徐守仁略一犹豫，道：“那好吧，我就把查到的情况先做个汇报。老奎的案子我做了两手准备，一是派人配合人大陈副主任，由他按照省市的统一部署去查，但到现在，那边也没查出什么有价值的线索。另外，我让刑侦二队的同志们去查，事先给了他们几个疑点，要他们务必从这几个疑点入手，寻找突破口。就在昨天，刑侦二队的同志终于从一个叫马三的男人口中获得重要线索，目前初步断定，老奎是被宋铜几个害死的，其目的，一是想彻底平息掉小奎死亡案，让这件案子成为死案。二，就是嫁祸乔主任，报私仇。”
强伟对徐守仁的汇报略有不满，嫌他啰嗦，这种事儿，挑重点说，别婆婆妈妈的，先讲上一大堆，让人搞不清他到底想说啥。但，案子有重大突破，他还是很兴奋。他本来就不相信是老乔害死了老奎，这很荒唐，这段日子他所以不过问此案，就是想看看陈木船等人到底想把案子引向哪里？既然徐守仁提前一步，将他的计划付诸实施了，也省了他再做安排。
“这个马三是什么人？”他问。
“马三是一个赌徒，老跟老虎几个一起打牌。”一同来的刑侦二队的同志补充道。
“能肯定是宋铜做的？”
“目前还不能，但马三说，宋铜跟老虎几个交代过，要他们把事情做细点，别毛毛躁躁，留下啥脚樱”
“脚印？”
“是他们的行话，意思就是事情做干净点，别让人踩到把柄。”
“仅凭马三几句话，你们就敢下此推论？”强伟的目光越过刑侦二队两位同志的脸，原又回到徐守仁身上。
徐守仁说：“马三的话只是个旁证，目前已查明，老奎自杀用的杯子是老虎从接待室拿进去的，凭这点，就可以排除掉乔主任涉案的可能。还有，在对燕子楼包房客人的调查中，有人指证，老虎几个对老奎有虐待行为，好几个晚上，老奎房里都传出可怕的叫声。老奎自杀那天，老板娘燕子刻意将二楼一位长住客人换到了三楼。这些事件联系起来，基本可以断定，老奎不是自杀，而是被老虎几个害死的。”
“到底是自杀还是他杀？”强伟越发不满了，徐守仁一会儿说是自杀，一会儿又说老奎是被害死的，到底让他听哪个？
“他杀”徐守仁重重地说。
“证据呢，我要证据”强伟加重了语气。
“想要证据，就得依法收审宋铜。”徐守仁好像又跟强伟较上劲了。他本来是想把案子汇报得细点，让强伟能听得更明白，谁知越汇报越乱，他自己听得都别扭。
“那还磨蹭什么，依法办事，这是原则。”强伟说。
徐守仁犹豫了，其实他今天来的目的，就是想请示强伟，能不能对宋铜采取措施，毕竟，宋铜是前任市委书记市人大主任宋老爷子的儿子埃
“怎么，一遇到有背景的人，你们就怕了，缩手缩脚了？”强伟故意拿话刺激徐守仁，徐守仁想让他表态，他偏是不表这个态。他倒要看看，徐守仁敢不敢越这个雷区？
徐守仁又犹豫了一阵，起身道：“强书记，我汇报完了，下一步，我会依法办案的。”说完，带上两位警察，走了。
望着徐守仁离去的身影，强伟忽然想，自己今天是不是有点过分？都说徐守仁对乔国栋有意见，对他强伟也有意见，怎么今儿个，他没感觉出这意见来？
强伟所说的意见，就是提拔徐守仁当局长时市里面曾经有过的争论，当时一派意见认为，徐守仁踏实能干，忠于职守，能胜任公安工作。另一派意见却认为，徐守仁保守，思想老化，无法带领广大警员为改革开放保驾护航。两派意见争论得很热闹，徐守仁的任职一拖再拖，后来市委常委会是通过了，可到了人大，乔国栋那边又不上会，迟迟不做任命。强伟又不好干预人大的工作，毕竟各部门一把手最终能否任命，还要看人大的表决结果。半个月后，他听到传闻，说是乔国栋拿徐守仁跟他较劲儿，意思是乔国栋想提的人没提起来。就在他打算找乔国栋谈话的当天，徐守仁突然找到他办公室，要求离开公安系统，到别的部门工作去。那次他狠批了一顿徐守仁，徐守仁起先一句话不吭，等强伟批完了，才气冲冲说：“我不想成为你们斗争的工具，既然你们觉得我不合适，就不应该跟我谈话，更不应该将我提到常委会上。”
