一辆美式吉普车由远及近驶入洪学巷胜利客栈后院旁门，
苏抗推开车门钻了出来，身上的套裙使她更加秀丽端庄还有一丝妩媚。魏中华和甘草、孙宝印、向秋实、包若云以及秦燕笙纷纷下车。孙宝印胸前斜挎着逃出祠堂时父亲给他的蓝布包袱，匡亚明背着小提琴，简洪旺拎着旅行袋，其他人两手空空。他们好奇地打量着四周鳞次栉比的木板楼房，身旁的吉普车转弯绝尘而去，院子里顿时安静下来。
门房大爷慢悠悠地关上大门，搭上锁扣。一阵朗朗的读书声从隔壁院墙外飘了过来——
“盼望着，盼望着，东风来了，春天的脚步近了。一切都像刚睡醒的样子，欣然张开了眼。山朗润起来了，水涨起来了，太阳的脸红起来了……”
甘草站在那里出神地听着，陶醉在朱自清描绘的春天的美景里。
胜利客栈是第十八集团军的招待所，近乎风烛残年的清代建筑，仍不失其古色古香的风韵。传说光绪二十五年，大学士董洪学辞官还乡侍奉老母，皇上念其孝心特批吃全俸待遇。董洪学于心不安，捐俸禄建学堂，名为“洪学书院”，孩子们从此有了读书的好去处，乡邻把书院门口这条街起名洪学巷褒扬其善举。沧海桑田，朝代更替，书院已是洪学高级小学校，读书声就是从哪里传来的。
苏抗领着魏中华一行人沿楼道走进19号房间。
这是一个带有西南大宅民居风格的套间客房，屋里陈设俭朴，白色的粗布床单和灰色的粗布被子看上去很温馨。陈旧灰暗的木板墙上贴着抗日宣传画和住宿规定。
甘草兴奋从里屋跑出来嚷嚷道：“魏大哥，这里真好，能看见嘉陵江！”
魏中华正要接过话茬，匡亚明不屑地撇撇嘴，蹦出一句“洋泾浜”英语。
“堡德佛朗哥。”（英语：井底之蛙的发音）
“你说的是什么匡哥？”甘草不解地问道，“我怎么一个字也听不懂呀？”
“这是井底之蛙的意思。这么简单也听不懂。”匡亚明傲慢地说。
“听不懂是因为你的英语烂。”魏中华反唇相讥。
匡亚明放下小提琴，从上衣兜里掏出一本线装本《英语会话识音》，翻找的那一页，伸到魏中华面前：“你看看这上面的注音，跟我念的一模一样！”
苏抗进屋，手上的两只暖瓶交给甘草放在窗下的条桌上，随后拍了两下巴掌，将大家的注意力吸引过来。
“同学们注意了，我来说两句。”苏抗停顿了一下，众人聚拢过来，“这里是十八集团军的招待所，住宿规定都在墙上贴着，大家一定要仔细看，照着做。在政审这段时间里，你们就安心住在这里，我会经常过来看望大家。有事可以往联络站打电话。我宣布一条纪律，未经我的允许不准擅自离开房间。
“苏姐，你就放心吧，”甘草顺从地说道，“你怎么说，我们就怎么做！”
苏抗赞许地点点头。
“苏小姐是吃长江水长大的吧，管得可真宽，”魏中华不满地嘟囔着，“我去个茅房上个街还要向你报告呀？”
“首先纠正一下，”苏抗不急不恼，微微一笑道，“我不是苏小姐，本人是第十八集团军住重庆办事处联络站工作人员，姓苏名抗。不管谁来到这里一律一视同仁，上下平等、男女平等。你们可以称呼我苏抗、苏姐、苏同志、苏干事，都可以，就是不许叫苏小姐，这是第一点。第二点我要强调的是，”他看着魏中华，接着说道，“日军特工仍在追杀你，上级安排你们住在这里，就是为了保护各位的生命安全。不准擅自外出，是办事处最高首长的命令，我无权做出更改。”
魏中华呵呵一笑，一副玩世不恭的样子：“顾大哥为保护我受伤住院了，你说我该不该去看他。”
“最好别去，如果确实要去，必须请假，上级会采取一定的保护措施。”
魏中华怏怏地看着苏抗，一时竟不知说什么好了。
“魏大哥喝水，”甘草端着茶缸过来打岔，算是给他解了围，“喝完水，教我认字，贴墙上的这些字我还认不全呢。”
魏中华不耐烦地推开甘草递过来的茶缸子，里面的水洒了出来。甘草难堪地脸红了，给自己找了个台阶，表情讪讪地说：“待会儿再喝，怪烫的。”
甘草把茶缸放在窗前桌上，暗自落泪，身后的魏中华不依不饶地瞪着苏抗。
