莺莺听了这话，虽心中狐疑，却想不透。小姐既醒了，出去禀报一声方是正经。递了眼神让燕燕好生看护，便快步出了寝殿往大殿而去。
“小姐，莫费心思费力说话儿了。阖上眼好好歇着吧。太医们都被皇上召来了，片刻便能拟个良方出来，小姐安心吧。”燕燕不敢接那句话，怕小姐心头忧思更盛。
“我知道，你也悔了，怕了。我只嘱你一句，我这病，怕是不行了，但是，我不许你随了我去。你替我好好活着，消了那业障。替我多行善事，也为旭儿，多积些德行。”夏菲烟强撑着一口气说完，累得娇喘连连。
燕燕心头一缩，小姐这么个玲珑剔透的人儿，料得出自己的悔恨不是难事。只是，连自己欲跟随了去，也瞧出来了？
夏菲烟心中清楚，这两个丫头都是极贴心听话的。莺莺善良，燕燕机智。若有她俩帮衬着贵妃带大旭儿，自己也就更放心了。
瞧眼下燕燕这副样子，夏菲烟情知她痛悔难言，只怕到自己香消玉殒时，她亦会随了去。她那主意，不过是为自己为旭儿想得太多太过罢了，若累得她也没了命，自己岂不是多添了业障？
穆霄启随着莺莺走了进来，见夏菲烟正睁着双眼，忙走上前来。
皇后夏菲烟伸出干枯如柴的手，举向皇上穆霄启。穆霄启伸手握了，心头惊痛。她好着时，虽算不得珠圆玉润，却也未至于此，好歹有双纤纤如玉的手吧，怎么转眼间，就干枯如此？
穆霄启都忘了，自己还是何时握过皇后的手。正月初一的太庙祭祖？八月中秋的后宫家宴？
这是自己的发妻啊。穆弘四年夏大婚的发妻啊。穆弘六年春，给自己诞下大皇子的发妻啊。穆霄启心头愧疚，久久握着皇后的手不放，直到莺莺在一旁低声提醒，要不要请李太医进来再诊下脉，然后容皇后好好歇着养神。
穆霄启回了神，挥手示意莺莺请李太医。一只手犹握着皇后的手，关切的神情落在夏菲烟眼中。
自己身为皇后，与这穆弘帝穆霄启，也算得相敬如宾吧。无真情，守本分，恭谨贤良，还真是个合格的皇后呢，夏菲烟心中自嘲道。无真情，便不嫉妒；守本分，便不越矩；恭谨贤良，便称得母仪天下。若不是身子不争气，自己这后座，想必能一坐到死吧。
李太医重新进来诊了脉，退出到大殿中，又与同僚们凑头商议了起来。那脉象，说与哪个，哪个都摇头。皇上打寝殿出来，众人的摇头皆落入眼底。
坤宁宫院子里的树上，不知何时落了几只寒鸦，呱呱的鼓噪着。李太医眉头一松，灵机一动。
“皇上，微臣有个主意，不知当讲不当讲。有一方为乌鸦天麻汤，取乌鸦一只，天麻三钱半。加水煎汤服。取乌鸦肉养血，天麻平肝治眩晕之疗效，用于阴血不足，骨蒸潮热，头晕目眩等病症。倒很适宜皇后娘娘服用。”
穆霄启皱眉，“用乌鸦入药？”
李太医躬身道：“正是因此方鄙陋，微臣思虑良久，方敢提出。那院中的寒鸦，味道不若乌鸦般腥臊，该更适合入口些。”
穆霄启点头，“若是有效，不妨一试。朕问你，这方子可救得皇后的命？”
李太医惶恐低身：“禀皇上，请恕臣无状冒言，皇后娘娘的病，恐救不得。就算这偏方，也只是延迟日子罢了。”
穆霄启闻言，沉默了片刻，挥手召来莺莺：“去院子里，找人将那寒鸦捉了，去毛开膛洗净备用。”
莺莺方才便跟了皇上身后一同出来，李太医的话早已听到。虽在心中痛着小姐的命，若这寒鸦能将那日子拖上一拖，鄙陋又何妨？
出了大殿喊了几个小太监，取了长柄网兜打杀了几只寒鸦，拎到小厨房嘱人拔掉大羽烫去细毛开膛破肚。站在一旁细瞧的莺莺乍见了那鸦血，不由得悲从中来，泪不停的落下混到那血里。
寒鸦血，莺莺泪。小姐打六岁上没了亲娘，自家老爷在她七岁头上便娶了填房进门。虽是老爷嫡女，却无了亲娘疼爱。后来入了宫封了后，又生了嫡长子，总以为算是苦尽甘来，却转眼间，危在旦夕。
李太医带人取了天麻回来送进小厨房，学说了做法。莺莺便取了砂吊，亲自动手熬汤。那汤熬得了之后，端着进了寝殿。
阖目假寐的皇后睁了眼，“又要吃药啊？不是吃过了？”
莺莺上前道：“方才那药是治小姐昏厥的，这个乌鸦天麻汤，是日常服用的。”
“乌鸦？”夏菲烟挥手，“端下去，我不吃。”
莺莺急道：“这是为何？李太医说了，这是个偏方，甚是对小姐的病症呢。”
“乌鸦终生只是一夫一妻，你可知晓？何况乌鸦反哺，天底下再没有比它更有情意的活物儿了。我不忍。”夏菲烟又阖上眼，有泪珠自眼角缓缓涌出。
“莺莺自问，也算得个有情意的人儿。若是莺莺的肉治得好小姐，让小姐吃上几口又何妨？何况这不是乌鸦只是寒鸦罢了。这寒鸦若是在天有灵，知它能救得小姐，必也是宽慰的。小姐不念别人，也得念在大皇子的份儿上，好好养好了病，还等大皇子反哺呢不是。”莺莺软语安慰。
皇后听罢，泪流得更甚。却无言以对，只得由燕燕扶起半靠，一口口吃起了莺莺喂过来的那寒鸦天麻汤。
就算皇后病重并未正式宣告，最近几日太医频繁出入坤宁宫，欢颜一早儿便得了信儿。想去探望，又怕不妥，因此只得打发绿俏前去，私底下问问莺莺，皇后病得如何，转达下自己的惦记与忧心。
就算皇后病得再重，自己又能送些什么？入口的药材补品是断断不能送的，自己入宫小两年了，不能由打这事儿上破了规矩。何况宫里的御药房，哪会缺了这些？
忽然想起前些日子得了幅千佛祈福图，忙命平安找了出来，嘱绿俏代自己送上。这礼，就算薄了些，也聊表个心意吧。总比弄些珍贵药材送去，反倒遭人谋算好得多。驱邪祈福，寓意总是好的。
欢颜取了串绿松石的佛珠，想了想又放下。冬日里，应该还是蜜蜡的更好些吧。随手拈起一条太阳子的阿叉摩罗，又觉着这个比蜜蜡的还好，便一同交给了绿俏。
欢颜未曾想到，自己这两样探病礼，反倒成了皇后的催命符。夏菲烟原本便是信佛的，因了私欲渐盛遭到太后当头棒喝，方才犯了病，见得莺莺捧进来的两样，心头便更是愧疚无比。
连着喝了三五日的吊命汤，又加了寒鸦天麻汤，本来已能坐起片刻的皇后，打从见到这两样物什，却再也坐不得，整日里只能仰躺在床上，无论醒着还是睡着，皆是叹声连连。
这日已是腊月初五，皇后喝了吊命汤后，精神尚好，便嘱咐莺莺，将贵妃请来，言道越快越好。趁着自己还能说话，赶紧将旭儿托付给她吧。