强伟怒了：“谁拿你当斗争工具了，你自己不过硬，还要怪别人，就你说的这几句话，就证明你思想认识有问题”
“不是工具是什么？强书记，你去下面听听，我徐守仁现在成什么了？有说我是你的人的，有说我是乔主任的人的，我徐守仁虽不才，但也绝不会因了一个局长就把自己卖给谁”
“老徐，你太过分了”
“我是过分，更过分的是你们。你们啥时候真心为下面的同志着想过，啥时候又切切实实从工作角度出发过？干部提拔，对下而言是民主考评，是竞争上岗。对上呢，最终还不都成了任人唯亲”徐守仁那天是豁出去了，他后来说话的口气真是有点疯。
徐守仁最终是通过了人大的表决，但这件事，却给强伟和乔国栋心里，都留下了阴影。到现在，强伟对他那番话，还是心有余悸。
但，他承认，徐守仁那番话，还是道出了干部提拔与任命中的痛。
就连强伟自己也不敢保证，他在河阳的这六年，没提拔过不该提拔的人，没犯过任人唯亲的错误。包括宋铜，包括左旂威，都是他碍于宋老爷子的面子，默许下面提拔重用的。
伤疤捂在心里，他还愣是不让人揭。这一天的强伟，算是自己对自己开展了一场批评。后来他拿起电话，打到乔国栋家里，没想接电话的是乔小川。一听是他，乔小川恶狠狠说了声：“我爸不在”就将电话压了。
3
宋铜逃跑了！
徐守仁怒冲冲回到公安局，他是在生自己的气，也是在生强伟的气。他原本想寻求强伟的支持，哪知强伟也会跟他打官腔，说官话。啥时候，这些顶头上司们说话能透明点，能直白点，不要再跟手下玩哑谜！他这么想着，冲刑侦二队陆队长说：“马上收审宋铜几个，行动要快”陆队长刚一犹豫，徐守仁就发了火：“怎么，你们也怕了是不？立即采取措施，出了问题我徐守仁一个人担着”
“是”陆队敬了个礼，转身就往外走。徐守仁又在后面说：“同时跟许艳容那边取得联系，立即传唤招待所老板苏燕子”
陆队带着人，以迅雷不及掩耳之势，直扑宋铜的办公室，办公室没人，值班民警告诉他，宋铜几个去了华都宾馆，半小时前接到报案，说有人在华都宾馆贩卖摇头丸。他们又火速赶往华都宾馆，在一间套房里，老虎几个刚刚坐上牌桌，就被铐上了手铐。但是没发现宋铜，搜遍了宾馆，也不见宋铜的影子，那个姓江的警察也不在。
“宋铜呢？”陆队问老虎。
老虎呲牙咧嘴笑了笑，道：“不知道。”
“老虎，你涉嫌虐待致死上访人老奎，聪明的话，就尽快说出宋铜去了哪。人命关天，你不可能自己扛着吧？”
“你吓唬谁啊，姓陆的，这手铐你能戴上去，就怕取不了，到时候让你哭都来不及。”老虎的气焰极为嚣张。
“我压根就没想取”陆队拍了下桌子，警告道：“你如果再不说出宋铜，将来会罪加一等。”
“少跟我啰嗦，你凭什么抓我，姓陆的，我让你吃不了兜着走”
“带下去”陆队没时间跟他熬，宋铜会不会提前听到风声，跑了？
半小时后，前往家里搜捕的人员回来了，宋铜家没人，老爷子那边，他也没去。
“一组去电信局，查他的通话纪录，看半小时前他跟谁联系过。另一组立刻上高速公路，命令沿线各检查站，发现他的车，立即扣留。”
陆队刚说完，有个警员凑他耳前，低声道：“陆队，宋老爷子大发雷霆哩。”
