公元前877年（夏商周断代工程），周厉王继位，大兴土木，造“夷宫”；听信荣夷公实行“专利”政策（控制土地和山林川泽，横征暴敛）。
公元前875年，南淮夷大举入侵，直抵洛水沿岸，周厉王命令虢公长父（周朝的高级官员——卿士，虢国第一代封君，活了80多岁）征讨南淮夷，虽然一直追着他们打，但是这场战争打了很长时间（10年以上，铭文为证）。接着，鄂侯方又率领东、南地区的邦国发生大规模叛乱，周厉王调动周王室的主力军“西六师、殷八师”前往镇压，最后才击败鄂侯和南淮夷的联军，并用“勿遗寿幼”（老人小孩全都不留）的手段进行报复。终于取得了对南淮夷的战略性胜利。
【这种旷日持久的部族战争，极大地消耗了周王室的人力和物力，荣夷公的“专利”政策，在相当大的程度上就是为支持这场战争的。正是为了这种战争需要，“国人”们被压榨得喘不过气来。这就大大激化了国内固有的各种矛盾，加深了周王朝的政治经济危机。】
公元前870年，周厉王实施“监谤”政策。（用卫巫监视国人的行动，禁止国人谈论国家政事，违者砍头）
公元前844年，厉王更加严苛，国人没有谁再敢开口说话，路上相见也只能互递眼色示意而已。厉王见此非常高兴，告诉召公说：“我能消除人们对我的议论了，他们都不敢说话了。”召公说：“这只是把他们的话堵回去了。堵住人们嘴巴，要比堵住水流更厉害。水蓄积多了……”厉王不听劝阻。从此，国人都不敢说话。
公元前842年，有些诸侯起来反叛。西戎也反叛王室，灭了住在犬丘的大骆之族（“大骆”，秦之远祖。）。国人起义（国人：居住在城里和城郊的人，贵族、平民、小手工业者、商人），包围了王室，周厉王被赶到了彘地（彘地：那个以养猪出名的地方）。周厉王的太子静（周宣王）躲在召公的家里，国都中的人听说了，便把召公的家包围起来。召公用自己的儿子代替王太子去死，太子静（周宣王）才得免于难。
