大自然只将各种官能借用给我们，如果我们不断磨练这些官能，她就会认为我们有资格拥有这一切，并将更多的官能赐予我们。但是如果我们不去使用这些官能，她就会收回这一切，我们也就失去了这一切。就从我们停止好好利用这些官能的那一刻起，它们就开始了枯萎、萎缩。如果我们不再继续作自我改进，我们也将退化。
不幸的是，大多数人认为，脱离了学校，没有了学术环境，不通过大学，教育是根本不可能的。再没有比这更愚蠢的错误了。在美国，即使是家庭条件最差的男孩子或女孩子也有上大学的机会，也会有机会接受各种机构提供的教育、培训。单单是一个林肯就可以通过自学获得丰富的知识，让见到他的外国人为他的涉猎之广而感到诧异，留下深刻的印象，就是这个男孩，他能够在荒野当中，在贫瘠、极为不利的环境之下，获得了相当于大学教育的知识，那么，今天的每一个年轻人，在比当年的林肯条件强许多倍的条件下，还有什么做不到的事情呢？就连海伦·凯勒这样的聋哑盲人都能够获得大学教育，那么，对于无数耳聪目明的男孩、女孩而言，对于那些拥有健康、力量和无数机会的年轻人而言，又有什么是不可能的呢？
难道你比海伦·凯勒更不幸吗？难道你比林肯当时所处的环境更为恶劣吗？
对于许多不思进取的年轻人来说，文盲与大学文科教育之间的距离相差万里，简直是一道无法逾越的鸿沟，因此，他们失去了勇气，打消了想要获得教育的念头。你一定知道积少成多的道理，一分钱能积攒成一元钱，一元钱能积成一千元。那么，同样的道理，你可以利用每一分钟时间去做一些有益的阅读，将每一分每一秒都花在自我促进、自我提高之上，那么，你就是在积累一笔绝对比金钱更有价值的财富，因为任何投资都不如自我提高的投资更有意义。无需赘言，这种投资带给你的，是一笔任何外界灾害所无法掠夺的财富，也是失败所无法撼动的财富。不论你遭遇了什么，就算你失去了手中的一切物质财富，但是，只要你有知识，只要你诚实可信，只要你勤奋肯干，你就可以东山再起，获得成功。
你或许正因为自己的职位不够高、薪水不够多、没有机会而感到懊恼，但是我的朋友，让我来告诉你，就在你不远处，有许多人都在羡慕你，他们认为你的职位充满机会，他们正在趁你休闲的时刻投资自己，他们要让自己能够胜任更重要的职位，要让自己赚钱的能力不断加强。
我认识许多年轻人，他们常常利用空余时间来为自己充电。单纯从经济的观点上来讲，自我投资的经济产出要大于工资收入，因为他们在自己的大脑中储备了各种珍贵的知识和信息，这些知识到后来往往会转化为可观的财富。
自我提高、自我成长、自我扩大的习惯会让你受益无穷，他对一个人心智、精神上的总体提高，对一个人的生活观都有极大的帮助。厚积而薄发，它能不断提高你的个人价值。
不断追求上进的人往往还具有其他一些美好品质、个性和习惯，具有积极向上、不断进步的特征。每当我看到某个充分利用时间，不断提高自己，不断拓宽自己的视野，给自己不断设立更高要求的年轻人时，我就可以断定，这个年轻人身上具有某种非同寻常的东西，很可能用不了多久，我们就能听到这个年轻人的好消息。
你未来的一切的关键所在，也就是最能够决定你命运的因素，正是你的可发展性。
有多少人出于种种原因，在早年间失去了读书进步或上学的机会，这些人终身都受到了没文化的拖累，在竞争中总处于不利的情形之下，总会输给那些更有文化的对手。他们不愿意学习，只因为这些人总认为学习就是学龄儿童或青少年的事情，过了这个年龄段，人们就不可学到知识了。
