“放心吧！我虽然未必选得上花魁，却绝对有办法钓到那条大鱼!”南飘雪神秘一笑，显得胸有成竹。
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杭州山川毓秀、富庶繁华，而位于城西的西湖，周围三十里，名胜遗迹、古刹亭阁、洞壑流泉、溪涧竹树，在在令人流连忘返。
其中尤以三潭映月、平湖秋月、花港观鱼、雷峰夕照、苏堤春晓、柳浪闻莺、南屏晚钟、曲院荷风、两峰插云、断桥残雪等西湖十景，吸引无数骚人墨客品题吟咏，最为知名。
花魁选秀的地点，便在西湖上。
选花魁原本是老鸨们想出的玩意儿，藉此图个热闹，以便吸引人潮，只要人一多，做生意的机会当然也就更多。谁知此举竟引来富商巨贾的支持、名士才子的青睐，使得一个充满铜臭味的活动，增添了些许风雅斯文。
国家科举论才，有状元、榜眼、探花的设置；而花魁之争，自然也有名次高下的分别。选秀第一名的女子，称为牡丹仙子，盖牡丹本为花中之主，人面花颜，相得益彰；而第二三名者，则分别称为芙蓉仙子和水仙仙子，风流中不失高雅，自然也是文人想出来的玩意儿。
华灯初上，西湖附近已是一片火树银花，湖面上下，灯火光影相互辉煌掩映。西湖上，一艘又一艘的小船穿梭不停，皆为寻花问柳的富家公子、名人雅士。而西湖边更是万头躜动，聚满了人潮，这些人虽然无缘亲炙名妓风采，却也盼能有机会一睹美人容颜。
湖心中则停着一艘又一艘的大画舫，装饰华丽、彩绣辉煌，皆为各妓院投下巨资所制，画舫中则坐着一位又一位的漂亮姑娘，于薄纱掩映中，或抚琴、或吹箫、或题诗、或吟句，乐声伴着娇嫩轻软的歌声，随着水面飘送而来，使人备觉温柔旖旎、陶醉不已。
然而这一副动人画面却被一阵喧哗打破——
“是真名士自风流，是真英雄量如斗！我家小姐识英雄、重英雄，谁喝得过我家小姐，小姐免费奉送一晚！”
众人循声看去，只见一艘写着“飘香院”的画舫上，一个身着雪白衫子的小姑娘正嘟着嘴大声吆喝，而画舫上头还挂着一副对联，上书“壶里天地宽，酒中日月长”，横批则是“愧煞刘伶”四字。
