夕阳中，那头老狼眼珠动了一下，接着，又动了一下。朵拉确信无误，自己是真的看清了，老狼的两只眼珠在动，不是自己眼神发晕。
但她还是狠掐了一下自己的虎口。随后，她就看见这头整整一天没有动弹过的老狼，披着一身金光闪闪的皮毛，摇摇晃晃颤颤巍巍，准备要站起来！
秃鹫舞动着巨大的翅膀，再次呼扇而过。那冷血的小眼，那如钩的利喙，全都透出一股不顾一切、有前无后的疯狂劲头。
在这片荒凉冰寒的大地上，一切生着的生命都在饥饿中，无论飞的，还是爬的、走的；一切死去或即将死去的生命，都有义务为尚有求生之欲的生命，提供继续生存的机会。饥饿，逼得这头秃鹫准备孤注一掷。
秃鹫盘旋得一次比一次低，它的翅翼几次贴着老狼头顶扫过。
医生盯着半空，一面朝帐篷口挪动，一面从腰间拔出匕首。他将大半个身子探出了帐篷。朵拉紧紧拽住他的后衣襟。
就在秃鹫又一次俯冲下来，张开如同屠夫悬挂肉块的弯钩般的爪子，企图去抓起老狼时，老狼突然站直身子，伸长脖颈，昂首向着正变得殷红滴血的落日，发出一声长长的、凄厉得几乎要撕裂那羸弱的胸腔的号叫。这号叫足有令死人惊醒拔足狂奔的力量。朵拉仿佛听到，背后废墟里那几根骸骨，也在簌簌作响。
秃鹫掉头向高处爬升。但它显然还不甘心就此一个回合便轻易放弃，让空号几日的肚腹一无所获。它做了一个小的盘旋，紧接着来了一个更为强有力的俯冲，直扑帐篷而来。
医生猛地一挥胳膊，像印第安人投掷飞镖一样，朝秃鹫投出匕首，一面迅速回身将朵拉扑倒。
随着一串远去的怪叫和几片翎毛的飘落，秃鹫丢下了一顿渴望已久的美餐。
晚霞重新旖旎地笼罩大地。朵拉看到老狼久久伫立着，凝望着秃鹫逃去的方向，像是在回味什么，聆听什么。
由于一条后腿受伤，它的站姿已经不那么完美，身子向一边歪斜着，但那眼中的神色却分明在告诉人，它曾是多么英武健壮，它曾是多么无可匹敌；那时，年轻的母狼们争相向它献媚，方圆数百公里的雪原，是它纵横驰骋的自由家园。现在，它老了，受了致命的伤，不再能猎杀，不再能长途跋涉，除了一点落日将尽前的回光返照，和对昔日雄风以及无数盛宴伤感的回忆，它再也不可能向这成就它一生荣耀的大地呈现更多的活力。但即便如此，在听凭属于它的传奇渐渐消失之际，它也要力图坚守最后的尊严，
老狼转动了一下脑袋，又望向另外一个方向。片刻之后，它居然朝着帐篷这边转过头来，朝着医生和朵拉，眨动了一下眼睛。
朵拉推了推挡在前面的医生。嘿，蛇要报答农夫了。
那把唯一的武器，掉落在距老狼更近的地面上，在晚霞里，闪着渴血的寒光。
但是，濒死的老狼，并没有进一步印证朵拉的预言。看了她和医生一眼之后，它偏过头和身体，朝着某个心目中认定的方向，蹒跚地迈出了一步！
它拖着受伤的后腿，一瘸一拐地走着。它走上两步，就停下来，回头朝帐篷方向望一眼，然后转过去，再继续向前走。
它知道一条生路！它要带我们走出这儿！一直默默观望的医生，突然兴奋地站起来。朵拉伸手要去摸他的头。我没发烧，我很清醒。走，快跟它走，这是我们最后的机会。医生两把抓过两人的背包，甩到肩上，又一把拉起她。
