第三十五章：卫青横空出世
西南出使身毒计划破产后，汉武帝刘彻下决心对匈奴用兵。
马邑之谋的流产，使汉武帝刘彻认识到军队改革的重要，军队改革不仅仅是停留在体制上，更重要的是体现在军队素质上。提高军队作战体能素质，关键是要提高军队统帅的素质。要选配好军队将领。汉武帝刘彻认识到要对付匈奴，必须启用新人，在这样一个大背景下，卫青横空出世。
卫青奴隶出身，有拼命精神；皇亲国戚，有忠诚度；曾为阳信公主骑士，武艺高强；年轻敢为，有杀敌报国之心。缺点是从未有过战争经历。
元光六年（公元前129年），匈奴又一次兴兵南下直指上谷（今河北省怀来县）。汉武帝果断地任命卫青为车骑将军，迎击匈奴。从此，卫青开始了他的戎马生涯。
这次用兵，汉武帝分派四路出击。车骑将军卫青出上谷，骑将军公孙敖出代郡（治代县，今山西大同、河北蔚县一带），轻车将军公孙贺出云中（今内蒙古托克托东北），骁骑将军李广从雁门出兵。四路将领各率一万骑兵。
卫青虽是首次出征，但他果敢冷静，出其不意的深入险境，直捣匈奴祭天圣地龙城，首次俘虏近千人，取得胜利。另外三路，两路失败，一路无功而还。汉武帝看到只有卫青胜利凯旋，非常赏识，封卫青为关内侯。
公元前128年（元朔元年）秋，卫青为车骑将军出雁门，领三万骑兵，长驱而进，斩首、俘虏数千人。
公元前127年（元朔二年），匈奴大举入侵上谷、渔阳，先攻破辽西，杀死辽西太守，又打败渔阳守将韩安国，劫掠百姓两千多人。武帝派李息从代郡出击，卫青率大军进攻久为匈奴盘踞的河南地（黄河河套地区）。
这是西汉对匈奴的第一次大战役。
卫青领四万大军从云中出发，采用“迂回侧击”的战术，西绕到匈奴军的后方，迅速攻占高阙（今内蒙古杭锦后旗），切断了驻守河南地的匈奴白羊王、楼烦王同单于王庭的联系。
而后，卫青又率精骑，飞兵南下，进到陇县西，形成了对白羊王、楼烦王的包围。两王见势不好，仓惶率兵逃走。汉军活捉敌兵数千人，夺取牲畜数百万头之多，完全控制了河套地区。
因这一带水草肥美，形势险要，武帝在此修筑朔方城（今内蒙古杭锦旗西北），设朔方郡、五原郡，从内地迁徙十万人到那里定居，还修复了秦时蒙恬所筑的边塞和沿河的防御工事。这样，不但解除了匈奴骑兵对长安的直接威胁，也建立起了进一步反击匈奴的前方基地。
不甘心在河南地的失败，匈奴在几年内多次出兵反扑——元朔三年（前126年）夏，数万骑兵攻代郡，杀太守共友，掳掠千余人。同年秋季入雁门，杀掠千余人。元朔四年（前125年）匈奴又使各三万骑攻入代郡、定襄、上郡。
公元前124年（元朔五年）春，汉武帝命卫青领三万骑兵出高阙；游击将军苏建、强弩将军李沮、太仆公孙贺为骑将军、代相李蔡为轻车将军从朔方出发；大行李息、岸侯张次公为将军率兵从右北平出发，配合其行动。这次总兵力有十余万人。匈奴右贤王认为汉军离得很远，一时不可能到来。卫青却率大军急行军六、七百里，趁着黑夜包围了右贤王的营帐。此时，右贤王正在帐中拥着美妾饮酒，忽听帐外杀声震天，火光遍野，右贤王惊慌失措，抱了爱妾和带着几百壮骑向北逃去。汉军俘虏右贤王的小王十余人，男女1.5万余人，牲畜达千几百万头。（《史记》“得右贤裨王十馀人，众男女万五千馀人，畜数千百万，於是引兵而还。至塞，天子使使者持大将军印，即军中拜车骑将军青为大将军，诸将皆以兵属大将军，大将军立号而归”）
汉武帝接到战报，喜出望外，派特使捧着印信，到军中拜卫青为大将军，加封食邑6000户（汉书8700户），所有将领归他指挥。卫青的三个儿子都还在襁褓之中，也被汉武帝封为列侯。卫青谦辞说：“我军胜利，全是将士们拚死奋战的功劳。陛下已加封了我的食邑，我的儿子年纪尚幼，毫无功劳，陛下却分割土地封他们为侯。这样是不能鼓励将士奋力作战的。”汉武帝表示：“我没有忘记诸校尉的功劳，同样也会嘉赏。”
于是卫青三子在襁褓中被封为列侯，长子卫伉为宜春侯，次子卫不疑为阴安侯，幼子卫登为发干侯，均食邑1300户。
