夏季，鲁国叔诣（叔鞅之子）和晋国赵鞅（赵简子，赵景子赵成之子）、宋国乐大心（桐门右师）、卫国北宫喜（北宫贞子）、郑国游吉（子大叔）、曹人、邾人、滕人、薛人、小邾人在“黄父”会见（“黄父”：公元前610年，晋灵公阅兵的地方），这是为了商量安定王室（王室有子朝乱，谋定之）。
赵鞅命令诸侯的大夫向周敬王输送粮食、准备戍守的将士，说：“明年将要送天子回去（此时周敬王居于狄泉，王城在王子朝手里）。”
子太叔（游吉）进见赵简子，赵简子向他询问揖让、周旋的礼节。
子太叔回答说：“这是仪，不是礼。”
赵简子说：“谨敢请问什么叫礼？”
子太叔回答说：“吉曾经听到先大夫子产说：‘礼，是上天的规范，大地的准则，百姓行动的依据。’天地的规范，百姓就加以效法，效法上天的英明，依据大地的本性，产生了上天的六气（谓阴、阳、风、雨、晦、明。），使用大地的五行（金、木、水、火、土。）。气是五种味道（酸、咸、辛、苦、甘。），表现为五种色（青、黄、赤、白、黑。发，见也。），显示为五种声音（宫、商、角、徵、羽。），过了头就昏乱，百姓就失掉本性，因此制作了礼用来使它有所遵循：制定了六畜（马、牛、羊、鸡、犬、豕。）、五牲（麋、鹿、纴、狼、兔。）、三牺（祭天地宗庙三者谓之牺。），以使五味有所遵循。制定九文（谓山、龙、华、蟲、藻、火、粉米、黼、黻也。华若草华。藻，水草。火，画火。粉米若白米。黼若斧。黻若两巳相戾。传曰：火龙黼黻，昭其文也。）、六采（画缋之事，杂用天地四方之色，青与白，赤与黑，玄与黄，皆相次，谓之六色。）、五章（青与赤谓之文，赤与白谓之章，白与黑谓之黼，黑与青谓之黻，五色备谓之绣。集此五章，以奉成五色之用。），以使五色有所遵循。制定九歌、八风、七音、六律，以使五声有所遵循（鲜见二十年（前522年）。）。制定君臣上下的关系（君臣有尊卑，法地有高下。），以效法大地的准则。制定夫妇内外的关系，以规范两种事物（夫治外，妇治内，各治其物。）。制定父子、兄弟、姑姊、甥舅、翁婿、连襟的关系，以象征上天的英明（六亲和睦，以事严父，若众星之共辰极也。妻父曰昏，重昏曰媾。婿父曰姻，两婿相谓曰亚。）。制定政策政令、农工管理、行动措施，以随顺四时（在君为政，在臣为事，民功曰庸，治功曰力，行其德教，务其时要，礼之本也。）。制定刑罚、牢狱让百姓害怕，以模仿雷电的杀伤（雷震电曜，天之威也。圣人作刑戮，以象类之。）。制定温和慈祥的措施，以效法上天的生长万物。百姓有好恶、喜怒、哀乐，它们以六气派生（此六者，皆禀阴阳风雨晦明之气。），所以要审慎地效法，适当地模仿，以制约六志（为礼以制好恶喜怒哀乐六志，使不过节。）。哀痛有哭泣，欢乐有歌舞，高兴有施舍，愤怒有战斗。高兴从爱好而来，愤怒从讨厌而来。所以要使行动审慎、使命令有信用，用祸福赏罚，来制约死生。生，是人们喜好的事情。死，是人们讨厌的事物。喜好的事物，是欢乐。讨厌的事物，是哀伤。欢乐不失于礼，就能协调天地的本性，因此能够长久。’”
【“礼”是当时的社会准则】
赵简子说：“礼的伟大达到极点！”
子太叔回答说：“礼，是上下的纲纪，天地的准则，百姓所生存的依据，因此先王尊崇它，所以人们能够从不同的天性经过自我修养改造或者直接达到礼的，就叫做完美无缺的人。它的伟大，不也是适宜的吗？”
赵简子说：“我赵鞅啊，请求一辈子遵循这些话。”
宋国的乐大心说：“我们不给天子送粮食，我们对周朝来说是客人，为什么要指使客人送粮食？”
晋国的士伯（士弥牟）说：“从践土结盟以来（前632年），宋国有哪一次战役不参加，又有哪一次结盟不在一起？盟辞说‘一起为王室操心’，您哪里能躲开？您奉了君王的命令，来参加这重大的事件，而宋国倒违背盟约，恐怕不可以吧！”
乐大心没有回答（心中嗤笑：礼？早已崩坏了），接受简札，就退出去。
士伯告诉赵简子说：“宋国的右师必然逃亡。奉了国君的命令出使，而想要背弃盟约以触犯盟主，没有比这再大的不吉祥了（不善无大此者）。”
