就在谭在春等待一个最佳盗陵机会的时候，第一团团长秦海突然来报：“散兵马福田正率一哨残兵秘密开往东陵，看迹象，是要去盗陵。”
谭在春一拍桌子：“好！这个情报好，这说明我们期盼已久的机会终于来了。”他当即命令秦海：“传我军令：第一师和第八师全部集结待命，我这就去见军座。”
秦海打个立正：“是！”去了。
关于土匪马福田，谭在春曾听一些老兵或多或少提过。
马福田是遵化土著，有东陵地区第一匪之称。
此人自小不务正业，长大后更是坏事做尽。在整个东陵地区，拦路抢劫，绑票索财。每次绑来富家小姐，他都要先“开包”，然后，再让他的拜把子兄弟王绍义去说票。二人一唱一和，诈取了大量钱财。
手里钱多了，二人便整日寻花问柳，醉生梦死。每次逛窑子，只要老鸨和妓女稍有伺候不周，马福田就拉出一名妓女直至奸虐至死，最后，还残忍地割下其乳房，抛于井中。
对此，当地百姓曾怀着一腔愤恨，请求各级政府派兵围剿，可每次盼来的官兵，却总是雷声大雨点小，今日宣布已击溃，明日土匪则又卷土重来。当然，出现这种王八加混蛋的情况，也与各路军阀频频上演争霸天下有关。
1927年，奉军第28军军长岳兆麟率部进驻东陵，并宣布，收编马兰峪一带土匪。
然而，马福田从小就深谙倚着大树好乘凉之道，所以，他没作任何思想斗争，就拉着他的匪帮投靠了岳兆麟。岳兆麟甚为狡猾，为了拢住马福田，好利用其长期为他卖命，他当即胡子一翘，任命马福田为新编第九团团长。
一瞬，马福田从一个土匪变成了奉军的一个团长。随后，他遍发江湖帖，广招“英雄豪杰”。
狗改不了吃屎，狼改不了野性，东陵周围的各路匪帮在看了马福田的江湖帖后，个个像吃了大烟泡，纷纷从四面八方聚到马福田帐下，并断指割耳地表示，众人愿听从马团长调遣，一起做“大买卖”。
队伍一下子多了好几倍，马福田很得意，凡来投奔他的匪姐匪妹，他一律封为贵妃，玩个够，凡来投奔他的匪哥匪弟，他一律杀鸡盟誓。
正规军衔有了，得意之时，马福田仍没忘了他的老匪友王绍义，他连夜派人把王绍义从窑姐的被窝里请来，躬身拜他做了狗头军师。从此，二人钱有了，官有了，美女也随便玩，可二人仍不满足，两双贼眼又盯上了东陵这块肥肉。二人一番密谋，打算捞个盆满锅满，三辈子享不完。
1928年6月20日，奉军在与国民革命军交战中败北，岳兆麟为了保住番号，以图东山再起，便率领残兵败将由冀中撤往冀东。
当部队行至玉田县新安镇时，马福田密遣他的心腹到东陵墓区四处窥探，以查清在东陵墓区是否驻有国民革命军的大部队。当探子来报，说东陵并无军队驻扎，马福田和王绍义高兴得差点灌了裤裆。二人奸笑着，此刻若不抽冷子干它一票，难道还要等到死后去向慈禧老佛爷讨要，那可不行，到那时，即便向老佛爷讨了宝，不是还要向阎王爷交税嘛！马福田大骂一声：“美得你阎王爷！你也不看看我马王爷是几只眼！”
一阵急促的马蹄声响过，谭在春赶到军部，向孙殿英汇报了最新情况，并请示孙殿英应立即下令以剿匪和军事演习之名，出兵东陵。
孙殿英一听由谭在春建议策划的夜盗东陵计划终于等到了机会，他立刻扔掉烟枪，眉开颜笑。他拍着谭在春的肩膀，夸奖谭在春能干，随后，他命谭在春即刻带领人马兵困东陵，具体事宜，由他全权负责，临了，他肮脏的脑壳冒出一丝胆怯，补充说：“此事须绝密，如有胆敢走漏半句风声者，立杀不赦！”
谭在春点点头，表示请军座放心。而后，他回到师部，向两个师做战前训话，训完话后，他点了两个团的人马，以剿匪和军事演习之名，悄悄开往东陵，其他部队，原地待命。