汉武帝随后又封赏了随从卫青作战的公孙敖、韩说、公孙贺、李蔡、李广、赵不虞、公孙戎奴、李沮、李息等。
元朔六年（公元前123年）春、夏，卫青为大将军两次领十万骑兵扫荡漠南伊稚斜单于大本营。歼敌过万。
二月，以公孙敖为中将军，公孙贺为左将军，赵信为前将军，苏建为右将军，李广为后将军，李沮为强弩将军，分领六路大军，统归大将军卫青指挥，浩浩荡荡，从定襄出发，北进数百里。此战中卫青派外甥嫖姚校尉霍去病独自领八百骑兵，作为一支奇兵脱离大军在大漠奔驰数百里，打击匈奴的软肋。霍去病斩敌2028人，杀匈奴单于祖父，俘虏单于的国相及叔叔，封冠军侯。
战后全军返回定襄休整，一个月后再次出塞，斩获匈奴军一万多人。但赵信和苏建部的三千骑兵和单于的上万主力意外遭遇，原是匈奴降将的赵信投敌，苦战一日后，只苏建突围逃回。大将军赏千金。校尉张骞封博望侯。
匈奴单于采纳赵信的建议，远走沙漠以北，为了彻底击溃匈奴主力，汉武帝集中全国的财力、物力，准备发动对匈奴的第三次大战役。元狩四年（公元前119年）春，汉武帝以十四万匹战马及五十万步卒作为后勤补给兵团，授予卫青与霍去病各率领五万骑兵，兵分两路，跨漠长途出击匈奴。
赵信曾向伊稚斜单于建议：“汉军不知道厉害，竟打算穿过沙漠。到时候，人困马乏，我们以逸待劳，就可以俘虏他们。”于是单于的粮草辎重，再次向北转移，而把精锐部队埋伏在了沙漠北边。
汉军原计划由霍去病先选精兵来攻击单于主力，卫青打击左贤王。后从俘获的匈奴兵口中得知伊稚斜单于在东方，两军对调出塞线路，霍去病东出代郡，卫青西出定襄。
此次敢深入力战的兵士皆属霍去病。但卫青大军出塞一千多里，却与以逸待劳的匈奴单于主力遭遇了。
欲将轻骑逐，大雪满弓刀（作者：白银）
卫青麾下，李广为前将军，公孙贺为左将军，赵食其为右将军，曹襄为后将军。因汉武帝私谕卫青道李广年纪已高、运气又不好，不能用他当前锋抵挡单于。大将军让李广与赵食其两军合并，从右翼进行包抄。卫青自率左将军公孙贺、后将军曹襄从正面对抗单于主力。但李广、赵食其部却因迷路失期，始终未赶来支援。
面对以弱对强、少对多的逆境，卫青命部队用武刚车（铁甲兵车）迅速环结成阵，而后派5000骑兵配合车阵向敌阵冲锋。匈奴出动一万多骑兵迎战。激战到黄昏时，刮起暴风，尘土滚滚，沙砾扑面，两方军队互相不能见。卫青抓住战机，派出两支生力军，从左右两翼迂回到单于背后，包围了单于的大营。伊稚斜见势不妙，乘六匹骡马与数百随从突围逃跑，群龙无首的匈奴军也随之溃散逃命。卫青大军乘夜挺进。天亮时，汉军掩杀，斩万余人，追袭二百余里，一直前进到真颜山赵信城（今蒙古乌兰巴托市西），获得了匈奴屯积的粮草，补给、整编一日后，将其彻底烧毁，胜利班师。在大军回师的路上，才碰到迷路失期的李广、赵食其部。
漠北之战被列入‘中国历史十大战役’，也是卫青以弱胜强，正奇兼善的代表之作，共歼敌一万九千余人。彻底打垮了匈奴的主力，使之再无能力南下窥视汉朝。自此匈奴逐渐向西北迁徙，出现了“漠南无王庭”。而汉军损失也很大，出征的14万马匹仅三万余匹返回。
汉武帝为表彰卫青、霍去病的大功，特加封他们为大司马，令霍去病秩禄（即俸禄）与卫青相同。
卫青率领汉军纵横沙场的同时，又带出了一位杰出的军事将领，这就是卫青的外甥，同为奴隶出身的霍去病。
霍去病，西汉名将(前140—前117)，汉族，军事家。河东平阳(今山西临汾西南)人。善骑射。与卫青被称为汉帝国双璧。河西之战，他用兵灵活，注重方略，不拘古法，勇猛果断，善于长途奔袭、闪电战和大迂回、大穿插作战，每战皆胜，深得武帝信任。留下了“匈奴未灭，何以家为”的千古名句。赵云、岳飞都引用过霍去病的名言辞让皇帝赐予的华屋美宅，也足见名将与名将之间的相互认同感。至于唐诗宋词中“霍嫖姚”、“汉家大将”、“封狼居胥”等更是用老了的典故。
欲知其详，请看下一章，封狼居胥。
