那年冬天，我和宗建明都成了忙碌的男人。每当夜深人静，县城安静地像座沉睡多年的火山，没有月光，没有风声，没有犬吠，所有的商店都早早关门打烊，偶有行人从岑寂的大街上走过，身后就传来皮鞋踩踏柏油路时空旷的声响。下雪的日子就更静，坐在书房里，能听到雪米粒在拍打着窗棂，如果拉开窗帘，会看到橘黄色的路灯下，肮脏的野猫在雪中蹿上枯藤缠绕的花墙，俯在砖瓦上逡巡着稀少的猎物。
小学教师早早哄孩子睡去。我在房间里等着殷小柔的电话。等她的电话成了我夜间生活的一部分，或者说，成了种习惯。如果哪天深夜听不到电话急促的铃声，我会变得焦躁不安。我不停地抽着香烟，在网上跟人漫不经心地“斗地主”，很快就输得溃不成军。只有我在听筒里听到小柔的声音，我的心脏才不会狂乱地燥跳，我的眼睛才会亮起来。我倒很少主动给她打电话。她说她经营着家咖啡馆，晚上会非常非常忙。我能想象到“非常非常忙”是什么样子，对她凌晨一点左右打来电话从没有抱怨，相反，我只是感激。
别人也许很难想象两个成年男女煲两个小时的电话粥是如何的情形，更何况这两人既不是夫妻，也不是情侣，他们甚至连亲昵的朋友都算不上。他们只是在电话里述说着他们一天的行程，丝毫没有暧昧的情调。比如小柔，她通常上午11点起床，去面馆吃完兰州拉面后，到美容院修剪指甲。下午则躺在床上看尤瑟纳尔的《一弹解千愁》或《王佛保命之道》。这两本书她已经看了几十遍。傍晚，她先陪女朋友看百老汇的歌剧《第四十二街》，夜间回咖啡馆照顾生意。我不清楚她是否有男朋友。按照我一个小镇男人的理解，我那个凤凰的朋友肯定和她有些瓜葛。我不是多嘴的人，从不去问那些杂七杂八的事。她呢，心情好时，倒开玩笑似地主动提起她以前的男朋友们。不是男朋友，而是男朋友们。一个北京姑娘，从小到大没有几个男朋友是不可思议的。她说，她的前任男友是个电脑代理商，东北人，体格彪悍，思维像个铅球运动员。“我总是很容易爱上那些……我不太熟的人，”她有些惊慌又有些疑惑似地问我：“为什么这样呢？”按照她的说法，她喜欢过一个北京体院的大学生，他们是在地铁里邂逅的。当时车厢只有他们俩，地上大雪铺天盖地，而地下温暖如春，他们不时互相看两眼，后来，细腰瘦臀、穿46码运动鞋的大学生犹豫着坐到她身旁，下车后，他们就手挽手去“上岛”喝咖啡。而那个长得像张国荣的方面便代理商，是她在超市购物时认识的……除了这些，还有演过古装剧的男明星，慈善基金会的会计，卖羊肉串的维族人，开酱汤馆的韩国大叔。这些职业迥异的男人，总是还没来得及她介绍给父母，就消失不见了。
而我每日的行程更简单，上班、下班、为代理人建账，跟朋友喝喝酒，只不过这些日子才忙起来，而忙起来的原因，无非是宗建明的缘故。
宗建明已经跑了五六次秦皇岛。开始还能见到曹书娟，到后来，见面成了奢侈的事。每当我坐在副驾驶的位置上，一路观望着枯萎的灌木丛、海沟上裸露的贝壳、仍在撒网的渔夫以及灰色的、没有任何声息的大海，我都变得无比沮丧。我闭紧双眼，靠在温厚的座位上假寐，任暖风将我的鼻翼吹得酥痒难抑。宗建明通常一句话都不说，目光紧张地注视着前方，似乎不远处就是悬崖或者海滩。他的样子让我更加沉默，仿佛我陪同他去秦皇岛，不是作为助手或帮手，而只是无用的摆设，保证在他漫长路途中，能听到活人的呼吸、闻到活人的气味，不至于他觉得这个世界上，只有他这个一个软弱、无措、除了这辆广本飞度外再没有任何积蓄的男人。