“他发？我还没冲他发呢”陆队说完，就急着去见徐守仁。来到徐守仁办公室，见徐局正在接电话。从表情判断，一定是宋老爷子。果然，接完电话，徐守仁就发起了火：“什么东西，在河阳当了多少年太上皇，当得都不知天高地厚了，还真以为老虎屁股摸不得”
等听完汇报，徐守仁就有些傻眼：“不可能，这么短的时间，他不可能听到消息”
两天后，陆队他们还是没查到宋铜的去向，至此，徐守仁才确信，宋铜闻风而逃了！
许艳容这边，也有重大突破。许艳容外调，正是去新疆，她想进一步获得林芳的证词，同时她想查明小奎这些年在新疆到底做什么？当初小奎跟媳妇酸果儿离婚，许艳容依法调查过小奎的家庭财产，确证小奎有六万多元的银行存款，这钱是小奎夫妇俩养猪得来的，法庭判决时，依法判给酸果儿三万五千元，加上孩子的抚养费，小奎应该一次性向酸果儿支付人民币五万八千二百多元。后来正是这钱落实不了，酸果儿俩娘才到法院闹，迫于无奈，此案才转到执行局强制执行。
许艳容不虚此行，不但从新疆一家农场查到小奎跟人合伙买地的事，还从合伙人那儿得知，王军跟马虎到新疆执行案件时，小奎曾给过马虎一万二千元，是从买地款里给的。马虎跟王军并没立即带走小奎，要小奎想办法凑齐六万，说交了钱他们可以不带走小奎。一周后，小奎又将借来的一万交到马虎手里，说只有这么多了，他买了地，把钱全都投了进去，实在拿不出更多的，请求法院再宽限一段时日，他一弄到钱，就马上寄来。马虎拿了钱，笑哈哈说：“行啊小奎，有你这个态度，我们就放心了。这次先不带你回去，下次我们来时，如果拿不到剩下的钱，就别怪法律无情。”
谁知第二天晚上，小奎跟合伙人刚刚吃完饭，一辆警车开来，不容分说就带走了小奎。
马虎跟王军先后两次从小奎手里拿了两万两千元执行款，但从小奎死到今天，他们也没向法院提起过这事，倒是小奎死后，两个人拿着医院出具的五千多医疗费还有一千多看管尸体费，多次找酸果儿讨要，这才导致酸果儿悲伤绝望，投井自杀！
许艳容还从林芳那儿了解到，那天列车上，小奎受不了折磨，跑出来跪过道里喊她救命时，好像提到过钱。林芳还说，马虎跟王军匆匆下车后，她在打扫卫生时捡到一个饮料瓶，里面装的居然是尿。可见，他们一路上是怎么折磨小奎的！
周涛这边也有收获。周涛不愧是周涛，他巧妙借王军嫖娼这事，准确地拿捏了王军心理。王军结婚不久，妻子在河阳教育学院当教师，无论从家庭出身还是本人条件，都要比王军强。王军最怕嫖娼的事传到妻子耳朵里，周涛以通知家属前来领人为招，硬是撬开了王军嘴巴。王军承认，两万多执行款是他们拿的，事后全部交给了左旂威，他跟马虎心里不服气，才拿着医院的发票去找酸果儿要钱。王军还顺便交代出，这一年多时间，他跟马虎先后交到左旂威手里的执行款，不下四十万。左旂威说是先存放在单位小金库里，等这些案件了结了，再跟大家分红。对列车上虐待小奎的事，王军却一口否认，还是坚持他原来的说法，小奎是心脏病突发死去的。
听完汇报，许艳容说：“王军是想把左旂威咬出来，心想有了这棵大树，他们都能安然无恙。小奎的事他当然不肯轻易承认，殴打致死人命，那是要吃枪子的，王军这点脑子还是有。”
“接下来怎么办？”周涛请示道。
“还用问我？”许艳容笑着说。
周涛马上会意：“我这就办手续，争取第一时间控制左旂威。”
时间已到了半夜，左旂威家里，却是一团乱。
宋梅真是气得要跳楼了，这些天她为了丈夫左旂威跟弟弟宋铜，东奔西跑，不但要挨老爷子的骂，还要厚着一张丑脸去求那些她本不想求的人。左旂威这畜牲，竟然还有心思跟野女人鬼混！
