把兄长送出校门，雪梅感慨万千。永强说的全是事实，她吃饭的确太慢。这一安排完全是为她好，让她再次感到亲情的可贵。盛情难却，她欣然同意到魏嫂家搭伙。不用说，在哥哥大手大脚的开销和精心安排下，伙食的数量、质量都比学校好很多。两兄妹都吃得舒心。每顿剩下的凉菜、面点等食品，永强都叫她带回寝室当第二天的早饭。按说这样的安排对雪梅各个方面都非常有利，可她一想起在农村带着一个婴儿的父母，想到嫂子一个人拖着一对儿女，生活过得那么艰辛，她就感到食而无味，很难下咽。她几次都想向兄长提出，还是想回学生食堂搭伙，但又怕引起哥哥误解。三周过后的一天，机会终于来了。饭桌上，永强对雪梅说：“梅子，明天我要出差，可能要两个星期才回来。我把伙食费交给魏嫂，一切请她安排，到时你只管来吃饭就行。如果你觉得饭菜不合口味可向她提出。”
雪梅说：“哥，你最好和魏嫂把账结了。既然你要出差，明天我就在学生食堂开伙。这样省去走路时间，还要方便些。其实你用不着担心我，临中的学生食堂还是办得很不错的。同学们都懂得讲究卫生，实行分食制，这样就不存在吃得快慢的问题了，你就大可放心吧。再说，我若长期出来寄饭，定会增加你的经济负担。去年嫂子生了侄儿，今年母亲又添了个小妺。你在力所能及的情况下，多管管他们就行。至于我这里，已经评上甲等人助金，生活有保障，你就不用再管我了。”
“也行，就照你的意见办。”永强说，“今后若有什么困难就直接来找我或给我写信，别闷在心里。另外，学习期间最好少考虑个人问题，把书读好了再考虑也不迟。好小伙子多的是。”
听到这最后一句话时，雪梅真的很反感，但冷静下来反复思忖：永强是自己的亲哥哥，是除了父亲以外最亲的人。他的每一句话都是出自肺腑，自己不该反感而应该珍惜。兄妺之间能够心平气和，不争不吵地相处这三个多星期，能够得到长兄的关照和爱护，在她的记忆里，这还是从小到大十多年来的第一次。这难能可贵的同胞之情，让雪梅回味无穷，久久难忘。
下半年水电站顺利竣工，很快解决了县城机关、学校、医院、居民的照明问题和工业用电。在开始送电的第一个夜自习的前二十分钟，梅子兴奋地提前走进亮堂堂的教室，坐在座位上，打开书本复习功课。随后进来的同学一个个面带喜色，心花怒放。
下夜自习出了教室门，雪梅凝视着灯光照耀下的走廊和宽敞明亮的校园，第一次接触和领略到夜的光明和夜的美丽，新鲜感和喜悦油然而生。进入寝室，也是灯光耀眼。这光明之夜，彻底解除了她之前疲乏，睡意荡然无存。雪梅又是一夜浮想联翩。有电了，雪梅的费用支出减少了，从此以后她不再为交不起煤油费而发愁，可以利用的时间增多了。在不妨碍他人休息的前提下，雪梅经常在路灯底下或走廊的灯光下，多看上两三小时的书。她还经常利用星期六，绝大多数同学回家的夜晚加班做作业、复习功课。功夫不负苦心人，每次的大、中、小考雪梅都获得优异的成绩。这让她越学越起劲，成绩越来越拔尖，心情越来越舒畅，前些日子被病魔折腾的身子也逐渐恢复了健康。
一帆风顺时，雪梅仍然念念不忘曾经因经济拮据而受尽磨难，苦不堪言的日子。她想，人助金每个学年评审一次，初一、初二算是顺利地评上了，但初三能否评上还说不准。即使评上了，也只能解决吃饭问题，还有每学期的学杂书本费、笔墨纸张费从何而来？一个女孩子最基本的稍稍像样一点的两套换洗衣服和冬、夏两季的鞋祙及一些必需的零星费用又来自何处？如果再患上一场重感冒和严重手足冻伤又怎么办？这一切的一切她都必须早做准备，不能囊中空空、身无分文而陷入困境。
主意一定，雪梅每隔十天或半月，就在课余时间约上佳丽或菊芬，到临山县制鞋厂领回十来双鞋子半成品加工，每次可挣六至十元加工费。这是她自食其力的劳动所得，领这份劳动报酬时的心情和领人助金时的心情大不一样，有些激动，有些自豪，更重要的是心里踏实。实践证明，只要合理安排，充分利用课余时间和寒暑假，完全可以做到学习、工作、创收三不误。
经过这段时间的相处与了解，雪梅觉得佳丽学习勤奋，进取心强，学习成绩优异，懂得关心别人，爱护集体，诚实坦率，又能虚心接受别人的批评并勇于改正错误，的确是一位品学兼优的好同学，就以组织委员的身份，及时向团总支汇报佳丽的表现，并建议把她列入近期发展对象。
团总支同意雪梅的组织发展计划，接着又给她安排了一项新任务：肩负起给发展对象每月上一次团课的重任。
