丝绸的秘密
到底是个小国，小勃律首都孽多城包括城外的居民也就不过两千多户，人口最多不过五六千人。苏失利之的王宫是城内最辉煌雄伟的建筑，但也不过是个石块和黄土粘结的巨大堡垒，在高仙芝眼里，这样的王宫也只有苏失利之这样的国王才会傻住在里面。
唯一令人惬意的地方就是那个巨大的浴室，据说是请波斯的工匠按照波斯萨珊王朝宫廷的样式制作的，大理石的浴池宽大舒适，还巧妙地引用了王宫后山挖出的一汪温泉。这汪温泉常年奔流，温度适宜，据说常用此水洗浴可祛除百病，护肤养颜，还有延年益寿的功效，纳波王后几乎视其为命根，每日都要在里面尽情沐浴一番，为不让其他人拥有这样的宝贝，苏失利之应王后之请，宣布凡有人私用者，会被砍去双足。
正因为如此，高仙芝毫不客气地将自己的下榻之处放在了浴室旁边的偏殿里，这里与原来国王和王后的寝宫并排相连，很方便随时挟国王以令全国，也利于派兵集中守卫。
重兵把守的王宫灯火辉煌，西凉团又被高仙芝安排留守宿卫。李天郎丝毫不敢大意，将苏失利之、纳波王后、大小王子一并软禁在原苏失利之的寝宫，虽然礼数有加，但不得离开宫门半步，即使唐军内部官员，如果没有高仙芝亲发的令牌也不得擅进。屋里面所有的利器和可能成为自杀工具的东西都被取走，连餐具都是原样送进，原样拿出。吸取阿弩越城遇袭的教训，西凉团不仅将哨兵增加了一倍，还增加了潜伏哨，屋顶则驻守了弓箭手，李天郎本人和他的两条巨獒就睡在寝宫外面的帐篷里，随时监视戒备。守卫可谓铁桶般严密，连只苍蝇也休想飞进去。身心饱受打击的苏失利之整天坐卧于床，对自己今后的命运采取了听之任之的态度；纳波王后只知道天天以泪洗面，或者和小王子抱头痛哭；只有年轻的大王子赫纳利还算保持了王室的尊严，除了照顾自己的父亲外，就是在屋里读书、诵经，间或和进来巡视的李天郎聊上两句。
几天来，日子过得平静安详，高仙芝似乎也淡忘了落魄的小勃律王室，没有差人前来传唤他们，也没有对李天郎交代如何处置这一家。但李天郎清楚地知道，高仙芝不会平白无故让苏失利之他们休养生息的，他这是在故意冷落他们，羞辱他们，企图彻底打磨掉小勃律王室最后的骄傲。
与此同时，傀儡衙门已经在高仙芝一手策划下建立起来，在干净利落地铲除了以五大酋长为首的小勃律亲吐蕃势力后，他很大度地以“首恶已办，胁从既往不咎”的策略稳住了惶惶不可终日的小勃律官吏们。同时，在孽多城内外张榜安民，严整军纪，使民心也渐渐安稳下来，但是每日城外大军声震天宇的操练喊杀声依旧不绝于耳，时不时在城内纵马巡逻的唐军骑队也蛮横地警告任何意图反抗者：这里是大唐安西军牢牢掌控的地盘！可谓软硬兼施，效果奇佳。
尤其是那帮一直处于亲吐蕃势力倾轧下的“纯粹小勃律人”，以为终于拨云见日盼来了救星，在高仙芝威胁利诱下，纷纷倒戈加入唐军阵营，人人诅咒发誓千秋万代效忠大唐，这些官哪！李天郎一想到这些就不禁连连摇头，那些以保家卫国为己任，不惜战死沙场的小勃律士卒们要是看到这些达官贵人的表现，会不会把肠子都悔青啊？到底是谁在战争中赢利？当然有，比方说那个精打细算的阿悉兰达干。
“将军，将军！”说曹操，曹操到！