以后许多年过去，朵拉越来越难以相信，这是否是一场真实的行走。有时她更倾向于认为，这只是自己在高烧不退中萌生的一幕幻觉。但是她又无法彻底否定这幕场景，不然的话，那又该是哪位神祇，哪位先知，指引她和医生走出那片离化为白骨只有一步之遥的绝境？对此，二十年后她曾在她认为蒙地最为稳定最为清醒的时候问过他，还记得那头老狼吗？他异样地看着她，什么狼？她又问，还记得那个废墟吗，他又是用那种白日见鬼般的神情看着她，什么废墟？
似乎只有对与老田有关的情节、场景，二十年之后的蒙地，才愿意记得如他自己所想的那般清晰。
在二十年后得到蒙地那些不解的反诘后，朵拉再没向他提起过一句有关废墟、有关老狼的话。她不愿再刺激他那脆弱得一击即溃的神经，更不愿再刺激自己也同样吹弹可破的神经。从此，她只要求自己完全彻底地相信，那座废墟，那头神奇的老狼，千真万确，曾经存在过。
那座废墟，那座收藏她人生中第一场也是最后一场情爱的城堡，她怎么能够失去？假如失去了它，她那日益陷于尘世孤寂的心，又将如何安放？
按照朵拉日后记忆中几近梦幻般的场景，那头苟延残喘的老狼，一瘸一拐的，带领他们直走到峰峦隐约，星月当空。
途中，她一次次摔倒，医生也一次次摔倒，好几次，老狼也趴了下来，像是再也不打算起身。一次又一次，朵拉只听得阒寂的洪荒中，只有人和狼的喘息，在相互催逼。
你说，它会不会是想诱敌深入？途中，在无限趋近于失守的意识中，朵拉的脑海里，垂死挣扎般跳出一种意识。医生没有回答，只有老狼，停顿了一下脚步，回头绿莹莹地望了她一眼，让她再也不敢发出第二声。
又一次，老狼停了下来。这一次，它是长时间停了下来。
定睛看去，前方视野里，模模糊糊现出一辆卡车的轮廓。不错，是卡车，不过，是一辆淘金人的卡车。可以看出，车厢里高高堆着许多七翘八岔的家什，那是淘金人卡车特有的模样。
老狼趴下了。这一次，它的肚皮完全贴紧了地面，头也完全平伏在了前爪上。这一次，它死死地钉牢在地面上，看上去，就是有整整一队秃鹫飞来，它也不打算动弹分毫了。
很快，传来一阵不同声部的大呼小叫。老天啊，咱们的眼睛今天是怎么了，怎么又看见两个不要命的内地兄弟？进来，进来！快快进来！
不等车上人下来，医生就抱起朵拉，钻进驾驶室。
双排座驾驶室里有两个淘金人，一个抱着杆长枪，一个一手抓着半张锅盔在啃。拿锅盔那人，将手中锅盔一掰两半递给医生一块，医生立刻再去掰下一半塞给朵拉。尊敬的兄弟，请尽快将我们送回玛多城去，这个小姑娘在发烧，很危险。医生来不及咬上一口锅盔，就急切地请求。嘿，这匹铁马，你还是问问它能不能动吧，它要是愿意动的话，我们就不会天黑得像锅底一样还停在这个鬼地方啦。拿枪的拍了拍方向盘，耸着肩。啊，什么，这，这是个小姑娘？拿枪的突然伸过黧黑的脸来，白牙一闪一闪地看了看朵拉，半天合不上嘴。啃锅盔的也瞪直了眼珠子，停下了咀嚼。我的老天，看来这两天里我不明白的事情，真是发生得太多太多了——哦，我们这匹铁马，它没有油啦，油都给了另外两个你们的兄弟啦——他们穿的衣服和你们一样，我想你们应该是兄弟吧。
从淘金人的叙述中，朵拉和医生得知，原来，久等不来援兵的鬼子姜他们，不得不弃车沿着车辙往回走，走了整整一天，又回到公路边。他们在公路边等了一夜又一天，总算等到老天开了眼，让他们碰到了这两兄弟的车。两兄弟来自邻近一个县。这两兄弟胆子足够大，前一阵鼠疫传闻把其他淘金人都给吓跑了，就他俩坚持不走，结果给捞到一小口袋可观的收获，这才乐颠颠地朝下撤。
