楚灵王认为屈申（屈荡之子）倾向吴国，就杀了他。
楚灵王让屈生（屈建之子）做莫敖，派屈生和令尹子荡（薳罢）到晋国迎接晋女。
楚国这两位使者经过郑国，郑简公在汜地慰劳子荡，在菟氏慰劳屈生。
晋平公送女儿到邢丘，子产辅佐郑简公在邢丘会见晋平公（传言楚强，诸侯畏敬其使者）。
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晋国的韩宣子（韩起）去到楚国护送晋女，叔向（羊舌肸）做副手。
郑国的子皮（罕虎）、子太叔（游吉）在索氏慰劳他们。
太叔对叔向说：“楚王骄纵太过分，您还是警惕一点。”
叔向说：“骄纵太过分是自身的灾殃，哪能波及到别人？只要奉献我们的财礼，谨慎地保持我们的威仪，守信用，行礼仪，开始恭敬而考虑结果，以后就可以照样办（事皆可复行）。顺从而不过度，恭敬而有节制，以古圣先贤的言语作为引导，对传统的法度加以奉行，考核先王的事情（以先王之礼成其好），把两国的利害得失加以衡量（度晋、楚之势而行之），楚王虽然骄纵，能把我怎么样？”
到了楚国，楚灵王让大夫们上朝，说：“晋国，是我们的仇敌。如果我们能够满足愿望，就不用顾虑其他。现在他们来的人，是上卿（韩起）、上大夫（叔向）。假使我们让韩起做守门人（刖足使守门），让叔向做内宫司宫（加宫刑），这足以羞辱晋国，我们也满足了愿望。行吗？”
【刖足：砍去双脚的刑罚；“刖刑人守门鼎”就是对中国古代奴隶悲惨生活的真实写照】
【宫刑：阉割的刑罚，将蛋蛋与香肠一并割除；周朝时受宫刑的男子称为“寺人”。“寺”=“士”+“寸”，在古代，“士”是男性生殖器的象形字，史书所称“士人”即“男人”，“寸”像一只手拿着一把小刀，“士”“寸”合在一起就是“用刀割去男性生殖器“。】
大夫没有一个人回答（鸦雀无声……）。
薳启彊（启强，太宰）说：“行。如果有防备，为什么不行？羞辱一个普通人还不能不作防备，何况羞辱一个国家呢？因此圣王致力于推行礼仪，不想羞辱别人。朝觐聘问有圭，宴享进见有璋（既朝聘而享见也。臣为君使执璋），小国有述职的规定（诸侯適天子曰述职。○述职，述其所治国之功职也。），大国有巡狩的制度（天子巡守曰巡功。○巡功，巡所守之功绩）。设置了几而不依靠，爵中酒满而不饮用，宴会时有友好的礼品（言务行礼），吃饭时有很多的菜肴。入境有郊外的慰劳，离开有赠送的财货，这都是礼仪的最高形式。国家的败亡，由于失去了这种常道，祸乱就会发生（失朝聘宴好之道）。城濮那次战役（前632年），晋国得胜而没有防备楚国，因此在邲地打了败仗（前597年）。邲地那次战役，楚国得胜而没有防备晋国，因此在鄢地打了败仗（前575年）。自从鄢地战役以来，晋国没有丧失防备，而且对楚国礼仪有加，以和睦为重，因此楚国不能报复，而只能请求亲善了。既然得到了婚姻的亲戚关系，又想要羞辱他们，以自寻敌人，又怎么防备它？谁来承担责任？如果有能承担责任的人，羞辱他们是可以的（谓有贤人以敌晋，则可耻之）。如果没有，君王还是考虑一下。晋国的事奉君王，下臣认为很可以了。要求得到诸侯就大家都来了，求婚就进奉女子。国君亲自送她，上卿和上大夫送到我国。如果还要羞辱他们，君王恐怕也要有所防备。不这样，怎么办？韩起的下面，有赵成（赵武之子，赵景子）、中行吴（中行穆子）、魏舒（魏献子）、范鞅（范献子）、知盈（知悼子）；叔向的下面，有祁午（祁奚之子）、张趯（张老之子）、籍谈、女齐（司马侯）、梁丙、张骼（张趯之子）、辅跞、苗贲皇，都是诸侯所选拔的能人。韩襄（韩无忌之子，韩起之侄）做公族大夫，韩须（韩起之子，韩贞子）接受命令而出使了。箕襄、邢带、叔禽、叔椒、子羽（此六人均为韩氏），都是大家族。韩氏征收赋税的七个城邑，都是大县（箕襄、邢带二人，韩氏族。韩须、叔禽、叔椒、子羽四人，皆韩起子。凡七人，人一邑）。羊舌氏四族，都是强盛的家族（四族：铜鞮伯华、叔向、叔鱼、叔虎兄弟四人）。晋国人如果丧失韩起、杨肸（叔向），五卿、八大夫辅助韩须、杨石（叔向之子食我），靠了他们的十家九县，战车九百辆，其余四十具，留守的战车有四千辆，发扬他们的勇武，发泄他们的愤怒，以报复他们的奇耻大辱。伯华（羊舌赤，叔向兄）为他们出谋划策，中行伯（荀吴）、魏舒（魏献子）率领他们，就没有不成功的了。君王将要把亲善换成怨恨，确实违背礼仪以招致敌人，而又没有应有的防备，让下臣们去当俘虏以满足君王的心意，有什么不可以呢？”
楚灵王说：“这是我的过错，大夫不用再说了。”然后对韩起厚加礼遇，楚灵王想要用叔向不知道的事物来为难他，没有做到，于是也对他厚加优礼。
韩起回国，郑简公在圉地慰劳他。他辞谢不敢进见，这是合于礼的（奉使君命未反故）。
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郑国的罕虎（子皮）到齐国去，在子尾氏（公孙虿）那里娶亲。
晏子（晏婴）屡次进见。
陈桓子（陈无宇）问什么缘故。
晏子回答说：“他能够任用好人，是百姓的主人（谓授子产政）。”