7月2日清晨，当马兰峪镇的居民还没从睡梦中醒来，一阵接一阵的枪炮声便划破小镇上空。几个小时后，马福田的匪兵终不敌谭在春的两团精兵。在一片小树林里，一阵短兵相接的搏杀之后，马福田眼看自己缺胳膊少腿的弟兄越来越多，便四下觅了条小道，策马而逃。
旗开得胜，马到成功，高兴之余，谭在春命一团团长秦海带部队加速开往东陵。但是，就在他们加速开往东陵的时候，发生了一件令谭在春从头至尾都没想到的事——7月3日，就在马兰峪的战火硝烟还未散尽，苇子峪那边突然枪声骤响，探马来报，二师师长柴云升正率部队一路烧杀过来。
黄昏时分，两支人马汇合一处。柴云升指挥自己的部队安扎好后，匆匆来到谭在春的指挥部，他傲气十足，阴阳怪气：“谭师长，不是冤家不聚头，我们这么快又见面了。”
谭在春看出了柴云升此来的恶意，他淡淡一笑：“军人嘛，军人以服从军命为天职。”
柴云升拿一双狼眼斜视着谭在春：“哦？这么说谭师长不反对我加入‘战斗’？”
谭在春压着心火：“柴师长说笑了，有柴师长大力相助，我求之不得！”
明里暗里，两个人较着劲。谭在春暗骂：“狗娘养的！赖皮狗！”
为了不至于让自己精心策划的夜盗东陵因柴云升的突然加入而有所不稳，谭在春安抚住柴云升，借故出去解手，喊来一团团长秦海，命他看好部队，他则快马加鞭，返回马伸桥军部，一见到孙殿英，他气愤异常：“军座，你若是不信任我，那你换人好了，干吗要派人盯着我！”
孙殿英老奸巨猾，笑着拍了拍谭在春的肩膀，拖着长调：“老弟，你误会了，俗话说，人多力量大嘛，像这等江洋大事，我怕突生意外，就派柴云升随后给你保驾护航。”
谭在春仍旧气愤，但他怕孙殿英再派第三师，以削弱他的盗陵地位，就试探地问：“那这盗陵总指挥，军座不会在最后时刻换人吧？”
孙殿英自知谭在春不好惹，保证说：“不会，绝对不会！我还要感谢谭师长呢，若是没有你这个金点子，我还真有可能成为光杆司令。盗陵一事，是你的建议，你的策划，这最终指挥，当然非你莫属！”谭在春稍稍缓和：“柴云升若是不服怎么办？”孙殿英一怔：“这个也好办。”他拔出腰间佩枪递给谭在春，“传我军令：盗陵一事，谁若不听谭在春指挥，就地枪毙！”
有了孙殿英这支杀人不眨眼的枪，谭在春快马返回东陵。传达完军座的命令，他让柴云升准备盗乾隆墓，他则准备盗慈禧墓。
对于这个分配方案，柴云升很不满，他和他的旅长韩大保悄悄议论，慈禧死的晚，墓内的奇珍异宝一定要比乾隆墓内的多。但畏于军座的命令，他们议论归议论，谁也未敢直接跟谭在春说，生怕惹恼了谭在春，真的让这个盗陵总指挥借机一枪崩了！那样，不但白丢了性命，就连半件宝贝也得不到了。所以，柴云升和韩大保领命去后，躲在房里一个劲饮酒。
随后，谭在春下令，整个陵区戒严，军事演习，正式开始！立时，陵区四周，三步一岗，五步一哨，马队巡逻，鸣枪警告，禁止任何人通行。
清东陵——西距北京市区125公里，东至遵化县城30公里。
据说，是顺治到此打猎时选定的，康熙2年开始修建。
陵区南北长125公里，宽20公里，四面环山，正南，烟炖、天台两山对峙，形成一个宽仅50公尺的谷口，俗称“龙门口”。
清东陵真是块风水宝地，四周如诗如画。帝后妃陵寝共计14座。其中，最引人注目的，是乾隆皇帝的裕陵、慈禧太后的定东陵。
关于慈禧太后，这位近现代史上的风云人物，曾用她的权谋和残忍控制驾驭了大清两代君臣，统治中国达47年。她的劣迹，世人皆知。
在咸丰帝的定陵之东，矗立着两座大小规模相同的陵寝，这就是定东陵，里面，分别葬着咸丰帝的两位皇后——东太后慈安，西太后慈禧。
