车窗外，景色很美。谭在春在心里策划着如何夜盗东陵。车窗的玻璃上，有一抹桔黄色的光线在不停地跳动，很晃眼。窗外的树木，匆匆向后掠去。远处，一片浓绿，把天地间装扮得朝气蓬勃，给人以无限信心。
夜色降临，车厢里的乘客都有些倦意，纷纷低下头，打起盹来。
谭在春对冷月娥和江雪华说：“你们也眯一会儿吧，等火车到了徐州，我们就下去好好休息一下。”灵秀紧挨着冷月娥：“是啊小姐，就听谭少爷的吧，先睡一会儿，别等着到了天亮，你再困得让我背你。”冷月娥吵着说：“少瞎说，我才不会让你背呢，到了天亮，我还在车上睡，哪会让你背。”
几个人说说笑笑。火车继续向前。
车窗外，夜色越来越浓，有些伸手不见五指；车厢内，光线十分微弱。
谭在春把头伸出车窗，想看看茫茫夜色。
突然，一个蒙面鬼影从车厢顶部倒挂金钟下来，还没等谭在春把头缩回来，这个鬼影已伸出一双“利爪”死死地掐住了他的脖子……三个女人大吃一惊！异口同声地惊呼：“鬼！鬼！”
慌乱中，谭在春被这个从天而降的鬼掐得喘不上气来，他奋力往后挣扎。
在这千钧一发，还是江雪华反应灵敏，她冲冷月娥和灵秀大喊：“抱住在春的腿，往后拖！”
三个女人齐心协力，终于把谭在春从“死神”的手里拖了回来。
有惊无险。
镇定下来，谭在春擦着额头上的冷汗：“好险啊，差点没了命。这到底是谁要害我啊？”
灵秀推测说：“难道是江洋大盗？这世道，哪儿都有干这个的。”
冷月娥瞪了灵秀一眼：“死丫头，少胡说，也许就是个小蝥贼想抢几个钱。”
灵秀一撇嘴：“这扒火车抢钱，可不像是个小蝥贼，肯定有大的来路。”
冷月娥怒了，斥责灵秀：“住口！没凭没据的，你瞎猜什么！”
灵秀一吐舌头，吓得不敢再说话。
谭在春思考了下：“谁也别吵，谁也别嚷，究竟这个鬼影是谁，一时半会儿我们恐怕也很难搞清，大家还是小心点为好。”
火车缓缓驶进徐州，几个人下了火车，住进了一家小旅馆。为了安全，谭在春让冷月娥和灵秀先睡，他和江雪华则在一旁注意着房间内外的动静。等冷月娥和灵秀都睡着了，江雪华开始问谭在春的一些过去。谭在春苦笑一下，把自己的过去和此去北方的一些真实目的，简要地向江雪华说了一遍。
次日，几个人坐上火车，继续北上。这次，直到济南，他们也没再遇上那个鬼。考虑到还是安全第一，他们在离大明湖不远的一条深巷里租了个小院住了下来。
随后，他们立即去山东省督办府拜见山东督办张宗昌。路上，谭在春跟冷月娥和江雪华说，此去北方安抚孙殿英，必须要从张宗昌这里求一封信，筹一笔款，否则，此去北方很难安抚孙殿英。具体细节，他简要地跟她们两个说了下。
几个人来到督办府。门口管事的一听是南京国府的特派员，急忙请他们进去。
进入客厅，谭在春环视左右，只见偌大一个客厅，除了一张八仙桌，几把太师椅，四周墙上还挂满了各种格言联对。厅角的一个书架上，杂乱地摆放着几套古书和一叠新旧报纸。
管事的伸手示礼：“特派员请坐，我们家老爷一会儿就过来。”
谭在春客气地笑了下，坐到了旁边的一把太师椅上，冷月娥和江雪华也各自在就近的位置坐了下来，灵秀则站在了冷月娥的身后。
一会儿，管事的出去，对一个丫环说：“去请督办大人，就说客厅里来了一位谭特派员。”
丫环答应一声，匆匆去了后宅。
客厅很静，从外面隐约传来一阵女人的声音：“小翠，老爷在六太太那儿。”
从这话判断，张宗昌的婚姻也是公鸡式的，他至少有六位太太，小妾还不算。
