这一看，却是吃了一惊，却望见四五个狼形虎壮的差人站在门口，有的拿刀，有的拿棒，有的拿锁链，有的拿木枷，心中顿时没来由一紧。
“呔！”
当头的一个中年持刀的差人一声暴喝，吓得许罗一哆嗦。
“这书生，你可是许麟？”
许罗心头一颤，暗道：“莫非是那员外爷做事出了纰漏，让人看穿？我却不能自乱了安排……”
想到此，许罗忙道：“正是许麟……不知道差官有什么差事……”
那差人挥手打断许罗的话，呵斥道：“大胆许麟，你科场舞弊的事发了，如今你可有话说？”
许罗一惊，茫茫然道：“此事从何说起？断无此事也……差官莫不是寻错了人？”
那差人脸上现出不耐烦的神色，喝道：“你唤作许麟，又是个书生，怎的会错？你左推右搡，当是心存侥幸，我不与你分说，却请老爷断定！”
许罗心中叫苦，暗道：“莫非因由是换了个名字？怎的惹了这样的官司，如何是好……如何是好？”
正要辩诉的时候，那差人将手一挥，四五个差官一窝蜂冲进许罗家门，未等许罗挣扎，便一拥而上，将他按下，拿那木枷锁了，又安上三十斤的手脚镣铐。
许罗本要反抗，奈何他一个书生，哪里抗得过那如狼似虎的差官？见许罗安了镣铐还不老实，当头官差脸色一变，将刀鞘一砸，砸中许罗的后脑，许罗只觉眼前一黑，便被几人拉了出去。
许罗的母亲闻得响动，从房中冲出来，见到官差将许罗锁住，连忙去拉，却被官差一脚踹出一丈来远，鼻眼流血，当即昏了过去。许罗父亲从田地中赶回来，正要拉扯，却让官差踢到大腿，倒在地上爬不起来。
众官差这般拖着许罗便出了村子。
这时许罗方才醒来。
“这是为何？这是为何？许罗冤枉！许罗冤枉！”
许罗哪里见过这等阵仗，早就两股颤颤，慌了手脚，只是不住挣扎伸冤。
官差烦他聒噪，呵斥道：“冤枉？哪里来的冤枉？你这腌臜书生，外表斯文，却做些下作的勾当，到此刻还不见老实。刚刚还自称许麟，现在却要诈称许罗，当真是奸猾刁钻之人，拿你不冤枉。”
许罗一愣，心中顿时好似吞了一个苦胆般，暗道：“莫非天要捉弄许罗邪？”口中大声道，“我原本就唤作许罗，只是前日不巧改了名字而已，还望差官查明！”
“哼！好个刁钻书生，枉自读了诗书，也不知道一点廉耻，户籍上明明白白地写着从落地起就唤作许麟，如何做得假？休要胡搅蛮缠，当心吃了水火棒子！”那当头的官差冷笑。
其后一个尖嘴瘦皮的道：“差头，莫要和这厮缠绕，我听人说，这厮考场舞弊当场被逮住，却不知道使了什么手段，让他逃了出来，好在天网恢恢，却是不差。”
“考场舞弊？”
许罗心中一动，似乎摸着些什么，忙申辩道：“这从何说起？从何说起？我乃是本试第三，举人功名，哪里有舞弊的事情？”
“嗤！”
旁边一个官差嗤笑道：“这厮怕是急疯了，得了痴心症，刚刚放榜出来，这三山镇唯一的举人便是许员外家的许罗许公子，却哪里是你这穷酸？你还是乖乖的少说这些不着边际的话，免得恶了许员外家，免不得好果子吃！”
许罗一听，心中大骇，暗道：“许罗！对了，正是那许员外的儿子许麟顶去了我的功名，旁人不晓得，他却知道得清楚，可以找他做主！”
许罗想到此，心中又似有了指望，忙向前快走两步，扑倒在地，拉着那差头的袍沿，哀求道：“差官可找许家庄许员外来为我作证，此事他知道得清楚。”
“大胆！”
旁边的一个差人喝道：“好个书生，许员外能与你有什么关联？你只是一个破落的书生，又犯了死罪，乃是个低下的人。那许家庄祖上便出了翰林，在这平成县也是有数的善户，如今许罗公子又中了举人，光耀门楣不在话下。你休要胡言，免得加重了罪孽，到头来免不得受苦！”
