王凯虽然兼任着第二军团的政务监军，但是按照淮安军的规定，却没有干涉主将指挥的权力。见胡大海固执己见，只好摇了摇头，默默地退在了一边。
须臾之后，隶属于第三军团的十七门六斤炮，就被伊万诺夫给集中在了樊岭西侧的打虎口下。隔着七百余步距离，朝着山上敌军的藏身之处猛轰。
由于内壁已经刻出了膛线的缘故，六斤炮的弹道非常稳定。虽然受瞄准手段所限，在准头上依旧有所欠缺。但淮安军中的炮手，却凭着各自的经验，最大程度地弥补了这一缺陷，射出的炮弹落地成排，很快，就将目标区域砸得浓烟滚滚，血肉横飞。
“他娘的，这胡大海今天是发疯了！怎么办啊，大帅，咱们老挨打不还手，军心用不了多久就全散光了！”樊岭后山，义兵万户胡深顶着一脑袋烂泥钻进了中军帐，气急败坏。
话音刚落，浙东宣慰使司从六品都事叶琛就大笑这接口，“黔驴之技耳！胡将军何必如此沉不住气？只要我军顶住今明两日，到了第三天，胡大海肯定要么退兵，要么绕路，根本没有第三种办法可选！”
“不是你的人在挨炸！”胡深被说得微微一愣，皱着眉头撇嘴。
按照石抹宜孙的布置，打虎口正好是他的防御地段。此刻在壕沟里咬着牙苦捱的，也是他的嫡系弟兄。而按照蒙元地方官府对义兵的一贯态度，向来是哪死哪埋。非但半点抚恤不会给，万一丢光了手中兵马，他这个万户头衔恐怕都得归了别人。
“丢光多少，我给你补多少！”蒙元浙东宣慰使石抹宜孙看了他一眼，忽然笑着接口。“叶大人说得没错，淮贼已经是黔驴技穷了！只要我们能再坚守一到两天，他必然退兵！”
“这.....”胡深老脸微红，赶紧讪讪地解释，“大人，末将不是那个意思。末将的意思是说，胡贼，胡贼嚣张，咱们不能光挨打不还手！”
“没办法，贼军器械精良，兵卒训练有素。咱们只能暂且采取守势，扼住他的风头，然后再想办法徐徐图之！”石抹宜孙听了，只是笑着摇头。
从六品都事叶琛深以此话为然，摇了摇手中折扇，迅速补充，“正所谓，强弩之末不能穿透鲁缟。淮贼此番汹汹而来，半个月横扫婺州全境。据说其步卒每日行军，都不下八十里。到了此处还能马上向我军发动攻击，其实完全凭一口气儿在撑着。而我军凭借地利以逸待劳，只要自己不出疏漏，就不会让贼军再继续前行半步。如此，不出五日，贼军势必衰，气必沮。待其兵无战心，将有退意之时，便是我军取胜之机！”
宾主两个你一言我一语，配合得默契无比。根本不给义兵万户胡深继续诉苦的机会，更不肯现在就另派兵马将他的部曲替换下来。
义兵万户胡深一肚子小算计全都落了空，急得心头火烧火燎，犹豫再三，喃喃地求肯，“大帅，末将，末将麾下的弟兄，这两天一直顶在最前头。末将不敢破坏大帅的部署，但是，但是末将可否让他们也退到山后，待，待淮贼的火炮打红了，然后，然后再让他们顶回去！”
“不可！”没等石抹宜孙做出决定，从六品都事叶琛再度抢先回应，“胡贼虽然已经技穷，却是个身经百战的老将。万一被他用千里眼看出来，我军在战壕里没多少弟兄。他必然会派遣死士，强行突入。届时，胡将军再想将队伍顶上去，就已经来不及了！”
“你怎么知道来不及？！老子手中的千里眼也不是摆设！”义兵万户胡深忍无可忍，跳起来，指着叶琛的鼻子大骂，“姓叶的，我看你就是没安好心眼儿。想把老子的兵马全打光了，然后自己好再支一个摊子！”
没想到对方说翻脸就翻脸，从六品都事叶琛被逼得后退了半步，铁青着脸反驳，“胡将军这话什么意思？叶某自入宣慰使大人幕府以来，几曾跟尔等争过兵权？况且此番北上阻敌，若不是叶某给你出了主意，让你深挖壕沟，上盖树干茅草和泥土。你又安能坚守到现在？”
“是啊，胡将军，你这话就说得太过了。”参军林彬祖实在看不过眼，上前几步，仗义直言，“防炮壕是叶都事亲手摸索出来的。而山中各部都认为其对付淮贼的火炮有奇效。怎么到了您这儿，非但对叶都事丝毫不领情，反而总想着倒打一耙呢！”