“在南京，你爹是上校旅长，你吃得开，玩得转，要风得风，要月得月，不可一世。”魏中华说，“现在，你摇身一变，成了工作人员，又搬出最高首长来压人，你当我是吓大的呀。哼，就你这样的，真不知道我大哥哪根神经搭错了，居然会看上你，还要娶你做老婆！真是瞎了眼！”
匡亚明惊愕地睁大了眼睛，冲着魏中华嚷嚷道：“魏中华，积点口德吧，有理讲理，可不要糟践人呀！”
“我魏中华有一说一，有二说二，就是一根筋，糟践人的话从来不说，也不会说。”
匡亚明转脸看着苏抗：“他说的是真的吗？”
“是真的，”苏抗回答道，“我差点就成魏中华的大嫂了，我俩还在教堂……”
“不许说！”魏中华高声喝道。
“为什么不让说？”匡亚明很是困惑。
“这是我的耻辱！”魏中华不露声色地说着。
苏抗神色骤变：“你说什么？这么神圣的地方，这么崇高的……仪式，你居然……居然……”她停顿下来调整一下呼吸，“真没想到我怎么会有你这样的同学！”
“你为什么改名字？”魏中华突然问道，“我也没想到，说吧，你想逃避什么？”
“你想知道？”
“无所谓，想说你就说，不想说就拉倒，不要指望我求你。”
“好吧，既然你不反对，那我就说说。”苏抗沉浸在往事的回忆中，“你父亲在铜矿遇难后，你母亲就不认我这个儿媳妇了，但我毕竟是你大哥的未婚妻，我放不下他，孤身一人坐船去重庆找他。从报纸上看到你大哥阵亡的消息，我万念俱灰……”苏抗潸然泪下，接着说道：“你大哥不在人间了，我只能去天堂找他。这是我答应过他的。于是，我就开往武汉的轮船上……投江了。”
甘草和向秋实、包若云受到感染，眼泪盈眶。
“可能是国华的抗战任务需要我去接着完成，上帝没有收留我，把我赶回了人间。”苏抗停顿一下接着说，“我被人救了上来，在武汉待了一段时间，从那里去重庆，半路上遇到日本轰炸机轰炸，船沉了……“
匡亚明惊愕地睁大了眼睛，正要问什么，苏抗抬手制止了，接着说道：”在我奄奄一息的时候，长江游击队救了我，将我送到延安。在这里，我感受到跟南京武汉不一样的氛围，仿佛换了一个人，过去的苏曼丽已经死掉，一个崭新的生命开始复苏。于是，我给自己重新起了一个名字——苏抗，告别过去，迎接新生，纪念延安给了我抗战的激情。
魏中华走到窗前，看着远处的嘉陵江，帆影点点。
甘草悲悯苏抗曾经面临的厄运，伸手擦去她脸颊上的泪水，苏抗理解地握着她的手。孙宝印悄悄地扯甘草的衣襟，被她轻轻甩开了。
“对别人讲这些，我还是第一次，”苏抗长舒一口气。
“这是真的吗？”匡亚明心有不甘地问道。
苏抗点点头。
“没当成大嫂，你后悔吗？”匡亚明接着问。
“我后悔没有当成魏中华的大嫂。”苏抗认真地说道。
“别拿我说事儿，以前没当成，以后你也休想！”魏中华说的很决绝，听上去没有丝毫通融的余地。
南京的天比重庆黑得早，墙上的挂钟响了七下，窗外已是夜色朦胧了。
黑田次郎站在办公桌前，毕恭毕敬地打电话，
“重庆密报，”黑田次郎说，“支那学生被不明身份的人从医院转移，正密谋逃往延安。”
“他逃到延安，你们就追到延安，他逃到哪里，你们就追到哪里。”畑俊六在电话里怒吼道，“就是跑到天涯海角也要除掉他，让他把脑袋里的秘密统统带到地狱里去！明白了吗？”
“是，明白！”
听筒里传来放下电话的声响，黑田次郎的面部倏然颤抖了一下。他胆怯地看一眼电话听筒，放到耳边听了听，确信没有任何声音了，勃然大怒，愤然将听筒重重地摔倒到话机上。
路灯孤寂地亮着。苏抗走出客栈，四顾无人，从包里掏出口红轻轻抹在唇上，立时妖娆起来。虽是战乱时期，女人们对口红的渴望丝毫不减。在上流社会，女人若不抹口红就像没有穿衣服，不愿出门，这是一种时尚，也是一种社交礼仪。苏抗虽不是上流社会女子，但职业的特性殊需要她拥有一支这样的口红。
