金乌蒙灰情诉肺腑◇银装素裹愁聚松柏
话说褚凡听天枢一番话，没头没脑的，便拉着她道：“我知道你的性格，准又是谁冲撞了你，惹你生了一肚子闷气。只是你再要气，打人骂人都好，这样伤人的话以后还是不要再说。”他怕她真的了无生趣，是以苦苦相劝。
天枢听了，突然红了眼眶，拉着他问：“这几日清华小姐有去上朝没有？你明儿在朝里见了她，替我问上一句，她还要不要来见我？若是以后再不见了，我就断了这念想，从此再不想她。到时她过她的，我过我的，大家也好省事，我也不用再愁哪里惹了她。”
褚凡这才听明白她说的是清华，更是笑道：“近两日虽没见着，可她总也是老样子了，不爱搭理人。况且她向来是论那‘机缘’二字，就是殿下问起她什么来，她也总爱说机缘未到。她若不肯来见你，兴许也是机缘不至？你若要我去问她，我少不得臊着脸问去，便是给她骂两句也是有限。”
天枢听他这样劝说着，方才觉着好些，褚凡低头见她手腕上套了两只苗银镯子祛病驱邪，那镯上的金乌鸟翅稍许有些乌擦擦的，知她身子还是不好，又看她清澄如水的明眸不住地看着自己，一如她初见他时的情态，就只差再低下几滴泪来，不禁叹道：“我也不曾见过几个姑娘，怎就偏能碰上些多愁多病的？”
天枢闻言，自惭着道：“我命里就差人一截，就是要赶，这一时半会的也赶不上。倒不如不想这个，也不想她们了，从此只想你们几个。你们都好了，那我自然也安心。”
褚凡笑道：“我们是谁？我们是哪几个？”见天枢又瞪着眼说不出话，便道：“我方才同你说的那些话，你都听见了？”天枢眨一眨眼，摇一摇头，忽又觉得他手握得越来越紧，不禁皱着眉头要挣脱开来，他却再不肯放，又将要说的话索性全说了出来：“你不要慌，也不用急着摇头否认，想你平日何等气盛？当着三公主的面你敢顶嘴，越王跟前你也敢一语不合就当面斥责，论起朝上的事情来，连我也辩不过你。上回翠小姐那的千盆菊换万两银，都是你想出来的主意。如今你于我有三年送目之情，我又岂能辜负你的心意？”
天枢惊恐莫名，心下暗道：我竟不知，自己几时有过东邻之举？让他有了这样的想头？因见他一腔少年锐气，神采奕奕，话又说得极是真切，像是恨不能掏心挖肺一般，语中更有无限缱绻。天枢听他慢慢说着，不知为何就想起妙樱曾说过的一些话来，胸口突然心念一动。褚凡见她既不喜也不恼，倒似是如释重负般，唇角微微绽起一丝笑意，只当她是心许了，便更大着胆，伸长了双臂将她圈了起来。
书斋外是冬寒刺骨的大雪天，厅内又是水汽湿重，天枢只觉身上半凉半热，脚心上还渗着一层冷汗，寒意直窜到小腿肚上，教她侧斜着的双腿微微打颤，心坎上却如熏烤着火盆一样，酥软得温暖适宜。她觉得心口有些闷，用力地吸了好几口气，却只觉身前这人身上的江绸衣上有一股清香。天枢愣了愣，又闻了闻，才发现那香味很像是她暖被上日光的味道，褚凡见她走神得厉害，因问：“你想什么呢？”
天枢想过一想，极是镇定，道：“等天晴了，我得记得常晒被子。”
褚凡听她说得一本正经，更笑了起来，又攥了她手，道：“你总能让我不知怎样接你的话好。可见我道行尚不够，得多加磨砺才行。”
天枢也握紧他的手，坚定地道：“你若要去说——我也不管你是跟皇后娘娘说，还是先跟太子哥哥说，我都只一句话，‘先得问过我皇祖母的意思’。五姐姐便是个教训，我母妃本欲将她配与宗正寺少卿家的长公子，我也听说他诚敬谦和，必能好好待我五姐，可惜我皇祖母因着前嫌，便不中意他们家。”