这几句话，陈述的乃是事实。浙东宣慰使司的兵马之所以能顶住胡大海的强攻，最大功劳，就该着落在从六品都事叶琛头上。正是此人，通过反复观测，发现了火炮的各种缺陷，进而制定出了一整套的针对性的克敌方略。其中，深挖战壕，就是实施起来最方便，效果也最为明显的一种。
除非恰巧砸进战壕里，否则，实心炮弹砸在战壕外挖出来的软土中，根本无法继续起跳，当然就无法给防守方造成任何杀伤。而威力巨大的开花弹，炸开之后弹片也是向上飞或者横飞，奈何不了躲在濠沟里边的人分毫。
换句更直接的话说，无论淮安军的炮打得多猛多烈，只要防守方按照叶琛的办法应对，未必就会被伤筋动骨。
只是某人做事情时总喜欢偷奸耍滑，挖出来的壕沟深度不够。该采取的其他辅助措施，也没有彻底落到实处。所以今天胡大海忽然发疯，调集大量的火炮朝着打虎口狂轰滥炸。某人就不得不为他此前的偷懒行为付出代价了。
“你，你动动嘴巴，当然容易。弟兄们又不是农夫，用刀子掘土，仓促之间，怎么可能掘得太深？！”义兵万户胡深心虚，也向后退开半步，迅速转移话题。“况且你瞪大了狗眼仔细看看，那淮贼的火炮到底有多强悍！即便不砸在身上，隔着十几步远落地，照样将人震得五脏移位，口吐鲜血！”
“叶某曾经说过，在壕沟底下多挖一层软土出来。然后再垫上一些青草或者树叶。”六品都事叶琛看了他一眼，冷冷地提醒。
“管个卵用！”胡深挥舞着胳膊，继续大喊大叫，“你自己别光站在这里说，你自己去试试，试试挨炮的滋味有多难受！老子从开战到现在，至少拉下去两百多具尸体。全是身上一点儿伤都没有，嘴巴鼻子眼睛耳朵，都汩汩往外冒血！”
这话，就是完全在强词夺理了。壕沟和各种防御设施的作用，是避免了浙军像当年火炮刚刚出现时那样，成群成排地被炸死在阵地上。而不是让对方的火炮完全失灵。况且对于一个万人队来说，两百来号伤亡，几乎可以忽略不计。根本没必要跳起来大吵大闹。
所以不光叶琛一个人听了撇嘴，浙东宣慰使石抹宜孙，也无法再纵容自己麾下的两个汉人互相倾轧，用力咳嗽了几下，大声说道：“行了，胡将军，老夫都答应给你补充人马了。你又何必揪住叶都事不放？赶紧回去约束队伍吧，放心，只要打退了淮贼，该记在你头上的功劳，肯定不会比别人少。”
“末将，末将也没说要跟他争功！”义兵万户胡深不敢跟石抹宜孙硬顶，眨巴了几下眼睛，低声解释，“末将只是，只是想跟大人您学个乖。先把弟兄们从战壕里拉出来。待淮贼打完了炮，立刻再顶上去。末将，末将一眼不眨地看着，保证，保证不给胡大海任何机会！”
浙东宣慰使石抹宜孙皱了皱眉，轻轻摇头，“叶都事刚才的话我也都听见了。他说得没错，胡大海老于行伍，不会连送上门的机会都抓不住。你还是让弟兄们再努力顶一会儿，反正马上就要天黑了。”
受家教和个人阅历的影响，他对手里没丝毫兵权的都事叶琛，远比手握近万“义军”的胡深倚重。因此，在做决策时，难免就会向前者倾斜。“况且那淮贼远道而来，所携带的炮弹数量定然有限。顶多再嚣张一到两天，炮弹就会用光。你也就用不着再哭天跄地了！”
“这.....”义兵万户胡深被说得脸色发黑，咬了咬牙，抱拳施礼，“是，末将遵命！”
说罢，又狠狠瞪了从六品都事叶琛一眼，扬长而去。
望着他的背影又隐入壕沟，叶琛轻轻摇头，“无耻匹夫，居然也能混到万户之位！若是朝廷只是依赖尔等，朱贼....”
“景渊，不要非议朝政！”石抹宜孙轻轻拍了他后背一下，善意地提醒。“朝廷也是迫不得己才如此。给他一个出人投地的机会，总好过他也学着朱屠户一样去做反贼！”
说到这儿，石抹宜孙自己又喟然叹气。像胡深这样的将领，如果换做其他时节，早就该被推出去严正军法了。而眼下，他却不得不对其委以重任。否则，麾下的其他义兵统领就会离心，就会消极避战甚至叛逃投敌，局势将愈发不可收拾。
非但地方上的形势混乱如此，朝廷那边的种种举措，也实在令人无法看懂。朱屠户的兵马已经打到处州了，眼看着就要将整个江浙行省凿个对穿，而朝廷那边，却至今没做出任何反应。仿佛长江以南各地，早已经不归大元朝管辖一般。爱死爱活，谁也没功夫去管！
