，心里一动，细看那人身形瘦小，若说是女子改扮的倒也贴切。
马老三便慢慢踱到那瘦弱男子身前，拱了拱手道：“这位可是林姑娘？”林丽芳再想不到在京城里还能碰到认得她的人，暗忖必是那人得了她进京告状的消息，特意使人来这里堵她的。因此神色便有些慌乱，连连摆手道：“我不是什么林姑娘，你认错人了！”
马老三天天在街上巡查的，眼力本就不是寻常人可比，此时听她说话声音又尖细，必是女子无疑了。见她神色慌乱，便道：“姑娘莫怕，你表兄托了秦三爷满京城地寻你，你家里的官司也没事了。快快和我去见秦三爷。”
林丽芳哪里识得什么秦三爷，还当马老三诓她，也不理他转身就要走。马老三抠了抠头皮道：“你那表兄叫宋什么来着，昨儿秦三爷才给我说了，我怎么就忘了呢。”林丽芳听他说出一个宋字，已有几分相信，又暗忖表哥是武当弟子，认得什么秦三爷也未可知。此时马老三一拍脑袋道：“想起来了，叫宋明道。是这个名儿吧？”
林丽芳这才信了他，忙又问他家里官司如何了？马老三道：“这我却不知了，秦三爷也没和我细说，一会儿你见了秦三爷便知了。”
马老三回身嘱咐了底下几个继续巡逻，自己带着林丽芳往五城兵马司衙门里去，边走还边想，也不知秦三爷此时在衙门不。
秦朗正在五城兵马司衙门里看文件，下属进来报，马老三带了个人来找他，想着许是找人的事有了眉目，忙叫请进来。就见马老三身后跟着一个身形瘦小的男子，待要问时，马老三就大大咧咧地说了：“这位就是三爷要找的林姑娘。”
秦朗细细打量一番，只见林姑娘身形纤细，眉目清秀，一双秋水似的明眸，双唇小而薄，左眉间一颗绿豆大小的黑痣，形容正是宋明道描绘的一般。秦朗便点了点头，拱手为礼道：“林姑娘，在下秦朗，是令表兄的朋友。”林丽芳便要曲膝回礼，又省到自己穿着男子衣衫，便也不伦不类地打了个拱手。
秦朗又再三谢过马老三，言道有空再请他喝酒，马老三爽快应了，也不打扰他两个，便告辞了。
秦朗这才请林丽芳坐了，又亲自泡了杯龙井放到桌边，这才把宋明道如何进京寻她的事说了，又道：“你家里的事，几日前小王爷已派了人往苏州去了，想来你父亲必定无碍，姑娘若还不放心，尽可在京里多住些时日，等王府那边的消息。”
林丽芳原听马老三说什么秦三爷，以为是个满脸胡子的中年汉子，哪知却是才十七八岁的一个年轻公子，人又生的俊朗不凡，此时单独与秦朗坐在一间屋子里，便有些羞羞答答起来。这位秦三爷素昧平生如此急公好义，热情帮忙，林丽芳心里便对秦朗十分感激，便操着一口带着吴地腔调的官话道：“多亏了秦三爷帮忙，不然小女不知还有多少苦头吃呢。”
秦朗听得她声音十分悦耳，腔调也是他最爱的江南软语，心里不由一荡。忙道：“林姑娘客气了，可别叫什么秦三爷，这原是底下的人叫着玩的，林姑娘就叫秦公子好了，看姑娘这些日子定吃了不少苦头，我让人去叫顶轿子来，咱们往靖王府寻你表哥去。”
林丽芳到底是小户人家的姑娘，先前在大理寺门前尚且徘徊了半天，此时一听靖王府，便先自怯了。便道：“靖王府奴家也不熟，不如秦公子给表哥送个信去，奴家就在这里等好了。”秦朗觉得这样也好，便叫了人进来吩咐几句，那人便答应着去了。