因两太后各自建陵，故各有名称。普祥峪定东陵位于西，是慈安的墓，菩陀峪定东陵位于东，是慈禧的墓。
生前，慈禧十分关注自己死后的葬身之地。相传，她曾从京城乘轿，亲自到遵化察看“万年吉地”。为取得“寿宫”穴位的吉利，她把手腕上的一件珍珠手串摘下来投入地宫金井，以作镇墓之宝。死后，她所钟爱的一些奇珍异宝，均葬入棺中。
1908年11月15日下午5时，慈禧因害痢疾病逝于紫禁城仪鸾殿，时年74岁。
慈禧尸身入棺时，举行了隆重的成殓仪式。慈禧的心腹太监李莲英亲自参加了助殓。
据李莲英的螟蛉义子李成武在他的《爱月轩笔记》记载：慈禧棺内所盛金银珠宝满满当当，最有名的当属翡翠西瓜（当时估价白银500万两）、翡翠甜瓜、翡翠白菜、宝石水果、玉藕，以及玉石制成的珊瑚树、黄蜂、蝈蝈等。仅一层锦褥上，就镶有大珍珠12604颗，宝石87块，碧玺、白玉203块。另外，慈禧还口含一颗可让人久埋地下而不腐烂的夜明珠，此珠分开是两块，合起来则透出一道绿色寒光，夜间，百步之内可照见头发。此珠，乃乾隆20年由波斯王进献，重114克，直径7厘米，世间极品。
可就是这样绝世精华，在大家就要盖好网珠被封棺时，一位公主急匆匆赶来，说她有宝要孝敬太后。于是，在一片哭声中，这位公主把八匹玉制的骏马和十八尊玉罗汉，恭恭敬敬放入了棺内。
待公主献完宝，礼事官盖好网珠被，加上子盖，封棺。
至此，风云多年的慈禧太后走进了另一个世界，也由此，引来了一场“杀身之祸”。在阴间，她大概是无法使用她的特权。
7月4日，谭在春命两个排的士兵到马兰峪镇各处张贴布告，上写：接上峰命令，为将流窜于东陵地区的土匪全部剿灭，国民革命军第十二军第一师、第八师、第二师，将在此举行军事演习，望全镇父老乡亲，勿随便出门走动，以防误伤。落款是：国民革命军第十二军军事演习指挥部。
告示一出，整个马兰峪立时陷入一片恐慌，人们不知道这军事演习的葫芦里到底装了什么药，家家户户，纷纷躲藏，不敢外出。
这种效果，正是谭在春所希望的。为了更加稳妥，他派秦海火速绕陵察看，确定是否还有守陵旗丁。
秦海绕陵回来，报告说，据一位砍柴的老人讲，早在大部队进驻东陵前，仅剩的几十名旗官旗丁就已闻风而逃，现在，整个陵区内除了还有几只老鸹，恐怕再没有几个两条腿的人了。
谭在春智慧地一笑，既然天随人愿，一切就绪，那就事不宜迟，应火速盗陵！在指挥部开过会后，柴云升率部去挖乾陵，谭在春率部去盗慈禧墓。
眼瞅着地下的宝物就要伸手可得，士兵们个个像刚吃过了大烟，一到陵墓，上蹿下跳，疯狂地抢掠殿内的各种值钱物件。谭在春左右指挥，同时，秦海与工兵营长钻地鼠，也在分派任务，着手打通地宫。
明楼上，一块块被称为金砖的大青石被撬开……
宝顶上，一处处用糯米汤浇固的三合土夯被刨开……
但是，几个小时过去了，通向地宫的洞口仍没找到。谭在春有些急，尽管他知道明楼下面有洞门，宝顶下面是地宫，可总不能把明楼宝顶全部拆毁搬走，那样，也不现实，慈禧墓巨大坚固，只怕两团人搬十天也搬不完。
这时，有几个工兵小声议论：“早知这样，只要拦住几个逃跑的旗丁一问，就万事大吉了。”
一句话点醒了谭在春，他急命秦海带人到陵内四处搜寻，看有无胆大没跑的。秦海答应一声，带人去了。
在几十束手电的光照下，死寂的神道上，秦海和钻地鼠快步向裕陵班房走去。钻地鼠是秦海的亲信干将，对凿墙穿寨，炸城破洞，颇有一套经验。正是基于此，秦海才命他担任挖坟掘墓的“主攻手”。团长垂青，钻地鼠倍感荣幸，他一再向团长表示，一定完成任务。