肥胖的阿悉兰达干出现在李天郎的视野，这个骑墙的家伙如今可算赚大了，高仙芝将他任命为小勃律的右国相，和德高望重的珂黎布共同监国。什么共同，其实就是他阿悉兰达干一手遮天，这家伙以商人的精明游走于唐人和本国宫廷势力之间，巧妙地用唐人压服了失意的珂黎布，又在国人面前摆出一副为民请命、忍辱负重的模样，从一个小小的阿弩越城城主一跃成为小勃律权倾一时的大人物，很是风光。对目前自己之所以拥有的这一切，他心里雪亮——如今整个小勃律都在高仙芝的控制之下，连自己的国王苏失利之的小命都捏在这个高深莫测的唐人手里，而看押王室的李天郎则是自己瞄向未来仕途道路上的重要一环。因此，借每日向高仙芝禀报政情的机会，阿悉兰达干都要拐个弯来和李天郎寒暄一番，还经常跪在宫外遥遥问候苏失利之、纳波王后及王子们，同时带来大批精美衣食，央求李天郎转送国王一家，当然，他也很乐意“顺便”送些给雅罗珊将军和他的部下，活脱脱一个赤胆忠心的能臣架势。
“将军辛苦了！”满脸堆笑的阿悉兰达干老远就向李天郎深深施礼，尽管对这厮的所作所为心知肚明，但开门不打笑脸人，李天郎也不得不虚与委蛇一番。“阿悉兰达干，你今天又为你的大王带了什么？”李天郎扫了一眼阿悉兰达干手里的提篮，示意守卫的士卒仔细检查。阿悉兰达干恭恭敬敬地捧上提篮，当更的马麟利索地掀开上面的绸布，提篮里扑来一阵羊肉的香味，篮子里面是小勃律人爱吃的新鲜烤羊肉、上好的蜂蜜、散满芝麻的面饼、几壶酒和一些药品。另一个士卒对阿悉兰达干道声“得罪”，双手在他宽大的长袍里一阵摸索。马麟老练地将每样食物都一一尝尝，甚至将每块饼都掰成两半，没有发现任何异常，他抬头问询地看着李天郎，搜身的士卒也将空手一摆，也没有发现什么东西。不知为什么，李天郎觉得今天的阿悉兰达干总有点异常，尽管那胖家伙依旧唯唯诺诺、服服帖帖，但从他的眼神里，似乎有那么一丝慌张。
锐利的眼光令阿悉兰达干如芒在背，就他妈的这个李天郎难应付，浑身上下似乎就没个能渗透的缝儿！他看出来了吗？阿悉兰达干强制定定神，笑容不改，弯腰轻轻地将食物盖上，“还要烦请将军转送我家大王……”刀锋般的眼光终于收了回去，阿悉兰达干收紧的肺略微松了松。
“好，行了！”李天郎突然伸手将提篮拿了起来，掂了掂，转了两圈，也没什么异样，但是他眼角的余光却发觉阿悉兰达干肥肉堆积的下巴神经质地抽动了一下！“送进去吧！”马麟接过提篮，往门里走去，交给两个小勃律婢女，他也不能再进去了。
“多谢将军！多谢将军！”
“在这等着，呆会把东西拿走！”
“是，是！”阿悉兰达干眼珠转动，看看周围无人，他凑近李天郎小声说：“听说明天从赤佛堂进军的大唐军队即可到达孽多城，小的按照高大将军吩咐，已召令小勃律所有八十二大小城主、酋长齐至孽多城观天朝神军军威，以断其对吐蕃之遐想，”神神秘秘的阿悉兰达干将声音压得更低，“后天会有盛大的宴会，小勃律最美丽的天魔舞姬也会悉数登场，为众将军献技——都是一等一的美人啊！连吐蕃弃迭祖赞赞普都垂涎三尺，数次要我王将舞姬送几个给他，我王都舍不得美娇娘，将军何不挑上两个？能伺候雅罗珊将军这样的神勇战士，也是她们的福分啊！不用将军劳心，小的自然会为将军安排好一切……”不得不承认阿悉兰达干肥大的脑子里装满了心眼，短短十几天，就能用汉话将这一切说得有板有眼，看来在下面跟通译苦练了许久。
“大唐军纪，凡掳人妻女或军中藏匿妇人者，斩！”李天郎有意拂上了自己的横刀刀把，“你不会叫我违反军纪吧？”
“啊！啊！不敢！不敢！”阿悉兰达干双手急急乱摆，“将军哪里话！将军可不要吓我！”早在阿弩越城就见识了李天郎铁血执法的厉害，光想想就叫人浑身哆嗦！
