既然已经做出了决定，朱八十一便不再瞻前顾后。先派人去泗州传令给第三军，命令
第三军长史李子鱼带一千辅兵留在泗水城坐镇。指挥使徐达、副指挥使王弼两人则带领第三军其余兵马，立刻向南发起攻击，进逼来安，随时准备抄张明鉴的退路。
随即，又传令给正在高邮休整的张士诚和王克柔，命令二人即刻带领麾下兵马前往扬州，准备渡江对南岸发起进攻。最后，才命令自己麾下的第一、第四、第五军，以及刚刚投降的黄军，一道进入扬州城，分片清理街道、扑灭残余火头，拯救大难之后的幸存者。
众将齐齐答应了一声“是！”，上前接过令箭，立即分头去执行任务。到了第二天凌晨，终于将城中的残留火头尽数用水浇熄，整个扬州城的概况，也由陈基带领着一干参谋，粗略统计了出来。
原本天下第一富庶的扬州城，基本上成为了一座废墟。所有金银、粮食以及年青女子，都被张明鉴的青军和其他各支残兵掠走，一道带去了运河西岸。那些来不及带不走的贵重之物，以及家具，衣服、被褥等，则统统被烧成了灰烬。还有大量的老弱妇孺，因为来不及逃走，一并葬身于火海。
值得庆幸的是，因为红巾军追得实在太紧，乱兵并没来得及将扬州百姓全部杀光。大约有将近六十余万腿脚相对便利的中青年男女，在张明鉴领着亲信撤离之后，也逃出了生天。这些人在城外的丘陵和沼泽中躲了十四五个时辰，听闻红巾军已经入了城，又纷纷互相搀扶着赶了回来，蹲在已经彻底消失的家园旁，痛哭失声。
朱大鹏历史学得差，当然不知道，在另一个时空的正式历史上。青军统领张明鉴在占据时，居然杀百姓以充军粮。短短一年多时间，就令扬州城的百姓锐减至不到原来的十分之一。待朱元璋派麾下爱将廖大亨攻克扬州，迫降张明鉴时，扬州城仅余百姓四十余户，连太平时节的一个小村子都不如。
尽管这个时空的现实，因为朱大鹏的一缕灵魂出现，令扬州城提前了五年被光复，张明鉴人肉盛宴，也没来得及开席就匆匆结束。接到参谋们送来的密报之后，朱八十一依旧怒不可遏。用力拍了下桌案，大声追问，“张明鉴退到什么位置了？咱们的斥候有回来的没有？那两个蒙古王爷呢，他们带着嫡系去了哪里？”
“斥候还没回来，但据运河西岸的乡绅汇报，张明鉴等人走的是水路，最有可能去的是真州。那边与运河之间有一条大河相接，凡运河上能走的船，基本上都能逆流而上。如果在六合换小船的话，甚至可以一直前往滁州。”参军陈基走上前，大声回禀。
“孛罗不花和帖木儿不花叔侄两个，走得也是水路。但据斥候在附近抓到的乱兵招供，这叔侄二人应该直接进入了扬子江，逆流返回了庐州。走之前，他们在扬州城抓了大批的青壮做劳力，替他们把整个府库的钱粮都装上了船。并且当众委任了张明鉴做扬州路总管，负责统领留下来的所有探马赤军和汉军、义兵，以阻挡我军继续追击。”另外一个参军罗本也走上前，非常仔细地回应。
因为逯鲁曾年纪大，熬不了夜，所以一直在极力培养第一届科举考试选拔出来的几个优胜者。故而陈基等人进步神速，如今已经能替代逯鲁曾处理大部分不太紧要的军中事务，并且能及时地给朱八十一拾缺补漏。
很显然，今天罗本又在仓促收集到的情报中，发觉出了一些阴谋的痕迹。所以用相当委婉的方式提了出来。朱八十一闻言，立刻微微一愣，叫着罗本的表字问道：“清源，你的意思是，张明鉴被人当了刀子使？确定么？你能不能说得更仔细些。不要顾忌，在我没做决定之前，说什么都可以，错了也无所谓！”
“属下对此把握性不大。但从孛罗不花叔侄临行之前，将府库搬空，没给张明鉴留任何钱粮的行径上看，此举极度不合常理！”参军罗本想了想，轻声回应。
“属下也觉得此事非常蹊跷！”参军陈基看了看朱八十一的脸色，在一旁低声补充，“按理说，明知道青军和其他几支残兵，根本没可能守住扬州。孛罗不花叔侄，更需要多留些钱粮，以鼓舞士气才对。而这叔侄二人，偏偏反其道行之。给属下感觉，他们是故意想让那个张明鉴对百姓下手，然后再看大总管您做什么反应。”
“他怎么能猜到张明鉴做了恶之后，会立刻打出红巾军的旗号？”朱八十一根本无法相信二人的话，竖着眼睛追问。
