自然灾害中除了地震、洪水、台风、瘟疫等灾害严重影响了我们的生活乃至威胁我们的生命以外，我们对雷电、大雾、冰雹、臭氧层变化、水体污染、水土流失、酸雨等人类活动导致的环境灾害也要不断提高防范意识，加强防范能力。
“生物炸弹”——蝗灾
中国历史上曾发生过多次蝗灾，其地域分布主要集中在今河北、河南、山东三省，陕西、山西、江苏、安徽、湖北等省也发生过多次蝗灾。这些蝗灾不但给历代的农业生产造成了很大地危害，而且引发了众多的饥荒、疾疫乃至社会大动乱。因此，蝗灾一直是中国从古至今要消灭的自然灾害。提起蝗虫也许无人不知无人不晓，它们经常大面积地出现，转眼之间就能将作物一洗而空，所以蝗灾是农业极具危害性的一种自然灾害。蝗灾和干旱、洪涝在一起被人们称为农业生产的“三大灾害”。世界上大部分的国家几乎都发生过蝗灾。蝗虫属于直翅目，昆虫纲、蝗科，蝗虫体长约5～11厘米，身体一般绿色或黄褐色。咀嚼式口器。后足大，适于跳跃。蝗虫种类很多，在世界上大约有一万多种，仅我国就有300余种。蝗虫的分布范围很广，全世界的每一个角落几乎都可以看到它们的足迹，但以东南亚和非洲最为普遍。每当蝗灾爆发时，大量的蝗虫聚集在一起，铺天盖地而来，所过之处，一片凄凉。1881年，地中海的塞浦路斯岛遭受了最严重地一次蝗灾，蝗虫从北非一路袭来，它们停留在塞浦路斯岛上产卵繁殖，对农作物造成了巨大的破坏，上万公顷的农作物被毁之殆尽。在这场巨大的蝗灾中，人们无论用火攻还是水淹土埋都无法阻挡蝗虫的进攻，所到之处，一片植物被咬的“嚓嚓”声音。蝗灾唐贞元年（公元785年），我国陇海一带发生蝗灾，“东白海，西尽河陇，蔽天旬日不息，所至草木叶及畜毛靡有孑遗，饿枕道”。明崇祯十三年（公元1640年），洛阳发生蝗灾，“草木兽皮虫蝇皆食尽，父子兄弟夫妇相食，死尸载道”。1889年，红海上空出现蝗群，约有蝗虫2500亿只，蝗群飞过时声振数里，遮天蔽日，太阳也为之黯然失色。1979年美国密苏里河西部14个州的农田和牧场，都被蝗虫覆盖，造成的经济损失十分惨重。1988年，非洲的塞内加尔和毛里塔尼亚境内，发生数十年罕见的蝗灾，仅一群蝗虫就可达1000亿只以上。从蝗灾的形成和形式来看，可分为爆发性蝗灾和慢发性蝗灾两种。爆发性蝗灾主要是由一些具有爆发性、群集性和迁飞性的蝗虫引起。这类蝗灾一旦发生，不仅涉及面广，而且来势凶猛，致灾严重，典型的有沙漠蝗和东亚飞蝗等引起的灾害。
慢发性蝗灾主要是由地区性蝗虫或其他非迁移性蝗虫引起。这类蝗灾大多发生在较小的地域范围内，致灾程度相对较轻，典型种类有中华稻蝗、西伯利亚蝗、意大利蝗等。而对农业危害最大的蝗虫种类是沙漠蝗和飞蝗两种。沙漠蝗是引发非洲蝗灾的主要害虫。它曾造成非洲受灾面积达2900万平方公里，祸及65个国家，占世界陆地面积的20％，受灾人口占全世界人口的10％以上。1958年，索马里一场沙漠蝗灾其扩散面积达1000平方公里，数量约有4亿只，一天就吃掉了相当于40万人一年的粮食总和——8万吨粮食。飞蝗分布在亚洲、非洲、大洋洲和欧洲的部分地区。飞蝗通常分为两种生态型，即独栖型及迁移型或称“群居型和散居型”。独栖型一般在傍晚稍有迁移习性，但对农作物危害稍轻。迁移型经常集成大群迁移，是严重的害虫。蝗虫从世界飞蝗各亚种的分布范围看，东亚飞蝗、亚洲飞蝗和非洲飞蝗这三个亚种的分布范围较为广泛。从爆发频率和致灾程度来看，东亚飞蝗的发生最频繁、成灾最严重。从全球蝗灾的构成成分来看，东亚飞蝗爆发与否，对蝗灾的形成具有十分重要的影响。考证我国历史上发生的940次蝗灾中，有90％以上是由东亚飞蝗引起的。蝗虫的繁殖能力惊人，每更新一代数量增长10倍，其飞行速度也十分地惊人，平均每小时能飞行4000米左右，能连续飞行几十个小时。所以蝗虫的危害之大让人毛骨悚然。