送菜的提篮很快又传了出来，阿悉兰达干趁机向李天郎施礼告别，真的不敢再多说一句，低头接过提篮一溜烟跑了。
看着阿悉兰达干那肥胖臃肿的身材像上紧了发条的木偶一样慌慌张张地飞逃出自己的视线，李天郎也禁不住露出一丝微笑。
“这个鬼胖子，居然还能跑那么快！”马麟嬉笑着说，“头巾都差点跑掉了！”可不，阿悉兰达干一边扶正自己色彩绚丽的头巾，一边气急败坏地将提篮扔到院外守候的随从手里，样子极为滑稽狼狈。
突然，李天郎头皮一紧，一个念头电光火石般在头脑里迸现，似乎问题就要浮现，什么东西不对？食物？不可能！相信马麟细致的检查不会有疏漏！提篮？也不可能！一般的藤条编制，做工不仅粗陋，而且原物也完整无缺地被带走了！阿悉兰达干本人？更不可能！他不仅被搜了身，而且也没机会进去！奇怪！刚才马麟说什么？对！头巾！头巾？头巾……对！盖住食物的绸布！就是它！在丝绸贵如黄金的西域，用一块色彩绚丽的绸布来覆盖食物是不是太奢侈了一点？关键是：阿悉兰达干走的时候提篮里没有那块绸布！它就是问题所在！
在寝宫里，赫纳利王子正在给自己的父亲展示那块油渍斑斑的绸布，那是从阿米丽雅公主贴身锦袍上裁剪下来的，上面精心刺绣的花纹其实是用梵文写的字句。“姐姐说她没事，正在设法救我们！”赫纳利惊喜地对双眼空洞的父亲说，“佛祖保佑，姐姐还活着！”
躺在床上的苏失利之反应迟钝，他缓缓举起手摸摸绸布，“还活着啊，”喉咙里发出枯井一样的声音，“救？来送死吗？再说救了又能去哪里？走吧！走吧……我的神花，走得越远越好，不要凋谢在这失去佛祖庇佑的土地上……”
“可是，”赫纳利心有不甘地说，“父王，难道我们就这样坐以待毙？”
“是啊，大王，总算有点希望，阿米丽雅聪明过人，也许她会想到办法的！你看这信，不就在唐人眼皮底下送进来了吗？”一直萎靡的纳波王后燃起了希望之火。
“她来得了吗？来了说不定还是死！要么也和我们一样成为笼中鸟！大家一起受辱！你……·”苏失利之冲纳波摆摆手，“好歹也给我小勃律王室留点最后的尊严和血脉吧！”纳波王后听罢欲言又止，抬手抚摩着小王子的头，细若蚊吟地哼了一句：“难道就这样等死么！”“那你还想怎样？唉！不如城破时一齐死了！”苏失利之环视了一下自己的家人，十七岁的大王子赫纳利羽翼未丰，小王子纯粹是个乳臭未干的毛孩子，纳波王后一介宫廷妇人，只有公主阿米丽雅，不仅美丽聪慧，博览群书，而且仁慈爱民，深得民众爱戴，如今也是唯一自由的王室成员，说不定小勃律的将来就要靠她了。赫纳利垂下拿绸布的手默不作声，不明就里的小王子瞪着亮晶晶的眼睛看看这个，又看看那个，小心地将手指放进嘴里。苏失利之叹了口气，重新躺下闭上了眼睛，一滴浊泪顺着他的眼角滑落而下。
一只横空出世的大手突然抽走了赫纳利手里的绸布，正发愣的赫纳利醒神一看，天哪！是雅罗珊将军！在纳波王后失声的惊叫声中，苏失利之猛然睁眼，见此情景也不由得气血翻涌，完了！李天郎一抖绸布，很快注意到了织成花纹状的梵文，果然是它！可惜自己一句梵文不懂。他将绸布揣进怀中，冲目瞪口呆的王室一家尽可能温柔地笑笑，转身走了出去。身后传来苏失利之绝望的叹息。
杜环，把杜环找来问个明白！还有那个老奸巨猾的阿悉兰达干！凭感觉，所有的事端最终都将指向一个人——神出鬼没的神花公主！李天郎咬紧了嘴唇，此事非同小可，弄不好不仅葬送苏失利之一家，还恐累及自己、杜环乃至西凉团全体弟兄！高仙芝，高仙芝会什么都不知道么？