一辆自行车颠簸驶来，苏抗忙把口红塞进裙兜里，沿着冷冷清清的街道向前走去。
魏毓华穿着烟色西装迎面走来，与苏抗擦肩而过的瞬间，像是不经意间看到了她，兴奋地喊道：“苏小姐！”
苏抗其实早已看见魏毓华了，也听到他的喊声，就是不愿意搭理他，兀自前行。魏毓华追上苏抗，拦住她的去路：“苏小姐！”
“对不起，”苏抗表情冷漠，“我不是苏小姐，你认错人了。”
苏抗向前走去，再次被魏毓华拦住：“行了，不要再演戏了，我是魏毓华，你是苏曼丽。我三弟一时糊涂要去延安，虽然我不知道他人在哪里，但我知道他跟你在一起，你知道他的住处。看在你跟我大哥过去的情分上，希望你把他交给我。”
“你好可笑，你三弟也不是三岁的毛孩子，他是受过教育的大学生，成年人，他要跟谁在一起，住在哪里，我管不着，你也管不着，这是他的自由！”
“如果他执迷不悟，不单他自己要吃亏，我也会跟着受牵连，所以……”
“对不起，我爱莫能助。”
“看来我只能靠自己了。”
苏抗鄙夷的目光看他一眼，继续走路，魏毓华跟上去，与她同行：“看在南京同乡的份上，让我陪你走段路吧。”
“没这个必要！”苏抗断然拒绝，加快了脚步。
“社会治安不太好，你独自走路，我不放心。”
“真好笑，路在我脚下，想怎么走就怎么走，跟你没有一毛钱的关系，你有什么不放心的？”苏抗怒喝道，“闪开！”
魏毓华讪笑，下意识地向旁边挪动了一下，犹豫片刻，又跟了上去，再次与她并排同行。
“苏小姐，”魏毓华腆着脸说，“走路这事，往小里说，是你个人的事情，往大里说，就不是你个人的事情了，跟我有直接的关系。”
“笑话！”苏抗杏眼圆睁，“跟你有什么关系？”
“因为我心里有你。”魏毓华直截了当地说。
“当着你大哥的面你敢这样说吗？”
“你跟大哥已经解除婚约了。不要说当着大哥的面，就是当着母亲的面，我也敢这样说。”
苏抗收住脚步，第一次正眼看他：“几年不见你出息了，胆子也大了。”稍顿片刻，思忖着，“你敢说什么？”
魏毓华注视着苏抗，诚恳地说：“我喜欢你。”
“闭嘴！”苏抗正色道，“魏毓华，令尊要不是在家父执行任务时遇难，我就是你大嫂了。长兄为父长嫂为母。你这么放肆地跟我这样讲话，就不怕天谴吗？”
魏毓华慌了神，一时语塞。
“抛开我和你大哥以前的关系不说，就凭你我现在的身份，你竟敢这么想，现实吗？你们的戴老板同意军统局特工娶延安来的女人为妻吗？”
魏毓华愣了一下，显然没有这方面的思想准备，一时竟噤了声。
苏抗把皮包从左肩换到右肩，接着说：“你家老三要去延安，你生怕受牵连，吓得要死，百般阻拦。怎么，娶延安女人当老婆，你就不怕戴笠家法惩治你吗？
“只要能跟你在一起，”魏毓华说，“我愿意脱离军统，放弃我的职位、薪水，放弃我的一切！
“省省口水吧，心血来潮，会误了你的前程，划不来。重庆女人多得很，找个老婆很容易，不要一棵树上吊死嘛。“
苏抗向前走去，被魏毓华拦住了：“我找的不是老婆。“
“奇怪，你是男人，不找老婆你想找什么？“
“我想找一个……我爱的人……这个人就是你。“
“可是，你不是我爱的人，我对你没感觉，从小没有，现在也没有，永远不可能有！”
“不要把话说的那么绝嘛。”
“尽管我们从小就认识，在一起玩得很开心。”苏抗苦口婆心地说，“但是，无论在跟你大哥订婚前，还是在解除婚约后，我都不曾想过你，对你没有一点感觉。感觉，你懂吗？”
“你可不可以试着给我一个机会，”魏毓华对苏抗软磨硬缠，“也给自己一个机会，相信你一定能找到对我的感觉。”
“曾为沧海难为水，除却巫山不是云。”
“你还没有去做，为什么就匆忙下结论呢？”
“很简单，”苏抗严肃地说道，“道不同不相为谋。”
一辆长鼻子公交车驶进车站，苏抗向前跑去，从裙兜里掉到路上一个什么东西。魏毓华看见了，走过去捡起来，是一支口红。他站在那里，望着渐渐远去的苏抗，恼羞成怒，却又心有不甘。