不多时，客厅外有人喊了声“大帅到”，张宗昌快步走了进来。谭在春起身相迎。张宗昌客气地一笑：“谭特派员请坐，让你久等了，山东人讲话，对不住，对不住。”
两人哈哈大笑，笑声中，像是已熟识多年的朋友。这也看出山东人的豪爽。
谭在春说：“张大帅乃一省督办，齐鲁首脑，自然是公务繁忙。”
“哪里，忙个屁！”张宗昌一拍脑门，“整天瞎忙，不是忙着应付你算计我，就是忙着我算计你。”
谭在春心里一怔：“督办说笑了，你哪会有工夫算计别人。”
一番寒暄。两人坐下。张宗昌打量着气宇不凡的谭在春：“不知谭特派员此赴齐鲁，有何公干？是要刺探我的军情，还是准备配合你们那位总司令灭了我？”
谭在春不想在济南多耽搁时间，开门见山：“不瞒张大帅，在春此次奉命北上，确有两件事恳请大帅帮忙。”
江雪华和冷月娥瞅着这位山东的土皇帝，内心忐忑，谁也不敢说话。
“哦？”张宗昌感觉好奇，望着谭在春，“我可早就听人说，说你谭在春是个富家少爷，江南才子。今天，你这一说，让我顿生愚钝，不知谭老弟有何相求？”张宗昌来了兴趣，很想听听，“你我老家不远，也算是半个同乡，只要我张宗昌办得到的，我一定尽力而为。”说着，他端起一杯茶一饮而尽。
冷月娥和江雪华对视一眼，为谭在春着急。
灵秀站在冷月娥的身后，也为谭在春着急，她看看小姐，又看看江雪华，恨不得跑过去跪到地上求张宗昌帮助谭在春。
客厅里，短暂的沉默。
不由自主，张宗昌开始注意谭在春带来的这几个女人。他一双色眼扫了一圈，然后口气温和地说：“谭特派员，这几位都是你的夫人？”他的目光投向灵秀。
谭在春站起身，很有策略地挨个介绍：“大帅见笑，这位是我的大夫人冷月娥，上海滩的野蛮小姐。这位是我的二夫人江雪华，南京金陵女子大学的才女。这位是我大夫人的丫环灵秀，一个很会善解人意的小姑娘。”说到这儿，灵秀一撅嘴，心里说：“干吗要说我是丫环，我早晚也会是你的夫人。”
张宗昌哈哈大笑：“好，妙，妙！”随即，他一改方才的傲慢，“那么，请问谭老弟，你到底想求我办点什么事呢？”
谭在春收住说笑：“事情是这样的，愚弟深知张大帅和孙殿英素有交情，所以我这次前来，就是想请大帅修书一封，力劝孙殿英既已效忠党国，就不要再东摇西晃。还有，由于孙部已数月缺发军饷，现已有几个师正在闹哗变，所以，我想恳请张大帅借我部分军饷，以解愚弟此赴北方之难。”
张宗昌城府很深，听到这儿，他看了一眼俊美可人的灵秀，吞吞吐吐地说：“这个、这个……哎呀！实在是不大好办，我也是风雨飘摇，自身难保。现在名义上虽然是个民国，可最终谁说了算还不一定。也许明天或后天，你们那个总司令就打过来了。你说，你这忙，我能帮吗？”
张宗昌真是老奸巨猾。明摆着，他这是婉言拒绝。
谭在春很失望，犹豫了下，很想起身告辞。
就在这时，张宗昌突然说：“当然了，谭老弟，给孙老殿写几个字，我还是可以的，至于借钱，我真的无能为力。你久居江南，对咱山东不了解，你出去四处听听，山东父老都在骂我呢，说我‘张宗昌坐济南，一两银子要八元，拿不起，麻绳拴，老婆孩子哭连天。’你听听，我整天背着个骂名，也挺苦啊！”
灵秀忍不住要笑，但最终还是没敢笑。
张宗昌注视着灵秀，眼神里透出一丝迷恋。他绕了一圈，继续往外推，“所以说，谭特派员，关于借钱的事，我实在是心有余而力不足，还请老弟多多谅解。”