下午宋梅是在娘家吃的饭，弟弟宋铜一出事，这个家突然就乱得一塌糊涂，老爷子暴跳如雷，见谁骂谁，骂声能把楼顶都揭破。母亲打电话，让她过去劝劝老爷子，宋梅刚进门，老爷子就指住她鼻子骂：“跑来做什么，看我笑话是不是？回去告诉你家姓左的，他做的事别以为人家不知道，下一个，就该轮上他了”
宋梅赶忙安抚老爷子：“爸，你别气坏了身子，不就这么点小事，看把你气的。放心，啥事都会过去的。”
“放心？你让我怎么放心？一个跑了，一个马上又要被抓了，我辛辛苦苦干一辈子，图个啥，还不是为了你们？你们倒好，一个个净干些没屁眼的事。还让我放心，我这心都快要急烂了”
见老爷子骂个没完，母亲悄悄拉她到厨房，偷着说：“铜儿没跑，他就在河阳。”
“啊？”宋梅吃了一惊，她还以为弟弟真逃走了。母亲又说：“先不要跟你爸说，他这个人，一激动啥都做得出来。有空你去看看铜儿，让他留点神，这阵儿先不要出来，就蹲在陈主任家。我正跟你大弟弟商量哩，让他跟省上说一声，不信他姓强的真敢把铜儿抓进去。”
宋梅安抚了一阵老爷子，不见效果，硬着头皮吃完饭，碗一搁就往陈木船家去。按母亲的说法，这一次幸亏陈木船帮忙，要不是他提前听到消息，打电话将宋铜叫到他家，怕是这阵，宋铜早已落到强伟手里了。
来到陈木船家，宋梅先是说了一堆客气话，陈木船笑着说：“一家人不说两家话，老爷子对我有恩，我陈木船不是那种知恩不报的人。”宋梅的鼻子就酸了，想想，老爷子下台到现在，多少张热脸冷了，那些当初从老爷子手里得过实惠的人，那些靠了老爷子的提携爬上去的人，如今街上见了，恨不得躲着走。这些天宋家接二连三出事，还不知有多少人幸灾乐祸哩。她感激地说：“陈主任，你的大恩大德，我宋梅记住了，等我大弟回来，我一定跟他说，你对宋家的恩，宋家一定会双倍报答。”陈木船道：“大妹子客气了，眼下先不说这个，关键是想办法，把眼前的事度过去。”宋梅嗯了一声，就去卧室看宋铜。宋铜躺在床上，抽着烟，正乐滋滋看电视哩。他这副悠然自得的样子，哪像个命案在身的人？宋梅叹了一口气，这些年，她没少提醒过这个弟弟，劝他为人低调点，工作认真点，别像以前那样，啥都靠着老爷子，该到他自己为自己打算的时候了。宋铜哪听得进去！有时候她想，宋铜跟左旂威，真像一对亲兄弟！
看见姐姐，宋铜懒洋洋地起身，问：“你怎么来了？”
“我怎么来了？”宋梅忍不住就发起了火，“你惹的祸，你自己倒逍遥自在。爸和妈都急死了。你倒好，还有心思看电视。”
“不看电视干啥，又不能出去转。”宋铜嘟囔道。
“你还想着转，你去外面听听，风声有多紧？强伟现在恨不得挖地三尺，把你给挖出来。”
“姓强的他是活腻歪了，逼急了，老子把他一家做掉。”
“敢！你都三十好几的人了，说话怎么还跟孩子似的。”宋梅真是要让这个不争气的弟弟给气死了，但眼下，她又不能说得太狠，简单数落了几句，又叮嘱一番，要他安安分分呆在陈主任家，哪儿也甭想着去，她和爸妈正在想办法呢。
“我哥呢，他不能见死不救吧？”宋铜忽然问。
“这时候想起你哥了，你干那些事的时候呢？”
“我干什么了，我什么也没干”宋铜吼道。
陈木船递个眼神，示意宋梅别说多了。宋梅会意地走出来，陈木船道：“这边你放心，他暂时还听我的，强伟他们也不会猜到人在我这儿。我不放心的是你家里那位，听说强伟已让许艳容查他，他可千万不能再有什么事埃”
一句话说的，宋梅的心立刻变沉。跟陈木船扯了几句，心里终是有事，坐不稳，便告辞出来。