佳丽在她敬重的雪梅的严格要求下进步非常大。不久，经过支部大会讨论通过，她正式参加了中国共产主义青年团。佳丽兴奋地告诉雪梅，入团的那天正是她十七周岁的生日。雪梅的兴奋胜过佳丽。佳丽是她担任团支部书记以来第一个亲自培养、亲自介绍入团的人。她激动地拉着佳丽的手说：“丽丽，我衷心祝贺你喜上加喜！你妈妈给了你第一次生命，团组织又给了你第二次生命——政治生命。希望你倍加珍惜，再接再厉。让我俩共同携起手来，为党的事业努力学习，奋斗终生！”
佳丽的确是一位有远大理想和抱负的好青年。入团后，更显成熟懂事，对自己要求更严，主动和同学谈心交朋友，从生活细节上关心他们，竭尽所能地帮助他们解决学习中的难题。她还建议这些同学也积极靠拢组织，争取进步。
佳丽热情洋溢的工作作风，既在一定程度上替雪梅在前进道路上鸣锣开道，又促使她俩的友谊更加巩固，相互间能坦诚相待，推心置腹，无话不说。同学们都很羨慕。雪梅在佳丽的大力支持和无私帮助下，把班、团工作开展得轰轰烈烈。
在抓紧完成学习任务的同时，雪梅对团总支安排她上团课的任务一点也不敢懈怠。她每天都要挤出两个小时来熟悉、理解每次团课的内容，并从中找出重点，抓住要点，以便上课时着重阐述，以达到上团课的目的和预期的效果。
有付出就有收获。雪梅首次登台讲课就赢得了大家的赞赏。她为自己的首战告捷十分兴奋，这是她继小学时代的初露锋芒后，又一次在初中阶段崭露头角。雪梅百倍珍惜，更加刻苦学习，勤奋工作。除坚持每月一次的大型团课外，还和其他支委一道利用周末晚上和星期天，分头找团外青年和要求入团的积极分子个别谈话，帮助他们提高对团组织的认识，端正入团态度。在耐心细致的政治思想工作指导下，要求入团的人越来越多，团的组织建设和发展很顺利。
在一个晴空万里的星期天清晨，根据学校的安排，雪梅带领全班同学到离校五里左右的郊区农村从事半天义务劳动。劳动结束，正准备离开工地，便与调入县城工作的卓为不期而遇。又是一年多没见面，雪梅感到尴尬而无话可说。热情洋溢的卓为却兴奋地告诉雪梅，他的家就在对面，并诚恳地邀请她到家里吃顿便饭。毫无心理准备的雪梅一时难找推脱之词，错综复杂的思绪中蕴含着几分好奇，就一言不发地随着卓为走进了他的家。
仅一顿饭的工夫，雪梅便对这个地地道道的农民家庭有了一个初步的了解：一位有着一对小脚，精明能干、果断利索，拿得起、放得下的慈祥善良的老祖母；衣着朴素、憨厚老实、不爱说话、勤劳俭朴的父母亲；两个正读初中的弟弟和一个略显弱智、在读小学的妹妹。屋子还算干净整洁。大家都把雪梅视为贵宾。祖母和母亲不断往她碗里夹菜。道别之时，老祖母送给她一段深蓝色衣料、一双水红色袜子和五块银元，嘴里还不断说着喜庆祝福的词语。梅子深感受之有愧，一再谢绝。站立一旁的卓为竭力劝说她赶快收下，说这是奶奶的一片心意，怎能拒绝？
雪梅隐约觉得这次和卓为的重逢对她来讲是机缘，但对卓为和他的一家似乎并非如此，这好像是他们着意安排的。尽管如此，她还是以宽容的胸怀理解这家人所做的一切。
走在回校的路上，雪梅认真思考了自己与卓为的关系：卓为除年轻有为、努力进取等优点外，还有诚实坦率、不浮夸，可靠的一面。现在又亲眼目睹了他的家庭状况。雪梅认为卓为的确具备了自己选择终身伴侣的条件，这使她倍感欣慰。
雪梅在权衡利弊之后，果断地结束了多年来优柔寡断、举棋不定的做法，决意让自己心有所属，情有所定。就这样，她和卓为之间没有山盟海誓的承诺，没有低级俗套的交换条件，在各自的心里订下了终身，始终不渝。
解决了长期悬而未决的思想问题后，雪梅全身心投入到学习和工作中。继首次成功地上了团课之后。在初中三年级整个学年中，她又先后上了九次团课，一次比一次生动活泼，一次比一次收效更佳。通过团课的学习，团员们的思想觉悟大大提高，在学习、劳动、遵守纪律、爱护公物等方方面面都能起到模范带头作用。通过团课的宣讲，团组织的威性大大提高，靠近组织的同学越来越多，校园里到处呈现出团结紧张、严肃活泼的新气象。学年结束，雪梅被学校党支部、学校团总支评为优秀团员和团的先进工作者。
苦乐相伴的三年就这样过去了，雪梅在心中总结：三年的苦没白吃，三年的汗没白流，三年的收获不小。自己政治觉悟明显提高，掌握了一定的科学文化知识，学会了许多为人处世之道，结识了不少品德高尚、胸襟坦诚的益师良友。一切都让人怀念，终生难忘。
同这难以忘怀的三年告别之际，未来更令她神往。而未来将何去何从，梅子又在人生的十字路口上徘徊。