“这是张明鉴唯一的保命方法。不战而弃扬州，假若他还敢回到蒙元朝廷那边，孛罗不花叔侄就可以随时把他丢出去顶罪。而一旦他扯起红巾军的旗号，大总管难免会投鼠忌器！”陈基想了想，非常认真地解释。
“恐怕孛罗不花叔侄，早就算准了张明鉴不肯当这个替罪羊！”参军罗本显然比陈基看得更深，接过话头，继续低声补充，“而张明鉴一旦打出了红巾军的旗号，大总管无论打不打他，都会面临一个大麻烦。打，咱们淮安军和汴梁方面之间，就会出现裂痕。不打，大总管就会落下纵容张贼为恶的骂名，整个红巾军也将受其拖累，在百姓眼里，从替天行道的义军，变得跟蒙元朝廷没啥分别！”（注1）
这，才是整个阴谋的精华所在。听得朱八十一忍不住连连倒吸冷气。如果事实真如罗本所分析的话，制定阴谋的人可就太恶毒了。根本没把留在扬州城里的任何人当人，就连曾经为其效力的青军和其他各族残兵，恐怕都被他当作了没有血肉的棋子。
不过眼下显然并非深究整个阴谋的时候，朱八十一需要做的，是尽快将张明鉴这个罪魁祸首捉拿归案，替扬州城的十几万无辜惨死者报仇。至于张明鉴是上了别人的当，还是自己主动作恶，已经不重要。扬州城的灾难是他引发的，他必须为此付出足够的代价。
“张明鉴身边还有多少兵马？廖大亨和朱亮祖两个呢，他们又去了哪？”想到这儿，朱八十一迅速摇了几下头，摆脱纷乱的思绪，继续把精力集中于张明鉴身上。
“朱亮祖和廖大亨两个，结伴去了泰州！”参军陈基想了想，继续大声汇报。“据抓来的乱兵供述，他们两个前天下午好像察觉到了什么，压根儿没有进城。后来发现城中火势已经不可收拾，干脆直接带着队伍向东去了，与张明鉴分道扬镳！”
“这两人还算良知未泯！”朱八十一皱了下眉，低声点评。朱亮祖和廖大亨二人在战场上的表现，都给他留下了很深的印象。特别是朱亮祖及其所部“义兵”，战斗力非常强劲。连一向心高气傲的傅友德事后提起此人，都表示出了极深的佩服之意。要不是怕淮安军与汴梁方面决裂之后，会影响到徐州。傅友德甚至主动提出过要带领本部兵马跟朱亮祖单独再打一场，真真正正地分一次高低。
“他们两个，各自只剩下了一千五六百兵马。如果昨天下午进城的话，难免就会被张明鉴直接吞掉！”参军罗本始终是个阴谋论者，想了想，低声提醒。
“总计只剩下了三千多人？”朱八十一的眉头又皱了皱，随即快速做出决定，“给朱重八传令，让他明天早晨，跟毛贵一起出发！”
“是！”参军陈基看了朱八十一一眼，脸上涌起了浓重的钦佩之色。
甭说廖大亨和朱亮祖手中只剩下了三千残兵，就是还剩下一个完整的万人队，恐怕也挡不住蒙城大总管毛贵的全力一击。而自家总管却在这时候，把朱重八的濠州精锐也派了过去，恐怕只有一个目的，就是不想把郭子兴和芝麻李二人，也卷进淮安军和汴梁方面的矛盾当中。
明天早晨毛贵和朱重八两个一走，接下来负责追杀张明鉴的，就全是淮安军自己的队伍了。即便将来跟刘福通部起了冲突，所有后果，也将由淮安军自己一力承担，不会拖累友军分毫。
“洗劫了扬州之后，其他各路溃兵，也知道自己罪不容恕，所以纷纷拿着抢来的财物妇女，过河去投靠张明鉴！”带着几分崇拜，参军罗本上前半步，大声补充，“其中比较有实力几个义兵万户，名字叫做刘琼、许兴和吴文化，每人麾下兵马大约一两千规模。还有一个文官名字叫做张松，原本为庐州知州。这次撤退，帖木儿不花不知道为何也把他给丢下了。现在凭着多年的人脉，收集了七八股残兵，总规模在四千左右，也依附于张明鉴。但据抓到的乱兵供述，张明鉴好像不太喜欢他，昨天过了运河之后，始终不肯跟他合营！”
“恐怕是担心张松取代他的位置。毕竟他原来只是个义兵万户，威望和资历，都远不如张松这个庐州知州！”朱八十一想了想，低声分析。这倒是一个值得注意的情况，方便对敌军进行各个击破。不过眼下的情报还是不太充足，很难做出针对性战斗方案。
正为难间，忽然听见帐篷外传来一阵嘈杂的声音。紧跟着，有个公鸭嗓子尖声喊道，“我要见朱总管，快带我去见朱总管！我家主人有大礼送上，耽误了我家主人的事情，你们谁也担当不起！”
注1：正史当中，朱元璋就是因为在廖大亨迫降了张明鉴之后，担心其他人不敢再投降自己，没追究张明鉴的罪责。导致后世一些歪嘴之人，一直把毁灭扬州的责任，按在朱元璋身上。