“都尉，这确实是诃黎布失毕公主的消息，”杜环紧张地将绸布拉直，“说她自己平安无事，正在设法营救小勃律王……都尉！公主……”
李天郎举手示意他不要再说，“公主就在城内，我们必须先找到她！否则大家都脱不了干系！”
“怎么找？孽多城虽小，但要彻底搜查可不是几百人可以办到的，再说闹那么大动静必然惊动高大将军……”
“不必大动干戈，就我们俩去！把那个阿悉兰达干叫来一问就知道了！”
“但是，都尉，如果那家伙向高大将军泄密……这家伙可是比狐狸还精啊！”
“不会，他知道，我们现在是一根绳上的蚂蚱，谁也不敢先动！”
赵陵和马大元亲自巡营，内紧外松，加强了王宫的守卫。他们从李都尉不露声色的安排中，已经嗅到了紧张的气息。两人没有一句多余的话，也没有多问，立刻按照命令行事，选派了精壮士卒，严守各个出入口。赵陵背着满满的箭囊蹲坐在寝宫屋顶，手里的“挽月”硬弓已经搭上了箭，今夜回答不出口令的人肯定会被一箭穿心。
李天郎则带着杜环换装成小勃律服饰，绕过城内巡逻的唐军士兵，深夜突访了阿悉兰达干在孽多城的府邸。
“哐哐哐！”空无一人的小巷里传来重重的敲门声。杜环惶恐地四下张望，生怕惊动了巡逻队。
门后传来一阵小勃律话的叫骂，不用杜环翻译李天郎也猜得到是什么意思，没有哪个把门的愿意三更半夜被叫起来开门。门刚开了半扇，守门人便被一拳打中面门，晕了过去，剩下两个拿着火把的家丁还没明白是怎么回事便被刀鞘戳中穴位，翻倒在地。不用问这些仆人阿悉兰达干在哪里，因为惊天动地的呼噜声已经为李天郎他们指引了方向。
两个妖艳半裸的侍姬先被突然明亮起来的灯光惊醒，看到屋里突然多出了两个陌生人，吓得就要张嘴大叫，被杜环一手按住一张嘴，低声警告：“别出声，谁出声杀了谁！”李天郎刀光一闪，割下两块帐布神速地塞住两个女人的嘴。细心的杜环在两人耳边轻声说：“乖乖躺着别动！谁动就宰了谁！”随后用布条塞住了她们的耳朵，还不放心，又不客气地将被子盖在她们头上，弄得四条白生生的美腿露在被子外面不停地哆嗦。做完这一切，杜环居然擦起了汗。
“醒来！醒来！阿悉兰达干！”李天郎顺手将桌上的一杯残酒泼洒在仍旧酣睡不醒的阿悉兰达干脸上，没想到那家伙居然舔着嘴边的酒液满意地哼哼起来，依旧鼾声震天。杜环看得不由火起，扬手啪啪几个耳光，将这头沉睡的猪打醒过来。
“公主在哪里？”李天郎直奔主题，“不要说你不知道！”
睡眼惺忪的阿悉兰达干彻底瘫软下来，他已经看到李天郎手里的绸布了，捂着刺痛的脸，阿悉兰达干颤声道：“真的不知道！这布是公主叫一个乞丐送来的，还有口信，只是叫我把这信送交大王，其他的我就不知道了！真的不知道！”
“公主看来并不相信你！嘿嘿！”李天郎冷笑几声，“她只叫你送信，没有说如果成功你怎么通告她？”
“这个，”阿悉兰达干勉强龇牙笑了笑，只是那笑比哭还难看，“如果成功，她叫我在大门前挂上红色灯笼，如果失败则挂白色灯笼……就这些了！将军！句句属实！”
“这么说，公主肯定在城内，她还交代了什么？”
“真的没有了！公主真要有什么动作，她肯定不会告诉我！就跟在阿弩越城一样……”
李天郎沉吟了，也对，神花公主不会轻易相信投靠大唐的阿悉兰达干，找他传信只不过事出无奈，现在尽管知道公主在城里，但如何找得？她到底打算干什么？