两兄弟帮鬼子姜他们拖出了东风卡车，但在拖车过程中，不小心碰破了东风的油箱，油几乎漏光了。两兄弟帮鬼子姜补好油箱，把自己车上的油都给了他们，让他们抓紧时间返回玛多城，再弄到足够的汽油，送来给他们。
医生反复询问，确定这两名淘金人所见，只能是鬼子姜和另外一名和他一起运送食品的队员，而不是任何其他人。
淘金人叙述过程中，朵拉一直在用尽全力嚼一小块锅盔，直嚼得半张脸疼得都快掉下来，也咽不下去。嘴里、嗓子眼里一片烈火燎原，分泌不出一滴唾液。事实上，她根本就没有食欲，只是意识告诫她，必须朝肚子里填点食物。拿枪的淘金人见状，从一个肮脏的小布袋里摸出两粒盐巴，递给她，再递给她一只酒瓶。咸咸的滋味在舌尖上融化开来，如同一股久违的甜蜜，舌根立刻渗出一点潮液。再灌一小口青稞酒，那团在口腔里翻滚了半天的饼子终于润软了一些，沿着食管一顿两噎地掉落下去。
医生简略叙述了他和朵拉走到这里来的经过。两兄弟一声不吭地听着，没有发出疑问，没有发出惊叹，直到医生话音落定，才打开车门。你们两个，躺下好好休息吧，我们出去，到车厢里去，我们两个，不怕冷嘛。
医生拦不住那两兄弟。二人下了车，却没有爬上车厢，而是朝卧在远处的老狼走去。别伤害它！医生喊着。已经在座位上倒下的朵拉，听这么一喊，也重新支撑着爬起来，伏到车窗口。
黛青色丝绒一般温润的微光里，那头老狼，像一幅剪影，牢牢地粘贴在无边的夜的大地上。医生朝它扔出一小块饼，它仍旧尊严地不动一动。
两兄弟在老狼面前站定。拿枪的用枪托碰了碰它的脑袋，另一个在它脑袋正前方蹲了下去。
医生打开车门，也跳了下去。
朵拉趴在车窗边，望着那三个男人和那头老狼。他们站着，蹲着，趴着。空寥的、没有参照物的夜的原野，衬托得他们失去了三维空间感，像一幅木刻版画。
星月寒辉，照着人，照着狼，照着无情有情的高原，照着所有生死于兹的生灵。
呜嗷——医生突然仰面朝天，发出一声凄厉的、狼一般的呼啸，两位淘金兄弟紧随其后，也发出了同样的呼啸。
星月之下，三个男人一遍又一遍发出呼啸。此起彼伏的声音让朵拉觉得，活像是整整一个狼的家族，在此麇集，哀号。
天蒙蒙亮时，医生抱着朵拉上了鬼子姜的车，朝县城驶去。那时她已陷入昏睡或是昏迷，对于老狼的结局一无所知。
那两个热心肠的淘金兄弟，带着一袋金灿灿的收获外加一张狼皮，心满意足地踏上了回乡路。
两天后，躺在西宁医院里的朵拉，从医生那里听说，所有人都平安回到了县城，除了老田。
一切都是跟老田一路的、队里一名最不起眼的叫老鼠的队员，在电话里告诉医生的。
老鼠说，他和老田几个，半途遇上了老穆一伙。老田坚持要大家都跟老穆走，别再跟着他来回折腾消耗了。老田说，现在另外那支在这里什么地方行走着的队伍，对他们这支队伍的声名构成巨大的威胁，大家必须抓紧时间向下漂，保持住领先势头，他则一定要保全自己全程漂流的纪录，当然，还得去接应那两个还在原地等待他的人。老鼠说，不是大家非要扔下老田，确实是谁也劝不动他，他铁了心要坚持自己独自往回走的。老鼠说，老田一边说一边还拿枪比画着，说谁不听他的就立刻崩了谁。
