"李总，刚才王副市长来干什么了？"
一个人的声音突然打断了李学勤的沉思，他睁开眼睛，看到庞刚站在自己面前，关切地问自己。
"他来通知我，下月5号开始谈判。"李学勤的声音好像被榨干了水分的甘蔗渣，柴柴的、干干的。
"什么？"听了这个消息，庞刚惊讶地瞪大了眼睛，不由得浑身战栗了一下，好像被人浇了一盆冷水，"要我们下月5号和鲸鱼公司谈判？"
"是的，市政府把学勤改制的最终时间表卡定在年底前。"李学勤一字一句地说，声音更加平静。
"这……这怎么可能呢？"庞刚也有些发懵，眼睛紧盯着李学勤，声音有些急促地问，"李总，他们逼着咱们卖，咱们也得别别他的腿。"
"你想做什么？"李学勤茫然地望着庞刚。
"他妈的！掐死个蚂蚱还得蹬蹬腿呢！挨枪子还得给吃碗断头饭呢！咱们就这么连个屁都不让放，糊里糊涂地死了？！凭什么啊？！告他们去！向上级机关反映问题去！大不了杀他个刺刀见红！"
李学勤深知这个忠心耿耿的部下是要为自己抱不平，但是他不能拖累他。于是他清了清嗓子："不行！"
"为什么？李总，您不争取了？就这么坐以待毙，那学勤可就真保不住了！"
李学勤无力地挥了一下手说："庞刚，你想得太简单了。上面的意思不是那么容易违拗的。"说到这里，李学勤眉宇间猛然流露出一丝哀伤和困惑的神情，不禁潸然泪下。
"那现在咱们该怎么办呢？"
李学勤无力地说道："既然上面有想法，就按上面的想法做吧。"此时，李学勤只能以退为进了，他心里想：既然自己无法阻止鲸鱼的收购，那他不妨先后退半步，迂回而行。至少他还可以在谈判的时候，和鲸鱼公司比智慧，比意志，比韧性，为学勤集团争取最优惠的合作条件，尽量减少损失。
第一轮谈判正式开始了。
因为担心消息走漏，谈判是在非常机密的状况下进行的。
在参与谈判的人数上，学勤集团以李学勤为首，加上翻译也不过区区5个人。李学勤刚刚病愈，就撑着坐上了谈判桌，眼睑下面隐隐泛出淡淡的青晕。而鲸鱼公司却摆出了强大的谈判阵容，他们派出了一个12人的谈判小组。总部还特意派来两位谈判专家，协助肖凡进行这场复杂的谈判。肖凡作为其中唯一的女性和谈判的主角很引人注目。按照她通常的习惯，肖凡今天又穿上了代表好运气的红色套装，希望一切能够顺利。
