半年后的一天正午，三霞镇的一条宽阔大街上，一匹高大黑马正飞奔而过。其上骑着一人，此人身穿道袍，斜背一把带鞘长剑，束发盘髻，一根细长木簪穿过顶髻，显然一身道士打扮。
其胸前道袍上，用银色丝线绣出的六座小山重叠连绵，两寸大小，这是六道山弟子特有的标志。
道士手握缰绳，快马加鞭，穿过几个街道后，来到茗香酒楼门前。下了马，缓步走进酒楼。
茗香酒楼掌柜正在大厅里招呼客人，听到门口脚步声，立马转身看向门口，当其看到道士走进来，顿时喜出望外，请了一礼，笑着说：“哎呀！李执事您终于来了，可是让我好等啊，快快里面请。”
掌柜右手一伸，摆出一个请进的姿势，然后赶忙到大厅里找一个空桌子擦拭。
“王掌柜三年不见，你这酒楼仍然这般生意兴隆啊！”道士跟着掌柜进去，当看到大厅几乎客满，不由得夸赞了一句。
“李执事谬赞了，是您来这里才让本楼蓬荜生辉呢，快坐快坐！”掌柜把长凳摆好，招呼道士坐下。
“掌柜还是这么客气，哈哈，不怕掌柜的笑话，自从上次在你这吃完，我便意犹未尽，一直盼着能再来，这次下山，我第一时间就赶过来，想再尝尝你这的美味饭菜。”道士坐下后，哈哈一笑，不好意思的说道。
“李执事能再来光临，是本楼的荣幸，这次一定让您在这吃饱喝足。”掌柜笑容满面的说道，然后冲着厨房喊了一声：“小二，快上酒菜！”
“掌柜且慢，酒水就不必上了，只上饭菜就可以了，我还有要事在身，不能沾酒的。”道士叫住掌柜，郑重的说道。
“不喝酒哪行啊，本楼的酒在这三霞镇也是一绝，一定要尝一尝，不会耽误您招收弟子这件任务的。”掌柜摆摆手说道。
这时，小二已经端着酒菜过来了。
掌柜接过酒菜，放在桌上，在道士旁边坐下来，拿起酒壶和酒杯就要倒酒。
道士立马伸手按住酒壶，严正的说道：“掌柜的别急，听我慢慢说，这次山门招收杂役弟子的任务并不是由我接领的。”
“不是您，那是谁？”掌柜本来想好的计划，突然因为主事之人不再是熟人，有点不知所措。
“是我的一位师弟，他姓黄，最近几年在山门苦心修习，表现出色，掌门决定委任他为此次任务的执事。”道士收回手，拿起筷子吃口菜，慢慢的说道。
“那招收弟子的标准有没有变动啊？”掌柜没忍住，还是问出这句最想问的话。
“这倒没有，怎么，掌柜有合适的人选？没听说你还有个十多岁的孩子，难道是私生子？”道士摇摇头，突然嘴角一勾，眉头一挑，神色异样的说道。
“呃，哈，我怎么可能有私生子，是我一个远房表侄，父母双亡后便寄住在我这，我看他年龄不大，正好达到招收标准，而且身子骨挺硬朗，与其在我这做一辈子杂工，还不如送到贵山，如果有幸混到您这个职位，我这酒楼就能有个依罩，在这三霞镇也不用怕谁了。”掌柜一愣，赶忙打个哈哈，解释起来。
“哦，可以，回头我和黄师弟说一声，等到明天正式招收，你再带你的表侄去此镇六道观，录取应该没什么大问题了。”道士点点头，如是说道。
“那可真是要谢谢李执事了，来，吃菜！”掌柜道了声谢，然后夹口菜放到道士碗里，突然又想起了什么，疑惑的问道：“不知您此次前来所谓的要事是何事？”
“三霞镇周围村庄，有几名孩童莫名失踪许久，掌门特派我下山查探一二。”道士放下手中的筷子，脸色有些凝重。
“孩童莫名失踪？此事不应该是衙门该管的事情吗？”掌柜疑惑不解的问道。
“事情刚发生，村民就报官了，因为失踪的孩童确实不少，官府也出动很多人手去搜寻，然而已经半年了，官府丝毫进展都没有，据说不止三霞镇，还有几个村镇同样丢失了孩童，最终此事惊动朝廷，皇室才派人到我们六道山，寻求帮助。”道士脸色依旧凝重，沉着气慢慢说道。
“三霞镇风调雨顺这么多年，还从没发生过这么严重的事情，不过官府查个案子，都半年了却毫无结果，真是没用，还年年让我们老百姓交那么多赋税。”掌柜心惊万分，但是一想到自己交那么多赋税，不禁向官府吐出心中的怨言。
“不能怪官府无能，他们确实已经尽心尽力了，怪只怪此事充满了蹊跷，孩童失踪都发生在晚上，村民锁好门窗，搂孩子入睡，第二天一早，孩子就没了，房间里没有留下一丝蛛丝马迹，而门窗却依然锁好如初，你说怪不怪。”道士不置可否的说道。
“那真是邪门了，我一个掌柜的肯定不懂，不知道李执事有何看法。”掌柜来了兴趣，不停地追问。
“没到现场，我也不敢妄下断言，反正此事不简单，我就不和掌柜多聊了，还要赶紧吃完去衙门和官府的人商量此事。”道士感觉说的有点久，便重新拿起碗筷说道。
“那好，您快吃吧，我就不打扰了。”掌柜也觉得时间不早了，答了一句，抱拳行礼起身离开了。
一顿饭很快吃完了，道士在桌子上丢下一锭银子，和掌柜招呼一声，便出门上马离开了茗香酒楼。