褚凡道：“我也曾听说，当年楚顺妃薨时，就是少卿大人上书奏请皇后封号的。”
天枢又道：“不止这一件。还有那年，父皇要趁着给皇祖母祝寿之际再上尊号，也给少卿大人拒了，皇祖母到底心下不自在，记恨了他们家好久。你是首宰门生，我皇祖母自不会怠慢你，只需你常去孝敬她老人家就好。”
褚凡自是明白个中关系，也点了点头，正要再说，却听门外绿茵进来，说是太后那使了个大太监来传天枢过去。天枢心里不安，不知上恭殿里又起了什么事端，便让那太监先进厅来，道：“请公公坐。”又问：“不知公公怎样称呼？”
那太监虽知她客气，可到底不敢告座，只躬着身回道：“奴才常有福，奉太后娘娘的命，来给公主请安，再请公主往太后殿里请安。”
天枢捏一捏身上，想找些银锭银票，一时却未翻着，只得从荷包里取了几颗紫金如意锞子，暗叹此物寒酸，却也只得硬着头皮递上，苦笑道：“今儿出来仓促了，没带着好的，改天再请公公多吃两杯酒。”她也知道这些一天到晚跟在皇帝、太后身前的人必看不上这个，他们个个都是豪富，每月手上的赏银要比她的例银翻个几倍都是有的。
天枢心下正急，常有福却是双手捧过那金锞来，满脸堆笑，道：“奴才沾了公主的光，刚还让齐家奶奶打赏了，这会子又叫公主破费。只是主子赏的东西，奴才又不好不拿；这又拿了的，便只能打叠起精神来，替主子多分点忧了。”
天枢顿感意外，凝神看了他一眼。常有福甚是识相，也不等她再问，便抢先道：“公主不用急，今儿个这是好事。因着齐家大奶奶跟两位公子都来了，陪在太后跟前，引得太后高兴，就说五公主还卧床病着，不好出来见客，后来又听说十三公主已好得能出来上学了，便让奴才过来请您。”他压低了声，又道：“奴才听说，还打发了其他人去各宫都请了，连跟二公子交好的八殿下也请了，可见太后今儿实在高兴。”他说着，又特意向褚凡行了一礼，因说：“太后让奴才同先生请一回罪，就说十三公主不是故意落下功课的，还望先生莫要罚公主。”
褚凡拧着眉道：“不敢。”
天枢回头觑了褚凡一眼，见他也听得专注，不觉发问：“我才过来时，有见过齐家的两位，只是不想我二表哥也来了？”
常有福更是笑容可掬，道：“太后见了大公子好，又听说二公子更好，就一定要让人去请了来瞧瞧。这一瞧，太后又说‘果真是好的’，就着我来请十三公主了。”
天枢心领神会，因想文氏八面玲珑，要讨好太后自是得心应手。太后耳根子软，至多不过爱听两句好话，她哄得太后高兴了，又让儿子进来长脸，现在再叫天枢她们过去陪着，便是更遂太后子孙满席、宾客满堂的心愿。
天枢站起身，等绿茵过来重新束紧了长腰带，又将斗篷密密实实地替她遮严了，她就辞了褚凡，随着来请的一等人往宝舆前走。殿外依旧是漫天飞雪，天黑得像是未明时分，阴沉得倒似立时要劈下惊雷来。驾舆的人又将车行得极赶，天枢一路听着呼啸的北风，背心里又生起一身虚汗。
待到了上恭殿内，天枢不急着先见太后，却往后院妙椋殿中来。妙椋的内殿因给隔了一明一暗的两间，外间置了书架槅子，暖阁内又置了一顶大绣帐。天枢进去时，妙椋正独自坐在床前摆弄花瓶里的几枝初萌水仙，桑琼见天枢来了，便到门外击一击掌，去传了人来倒茶。
