驼队归来的半个月头上，按照预先的约定胡驮头在万驼社拿到了货主付给贴蔑儿拜兴的驼队另一半运费——其中一半的运费在驼队起程前货主就已经预付了，这也是归化驼运行一个不成文的规矩。不用说这一次海九年也大赚了一把，依照贴蔑儿拜兴人的习惯，他把挣来的钱全都换成了骆驼。胡德全也履行了自己的诺言，他上驼桥买下一百峰上等健驼，亲自把它们牵进海九年的院子里。再加上海九年自己在驼桥上新购买的骆驼，这一下海九年院子里的骆驼一下子猛增到了六百多峰！单从拥有骆驼的数量看，在贴蔑儿拜兴海九年排到了第三位。
不久，海九年第二次拓展了自己的院子。东墙因与白驼寡妇的院墙抵住不得移动，西墙和南墙又分别向外扩张了两丈五和五丈。重新盖起了一大溜高大的正房。
夜里。在海九年新盖起来的房子的大炕上。戚二嫂和海九年偎在被窝里说话。
“你们做男人的心真狠。……一个个全都是没良心的！”
“为甚骂我？”
“这会你恐怕早就把救命人忘在脑后了。”
“你说谁？”
“还能有谁，”戚二嫂讽刺道，“我是替草原上那个痴心女人抱不平呢。”
“你是在说达尔玛？”
“还能有谁。”
海九年叹息一声没说话。
过了好一会儿戚二嫂说：“我的话你也别往心里去。是好男人哪个女人见了不动心。”
海九年觉得还是没话好说，戚二嫂说：“我不嫉妒。你把达尔玛接来吧。”
海九年猛地拿胳膊肘支起身体看着戚二嫂的眼睛。
“你咋这样看我？”
“你的话可是真心话？”
“当然。”
“你让我把达尔玛接来？”
“对呀。”
“怎么过？”
“一起过日子呗。这有什么奇怪的。哪个有本事的男人不是三妻四妾的。”
……
“那我就真的去接达尔玛了？”
“谁跟你开玩笑。把你老家的媳妇也接来一起过。”
海九年把戚二嫂抱起来。戚二嫂反抗，胳膊腿乱挣着。海九年再一次趴在身上了，见戚二嫂眼里挂着泪。海九年这才愣了，急忙换了口气问戚二嫂：“你咋了？”
戚二嫂只是摇摇头没回答。
戚二嫂紧紧抱住海九年不肯松手。“我什么都愿意，只要是你高兴的事情。”
事情做了，但是海九年觉得很没味道。就像是吃了一顿少盐没味的饭。
事罢，两人都沉默着。半夜里海九年被一阵哭声吵醒了了，他把哭成泪人似的戚二嫂揽进自己的怀里，拿粗糙的大手把可怜的女人脸上的泪水抹去。两人就这样一直无言地耗到黎明到来才迷迷糊糊睡去。
当海九年再次醒来的时候天光已经大亮了，他看见梳洗整齐的戚二嫂斜跨在炕沿儿上正目不转睛地看着自己。
海九年抽抽鼻子问道：“什么味儿，这么香？”
戚二嫂笑道：“是饭菜的香味儿，起来吃饭吧。”
早饭吃完了。戚二嫂收拾碗筷，海九年坐在窗户前抽烟。海九年突然听见戚二嫂说：“下次再走驼道的时候我得找机会见见你那个达尔玛。”