在我们周围，总能看到一些天资聪颖的男性或女性，他们完全有能力、有天赋大干一番事业，然而，他们却只能在平凡人的行列中苦苦挣扎，只能做一些普通的工作，其原因就是当他们小的时候，没有人督促他们认真读书。最终，这些人只能终身过着不得志的、有缺憾的生活，缺乏文化知识不断让他们被人们低估，然而他们却又不知该如何摆脱这种状况。他们同竞争对手之间或许势均力敌，更或许实力强于对手，但是，由于他们的知识面窄，在某些方面不够敏锐，由于他们不懂得如何集中精力，无法逻辑思考，所以，他们时时处处总处于下风。
大多数人都没有充分认识到，通过自我改善，他们能够在很大程度上让自己的效率、精神力量以及赚钱的能力成倍提高，即使是到了晚年时期也不例外。有许多人在钱上面小心翼翼，把每一分钱都看得很重。这些人似乎完全忽略了利用空余时间、闲暇时间、夜间和假期学习能带给我们的各种可能性，这种可能性具有无穷的价值。他们似乎没有意识到，花一刻钟时间集中精力去阅读一些励志的、有用的书籍所起到的自我提高作用绝对要比他们小心翼翼节省下来的那几个零钱、几枚硬币更有价值。
最好的投资永远都是在自我提高方面所做的投资。不断让自己进步是一把钥匙，它将释放被锁在心灵深处的力量。
你的思维每开阔一点，你的视野每拓宽一点，尤其是在你的事业当中，都会是一粒种子，这一粒粒种子将会为你带来丰收。
要记住，不论你是否已经错过了读书的年龄，你都可以通过其他形式补偿你所失去的一切。成年人可以接受一些更为实用的知识，因为他们具备更为成熟的心智与身体，通常他们也较青少年更会合理利用时间，另外，他们的判断力也更好。成年人有能力辨别什么是有用的，什么是实用的、有帮助的，什么不是。
不论是什么年龄，也不论有多么忙，每个美国人都能够获得大学教育，或者是同等学历；只要愿意利用自己的业余时间、夜间或假期从报纸上、杂志上或书籍上吸收知识，每个人都会不断扩大自己的知识面，我们还可以通过和别人交谈、习惯性地观察他人、聆听他人来提高自己。在这样一个国度里，就连聋人、盲人和肢体有残疾的人都能得到大学教育或同等学历，那么，健全的年轻人还有什么借口没文化呢？在这个国家里，一些知识最渊博的人完全是靠不断吸收知识，养成通过各种渠道获取知识的习惯而取得成就的。三人行必有我师，他们会从每一个有经验的人身上获得知识和信息。对知识的渴求、孜孜不倦地追求新的知识，不断充实自己，完善自己，通过这些渠道得到的知识丝毫不会少于高等教育。如果能的话，要想尽一切办法上大学，但是，不论你能否踏入高等学府的殿堂，你都不要将自己不断学习的大门关闭起来。
要从每一条来源处汲取知识，汲取自我提高的力量。不要错过任何能够让自己更强大、知识更渊博、受教育程度更高的机会。
要习惯性地让你的一切为储备知识、丰富经历、加强个人力量而服务，这种习惯也恰恰正是铸就了罗斯福、施瓦布、沃纳梅克等伟人的习惯。
每当我看到某个家境贫寒，工作努力的年轻人不断向别人请教问题，希望尽一切可能获取知识的时候，我就明白，就算他不具备超群的天赋，他也必定具有其他某些优点。就算你是一个没文化的中年人，为你长久以来的损失做一些补偿也并非难事，不仅如此，它还会给你一种满足感和愉悦感。在各行各业中，我们都能看到许多这样的男性和女性，他们或遇到挫折，或停滞不前，或犹豫不决，不知道下一步该往哪里走，只因为他们没有文化，没有技能，因为他们学上得不多，但是却不知道也不愿意自我学习。这些人最容易抱怨时运不佳，抱怨命运不济，让自己总是停留在普通人的行列当中，而其他一些能力上不如自己的人，却一个个爬了上去，步入了上流层次。你所抱怨的逆境中或许蕴藏着力量，充满了机会，就看你是否能获取它。
许多人看似完全没有进步的能力。不论别人怎样去帮助他们，也不论同样的建议或提议对他们重复多少次，他们都毫无改变，看样子他们是无法进步了。他们麻木没有反应，他们偏执，他们愚笨无比，他们顽固执拗。他们拒绝任何建议，只按照自己的方式做事。作为雇员，他们不会走得太远，要想训练这样的人，恐怕得从摇篮里从头开始，更进一步说，要先把他们的祖父母训练好才行。