我知道宗建明没钱。而在曹书娟这件事上，想空手套白狼是天方夜谭。那男人倒有钱，不是一般的有钱，我们通过税务局的关系查了他底细，他去年光纳税就四百多万。可问题是，他有钱并不代表他在曹书娟这件事上有所作为。如果付出的代价过高，这男人很可能会旌旗息鼓，远远地观望事态发展。而最关键的问题还在曹书娟那里，她不肯交代男人的任何问题，而是把所有罪过都揽在自己头上，这是让宗建明最无法忍受的事。后来这件事结束后，我仍无法猜度当时曹书娟的想法。
去了几次秦皇岛，也只是做无用功。离开庭审判的日子越来越近，宗建明整天沉着脸，不是把发票填错就是把帐目记得混乱不堪。我们的老所长几次想发作，都被宗建明凌厉放肆的目光吓了回去。
腊月二十三小年，宗建明对我说，你跟我去趟寞村吧。
那个男人的老巢就在寞村。我说去那里做什么？宗建明递给我支香烟，默默地替我点着，说，替我收尸。
我极力劝阻他去找那个男人算帐。这个节骨眼上跟他清算陈芝麻烂谷子，无疑没有任何好处。可我知道宗建明的脾气，如果我不跟他同行，他只会把事情办得更糟。
我从没有去过寞村，在我想象中，这村子应该是别墅林立，花木疏朗，像中央电视台里老播放的小康村的典型模样。可事实并非如此，当我们的车驶入寞村时，我发现这个全亚洲最大的钢铁生产基地和别的村庄没有任何区别，低矮的平房，泥泞的乡村道路，路旁孤单的白杨，每户人家冒出的浓烟将天空染成浅灰，很难相信，这个村子全是家家户户都开奔驰的人家。
男人的家在马路西侧，跟工厂混在一起。看门人是个粗壮的小伙子，穿着保安制服，详细地记录了我们的姓名和单位，然后讨好似地告诉我们，老板今天正好在家里。宗建明点点头，将车开到一排北京平前，迫不及待跳下去。我没跟他一块前往，而是坐在车里，透过玻璃窗望着他大踏步闯进了房间。除了伺机行动，我不能让宗建明难堪。
房子里开始很安静。我打开本杂志，揣度着宗建明和男人会如何展开谈判。后来我打开一张报纸，漫不经心地浏览着广告。突然，我听到声愤怒的嚎叫声。我跳下车朝平房跑去。透过窗户，我看到宗建明抓着一个虚胖中年人的衣领，硕大的拳头就要落在他南瓜般的头颅上。男人个子很矮，我看不清他表情，不过，这个农民最好受到些惩罚，好让他知道，偷人老婆是有代价的。我等着宗建明的拳头狠狠地落下去，我等着看那个男人的脸庞被砸成染料盒，鲜血顺着他白色的衬衣领流到脚面。
让我失望的是，我看到宗建明收回了他的拳手。他不光收回了他的拳头，还“咕咚”声跪倒在地上。他的举动不但让我吃惊，也让男人懵懂起来。他小眼吧嗒吧嗒地闪动，不晓得去扶宗建明还是踹宗建明两脚。我看到宗建明的双臂紧紧地环抱着男人粗壮的小腿，脸庞死死地扎到男人脚背上，他的样子很像是个虔诚的基督教徒正在亲吻从云端降落的上帝。我听到宗建明歇斯底里地哭声：“我求求你，你救救她吧！你救救她吧！”
我悄悄退回车厢，将暖风打到最高，不停哆嗦着。
