及出卧房，高斌已在花厅等候，“傅中堂已查看过犬子伤势，不知已下狱的那名犯妇可否入罪了？”傅恒面色镇定，毫不惧其威慑，“目前证据尚且不足，疑犯也未招认，依律还无法入罪，还是请高大人静候消息吧！”高斌余有微怒，“定是那贱妇无疑！若上重刑，她定会松口，本官这就进宫，请皇上准许协理此事！”
傅恒闻此，自是一道入宫觐见，“高大人且慢，我与你一道走这一遭吧！”
光华满照的金銮殿，二人正遇上和亲王徐步而出，“两位大人今日真是好兴致，竟结伴来，稀客稀客！”高斌仗着女儿颇得圣宠，也不将这位闲散王爷放在眼里，只微微点了点头示意见过，傅恒则是恭敬还礼，“王爷素来不问政事，今日也是难得！”弘昼笑了笑，“诶，为美而来，并非正经事，二位赶紧进去吧，小王告辞了！”
高斌讪笑着摇头，“先帝英明一世，竟生出这等迂腐之辈，真真是，诶……”傅恒想起高詹砚那等不堪入耳之事，心中暗笑，五十步笑百步罢了。面圣后，未等高斌出言，天子便先打趣起和亲王来，“你们来的正好，方才朕那荒唐的五弟来同朕说，傅恒你扣下了他的人，令他整日时光难以打发，求朕放人呢！”高斌闻此心生不忿，“启禀皇上，那名犯妇毁了犬子终生，令慧妃娘娘以泪洗面，绝不可轻饶啊！”
弘历见他倚仗慧妃撑腰，面上甚是难测地一笑，“高卿家有所不知，那绣娘并非元凶，五弟同朕说，当夜他与那绣娘在一处，可以为证，你与慧妃父女俩也许久未见了，且去 看看她吧！”高斌眼见吃了瘪，也不敢反驳，只遵旨而行，一时下首只余傅恒。
“可查出些什么了？”弘历步下殿来问道。傅恒将案件前后细细整理了一番，忽而想起受理此案当日皇帝同他说的话，心下便明了了几分，“回皇上，依高詹砚的伤势看，乃内庭廷杖所伤，而能调动禁军的……”弘历已知他所指，“此处只你我两人，也不瞒你，是朕派的人，他平素仗着高斌与慧妃，品行便不端，朕此举只是想杀鸡儆猴，高斌深受先皇恩典，却不知珍惜，做出卖官鬻爵之事，朕岂能容他！”
表面虽有这般冠冕堂皇的帝王心术，而此事的导火索两人心中皆是心知肚明，傅恒也不点破，“高斌自是该办了，只是此人党羽众多，此事还需有个过门才是。”弘历意味深长地笑道，“托皇阿玛的福，早前曾吩咐我将李卫降级留用，这次倒真派上用场了，接下来的事你可知道如何办了？”傅恒：“臣明白了。”待行至殿门前，天子复又出言，“你如今时已成家的人了，又是朕的心腹，办起差来要懂得便宜行事。”
空旷的甬道上，傅恒踽踽独行，萧瑟的冷风吹来几片香山的红枫，过了今冬就该是乾隆二年来，转眼与自己无话不谈的兄弟已登基近两年。如今私下虽仍旧与他兄弟相称，只论你我，却再无当年之感，若说先帝雍正爷是铁血手腕，那么当朝天子便是笑里藏刀，杀人于无形，表面将自己标榜为当世仁君，实则手段凌厉，戳人软肋，只此一想，便觉通体的凉意袭来。
知晓小沪无罪开释，元凶石沉大海，雨棠在闺阁内静默良久，忽而唤霁月，“你过来，去吩咐厨房，让他们将食材备好，今晚的饭菜我来张罗吧！”霁月会心一笑，“恩，奴婢知道了，少福晋如此有心，少爷定会明白您的心意。”她嗔怪道，“小毛丫头，少在这里胡言乱语，仔细你的皮。”
雨棠换上了家常衣裳，腰间围着伙计的围裙，俨然娇俏厨娘一名。流离江南期间，野味烤煮还算得心应手，可说起做这官家的珍馐百味，倒真是有些难为，尤以刀工令她最为苦恼。一条鱼在砧板上左右摆弄了半天，方才下手一刀宰下，颤颤微微放进盆中洗净，雨棠深深舒了口气。
一切准备停当后，雨棠便至饭厅等候自己的丈夫归来，傅恒今日遛了个弯，特意请了元老李卫到府宴饮。市井混混出身的李卫早前在宫中便见过这位孤女格格，一进门便说了许多的吉祥话，“果真是光阴荏苒，当年才名动后宫的俏皮格格，今日已成了温婉端庄的少福晋，中堂有褔啊！”傅恒将客人引至围桌边坐下，回首对霁月吩咐道，“让厨房多做几个精致小菜，让李大人佐酒！”雨棠对她使了个眼色，便亲自接过婢女奉上的佳肴一一摆上桌，“李大人来的可真巧，今儿小厨房的菜色格外齐全，这是蛋黄鱼片粥，鹿肉烩松茸，还有小炒玫瑰肉，滑蛋虾仁和四喜鸭子。”
李卫对一应菜色啧啧称赞，“不愧是中堂府的菜品，样样精致考究，不错不错！”傅恒只因今日请这位老大人来是另有目的，不便让雨棠知道，“你先下去吧，我跟李大人还有事要谈，妇道人家在此多有不便。”雨棠闻此一惊，从未想过自己会被夫君当做无知妇孺与堂下之妻，一时不慎被鱼汤烫到伤处，急忙缩回手去，“那，你们慢慢聊，我去厨房瞧瞧！”
傅恒正欲进入正题，李卫却先一步言道，“其实今日来中堂府上，是有要事相告，想我李卫浑浑噩噩也侍奉了三朝君主，如今已年逾五旬，也是该放下担子，回乡含饴弄孙了。所以先与中堂交待一声，明早再禀告皇上。”傅恒甚是讶异，杯盏半悬着，“又玠兄之意，是想辞官？千万三思啊，您是先帝托付的顾命大臣，遗诏留用的人物，怎可辜负先帝重托啊。”李卫抬手摸了摸日渐多出来的白发，“我已是强弩之末啊，一朝天子一朝臣，当今这位主的脾性不比先帝爷，我虽未念过几本书，可这见好就收，狡兔死，走狗烹的道理，我还是明了的！”
眼前这般光景，他也不好多劝，李卫素来是个老滑头，想是听了什么风声，一味的想躲过这遭差事。傅恒：“既如此，有一事还望又玠兄指点一二！”见他未穷追猛打，李卫一时宽下了心，“中堂但说无妨！”
“当下有件甚是棘手的事情，高府犯了上面那位主的心病了！只叫我便宜行事，还请又玠兄指点迷津！”傅恒只开门见山，将这烫手山芋过过他的手去。李卫假作不知，沉思了半晌，这位中堂可不是好糊弄的主，若没个交代，明日的官必是辞不下的，“中堂平日里心中锦绣智谋，今日怎的糊涂了，所谓评书里说射人先射马，擒贼先擒王，咱们就不能反其道而行了？古人的终究是作了古的，凭他什么，只要放出风声去，说王要倒了，那些个虾兵蟹将又有多少不露马脚的，况还有利同则和，利尽则散的道理在！”