但是又是什么原因造成蝗虫这么大面积的集体行动呢？有资料显示蝗虫的大爆发特别易在天旱和森林过量砍伐之后出现，蝗虫适应干旱的能力很强，这是因为其他昆虫和鸟类在此情况下都不能生存，而且能造成蝗虫疾病的一种丝状菌被抑制，故而使其数量大增。此外，干旱还使蝗虫喜食的禾本科植物生长受到限制，因此，凡是遇有好食物时，蝗虫便蜂拥而至。故而，这种地方的蝗虫密度极高，逐渐形成集团化行动。虽然如此，但是蝗虫集团行动的原因却依然谜雾重重。另一种说法是蝗虫集群是因为雌蝗产卵时能够分泌集群外激素，引诱其他雌蝗前来聚集产卵，而刚孵化出来的跳蝻（又叫苦虫，没有翅能够跳跃）为了获得生长发育所需要的高温，就经常挤到一起。而蝗虫迁飞是由于雌性个体的卵巢没有成熟，需要经过一段时间的迁飞才能发育完全。雄虫虽然已发育成熟，但还是跟随雌虫迁飞。等到雌蝗卵巢成熟才降落下来，交配产卵。第三种说法认为独栖型和迁移型这两种生态型能相互转变。由于温度、湿度和栖息密度的影响，这两种生态便能互相转变。而据英国《独立报》报道，牛津大学、剑桥大学和悉尼大学共同进行的一项研究发现，在蝗虫体内控制腿部和翅膀的胸部神经系统中积聚着一种叫血清素的化学物质，它在数小时内就可以让独居的蝗虫出现群居特性。他们称这种转变通常是在下雨引起蝗虫数量激增之后发生的。在随后的干旱中，蝗虫被迫聚集在尚存的小片植被区生存。他们认为蝗虫由“独居”变成“群居”是因为饥饿而采取的战略，结群是为了寻找新的草地做出的反应。另外，科学家还发现随着蝗虫密度的增加，个体间身体相互接触传递某种信息，刺激蝗虫体内黑化诱导素大量增加，使蝗虫体色由绿变黑。这种黑化诱导素可能成为了解蝗虫集团行动的重要线索。虽然目前关于蝗虫为何集体行动还没有明确的答案，但是人们很早就开始研究治蝗灾的各种办法了。一些地区为了防治蝗灾通常使用有机磷农药，虽然它有成本低见效快的特点，但有机磷在消灭蝗虫的同时也会将蝗虫的天敌大量地杀死，从而破坏了生物链，而蝗虫由于基因突变，其后代的抗药性会逐渐地增强，那么也导致了有机磷药量地增加，如此循环，将极大地破坏生态平衡和引起环境污染。危害农业的蝗虫从人们治蝗的成果来看，唯有生物技术特别是微生物技术应用其效果显著，其核心是“以毒攻毒”。而美国科罗拉多科学家将一个微小的雷达探测器粘在蝗虫背上，像是一个能放出无线电信号的背包，每个探测器都有自己单一的发射频率，这样研究人员就可以分别跟踪各个蝗虫种群的迁徙路线，利用全球卫星定位系统将其行踪记录下来，以便制定抵御虫害的计划。他们希望能够找出蝗群的移动速度、方向以此来预测它们的行踪，提高喷洒农药的效率和准确性，在蝗虫群大面积聚集之前消灭它们。还有人说人们可以设想变害为“宝”，让蝗虫变成人们的美餐，据研究蝗虫体内含有丰富的蛋白质。蝗虫是农业的一大灾害，随着科技的发展，人们一定可以找到消灭蝗灾的有效办法。
喀拉喀托火山
还会引起巨大灾难吗？
喀拉喀托火山是一座活火山，在历史上曾持续不断地喷发，最著名的一次是1883年的大爆发，释放出250亿立方米的物质，远在毛里求斯岛都能够听到这次喷发的剧烈声响，是人类历史上最大的火山大喷发之一。这次喷发以及继发的海啸摧毁了数百个村庄和城市，36417人死于非命。原有的喀拉喀托火山的三分之二在爆发中消失，新的火山活动自1927年又产生了一个不断成长的火山岛。喀拉喀托火山位于印度尼西亚爪哇岛西部和苏门答腊岛东部的巽他海峡，在1883年8月27日喷发，一共喷发了四次。喷发所产生的能量是规模最大的氢弹试验的二十六倍。其中第三次喷发发生了巨大的爆炸，整个地区笼罩在一片飞沙走石和有毒气体下，天空一片漆黑，连距其560千米之外的爪哇岛卡里蒙都能听到爆炸声。其实，早在1883年喷发的前一年，火山附近的地震便开始频繁起来。