车门开了，苏抗跟着人流挤进公交车，车门“咣当”一声关上，慢慢吞吞地起步了。
涂着香水广告的公交车吭哧着从魏毓华身边驶过，他并没有看见苏抗，怏怏不悦地站那里，冲着公交车高声喊道：“你就是我心中的女神，我不会放过你的！”
不知道苏抗听到没有，反正我们听到了，车窗玻璃后面的乘客恐怕也听到了，表情木然的脸上一双好奇的眼睛正看着车外。
魏毓华将手上的口红举到眼前……
夜深人静，嘉陵江上的轮船汽笛声偶尔飘过来。
魏毓华躺在床上，目不转睛地看着举在眼前的那支口红，这是一支美国出品的曼斯佛陀口红，金色外壳，像一颗子弹，为好莱坞演员玛丽莲·梦露、奥黛丽·赫本演绎过神美妆容，它随着洋女人来到中国，曼斯佛陀成为中国上流社会女人的奢侈品。
魏毓华旋出口红嗅了嗅，深情地端详着，他的思绪回到了1937年……
苏抗拎着精巧的小牛皮箱走在路上，魏毓华从电线杆后面闪身出来，站在她的面前。
“曼丽，”魏毓华说，“我已经等你很久了。”
“等我？”苏曼丽一时没有明白他的意思，“有事吗？”
“嫁给我吧。”
“你开什么玩笑？”苏曼丽说，“要不是炸矿出事，我就是你大嫂了！”
“你跟我大哥已经解除婚约了！”
“虽说是三弟代兄成亲，但终究是拜过堂的，所以，我还是你和魏中华的大嫂。”顿了一下，“将来也是，永远都是！”
苏曼丽说完径直离去，魏毓华看着她渐渐走远，懊恼地挥动了一下拳头。
现实中的魏毓华正将口红轻轻地触到自己的嘴唇上。然后拉过军毯蒙在头上，不多时，床板轻微摇晃，响起阵阵“吱呀”声……
晨光熹微，陆军医院笼罩在薄雾中，魏毓华踽踽独行走进医院大门。
魏毓华推开病房门走到顾淮东的床边，一屁股坐到顾淮东床边的椅子上。后者从报纸上抬起头，看一眼手表，疑惑的眼神看着他：“有事啊？”
“顾兄，你无论如何得帮我个忙。”魏毓华神情沮丧地说，“把我三弟弄回来，他要真的通过政审去了延安，我在戴老板手下的好日子就算过到头了，弄不好政治前途就此交代了。”
“别悲观，”顾淮东说，“政审过关也不容易。”
“你不要安慰我了。我家老三我了解，坏心眼一个没有，一根筋那是一个赛几个，认准的事情，十头牛也别想把他拉回来。再加上年轻、历史清白，过关没悬念。”他前倾凑近顾淮东，接着说，“咱俩可是出生入死的铁搭档，我遇到了难处，你可不能袖手旁观。”
“清官难断家务事，你们兄弟之间的事情，我向着谁都得罪人，你就不要拉我蹚你们老魏家的浑水了。”
“顾兄！”魏毓华急了，“在咱们军统局，亲属去延安是个什么性质的问题，你比我更清楚。老三要是铁了心去延安，还真不是哪一个人的家务事。你是我的长官，我现在正式向组织上汇报这件事，希望老顾你，处长大人亲自出马，一定帮忙解决好这件事，我年年去青龙寺给你烧头柱香。”
“得了魏老弟，别折我寿了，我担待不起”。顾淮东呵呵一笑，“你是看我刚过两天舒心日子，心里不舒坦，没事非得给我找点事。你既然正式向组织汇报了，我要是不管还真不行了，不出事还好，一旦出了什么幺蛾子，玩忽职守隐瞒不报的黑锅我算是背上了。这样吧老魏，我先找关系把情况了解清楚，咱俩再合计出一个万全之策，好不好？”
“你个老江湖，绕了一个大圈子，还是不帮忙。”魏毓华神情沮丧，“算了，算了，求人不如求己，老魏家的事情还是靠我老魏自己解决吧。
一艘废弃小火轮油漆斑驳歪斜在江滩上，魏毓华与唐吉龙面对面站在小火轮旁。魏毓华掏出魏中华的相片拿在手里给唐吉龙看。
“只要这个人不离开重庆，你的任务就算完成了。”魏毓华从上衣兜里取出一沓钞票，连同魏中华的相片交给唐吉龙：“这是首付款，事成之后付清尾款。”
唐吉龙接过钞票和照片放进衣兜。
“你要保证这个人绝对安全，”魏毓华叮嘱道，“少一根汗毛，你都会有麻烦。“
唐吉龙点点头，看着魏中华的照片……