老鼠是老田最好的朋友，一向少言寡语，眼睛动得比嘴多，天生一副擅长保守秘密相，老鼠这外号，不是白叫的，他的话，应该有可信度。
朵拉忘不了医生向她转述这些时，那种绝望得泛出青光的眼神。即便是在废墟里，她高烧不退，最为濒危的时刻，也不曾见过他有过这般眼神。他向医院大夫要求，要立刻离开医院，回到源头地区，加入寻找老田的行列。大夫说，你自己就是医生，你应该明白，如果中断治疗，会有什么后果，你不想冒胳膊可能残疾的风险吧？
那时，医生手臂上的伤口已经深度感染，出现蜂窝组织炎症状，正和患上肺炎的朵拉一起，接受输液治疗。
最终，两人谁都没能重返源头地区。
等到那年平原大地秋风吹起时，这支在源头地区失去了队长，又在中途激流峡谷间失去了三名队员的探险队伍，终于完成了全程漂流，抵达入海口。
那时，带着满脸干锈和眼角过早出现的细纹，朵拉独自站在黄河入海处的滩涂上，看着风吹芦苇苍凉地摆荡，看着浑黄的河水停止了一切翻滚、鸣叫、呜咽，缓缓地汇入灰蓝色的大海，想起这一年的春天所发生的点点滴滴，恍若回望前生。
再也不会有下一个春天了，属于我的春天，永远结束了。她将那些发自肺腑深处的低语，和着足足有半年时间盘在头上没有解开的长发一起，抛向闻得到淡淡海腥味的风中。
朵拉和医生的分别，是在高原的春夏模糊相交之际。
那时医生臂上的伤情初有好转，就急着返回北京，去办理留学申请手续。随着老田的音信杳然，他对那支曾被老田统领的队伍失去了最后一丝热情。他把自己的命运从那艘前无古人的冒险之船上，彻底解脱了下来。
临分别前，朵拉和医生并肩站在病房走廊尽头，望着窗外满眼生分的绿意，感受着仿若江南四月天般的煦风带给他们胸中并不和煦的意绪，她听见他用像一把起落之间不见一丝血痕的手术刀般的声音说，有一天，我一定还会回到那里，不过在这之前，我要先学会忘记，把一切都忘记得干干净净……然后，她感到自己的肩膀哆嗦了一下。再然后，她侧过头，久久地望着那只搭在自己肩上，已经重新恢复光洁细腻的手。
十年太短，不够思念往日；三十年又太长，我们可能会完全认不出对方。二十年刚刚好，不太长也不太短；我想，那时你应该风韵犹存，我也不至于面目全非。到那时我们再相见，希望我还会对你说，噢，我的小姑娘，你看起来一点没变，而你也会有再一次拥抱我的热情……
好的，我会去那里等你，去那座生养了你的城市等你。那座城市，你将注定抛弃二十年，随后，又会如同想起我一样，再次没命地思念起，放不下……思念起，放不下……
如同一股拼尽积蓄已久的力量、冲破头顶那层薄冰的潜流一样，朵拉让自己的心绪，在朝日煦风下潺潺作响，一往无前。
在一些人们竭力想要暂时忘记那个春天惨痛血痕的日子里，唯有老田，人们还远不那么有勇气敢于忘记，或者说，老田，还绝不允许自己就此从人们的生活里消失。留守在高原地带搜寻老田的队员，直到秋天船入大海，仍未获知有关他的任何确凿音信。渴望成就一番传奇的老田，从此真的进入了一段传奇。人们会不时想起他，作出这样那样的猜测，让他在口头流传中永葆青春，十年，十五年，二十年……
