听了木清香的话，我狐疑地看着她，心想她一定是在安慰我，并灰心道：“你在骗我吧？他偷了廖老二的金瓜人头茶，可以说是胜券在握，我们怎么和国宝斗啊？”
赵帅变得很有信心：“你听她的没错，只管煮你的茶，别想其他的。”
我狐疑地望着他们，感觉像在做梦一样，拿唐朝贡茶去火拼清朝贡茶，这简直是矛和盾的较量。不过我实力太弱，没有把紫笋茶煮到最好，所以兰天只要不是太差劲，很容易就能远胜我。紫笋茶不同普洱茶，不能煮得太久，在茶铫发出细微的清鸣后，木清香立刻叫我把火灭了，并舀出了三碗茶水。
其他人陆续把茶汤烹煮好，茶必须趁热喝，所以大家都很快地集中在周佬茶庄的大厅，等待最后的结果。一时间，大厅里的茶香四溢，熏得人飘飘欲仙。为了公平起见，大家送上茶水的顺序是由抽签决定的，悲哀的是我抽到了第一个。不管是什么比赛，凡是抽到第一个出场的都会获得勉强的成绩，绝对占不了上风。
兰天排在第五，周茶佬派在第三，其他人都各就各位，期待三个老爷子打分。我当年高考都没这么紧张，因为没有伙计，只好由我们三个人分别将茶水端给老爷子们。木清香端给手持白木的老爷子时，那老头稍微有点吃惊地看了木清香一眼，但没有太大的动静。我和赵帅急忙退下，惟恐退得慢了，影响了品茶者的情绪。
品茶与煮茶一定有学问，所以品茶者也需要有一定的道行，否则无法决定胜负。一般情况下，人喝饮料时，液体从舌尖沿着舌面滑入口腔，少部分滑入口腔两侧，大部分滑入喉咙，所接触的口腔面积不大。喝茶时，有人也采用这种方式，这样连茶的味道还都未真正尝到就喝饱了，正是所谓的牛饮。
品茶的技巧大概是：小口慢饮，口内回转，缓缓咽下。茶汤入口之时，应将口腔上下尽量空开，闭着双唇，牙齿上下分离，增大口中空间，同时口腔内部肌肉放松，使舌头和上颌触部的部位形成更大的空隙，茶汤得以浸到下牙床和舌头底面。吞咽时，口腔范围缩小，将茶汤迫入喉，咽下。
这样品茶的话，在口腔缩小的过程中，舌头底下的茶汤和空气被压迫出来，舌底会有冒泡的感觉，这种现象就叫作鸣泉。鸣泉是用技巧达到的，不一定饮茶如此，喝任何饮料都可以这样。特别是饮用五、六十年陈期的普洱茶时，茶汤已经很柔和了，有那样的方法喝舌下会缓缓生津，仿佛不断涌出细小的泡沫，这种舌下生津的现象就是真正的舌底鸣泉。
三个老爷子将我煮的茶水仔细品尝，我也仔细观察他们的表情，又期待又紧张，心都快要跳出来了。倒是其他参加者，他们悠然自得，处之泰然，似乎不在意结果，只在意过程。当然，我认为他们并非如此，这些外表都是装出来的，否则就不会背后捅人了。这年头，真正的小人不是那种从外表看得出来的，而是那些自诩正义的虚伪人士。
很遗憾，三个老爷子没有出现惊喜的表情，就连满意的表情都没有。木清香一点儿都不介意，像是要看好戏一样，一直静静地观察着茗战的最后一个步骤。赵帅看出我处于劣势，他就损我，说我原来也不怎么样，他还以为我多厉害，看来押错宝了。廖老二对我那么高的期待，这下全落空了，回去告诉他这个消息，非得把他郁闷死。
其中一个黑衣老爷子点评道：“紫笋非普洱，水温不宜过高，否则茶叶里的味道和营养都会变质，如果把炭火撤掉一点儿，或许会更好。你的用具也非绝配，但我听说廖富贵的茶庄出了问题，所以材料都没了。你能用做到这个程度，实属不易，而且年纪这么轻。”
另一个黑衣老爷子回味了茶水后，补充道：“茶水应该不是金沙泉，这水是不是一直奔波，没有让它休息过？”
这三个老爷子果然很精，连这事都能品出来，所有人看着我，我如实作答：“因为茶庄准备的水也出了问题，所以我去崂山神水泉取来的，时间也不够了，所以……”
持白木杖的老爷子一直没有说话，只是仔细品茶，黑衣老爷子最后说：“虽然你条件有限，做得也算可以，但这是斗茶，不能因为你材料出了问题就偏袒，何况茗战前每个人都应该保护好自己准备的材料。”
我早料到这个结果，肯定赢不了兰天，木清香却还厚着脸皮骗我。因为没有抱希望，所以就没有太大的失望，只是烦恼如何跟廖老二交代。接下来陆续品茶，排在第二的茶人献上了碧涧茶，产于古时的峡川，也就是今湖北宜昌。第二个人虽然得了好评，但被批味道稍淡。到了周茶佬献上他烹煮的茶水，他的茶叶是唐朝十四种贡茶之首——蒙顶石花。这种茶非常难得，原产于四川蒙山地区，真品已很少有人找到，看得出周茶佬也花了很大的心思。品茶后，三个老爷子不约而同地点头，看他们的表情就知道那些茶水非常棒。
黑衣老爷子盛赞道：“周茶佬，你在水第二次沸腾时加了点盐，茶叶的味道变得更醇厚，是不是也考虑过我们年纪大了，舌头迟钝了？做得好，很好！”
赵帅在我耳边轻语，他说既然我失败了，那就希望周茶佬能赢过兰天，只要兰天会输，谁赢都无所谓。周茶佬的茶的确很香，甚至考虑到评判者的身体，而略加了点盐。可是，兰天用的是150年以上的金瓜人头贡茶，同样是清宫贡茶之首，恐怕蒙顶石花也招架不住这份古董级茶叶。
我闻到沁入心肺的香味，一闻就觉得整个人都融进香气中，仿佛自己就是香气的一部分。这就是兰天烹煮出来的茶香，他用的就是我们从妖宅里找到的金瓜人头茶，尽管我对他有极大的偏见，但不得不承认这份茶香完全能力压群雄。我叹息地自责，没想到木清香居然还不死心，她叫我别气馁，没到最后关头谁也不知道如何定输赢。
“哎，我知道你好心安慰人，但结果都摆在面前了。”我扫兴道。
赵帅站在木清香一边，也很有信心：“你就等着看好戏吧，兰天肯定赢不了你。”
“你又不懂茶，我闻就能闻出茶的味道很好了，和周茶佬不分上下，但绝对凌驾我之上。”我很是苦恼。
“你只管看着好了，我说你能赢兰天就一定能赢，安静地看到最后吧。”木清香表情木然，很难看出她到底在想什么，但又不像是在骗人。
兰天骄傲地让伙计把茶端上去，之前他还一直温暖着碗盏，所有步骤都很细心。我都想马上退场了，虽然最后结果尚未宣布，但已经可以猜出来了。可是在场有那么多人，我不想在他们面前灰溜溜地逃走，那样就太丢人了，就算输了也要输得有风度。当茶端到三个老爷子手上后，兰天就满脸期待地等候结果，但他的表情好像已经在说他就是第一。