7月20日开始，火山开始喷发，喷发所造成的波动使得停泊中的船只需以铁链加以固定。8月11日更大的喷发发生，火山灰从至少七个孔冒出。8月24日喷发变得更频繁。8月26日，火山进入了阵发期，每隔十分钟可以听到连续地爆发。8月27日，该火山进入了最后剧烈变动的阶段。每一次喷发都伴随着大海啸，据说海浪超过了30公尺高。连3500公里外的澳大利亚与4800公里外的罗德里格斯岛都能听到喷发的剧烈声响。在这次火山大喷发时，爪哇岛上的火山全部都喷发了，这次大喷发导致100千米长的坎当斯火山山脉沉入大海，80平方千米的地面陷入海中，15万人在内格里城消失。火山喷发引起的大浪迅速向苏门答腊、爪哇岛的广大地区猛烈袭去，西印度群岛的三百多个城镇被淹没。据说在距火山2000多千米的海上，船只的甲板上都盖着一层厚厚的火山灰。上万具尸体漂浮在水面上，默拉克岛和居住在上面的人们也一起葬入海底。同时，十四个火山口从海中升起，还喷发着炽热的岩浆。连世界瑰宝巴龙布图大寺院也在岩浆下变成一堆废墟。该寺建于公元790年，寺中有4000多座精美的浮雕。更为可怕是，海浪虽然不断减弱，但还是席卷了世界的许多地方。喀拉喀托火山引发的地震越过大海，一直波及到2800公里外的锡兰（斯里兰卡）首都科伦坡，以及4300公里外的印度第二大城市孟买。在8000公里外的合恩角，海浪以每小时500多公里的速度向陆地扑去。火山喷发后四小时，4800多公里外的地方仍可以听见类似重机枪的咆哮声。
根据《吉尼斯世界纪录大全》提供的数据，全世界有超过十三分之一的人听到喀拉喀托火山的怒吼声。喷发过程中，浮石被喷射到34英里（约合55公里）的高空，火山灰十天之后才落到3000英里（约合4828公里）外的地方。成群的浮石在海上漂浮了几个月，空气中的微粒让全世界的落日变成鲜艳的红色。此后小型的喷发一直持续到了10月。喷发过后，原来的火山岛大部分消失，只剩下原来的南部，并留下了一个250公尺深的破火山口。在这场灾难中，共夺走了三万多人的生命。许多苏门答腊与爪哇的定居点被毁。许多文件报告发现了人类尸体被冲上了东非海岸。喀拉喀托火山喷发所造成的海啸，在2004年南亚海啸发生前是印度洋地区所造成死伤最惨重的海啸。一些爪哇部分地区的人口自此就没有再恢复到原先的水平，这些地区重新被丛林所占据，并成为库隆角国家公园的一部分。虽然自此喀拉喀托火山平静了一段时间，但在1927年12月又沿着先前火山锥的同一路线在海底再次喷发。1928年初，一座火山锥突出海面，到1930年已变成一座小岛，名为阿纳喀拉喀托意为“喀拉喀托之子”。从那时起，火山活动断断续续地发生，这座火山锥现已继续升高到海面以上约300公尺。其高度每周大约增长12厘米左右。而据报道，印度尼西亚喀拉喀托子火山，在2007年10月30凌晨发生了三十七次小爆发。有人说喀拉喀托子火山按照现在的增长态势，迟早有一天会再次大规模地爆发，那时又引发起大灾难，全世界可能会遭受比1883年更严重的灾害。但也有人不同意此观点，关于1883年这场最严重的火山大爆发在此之前并没有类似的记载，这说明1883的火山大爆发是偶然性的，现在喀拉喀托火山还在小规模地喷发，以后仍将是小规模地喷发。虽然我们无法预测喀拉喀托子火山在未来是否还会酿成像1883年的巨大灾难，但是现在人们已经在密切关注喀拉喀托子火山了，在火山频发时禁止游人靠近。而且现在在喀拉喀托子火山周围已经无人居住了，这些措施都会在火山再一次喷发时最大限度地减少生命财产损失。虽然火山喷发可在短期内给人类的生命财产造成巨大的损失，甚至给许多人带来灭顶之灾，然而火山喷发后，它能提供丰富的土地、热能和许多种矿产资源，还能提供旅游资源。所以我们在预测火山喷发时，也可以规划其喷发后的经济价值，让火山喷发也为人类服务。