几十个人持枪快步进入黄琉璃瓦顶的隆恩门，然后，拐到红灰剥落的院墙与东朝房的夹当，在灰瓦卷棚的破败的班房前停下。这里，是八旗官兵护陵总部，一年365天，均有兵丁在此3班换防，提刀持枪，沿红墙外的石砌更道昼夜巡逻，保卫帝后“安然”。
此刻，里面有微弱的灯光映在窗上。
秦海手指蘸唾沫点破窗纸向里望去，凌乱的柴草上，躺坐着三个白发老者，每人的年龄，约在七十左右。由于几个老者年事已高，对外面的动静，他们丝毫没有听到，只看见那盏油灯被一阵不同寻常的风吹得火苗不稳。这三位老者，一位姓谭，两位姓关，都是一生在此守陵护陵的老兵。
秦海回头冲钻地鼠使了个眼色，二人一齐踹门而入，没等三位老者有所反应，冰凉的枪口已顶在他们的头上。秦海厉声怒喝：“几个老东西！走，带我们去找慈禧地宫的入口！”
三位老者惊吓中相互对视，谁也没吭声。麻木的表情，惹火了秦海，他向来性子粗暴，用枪点着几个老者：“我警告你们，谁要不听老子调遣，我就打碎他的脑壳！”
“我……我……”一个老者浑身颤抖，准备站起身来。钻地鼠一看有门，把枪顶在另一位老者的后背上：“他妈的老东西！走，带我们去找地宫入口！”两位老者打算去，可就在这时，其中一位没有起身的姓关的老者突然跪在地上，哭着喊道：“二哥！大清国对咱不薄呀！咱就是死也不能卖老主哇！”
钻地鼠一脚踢翻这位老者：“你他妈的真混蛋！再喊，我崩了你！”
秦海晃着手里的枪催促：“快走！带我们去找慈禧太后的地宫的入口！”
就这样，几十个人推推搡搡把两位老者押到了谭在春的面前。秦海在师长的耳边低语了几句，站到一边。借着马灯的光照，谭在春微微一笑，春风化雨：“老人家，不用怕，只要你们说出地宫的入口，我保证，谁也不会伤害你们。”
两位老者面无表情，什么也不说。
谭在春虽然很着急，但深知动粗可能会更糟。于是，他强烈镇定，从外围攻击：“两位老人家，我不妨直言相告，就是你们不说出地宫的出口，我们也会照样开坟掘墓。只不过那样，慈禧她老人家有可能会被炸的七零八落。”
两位老者的脸同时颤动了一下，他们已清楚地感觉到，慈禧太后今晚是在劫难逃了。两位老者面面相觑，最后，眼含泪水，默默向墓前走去。
帝后陵寝的格局规制大体一样，宝顶与地宫都建在宝城之内。进入裕陵明楼下的古洞门后，是一个小院落，迎面，一堵高大的砖墙拦住去路，称作“哑巴院”。据民间传说，此称来历系皇家怕人知道地宫入口，在修建这最后一道工程时，所有工匠全是哑巴，而且在夜间施工。
实际上，这院落应叫“月牙城”，因城内前半部呈现月牙的弧形而得名。
关姓老者站在琉璃壁前，用手一指：“就是这里……”谭在春眉梢一扬：“老人家，你没记错吧？”关姓老者木然地点点头，又指了指，“就在这下面。”
地宫入口终于找到，谭在春果断命令：“挖！”
钻地鼠第一个冲过去，他招呼弟兄们，在琉璃照壁下，抡镐挥锨，扔砖扬土。不一会儿，一个直径数米的大深坑呈现在谭在春的面前。谭在春夸奖了弟兄们一番，并说，等大功告成，一定重赏！
士兵们个个兴奋，盘算着发财后该去哪儿快乐。可是，令他们想不到的是，困难来了，琉璃照壁下是一堵坚固而巨大的青石砖墙，镐头铁锨用上去根本没辙。钻地鼠急了，爬到坑口问师长是不是该用炸药了。谭在春用手电照了照，果断命令：“炸！越快越好！打开慈禧墓，绝不能等到天亮！”
钻地鼠按令行事，爬上来亲手操作，他一面审量着一下就能炸开一个缺口的最佳位置，一面装配着威力极大的TNT炸药包。