差人这话倒也不差，那许员外原名唤作许峻驷，祖上很是出了几个学识渊博的人。最为有名的乃是许家先祖许盛茂，曾为中兴名将祝融将军童烛的幕僚，天下大定之后，身居左丞之职。显帝卒，又居太师之位，门徒满天下，后许氏一门历经三代，都是翰林。只可惜其后党争失利，失去了权势，举家避祸，来到这三山镇。
虽然在朝中失势，门庭衰落，但仍是很有些家资。来到这三山镇之后，人丁一直不旺，后来得了高人指点。原来是当年祝融将军童烛行杀伐之事，横扫天下，造了许多杀孽。祝融将军无后，就要应在许氏一门身上，便是三代而衰，世代不举。
于是许家庄从此，便多行善事，每到年节灾荒施米施粥，天寒瘟疫时施衣施药，以图积累阴功，将来再有出头之日。整个平成县之人，因此都受过许家恩惠，十分崇敬这许家庄，所以见许罗似有拉员外下水的意思，众人皆怒。
许罗吃了一惊，心中愈加发苦，只是哀求：“若是许员外来，定然能为我做主，劳烦差官捎个口信，将来脱罪，定然不忘大恩。”
几个差官瞥了许罗一眼，道：“我看你这书生，衣着粗布，身子干瘦，两颊无肉，面色发青，浑没有半点福相，乃是个该死的人，哪里有翻身的日子。我去那许员外家，若是没有此事，又要得罪人，却是许你不得。你趁早绝了心思！”
许罗不管，只是哀求，当头的差人见他聒噪，拿过水火棍来，照背上就是几下，直打得许罗满地翻滚，又戴着枷锁，躲闪不过，叫声凄惨。旁边几个差人听了，哈哈大笑。
不多时府衙便到了，几个差人不由许罗分说，连拖带拉将许罗压进大牢，选了个监，去了枷锁，往里面一推便走了人。
“兀那书生，怎的到了这般田地？”
官兵一走，一个粗壮的汉子靠在墙角，朗声道。
许罗乃是个读书之人，自来青白，哪里知道现在长衫未脱，便下了监房做了囚犯，一时间茫然不知所措，竟是痴呆了。那汉子叫了几声，也不见许罗应答。
“你这书生，好不晓事理。怎不答我的话？”
汉子走到许罗面前，伸出蒲团大的手掌，照着许罗的脸上就是一下，声音嘣脆。
许罗吃这一下，顿时醒了，摇摇头，好似大睡初醒一般，茫茫然不知所以。
“哈哈，这书生，倒是有趣。”
汉子见许罗这般痴呆模样，也忘了生气，指着许罗哈哈大笑起来。
“这……这是何地？”许罗见到周围陈设，猛然跳起来，惊慌道。
“这是何地？”汉子道，“你莫不是傻了吧？这是成平县衙监房，你待是百花居呢？”
“监房？”许罗慌道，“怎会这样，怎会这样，我清清白白，怎会进这地方？”
汉子嗤笑道：“你这书生真是有趣，清清白白如何就进不得这监房？又没说监房只是为恶人建的。这书生，你叫什么名字？”
许罗心中如一团乱麻，也不理他，失魂落魄的自找了个角落，蹲下来，一言不发。
汉子眉头一皱，便要走过去教训一番，却听得到一个嘶哑的声音道：“吴大，住手。”
叫吴大的汉子一听这声音，顿时失了脾气，垂下手，悻悻地回到原来呆的地方。
声音发出的地方，却是一个面色铁青的老头。这老头也看不清年纪，面上没有一丝肉，密密麻麻的全是蜈蚣般的刀疤，甚为恐怖。身上穿着一件破烂肮脏的长袍，早已经看不出颜色，头发乱糟糟的像一团乱草一般，下腮尖细，两只半眯着的眼睛。看起来却是个行将就木的糟老头，却不知道那个叫吴大的汉子为什么听他的话。
这些许罗却没有注意到，此刻他全然没有从大祸之中清醒过来，只是痴痴呆呆地望着面前那一面墙壁。