另外一类人缺乏耐心，目光短浅，只关注自己的付出。他们希望看到立竿见影的成果，他们就像是尚未掌握基本原理和技巧就急于作画的年轻艺术家，就像是立刻就想登台表演唱歌、演奏曲子的音乐系学生，这种人不喜欢长时间进行枯燥乏味的基本练习。
知识永远不会向那些不愿买入场券的人敞开大门。
我希望每个年轻人每天都能坚持花上一个小时，集中精力、认认真真地给自己充电。如果可能的话，我希望这样做的效果能够如一道绚丽的光，划过天空，让每个年轻人都能明白地看到，清醒地意识到知识的力量。你将惊奇地发现，你所积累的每一点知识将会产生怎样的效果，将会怎样令你的生活得以改观。千万不要认为，将晚上的时间用于读书，或利用一切空闲时间进行自我提高是在浪费时间。单单从钱的角度上考虑，当然，这是非常狭隘的出发点，你的知识增加了，所赚的钱也会相应多起来，最起码要比你每天上班所得要多。
你无需煞费苦心去自我提高，欲速则不达，无异于浪费时间；你只不过是在播种，需要等待一定的时间方可迎来收获，得到长久的满足感。
我认识许多男孩，他们工作努力，但每周的收入只有五美元到十美元。他们利用夜间、假期、平时的空余时间努力提高自己，这样做是值得的，他们不仅增加了知识，而且还增加了赚钱的能力。换句话说，这种自我提高实际上令他具备了走得更远、更快，爬得更高的能力。
带着马虎、不认真的态度去生活，没有为生活做好准备，没有很好地接受教育和技能培训会给一个人的一生带来很严重的影响。如果你希望自己的生活是一副得意之作，那么，你就应该正确画上生活的第一笔。不管是什么建筑，地基都是最重要的。
任何投资都比不上拓宽思维、训练一个人的思想如何正确、快速思考回报更大。在教育面前，无知总处于极为不利的境地，实用的知识一直都有通行权。
如果你决心要在最大程度上实现自我，那么，你必须要学会放弃许多假期、许多好时光，你必须学会用眼前的愉悦来换取日后更大的发展。
我认识不少这样的青年男女，他们急着想让自己更有学识，然而，他们却不舍得放弃哪怕一个晚上去自学、去提高自己。他们无法舍弃戏剧院，无法拒绝派对、舞厅、俱乐部。他们几乎每个晚上都有活动，然而，当他们看到那些放弃了这一切享乐机会，去上夜校的年轻人，那些抓紧一切时间自我改善的年轻人得到升职机会时，他们认为这一切都是“幸运”。
在某种程度上，大多数年轻人似乎认为成功是一件靠外力在起作用的事情。有一种神秘的力量，它就像是一阵旋风，在一夜间席卷了整个大陆，将一些人带到了自己的目的地。他们似乎并没有看到这样一个事实，帮助自己向前运动的外力就在自己手上，只有自己才能启动它。他们似乎不明白，一切有因必有果，量变产生质变。
懂得牺牲的艺术，懂得用眼下少量的损失换取未来更大的获得是一件非常重要的事情。很少有人愿意将现在的娱乐时间用在读书、学习、自我提高之上，用来换取日后更大的发展。
但是，所有真正意义上的成功都是由为更光明的未来而不断牺牲现有的快乐，为了长远而牺牲眼下利益所构成的。在日后能够带给你高薪收入的，正是你眼下放弃了扑克牌游戏、派对聚会、跳舞看戏、社交集会，将这些时间用在自我提高之上的努力。
没有任何借口可以为自我放逐、自我限制辩白，也没有任何借口可以解释一个人为何不思进步。不管是谁，只要愿意，就能将自己全部的力量和才能施展出来。
一定要记住，最具价值的不是别的，正是不断的自我提高。实际上，除了不断进行自我激励，鼓励自己自助之外，任何人都帮助不了你。在你不断向前延伸的生命旅途中，只有你与生俱来的思想和意志的力量能够帮助你完成一切，我们称之为“命运”的东西，有一大部分是由我们自己来决定的。