面对张宗昌的虚情假意，谭在春从容地一笑：“大帅，关于社会上的一些传言，你也不必太在意，我认为，这几句顺口溜恰好说明大帅治省有方。”谭在春巧妙的恰到好处的夸赞，令张宗昌很高兴，他又不是傻瓜蛋，自然也爱听顺耳之言，奉承之语。他哈哈一笑，一双色眼又不由自主地投向灵秀。
灵秀发现张宗昌老是看她，吓得有些拘束，往后退了下，不敢抬头。
江雪华从张宗昌的眼神中，看出了张宗昌的心思。她灵机一动，对谭在春说：“既然大帅有难处，那我们就先回去吧。大不了，把灵秀这丫头卖给一大户人家，换取一些银两。”江雪华的表情半是严肃半是玩笑。谭在春快速地思考了下，顺着这个台阶，起身告辞：“是啊大帅，既然你有难处，那我就先回去了，过几天走时，再来辞别。”说着，几个人快步走出客厅。
张宗昌亲自送出督办府，两眼，仍旧舍不得灵秀。
几个人回到住处，天色已黄昏。大明湖畔，晚霞艳丽，清风徐徐。忽然，耳边传来阵阵琴韵之声。仔细听去，原来这儿竟是一条烟花柳巷。谭在春自嘲地一笑，摇摇头，回房去了。
灵秀按小姐的吩咐去街上买吃的，回来时，与江雪华在大门口撞了个满怀。江雪华见灵秀匆匆忙忙，慌慌张张，还老回头望，就半开玩笑说：“灵秀，你是不是怕那个张宗昌派人来抢你呀？放心，最快也要等到明天他们才会来人提亲。”
灵秀一脸震惊，推开江雪华，走进院子。
然而，江雪华的话，却被冷月娥全都听到了，她口里骂道：“狐狸精！真不要脸！”心里，她恍然大悟，是啊，张宗昌看上灵秀了，这可咋办？好你个江雪华，竟然说卖了灵秀换些银两，可恶！真可恶！冷月娥内心里涌起一股气愤，真想过去抽江雪华两巴掌。痛恨中，她凝望着院子正中的一棵古树，心湖里泛起阵阵的不安的酸楚的涟漪。
吃过晚饭，谭在春带着几个女人来到大明湖畔，几个人说说笑笑，暂时忘了筹款的事。
湖畔四周，杨柳依依，皎洁的月光，诗意地洒在水面上。远处，泉城之夜，很静美。
一阵微风吹过，江雪华很惬意，她感觉，这儿不是人间，是天堂。她想，身边若没有冷月娥和灵秀，她好想和在春在这儿无拘无束地缠绵。
事实上，冷月娥也有感触，她想，身边若没有江雪华，那她和在春在这儿深情相拥，深情相吻，深情缠绵……那该多浪漫！
月色下，几个人在柳林里走着。
忽然，几声怪鸟的鸣啼，打破了这甜美的静谧。谭在春立刻警觉，拔出枪，四处察看。但目光所至，没有发现任何异样。他想，看来自己是一朝被蛇咬，十年怕井绳，走到哪儿都开始疑神疑鬼了。可当他刚镇定下来，突然从背后吹来一阵凉风，他猛然意识到，在这片看似平静的柳林背后，也许真的暗藏杀机。
江雪华也听到了怪鸟的鸣啼，她问在春：“先生，不会发生什么事吧？”
谭在春额头上冒出了一阵冷汗，他安抚说：“不会，不就是一阵鸟叫嘛。”可就在他话音刚落，从林子里猛然蹿出几个蒙面鬼影，其迅捷的速度，不亚于日本忍者。谭在春大惊！一把推开江雪华，让她带着月娥和灵秀赶快走。江雪华很担忧：“那你呢？”谭在春说：“别管我，我有枪。”
情况危机，一切都不容再多想。江雪华拉起冷月娥和灵秀，立刻往回跑。可刚跑出没多远，冷月娥由于担心谭在春，又挣脱开江雪华，跑回去。而就在这时，几个鬼影已接近谭在春。枪声响起。谭在春开枪还击。但几个鬼影的火力显然不弱，一颗颗子弹擦着谭在春的耳边穿过。
看谭在春有危险，冷月娥躲在一棵柳树后大声喊：“你们这几个鬼！有本事冲我来！姑奶奶是上海滩蛇帮老大的妹妹！”