天枢因问妙椋：“吃得可好？睡得可好？夜里梦了几回？”妙椋也回得淡淡，极是没精打采，天枢就又说：“想的事儿多了，就成了你这样子。”
妙椋雪白着一张脸，强笑道：“倒也没多想什么，我便是要想，也已明白这事再不容我做主，那又何苦再想来？只是这几日成天闷在屋里，也见不着人，且连日又雨又雪的。我每日醒来时，见又是‘昨夜三更雨，今朝一阵寒’，况复‘空床起怨，纱窗独掩，罗帐长垂’，哆嗦还来不及，只想着要多裹几层衣裳，旁的也没力气再去想了。”
天枢却是面色骤变，一把揽住了她，惊惶道：“庾郎多愁赋，你以后不要读他的东西了，若是都如你这般无事竟作穷途哭声，那还了得？”
妙椋给她抱得紧，脸上又给勒出些血色，喘着气笑道：“反正我都要走了，也懒怠再去皇祖母跟前虚应酬。况且这几日身上不好，我也不敢乱动，就学你，成日就坐在屋里看书。”
天枢急道：“我没有成日看这些。”
妙椋抬一抬手，叫桑琼去将熏笼上搁着的一盒子里的东西拿来，那桑琼正在一旁分着药酒跟药丸子，见她叫得急，便去将整一妆奁的东西都取了来。妙椋笑了笑，翻了翻那奁中首饰，取了几件出来要递给她，天枢呆得一呆，吓道：“你这又是作什么？”
妙椋迷迷糊糊地，只硬要将手上的一对累丝金凤塞给天枢，见天枢坚持不受，她又喘着气滚下泪来，泣道：“素日我也没送过你什么东西，这会子都要走了，你还不肯收下，我就是走了也不甘心。往日我有着那分争荣夸耀之心，一心要同三姐姐比个高低，现在才知道，我及不上她半点半毫。她能二话不说，甩了万般俗物就走，我却给这些劳什子东西拘着，便再是华贵，我眼下也只有瞧着赌气的份。这几样不比新赏下的，那些都已计在单子上，这些我还能自个儿处置，就都给你吧。”
天枢听了这话，方咬了咬牙要绿茵收下，因又劝道：“你是嫁去大姨府上，那是自己家里。况且父皇另赏了公主府给你，你也不用怕见大姨脸色。”
妙椋冷笑道：“你见我先前几时有说过一个怕字？可是你知道，她真不是好相与的人。”天枢知她口中的“她”指的是文氏，只得又咬了牙点一点头，再听妙椋道：“齐姜姐姐是怎么不见了的，你我还能装作不知？那虽不是她的亲闺女，可到底是她们家自己人，当初不过是说了句‘你不过是个继室，也竟好意思来作我的主？’就不知让她打发去了哪里，如今是再也见不着了。”那齐姜是齐家嫡长女，又是原先嫡妻所出，与妙椋要嫁的齐颀是一母同胞。
桑琼倒了一盆温水来伺候妙椋洗手，天枢顺手又向茶槅子上取了茶碗，又从暖壶里倒了半钟茶来递给妙椋，妙椋接过吃了，再骂道：“我若是一辈子守在公主府里不出来，那她怕是能放过我；我若敢去她府上插手，还不知她要怎样待我？我夜夜怕得直发汗，这几夜早已是一夜也睡不着了。”
天枢拍着她后背，宽慰道：“那你不理会她就好。怕什么？等你们都去尽了，轮着我走时，我天天都往你府上去坐，她也管不着咱们。咱们也像在宫里时一样玩闹，必不教你生闷的。”
妙椋嗐了一声，笑道：“我还没走，你都知道你也要走了？也不怕臊。”见天枢神色自若，不慌不忙，也知道她向来不同常人，便是取笑她，她也不会着恼。天枢拿手拨着她妆奁里的东西看，又翻出一柄珐琅鞘刀来，妙椋见了，忙伸手抓住，想了想，又将那刀塞到衣内收着。天枢见她草木皆兵至此，不禁又要叹息数声。
