“华阳……”
帝后二人齐齐高喊出声。疏离了十多年的父女情分瞬间涌上了心头，墨恒石头般坚硬的心脏似乎又刹那间变得柔软，那一声呼唤中含着太多复杂的情感。
华阳长公主在众人簇拥下被抬进未央宫内殿救治，墨恒只是目光幽幽地望着她的背影，一句话也不说。
鸾歌见墨恒从未央宫出来的时候，那个曾经不可一世的帝王，双鬓已然斑白，这一进一出不过片刻，他瞬间苍老，从前的傲然之姿不见，取而代之的是一脸无可奈何。
两侧的宫人们想要上前搀扶，都被他屏退。他独自一人走在宽大冰冷的青石板上，参天的建筑中央映着他落寞的背影。
鸾歌突然觉得墨恒好可怜，帝王之位就好似一个无形的囚笼，将他困在其中，看似高大无比，却永远飞不出这片天地。
皇兴十八年，六月初六，南朝华阳长公主拔剑自刎，以死拒婚。此后的三日，南朝皇帝墨恒将自己关在御书房，不吃不喝不上朝。
其间，甄皇后求见三次，宁王求见六次，宸妃求见一次，墨恒皆避而不见。
独独在三日后，墨恒召见了心腹之臣侍中彰显之。
彰显之便是第一个提议要华阳长公主和亲北朝之人，甄皇后对其可谓恨之入骨，但目前他御前得宠，甄后所有的仇恨都只能隐忍在心中。
“彰爱卿来了。”端坐在卧榻上沉思的帝王猛然睁开了眼睛，一双漆黑深邃的眸子冷冷的，似利剑一般看穿了眼前的人，“以华阳长公主和亲北朝之事不必再提了。”
“朕虽然一生子女数不胜数，可是想想朕登基之前，还在云中郡的时候，朕只有这么一个女儿陪着……”墨恒想起那日墨弘与鸾歌争夺的“青玉金龙”，那可是华阳长公主亲手雕刻给他的，这么多年父女情分，就算他再怎么狠心，也不可能完全忘却。
“可是陛下……”彰显之匍匐在地，重重磕了个响头，“恕微臣斗胆直言，平城告急，并非我们想象中的那么简单。平城与南朝隔着一望无垠的瀚海沙漠，四年来，北朝无一次来袭，正归功于这瀚海沙漠，而如今北朝的战士已经能够平安度过瀚海沙漠，直取平城，可见北朝的兵力早已胜过四年之前！倘若南北两朝开战，陷黎民百姓于战火不说，我南朝战胜的把握微之甚微啊！”
“朕并没有要出兵迎战的意思，只是朕的女儿不能嫁去北朝。宣旨下去，自此以后，我南朝的任何一名公主都将坐守国土，再不会有背井离乡、远嫁和亲之事。”墨恒似乎决心已定，困倦的眯起了眼眸，“朕决定在宗室之中选取一名品行极佳的女子，封为公主，和亲南朝。”
“可是北朝指明要的是真公主，陛下从宗室之中选出的也最多是皇室贵族，臣以为此行非华阳长公主不可！”彰显之一再坚持，他只是就事论事，没有半点落井下石的意思。
墨恒长长叹了一口气，从卧榻上下来走到窗边，负手而立：“朕听闻彰爱卿家中也有一女，若是此时是以你的女儿和亲北朝，你还会这么坚持吗？”
“这……”
彰显之面上明显一怔，一时间竟想不到要如何回答。
“呵……你自然不会。”墨恒自问自答，“若不是情势所逼，有谁希望自己的亲生子女受苦？她们都怨朕，却不知道有些事情，朕也无能为力。”
“华阳的血溅湿了朕的龙袍，那一刻，朕多么害怕失去这个女儿。她说，要朕将她的尸体送去北朝啊！她这般决心，若朕真的逼她嫁了，恐怕她也不可能活着到达北朝……”帝王的眉头拧成一团，双拳紧握，紧抿的薄唇透着无限的隐忍，“朕只恨青春不再，否则朕当御驾亲征，平复北朝蛮夷！”
彰显之从御书房出来之后，没有多说一句话，但很快墨恒要保华阳长公主的言论便传遍了整个后宫，鸾歌听到这个消息，木然了一整天的脸上终于染上了点点喜色。
她兴奋地冲到华阳长公主床畔，匆慌地握住少妇的手，激动地舌头打结：“阿母！阿母，你醒醒！鸾儿有个好消息要告诉你，阿公终于答应不要阿母和亲北朝了！父皇已经下旨招募宗室之中德才兼备的女子代替阿母嫁去北朝！”
床榻上的少妇身子瑟缩了一下，而后忽悠转醒，一双深不可测的眸子猛然睁开，握着鸾歌的手忽而用上了十分力道，直掐得鸾歌忍不住眼泪往下掉。
“本宫终于赌赢了！”
“阿母……鸾儿的手被你握疼了。”鸾歌想要从华阳手中抽出双手，无奈华阳越握越紧、越来越用力，似乎丝毫没在意她的疼痛。
“疼？现在知道疼了？”华阳的目光落在鸾歌脸上，晦涩不明，口气中暗含了讥讽，“你要夺走我母后的时候，我也很疼……”
“阿母，你怎么……方才你当着阿公的面，明明已经原谅了鸾儿，你应该知道那些话都是阿婆为了安慰鸾儿才说的，鸾儿怎么可能取代阿母在阿婆心目中的地位？”鸾歌有些惊恐地想要后退，华阳长公主似乎与她想象中相差太多。
“呵……原谅你？那是当着父皇的面，本宫要父皇见到我们孤儿寡母，本宫要他内心不安！你瞧……父皇他果然内心不安了，他妥协了……呵呵……”轻袅的笑声从华阳口中传来，她的面色变得扭曲，魔魇一般，与那日摔伤鸾歌时的表情，如出一辙。
鸾歌的眉心蹙成一团，心中的苦水涌上喉头，笑得干涩：“这么说，阿母一直只是在利用鸾儿而已。阿母还是在记恨鸾儿，记恨鸾儿与阿婆的亲惯……”
“是啊！阿母真是讨厌透了你！”华阳长公主的话语越来越尖酸刻薄，句句带刺，“不是因为你，我儿子不会死！不是因为你，我不会与母后母女不合！不是因为你，白曜哥……也不会入狱！”
“没有……没有。阿婆一直很疼爱阿母，你们根本没有母女不合。阿爹入狱是因为阿公想要阿母和亲北朝，故意为之。为什么错在我？”心知母亲因为弟弟的死记恨于她，但她这些莫须有的罪名，鸾歌真是百口莫辩。
华阳长公主不予解释，吐出的话语越发残忍：“呵！阿母不想与你多说，只希望你从我的视线里彻底消失！哼！父皇不是在招募人选和亲北朝吗？阿母觉得你就是最合适的人选！你怎么不去？你去了，阿母就再也不用看到你了！”