冷月娥这一吆喝，分散了几个鬼影的注意力。趁这个空隙，谭在春一面冲几个鬼影开枪，一面催促江雪华：“快走！你们快走！”枪声中，一个鬼影可能受了伤，眨眼，几个鬼影消失无踪。
林子里又恢复了宁静。冷月娥跑过来抱住谭在春，急切地问伤着没有，随即，她猜测说：“这难道是我大哥派的人？不可能，绝对不可能！”谭在春顾不上多想，快速地说：“先别说这些了，赶紧回去商量筹款的事，等一筹到款，我们马上就走。济南不宜久留。”
回到小院，四个人围坐在古树下，开始商量去哪儿筹款。
谭在春分析说：“从张宗昌的眼神看，他大概是看上灵秀了，女人嘛，有时候漂亮是福也是祸。”他有些沮丧，“这年头，人若倒霉，喝口凉水都塞牙，你们看看，到处是这种军阀老爷在作恶！”
冷月娥说：“你先别说这些大道理了，我们该去哪儿筹款啊？既然你看出灵秀有危险，你是一家之主，你就赶快拿主意吧！”
灵秀也说：“是啊，少爷，你救救我啊！难道你愿意我被张宗昌抢去不管吗？”灵秀哭了起来，“少爷，我可不想被那个流氓糟蹋……”
谭在春一时心烦，想了想：“你们谁也别吵，我这不正想主意吗？你们也看到了，被这鬼影一吓，我的脑子也有些乱了。”
冷月娥赌气说：“要是张宗昌来抢的是林玉凤，你大概早就有主意了。”
“别瞎说！”谭在春立时不高兴，制止冷月娥。随后，他说：“我看，咱还是这样吧，反正从张宗昌这儿也是很难再弄到钱，干脆，咱明天就去潍县，去那儿找我叔叔多少弄些。”
江雪华说：“也行，那就去试试吧。”
谭在春说：“我叔叔在潍县大小也算是个财主，到了那儿，求他帮着筹一些，我看问题不大。”为了给几个女人信心，他一拍胸脯，“就凭我这国府特派员的身份，到了潍县，哪个有头有脸的不争着抢着给咱送银子？”
江雪华笑了：“你想的可真美，只怕那些守财奴不会那么傻，就像你们山东人讲话，买张中看不中用的委任状有么用？”她闪着聪慧的眸子，胸有成竹地说，“我看，咱应该让灵秀嫁给张宗昌。”
“什么？”冷月娥瞪大眼睛，“姓江的，你疯了？”她怒不可遏，“你真是个狠毒的女人！你是不是怕灵秀抢你的位子呀？就算这样，你也用不着这样害她呀！”冷月娥把目光看向谭在春，“这就是你善解人意的红颜知己，这就是你多次偶然相逢的好情人，今天，她既然敢卖灵秀，明天，她就敢卖我，后天，她就敢杀你！”
江雪华不急不怒，解释说：“大姐，我的话还没说完呢，你急什么呀？”
“是啊，听雪华说完，看她有什么高招。”谭在春安慰冷月娥。
一旁，灵秀听江雪华说要把她嫁给张宗昌，她抹着眼泪，赌气说：“好，我用我的身子给谭少爷换军饷去，不过，在嫁给张宗昌之前，我要先做谭少爷的人，我要和谭少爷圆房。”灵秀摇晃着冷月娥的胳膊，“小姐，你可要给我作主。”冷月娥的心里很不是滋味，把压力给了谭在春：“你看怎么办？”
谭在春一时真不知该如何是好。他安慰灵秀：“雪华会有办法的，你听她说完。”
冷月娥心里涌起一股愤怒，她恨恨地说：“你不用这么护着这个狐狸精，她就是想把灵秀卖了！”
江雪华仍旧不急不怒：“大姐，你真的误会了，我这里面是有计谋的，你听我说完就知道了。”
一听有计谋，冷月娥的语气立刻缓和下来：“那你快说。”
江雪华说：“我们要利用张宗昌的好色，给他设个局。”小院很静，没有人在偷听。江雪华继续说，“我是这样想的，假如张宗昌真的派人来提亲，我们就痛痛快快地答应，然后，再跟他们讨价还价，等他们付了银子，我们就赶快逃。”