待天枢出来时，院外风雪稍霁，西北角上的游廊下似有数枝腊梅开了，白玉栏杆外又像是倚着一人，给攲斜的花枝挡去半个身子。天枢眼瞅着那人像是清虚，忙赶上几步前去细看，等他一回头，见果真是了，便哼了一声道：“你来了？”
清虚正坐在廊柱前的假山石上肆无忌惮地打量众宫女，见多是簪金插银、涂脂抹粉，好不俗气，个中虽有一两个容貌上等的，也给这风气带着浓妆艳饰，在他眼里自是落了下等。他又见她们含羞带笑，见了他又扎堆窃语，正想拉一个过来问天枢来是没来，一时也竟寻不着人，眼神一晃间，忽有个美人素着张脸冲上来就瞪他，清虚这才笑了起来：“我才想你呢，你就出来了。还问我呢，我先要问你，好好的前头不去，你怎么逛这里来的？”
天枢一时语窒，只得道：“我远远地瞧见有梅花开了，就过来看看。”四顾一望，见满庭满园银装素裹，唯有松柏长青，不见任何朱粉艳色，一时只得哑口无言。
清虚回望身后松竹，又见粉墙边上也只植了几株桂子，早落得一花不剩，哪里来的腊梅？心下不觉暗笑，道：“几日不见，你不但爱胡闹了些，连眼神也越发不好，倒跟我母亲相似了几分。”
天枢听他提及文氏，更是哼了一声，又听他说自己胡闹，忙辩驳道：“哪有胡闹？我遣了人去求你，又将那些彩缎都交托给你，你也替我细细安排妥当了布局，又嘱咐翠姐姐如此这般行事。这事你也有共谋，我要是胡闹了，你那又算什么？”
清虚又气又笑，道：“我帮了你，你还得意了？那我哄了一回月孛君，她恨得这几日来一句话也不同我说，我去她府上，她竟吩咐人将大门关得严严实实。我也算是两头不讨好，到后来，连自家娘亲也怪我多事，可见下回还是不理你们的好。”
天枢脚下不停，一路裹紧了斗篷向正殿走，听他将诸事推得一干二净，不禁恼道：“我二哥哥同你们要银子，你们心疼着不肯给。这回我自个儿拿主意向人借了，你连顺着水推回舟都要抱怨，我还要怪呢，可见你们家人难缠！”顿了顿，她又顿住脚低声道：“她一肚子的气，不肯去你们家，说是怕步了齐姜姐姐后尘。”说着，天枢冲妙椋内院方向努一努嘴。
清虚一脸悠然，只道：“她究竟不满意我家什么了？再不济，两不往来就好，我母亲可不会无事去管公主府上的琐事。”
天枢瞪大了眼，气道：“她跟你哥哥成了亲，我自然盼着他们好。他们要是两不往来，那还能好哪里去？”因着公主下嫁向来另居别府，驸马定期过府相聚，若是夫妇不合，便是终年累月见不上一面，也是有的。
清虚仍是不以为意，也不明白天枢心焦为何，笑道：“他们好不好，总得他俩过了日子才晓得，你这会子先操心在前头，又有何用？他们要好，你自是放下心来不提；要不好，你还能去他们府上作调停去？”
天枢被他说得又是无言，神色间更兼三分愁容，一面摇着头，一面往太后殿中来。二人进了殿内一看，不止太后素爱的太子、妙环，连妙玫、妙琅也在座，妙樱也坐在太后榻前，太后正拿一支绛纹石镶嵌的盆景簪给她看。太后见天枢跟清虚并肩进来，喜不自禁，连道：“屋子里热，快将外头衣裳都解了，再往我这来坐，我命人给你们烫了热酒。不过阿枢今儿不能吃酒，我还叫人炖了热汤，你快过来尝一碗。”
天枢心内明白，忙赔笑着上去谢了赏赐；清虚也上前解下颈上的珊瑚红双丝绦，有宫女端上热酒来，他只略吃一口，就知道这酒是当日翠君所留，正适合大雪之日驱寒，待要随口夸上两句，却听侧坐在榻前小杌子上的文氏先道……
要说她道来是何？下回便知。
